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那老翁忙又道：“如果蓟王他老人家在府内的话，烦请两位小哥进去替我捎个话，就说老奴曹化淳有事求见！”
另外一名护院又道：“既然你想见蓟王千岁，那有事先求见的帖子么？没有就趁早离开。你以为蓟王是谁想见就能见到的！如果是这样，那这府门前岂不是每日没夜的都要排起老长的队伍等待蓟王接见！”
那叫曹化淳的老翁忙点头赔笑道：“那是，那是。正因为如此才会让两位小哥通融一下，给老朽行个方便。多谢了！”说着由怀中掏出一把银票，分做两把塞入那两名护院的怀内。
两名护院立时掏出怀内的银票，随后看了看上面的面额，立即神色一喜，没想到这些银票竟有几千两之多！那两人当即收好了银票，再看向曹化淳时神色已经有些友善。其中一人让曹化淳在此等候，自己则入内通禀三桂去了。
不大一会儿，那护院走了出来。曹化淳忙由门槛处站起身，神色紧张的望着他。那护院走到曹化淳身前，点头道：“算你运气好，蓟王让你在此等候召见！”
曹化淳闻言立即喜形于色，忙不住的点头。
哪知这一等便一直到了日过西山，府内却依然没有任何消息传来。曹化淳站了又坐，坐起又站，累的浑身酸痛无比。他神色焦急，不停的伸头向府内张望，不知三桂为何还不肯召见自己。有心想再让守门的护院再进去询问一下，但又怕碰钉子。只得无奈的继续干等着。望着府门上三个斗大的纯金字体“蓟王府”，曹化淳心中多了很多感慨。曾几何时，吴三桂每次求见自己的时候都要带着大堆的礼物以及银票，而且处处还要看自己的脸色行事。而今自己已经沦落到遭万人弃的地步，可吴三桂却已经成为了这天下间最有权势的人。不禁感叹真是三十年河东，三十年河西！
直到天色接近黄昏，终于由府内缓缓走出一人，过来询问道：“哪位是曹化淳？”
曹化淳听了立时精神一振，忙站起身答道：“老朽便是！”
那人打量了一下他，点了点头道：“蓟王要召见你，请随我来！”说完头前带路，向内走去。曹化淳忙激动万分的跟在后面。
两人穿梁过栋的走了半天方来到主堂之处，那人伸手向里面一指，告诉曹化淳蓟王就在此处，随后转身离去。
曹化淳心情紧张的咽了口吐沫，缓缓步入大厅，抬头一看，见蓟王吴三桂正端坐于厅内，忙撩衣跪倒，恭敬道：“老奴曹化淳叩见蓟王千岁！”
耳边传来三桂威严的声音道：“起来吧！”曹化淳慢慢站起。
三桂问道：“曹公公此来有何事啊？”
曹化淳忙恭敬道：“老奴此次特意来感谢蓟王的搭救之恩。如不是蓟王为老奴开脱，恐怕我早已死在牢中。”
原来，自打三桂赶跑了李自成后，曹化淳作为率先打开城门放入李自成的头号罪臣，已经被众多人士擒住并投入到刑部大牢。虽然他也曾使出大量金银来收买刑部的各级官员，但无奈他的罪名着实重大，而且又遭到天怒人怨，因此始终没能被放出来。在里面关押了一年多后，本来准备要将他处斩。在豁出去的情况下曹化淳将家中的一多半财产都花了出去，这才得以保住了性命，但却无法逃过牢狱之灾。结果不知此事如何被三桂得知，被他亲自过问后，这才将曹化淳放出。虽然他已恢复了自由之身，但却再不能呆在皇宫。在外面呆了一段时间后，到处受尽了旁人的白眼。曹化淳心中不忿，便想到了三桂，于是便前来蓟王府，打算在此碰碰运气，希望蓟王能够收留他。
三桂听了笑道：“哦？你想到我府中任职？”
曹化淳忙道：“只要能追随蓟王，纵是能在府中看门守院老奴也心甘情愿！”
三桂缓缓道：“像你这种人才怎能呆在我王府之中！不妥不妥！”说罢连连摇头。
曹化淳见三桂态度坚决的不肯收留自己，登时心灰意冷，面色灰败。想起这一年多来遭受的种种屈辱，禁不住浑身发冷，他颤颤巍巍的来到三桂面前，随即猛地跪在他的脚下。磕头如捣蒜般痛苦的道：“蓟王，老奴求求您了！您就发发慈悲留下老奴吧！这些日子老奴已经受够了各种各样非人的折磨，如果您再不收留老奴，那我唯有一死了之了！”说到这里忍不住痛哭失声。
三桂低头望着脚下可怜巴巴的白发老人，不但没有露出一丝怜悯之意，反倒哑然失笑。接着道：“你想到哪里去了？本王何时说过不收留你了？”
曹化淳闻言猛地抬起头，一张被泪水浸泡的双目紧紧的盯着三桂。
三桂若无其事的道：“你来得正好，本王正需要一个贴心的人为我办事。”接着他俯下头，接着道：“本王打算要你进入皇宫中去。”
曹化淳一时有些糊涂，追问道：“皇宫？”
三桂点头道：“不错，本王不但要你进入皇宫，而且还要像以前那般做你的宫内大总管！”
曹化淳简直不敢相信自己的耳朵，竟然还会有这等好事？随后他苦笑道：“蓟王的好意老奴心领了，只不过无论是皇上还是朝中的大臣们恐怕都不会同意老奴再次入宫！”
三桂听了不屑的笑了笑，傲然道：“有本王亲自引荐，谁人敢说个不字？你放心好了，回去准备一番，三日后你只管进宫便可！”
曹化淳这才完全确信三桂没有在耍弄自己，当即万分激动的跪倒在地，感激涕零的道：“蓟王您真是老奴的再生父母，有生之日，老奴必不辜负蓟王的厚爱！”说完连续磕了几个响头。
三桂招了招手，命曹化淳走到近前。随后低声道：“咱们明人不说暗话，你进宫之后，务必要用尽手段给本王牢牢控制住那些太监、宫女们。并且随时监视好皇上的一举一动，包括他每日见什么人，做什么事，都必须给本王做到了如指掌。明白么？”
曹化淳乃是一个混迹多年的老油子，闻听三桂此言立刻心领神会，知道蓟王对皇上是有心取而代之。当下忙拍着胸脯向三桂不住保证，三桂这才放心的让他离去。
望着曹化淳步履阑珊的离开，三桂暗自筹划，虽然此人乃是十足的小人奸贼，但只要自己善于掌握，照样能为自己所用。
三日后，三桂果然将曹化淳送入皇宫，并封为宫内大总管。这一下立时招来朝堂上下众多大臣的不满。本来现今的朝堂之上原本就充满了矛盾，很多正直且忠君之士早就对三桂的所作所为心生疑虑。单从朝廷的用人方面很多人就指出其中的不妥之处。首先徐过强此人原本是为祸江南数十年的贼寇首领，期间干下了很多伤天害理、丧尽天良的事，为祸之烈远甚于李自成。虽然在一片石大战期间及时的反水归顺三桂军，又主动献出太子有功，但与他为祸天下数十年相比，只能算是功过相当。就算是给他个一官半职，也只是抬举了他。可就是这样一个人，竟然会被封为长乐侯，而且还官居户部尚书的要职。这实在是于理法难容。还有那牛金星，只是在眼看大局不保的情况下才主动献出北京城，就算保住了紫禁城及大批金银粮草等有功，顶多也就封个侍郎之职，却直接被任命为吏部尚书。这也是有违常理之举。其次再说武将方面，放眼整个朝廷，由兵部尚书开始，一直到侍郎、都指挥使、以及各镇总兵，俱都是吴三桂的旧部。可以说他一人就掌握了大明的人事任免权、后勤保障权以及军权，这对大明来说绝不是好兆头。因此那些忠君爱国之士纷纷来到皇宫求见钟毓帝，请求他撤销这些任命。
钟毓帝已经一十八岁，可以说完全有能力独自执政了。面对众大臣的责问和追究，他也是有苦难言。之所以接连下了这些圣旨，一方面确实是感恩于三桂。如没有他力挽狂澜，就没有如今的大明王朝。再者说三桂也是皇亲国戚，是自己最亲近的皇姐长平公主的夫君，也就是自己的姐夫，这样一个人自己怎能不信任有加呢！另一方面来说他也是受到各个方面的压力，不得不做出这个妥协。这些压力大都来自三桂手下众多的将领，他们全都听命于三桂一人。万一将他们惹怒，几十万大军哗变起来足可以有改朝换代的强大力量。因此他综合考虑了种种因素，才会做出这样的决定。当然最终结果还是取决于三桂的意见。
不过此次三桂私自决定将曹化淳调入宫中也惹起了钟毓帝的强烈不满。曹化淳是什么人？如不是他率先给李闯反贼打开城门，北京城何故于陷落的这么快？父皇、母后及皇弟何故于一一惨死？每当想起这些，钟毓帝心中就燃烧着一股滔天的恨意。本来没有将曹化淳这个逆贼处死就已经让他很窝火了，不过既然是三桂亲自开口求情，自己也没什么好说的，只希望今后再也不要看到这个老阉狗。可是这次三桂却突然下令让曹化淳继续出任宫内大总管，想到从此以后将每日里都要面对这张令自己深恶痛绝的脸，钟毓帝的全身就不禁微微颤抖。但是纵然他万般不情愿，既是三桂亲口做出的决定，他也不敢直接否决。
不过这次又来了几位大臣向他阐明曹化淳这个奸贼绝不能再任用的建议，钟毓帝心道来得正好。首先向他们阐述了自己的苦衷，随后又答应他们，只要在第二日的早朝之上他们当着所有文武百官的面对自己提出来，自己定当豁出去也要将此事给否决掉。
这几个大臣见钟毓帝终于表现出了前所未有的硬骨气，当下不禁大喜。纷纷与钟毓帝约定次日早朝时定要推翻曹化淳入宫的任命。
第一零四章 大权独揽 下
果然，到了次日早朝之时，众君臣在一起商讨了如何对全国各地减轻赋税的话题，最后采用了蓟王三桂的建议。不再按照每户人家有几口人来收税，而是按照每户人家拥有土地多少来收税。土地拥有的越多，收税的比例就越高，反之则少。而那些没有一寸土地的人，不会向他们收取一文税钱。这样就将税收的比重大部分压在那些地主富户的身上。
这时钟毓帝对昨晚进入皇宫的几位大臣使了使眼色，那几人原本昨晚都是一副善不罢休之势，可此时站在朝堂之上却失了几分胆色。相互侧视、犹豫不决，终于，礼部侍郎张宇经唯唯诺诺的走了出来。躬身道：“陛下，臣等闻得那卖国奸贼曹化淳要重新入宫！不知是否有此事？”
钟毓帝连忙咳嗽一声点头道：“确有其事！”
张宇经又道：“曹化淳奸贼卖主求荣，祸国殃民，如不是他放入闯贼入城，先帝怎会蒙难？而今饶了他一条狗命已算是便宜了他，陛下怎么还允许他继续入宫残害忠良呢？”
钟毓帝拿眼扫了扫端坐在一旁默不作声的蓟王三桂。由于三桂获封王位，身份特殊，且军功盖世，因此特意在御台下为他预备了一个椅子。可是这还不算，还有手下竟将三桂在辽东之时一直使用的老虎椅拿来替换掉了，上面铺设着一张罕见的白虎皮，摆放在朝堂之上异常的显眼。很多人对此都议论纷纷，但还没有人敢当面对三桂提过。
钟毓帝见三桂没有任何不悦的反应，当即胆气一壮，道：“张爱卿所言甚是有理，只不过……”说到此再次看了三桂一眼，继续道：“只不过曹化淳入宫一事乃是蓟王所安排，张爱卿如有疑问还请当面垂询蓟王！”
张宇经听到此话不由的暗自后悔自己做了这出头鸟，也暗恨钟毓帝不痛下决心直接做主。无奈下只得上前走了几步，来到端坐于老虎椅上的三桂近前，躬身道：“蓟王，关于这曹化淳一事，还望您向列位臣工做出一个合理的解释！”
三桂的身子缓缓向后靠去，接着头部微侧，右手托住腮部，眯着双眼望着面前的张宇经，缓缓道：“张侍郎虽是朝廷大员，但却隶属于礼部，这宫内之事应该无权干预吧！”
张宇经尴尬的笑了笑，感觉就这样下去实在是大失颜面，犹自道：“并非是下官有意干预，而是众位臣工均对此事感觉不妥，因此才要蓟王出面释疑！”
三桂仍然没有做出任何解释，而是不冷不淡的道：“这件事本王自有打算，你退下吧！”
张宇经虽然心中不忿，但只得强颜欢笑的慢慢回到自己的位置上。
事情原本就这样结束了，可就在此时，一个苍老且洪亮的声音响起道：“蓟王，张侍郎既替列位臣工有此一问，你为何如此便搪塞过去？老夫也想知道这究竟是为何？”说罢缓缓的走出班列。
三桂抬头一看，原来是工部尚书，大学士卢象升。心中不禁渐渐不悦，暗道看来这些人定是和钟毓帝有默契啊！否则身为皇帝，他怎会不闻不问？哼，想借打压我的机会给你这个皇帝立威！我倒要看看今日究竟是谁立威！想到这里，三桂不由动了杀机。缓缓盯着逐步走来的卢象升，却依然没有改变任何动作，还是那样大模大样的斜着身子半躺在老虎椅�