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文武百官听闻此言纷纷将目光望向崇祯，见到他的眼神向自己射来，忙又低头不敢应声，生怕崇祯会问到自己头上。一时间大殿内寂静无声。
崇祯将所有人都扫视了一遍，依然没有一个人敢站出来。崇祯好生失望，不由的叹气摇头。
就在此时，一个虽然苍老但却不失洪亮的声音响起道：“陛下，请恕老臣直言，辽东吴三桂之所以能够一直以来未尝一败，老臣倒是能分析分析自己的看法。如有不当之处，还望陛下海涵！”
崇祯回头一看，见说话之人正是当朝大学士，首辅大臣周延儒。当下点头道：“哦？周爱卿有什么话但讲无妨！朕绝不会以言治罪！”
周延儒再次躬身施礼道谢，随后这才清了清嗓子，看了看众臣注视自己的目光，缓缓道：“吴三桂自几年前成立新军以来，所参加过的主要战役一是在山东平叛之乱，二是那次勤王伏击之战，三是偷入后金腹地之战。前两战的特点都是在敌人完全没有防备之时予以突袭，因此才能给敌人以重创。而第三战则是深入后金腹地烧杀抢掠后金的平民百姓，对于他们来说根本就没有反抗能力，因此才能被吴三桂所部屡屡得逞。”顿了顿又苦笑道：“虽然此举最终令皇太极回师北返，解了辽东之急，但此法却实在是有伤天合，于全天下正义之士所不齿，也与我大明一向秉承宽厚仁和的大国风范所不和。”说到这里殿中已经有不少大臣纷纷点头同意自己的观点，周延儒心中一宽，总结道：“因此老臣得出一个结论，之所以吴三桂长久以来未尝一败，并非是因他及手下英勇善战，战力过人，而是他屡屡采用从暗处偷袭之功。否则他及他的部下何来影子军团之称？盖因他从未在正面与敌人交锋过！”说到这里，周延儒对崇祯躬身道：“老臣话尽于此，望陛下明断！”
周延儒的这一番回答讲的是有理有据，事实清楚，就连崇祯也找不到可以反驳他的理由。因此崇祯虽然认为周延儒有贬低三桂的意思，却也从心底里有些认同他的观点。不过崇祯决不能就此下出结论说三桂能够获封如今的高位全是凭借狡计所得，本身并没有真正的实力与敌人正面对抗。如果他承认的话那就意味着自己在用人方面有失误的地方。因此崇祯还是反问道：“哦？照周爱卿这么说，如果吴三桂率部在战场上与敌人正面交锋，那就和大明其他的官军一样不是敌人的对手了？”
周延儒躬身答道：“老臣不敢这么断言，但也可以预计到其结果基本如此。”
崇祯哈哈一笑，道：“朕可不这么认为，吴三桂能够取得今日这般的成就，岂是光靠阴谋诡计能够得来？再者说到了战场之上一切制敌的手段都可以尽情施展，吴三桂惯用千里突袭之术，这只能说他在用兵方面有着自己独特的一面。”一边说着一边走到周延儒的面前，笑道：“更何况他本身便是个能征战沙场、勇武过人的高手，这一点周爱卿应该更加清楚。呵呵！”说完看了看周延儒后便缓缓走回御台。
周延儒则尴尬的站在原地，脸上一阵红一阵白，他自然明白崇祯的用意，那日就在这金殿之上，自己曾被吴三桂当时的骇人手段吓得当场晕倒在地。如今崇祯旧事重提，自己的伤疤又在众臣面前被揭起，怎能不令他无地自容！不过他可不敢怨恨崇祯，只是心中更加的仇恨起三桂。
就在此时，殿外跑来一传令的军卒，直到殿门处跪倒高声奏道：“报！启奏陛下，由辽东团练总兵吴三桂处传来紧急军情！”
第八十一章 悲喜交加 下
殿内众人心中都暗道，真是说曹操曹操就到，刚刚正谈及此人，没想到立刻便有了此人的消息。只是不知究竟是何事，因此人人侧耳倾听。崇祯的神情也略有紧张，但脸上却显得很平静，缓缓道：“讲！”
那传令的军卒大声道：“辽东团练总兵吴三桂前日突入后金腹地完成圣命后，在回归辽东的路上被后金大将鳌拜所率领的三万精锐骑兵所围。随后双方在后金与蒙古的边界地域进行了一番决战，最后经过一昼夜的激烈交战，吴三桂所部影子军团只剩余五十二人回归辽东，其余人等则悉数阵亡！”说到这里，这名军卒已是泣不成声。
大殿内立时“嗡”的传来一阵骚乱声，崇祯腾地一下由龙椅上站起，双目直勾勾的盯着那哭泣的军卒，右手抬起，手指颤抖着指向他，嘴唇则不住的上下打着颤，勉强由口中挤出一句问话：“你是说吴三桂的一万骑兵经过此战已经全军覆没了？”
那名军卒抬手擦了擦眼泪，点头道：“可以这么说！”
崇祯听了此话浑身上下就像突然被人将筋骨抽掉一般，立时身子一软，精神萎顿的坐倒在龙椅上。耷拉着头，双臂无力的下垂着，双目空洞，看上去犹如一具行尸走肉一般。
那军卒还想要继续说话，无奈此时大殿内已是骚动声一片，根本就容不得他说话。
就在殿内的文武百官群情激奋之时，只有一人在暗中偷笑不已，此人正是周延儒。他也万万没有想到方才自己的一时戏言此刻竟成了现实！听到这个消息周延儒感觉实在是太好了，此战不但狠狠的打击了吴三桂那黄口小儿的嚣张气焰，使他的实力大损，而且用有力的事实证明了自己先前的话是多么有先见之明。最重要的是自己可以借题发挥向崇祯狠狠参他一本，就算不能定他死罪，也要将他一撸到底，直接让他永无翻身之日。
想到此周延儒再次站在大殿中间，随后回头挥了挥手，让大家肃静一下，自己有话要说。其余的文武百官见首辅大臣周延儒要向皇上说话，一时间纷纷住口，看看他能对皇上说什么有建议性的话出来。
周延儒面向御台躬身大声道：“陛下，这吴三桂果真应正老臣方才所言，只会施些背后下手、欺压弱小的阴险手段，一旦与敌人在战场上正面交锋，定然会一败涂地。对于如此虚有其表的人绝不应该再让他继续担任重要军职，甚至应该将他剔除出军队。而更可恨的是影子军团这种大明绝少的精锐骑兵就让他全部糟蹋，足以证明他用兵能力不强，指挥能力严重匮乏。而他在全军覆没之后非但不主动来京师向陛下请罪，反而为了保住自己的性命直接跑回辽东。老夫听后心中非常恼火，恳请陛下下旨将这种不忠不义之人直接缉拿后打入天牢大狱，以告慰我大明上万将士的在天之灵！”说完后心中暗暗道，这次别说洪承畴不在，就算他站在这里，面对这种颓势他也不敢擅自为吴三桂求情。
周延儒这番话讲的慷慨激昂，一副忧国忧民的忠君风范，但殿内的大多数臣子都清楚他与三桂之间的矛盾，看情形他是不想给三桂机会，直接要置他于死地。
崇祯方才正处在万念俱灰的时刻，这大明最后一支从未打过败仗的军队就这样被戳穿了不败金身的神话，而且败的还是那么惨，那么彻底，直接就是全军覆没。从此自己再也没有吹嘘的本钱了，崇祯越想越苦恼，几乎要陷于崩溃的边缘。
就在此时周延儒出班向他狠狠参了吴三桂一本，顿时让他又怒又气。怒的是周延儒说话实在不够分寸，在自己头脑一团麻的时候还有心火上浇油！何况当初还是自己亲自拟的旨召吴三桂再次突入后金境内的，否则也不会发生此事。气的是这吴三桂实在是太让自己失望，原本对他满怀希望，因此才对他予以重任，指望他日后能够成为大明江山的擎天巨柱，可谁想自己刚刚还为他说过好话，紧接着就传来他全军覆没的消息。唉，吴三桂这次的罪肯定是要治了，可是该如何定罪呢？定罪太重，证明自己认人不殊，定罪太轻的话又难以平息激愤，一时间崇祯陷入矛盾当中。
正在这个时候，那跪在殿门处的军卒突然开口说到：“陛下，小的还没有禀报完。吴三桂所部虽然几近于全军覆没，但后金军的伤亡则更是惨重。三万精锐骑兵一夜之间灰飞烟灭、荡然无存，被吴三桂所部杀了个干干净净。而后金的领兵大将，被誉为后金第一勇士的鳌拜则在和吴三桂总兵单打独斗的过程中被当场割掉了头颅，并且此刻已送抵到京师。”
情况忽然间急转直下，完全是另外一个结果。顿时，殿内的所有人包括崇祯都愣住了，不敢相信自己的耳朵。半响崇祯才率先反应过来，他直接走下御台，盯着那传话的军卒颤抖着声音问道：“你说什么？把方才的话再给朕重复一遍！”
那军卒便又将自己方才说过的话重复了一遍。这下众人都再次得到了确认，立时在百官中造成了更大的轰动。
崇祯望着兴高采烈的文武百官，强忍着内心深处的狂喜之情，头微微后仰，闭目长叹一声，感受着殿内热烈的气氛。突然间他睁开双目，振臂高呼道：“谁说我大明没有百战百胜的绝世猛将？谁说后金军不可战胜？哈哈哈哈！真是天佑我大明啊！”接着终于抑制不住狂喜之意，放声大笑起来。
身遭的文武百官纷纷上前祝贺道：“陛下洪福齐天，我大明必能万世永固！”
崇祯不断接受群臣的祝贺，慢慢的走回御台。在经过周延儒跟前之时，见他正皮笑肉不笑的尴尬望着自己，顿时心中不悦，冷冷的看了他一眼便走上御台。周延儒心中一惊，知道崇祯对自己已经生出看法，不由的心中暗恨那名传令的军卒为何不一次把话说完，导致自己在还未弄清真相之前就已下了定论。同时暗叹吴三桂命不该绝，运气实在是太好了。
崇祯重新坐回龙椅之上，此时他的心情大好，静静的望着殿内群臣接连不断的道贺声。等殿内逐渐恢复了平静才笑着开口对下面道：“吴三桂以不到万人的伤亡就将后金三万精锐骑兵全数消灭，这绝对可以称得上是我大明军史上的奇迹。更何况被誉为后金第一勇士的鳌拜更被吴三桂亲手割下头颅，呵呵！”说到这里崇祯对那军卒道：“对了，听说那鳌拜的人头已经被吴三桂派人送抵过来？”见那军卒点头应是便又道：“快去将鳌拜的人头取来让朕及文武百官观阅！”
待那军卒去后，崇祯接着道：“皇太极一朝之内损失了三万精兵，更折损了手下的头号大将，恐怕他听到这个消息后会气的当场晕过去。呵呵，这下后金军绝对是损失惨重了，吴三桂这一战就让后金元气大伤，哼哼！”顿了顿又道：“吴三桂部下虽然大都阵亡，但他立下的这份大功却绝对不容抹杀。朕要将他招进京师重重的封赏他！”
群臣闻言纷纷点头表示应该，毕竟对阵后金军数十年来，这么大的胜仗还是从未有过的事。此战不但大大增长明军的士气，而且还能够震慑各地猖狂的流寇，在战略上有着非常重要的意义。
周延儒见崇祯的意思又要给吴三桂晋升军职，心中不住叫苦。吴三桂再照这么升下去，早晚有一日自己将奈何他不得。有心想上前劝告崇祯，但心知依崇祯对自己的态度，自己上前只会适得其反，更加遭到崇祯的反感。不过周延儒却并不甘心于此，他回头看了看自己的一个同党，冲他使了使眼色。
那同党倒也聪明，立时明白了周延儒的意图。不过在此时这种时刻他可不会傻得惹崇祯不满，但又不敢违背周延儒的意思。他琢磨了半天，终于想好了一套说辞。便上前奏道：“陛下，如此刻招吴三桂进京实有些浪费将才。如今辽东战事不稳，皇太极步步进逼，局势越来越严峻。既然吴三桂将军如此英明神武，何不先调他到辽东战场迎战皇太极？虽然他的部下大都阵亡，但以他亲手斩杀后金第一勇士鳌拜的超强身手来看，定有非凡手段打退皇太极的军队。待辽东战事顺利结束之后，陛下再将他招到京师一并封赏不迟！”
崇祯一听也有些动心，毕竟辽东的形势如今是越来越危急了，调吴三桂前去也好。便点了点头同意了他的提议。
就在此时，殿外又跑来一传令兵禀报道：“报！陛下，蓟辽督师傅宗龙传来捷报，后金皇太极久攻锦州不下，又得闻吴三桂将军灭了他三万骑兵，惊慌之下连夜撤兵返回国内，辽东之围已解，目前局势已趋于稳定。”
这绝对又是一个好消息，崇祯哈哈大笑，道：“看来辽东那里暂时已用不到吴三桂了！”
周延儒刚刚还在暗中赞许他那名同党采取的拖延之策绝妙，正在暗暗咒三桂最好死在辽东战场。突然又传来这个消息，登时令他的如意算盘落空，使得他难过的直想吐血。
这个传令兵还未离开，又一个传令兵来到殿门处。跪地禀报道：“报！陛下，兵部尚书洪承畴在陕西传来捷报。他亲率三省明军数十万在潼关伏击了流寇反贼中势力最大的李自成部，经