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长堤上，赵细烛喘着大气拼命追着。前头的人和马早无无望，黄黄的日光照在堤上，尘土被风刮起，遮天盖日。
“宝儿！宝儿！……”赵细烛在黄尘里嘶声喊着，仍在拼命地追赶。
他的一只破鞋子掉了。他索性把没掉的那只鞋子也扒了，赤着一双脚往前跑去。
月光下，赵细烛绝望地走着，走得摇摇晃晃。
河面又传来拉京胡的声音，老渔翁坐在船头在粗哑地唱京戏：“……只求那天下太平，四表无事，解甲卧鼓，散马休牛……”
赵细烛拖着两条沉重如铅的腿，踉跄着往前挪动不止。
见到一处有火光的土坡时，赵细烛爬了上去。他看见，在不远处，烧着一堆篝火。他的脸上渐渐露出了笑容。
篝火旁站着风车、风筝、金袋子，还有那四匹马！显然，他们在等着他。
赵细烛慌慌忙忙地从地上爬起，支着膝盖，往前奔去。坡前，他上气不接下气地喘起来，再要迈腿，双膝一软，重重地跪倒在乱石上。
篝火熊熊。风筝手里的水葫芦从赵细烛的脸前放下，赵细烛抹着嘴上的水，喘着气笑道：“我知道……我知道你们会等我。”
风筝道：“我们在这儿等你，知道是为什么么？”
赵细烛道：“你们定是改主意了，让我来牵宝儿！”
“不对！”风筝道，“我们在这儿等你，只是想对你说声谢谢。汗血马是你从皇宫里带出来的，我和风车，还有爷爷他们，该对你说声谢谢。”
“谢谢？……你是说，要谢……我？”赵细烛惊奇地看着风筝，又看了看风车和金袋子。
“是的，得谢你。”风筝道。
赵细烛真的不敢相信，这世上还会有人对他说一声谢谢。他的眼眶里浮起了泪光，站了起来，走到宝儿身边，把自己的泪眼藏在黑暗里，一边抚着宝儿的脸，一边道：“你们都别谢我，其实……其实，该谢一个穿白袍的人……是这个人，从麻大帅的军营里救出了宝儿，又把宝儿送到了马神庙……这个人，一定是知道你们从天山来找宝儿的，就把宝儿给你们送来了……还有一个人，你们也该谢他，他就是赵万鞋……要是没有他，宝儿就不会被送出宫门……还有一个人，叫灯草……他还是个孩子，今年才十二岁……是个在天桥要饭的孩子……他听说宝儿不见了，就冒着死去了麻大帅的军营，盗出了一匹白马……这匹白马虽说不是宝儿，可灯草对宝儿的心意却是尽到了。……还有一个人，他就是索王爷，他告诉我，当年，是他从天山抢了宝儿，现在他后悔了，让我把宝儿送回去，他求我的时候……对我这个在宫里当奴才的人下了跪……为了让我答应他，他自己用手枪……打碎了自己的脑袋！……还有一个人，这个人，你们更要谢他，他叫布无缝，为了宝儿，他用炸药……炸死了自己！”
泪水从赵细烛的眼里滚滚而下。
风筝的眼睛红了：“这个叫布无缝的人，就是我们两姐妹的爷爷！你是看到爷爷用炸药……炸死自己的？”
赵细烛抹了抹泪，点了点头。
风车的眼睛也红了：“爷爷……现在在哪？”
赵细烛道：“我和赵公公一起，把布无缝，不，把你们爷爷埋了，就埋在御马房草料场的边上。他是为了马死的，不能委屈了他，把他埋在马厩边，也算是……让他和马在一起了。”
风车走到汗血马身边，捧住了马脸，道：“马，你告诉我，这都是真的么？啊？都是真的吗？”
汗血马滚下泪来，泪水打湿了风车的手。
风车抱着马颈失声痛哭起来。
人和马行走在厚厚的尘土里。赵细烛仍在一脚高一脚低地跟行着。“你又多送十里了，”风筝道，“回去吧。往后，我和风车再来京城，一定会来见你。”
赵细烛一脸苦求：“再送十里吧，送完了这十里路，我就回去。”
“不行！再这么十里十里的送，你就不往回走了。”
“那就……再送三里吧？”
风筝和风车交流了一下目光，对赵细烛点了点头。四人四马继续往前走去。
远远的传来了急骤的马蹄声，四人回脸看去。一列骑兵驶来，马蹄扬起满天尘土。“来兵了！”风筝惊声。两姐妹脸色变了，看着金袋子。
“沉着气！”金袋子沉声道，飞快地从地上捧起干土，撒在宝儿的身上，又飞快地从皮袋里掏出一个像佛手似的木扒子，往一个油纸包里搅了搅，将木扒子在宝儿的背上、肚上拉动了起来，只一会儿，木扒子便画出了一根根“胁骨”，膘肥体壮的宝儿顿时变成了一匹满身灰土、肋骨嶙峋的老马。
赵细烛、风筝、风车看得呆了。
骑兵愈驰愈近。金袋子把木扒子收起，悄悄摸住了腰间的枪柄。
骑兵们一声呼啸，停下马来，绕着马和人看了好一会，目光停在了宝儿身上。金袋子的手悄悄打开了手枪的机头。
赵细烛、风车、风筝悬着心看着骑兵。骑兵没看出破绽，鞭声一响，又呼啸着长驰离去。四人松下口气，风车去牵宝儿，“等等，”赵细烛突然喊，脱下自己的外衣，奔到宝儿身边，擦起了宝儿身上画着的“肋骨”，道，“我听打马掌的师傅说，马不能沾脏，要不，会长癞疥……”
“住手！”金袋子一把抓住赵细烛的领子，重重地推开，沉声道：“想让这匹马活着回天山，就得这样！”
赵细烛坐在尘土里，脸上布满了惊愕。
驿道旁的一座老石桥挂着枯藤。
赵细烛站在桥下，看着牵着马走上桥去的一行人。他知道，在这儿真的要与宝儿他们分手了。宝儿在桥上朝赵细烛一次次地回过脸来。赵细烛泪蒙蒙地笑起来，摆着手喊：“宝儿！路远，要走好啊！别回头了，走吧，走吧！要是你还记得我，就……托个梦给我！”
牵着宝儿的风车站停了，看着桥下的赵细烛，道：“黑小三，你走吧，我和姐姐，还有金袋子，会照顾好它的。”
赵细烛回道：“我这就走，这就走……”垂下脸，一步三回头地往堤下的一条小路走去。
桥上，风筝、风车、金袋子、巧妹子，还有四匹马都在目送着他。
赵细烛的脚却是越走越慢，回过身来，大声喊道：“你们能答应我一件事么？”
风筝大声道：“你说吧！”
赵细烛把手掌在嘴边合成喇叭状，喊道：“宝儿的名，是我给它取的，你们……也能叫它宝儿么？”
桥上，三人沉默。“能！”风车大着声回答。
赵细烛舐着干裂的嘴唇，笑了。
风车喊问：“为什么给它取名叫宝儿？”
赵细烛大声回话：“我小时候，我爹就叫我宝儿，我知道是爹把我当成了宝才这么叫着的，这个名，我觉着，是世上最好的名。”
风车用力喊道：“是的，是世上最好的名！”
赵细烛道：“我……我还能再给宝儿说句话么？”
风车道：“你想说什么，都对宝儿说吧！”
“只有一句话！”赵细烛快步朝桥上奔来，奔到宝儿面前，看着宝儿的脸，嘴唇动着，却是一句话也说不出来。
宝儿的瞳仁里映着赵细烛的脸。恍惚中，它与赵细烛说起了话——
“黑小三，我和你还能再见面么？”
“不能了。你一走，我和你就是……永别了。”
“我知道你想对我说什么，可是，你怕说出口，会让我难过，所以你不愿说了，是么？”
“是的，我怕说了会伤你的心。”
宝儿的眼里泪水在打晃。
“黑小三，你走吧，我会托梦给你的。”
“宝儿，你又哭了。”
赵细烛从衣袋里掏出了一块帕子，拭去了宝儿的泪水。
“都说心善的人泪多。可我现在才知道，马儿也和人一样。……宝儿，出了京，风沙就大了，路上要是有沙子吹进了你的眼睛，风筝、风车还有金爷，都会替你把沙子擦去的。这一路走，你要是想到伤心的事儿哭了，他们会劝劝你别哭。我听打马掌的师傅说过，马流泪就好比人流血，流多了，身子就枯了。宝儿，别流泪，记住我的话了么？”
宝儿点着头，泪眼看着他。赵细烛的鼻子又一酸，急忙拍拍宝儿的颈，回身飞快地跑下了桥。
赵细烛不敢再回头，拼命地跑着，越跑越快。
桥上的三个人全都愣着，他们谁也没有想到，赵细烛会和汗血马对起了话！
“他好像和汗血马在说话。”风车道。
风筝道：“我怎么没听见？”
金袋子道：“人通了马性，就能对上话了。人和马说话，说在心里，旁人谁也听不见。”
风车道：“可我听见了！”
风筝道：“风车，别胡思乱想了，咱们上路吧！”
三个人、四匹马、一头猴默默地看着越跑越远的赵细烛，看了好久，赵细烛的身影在他们的视线里渐渐变小、渐渐消失。
金袋子从布袋里摸出一根红布条，把宝儿的一络白鬃扎住，拍拍马颈道，“走吧，今日该是你的好日子。”他又看了看天，道：“趁着乌鸦还没来，咱们走吧。”牵着自己的黄毛老马和那匹花马，下了桥，巧妹子跳上了黄马的鞍子。
风筝牵起“魏老板”，走下桥去。风车手里牵着宝儿的皮绳，还在看着赵细烛离去的那条小路。“风车，别看了，走吧！”姐姐已在桥下喊。
风车从背着的大布袋里取出木片风车，插在头发上，扯了下珠绳，风车叶片飞快地转动起来。她一步三回头，牵着宝儿下了桥。
人和马谁也没有发现，穿白袍的鬼手一直在远远地看着他们。
将自己裹在白袍里的鬼手站在长满蒿草的土坡边，透过白色的马脸面具默默地看着这一切。
狂野的大风在掀动着她的宽大白袍。
人和马越走越远。天空时明时暗，巨大的云影在冬日枯黄色的旷野上像马群似的奔驰。
高坡草丛间，鬼手久久地目送着汗血马远去，远处的地平线上，人和马的影子已经细小如豆。风在吹摇着蒿草，一条细长的人影落在草上。
鬼手也许早就感觉到了身后有人，身子却是一动没动，一只套着马蹄套的手摸向了腰间。
“叭！”地一声枪响，鬼手脚边的蒿草溅起一片叶屑。显然，这一枪是警告！
鬼手摸枪的手垂下了，缓缓回过身来。站在蒿草丛里开枪的人，是白玉楼！
坡边岩石后，躺在岩石下的赵细烛猛地被枪声惊起。
他惊慌地爬起身，往草外看去。
白玉楼手里拿着一支左轮手枪，枪口对着鬼手的马脸面具，道：“我已经跟踪你好久了！”
“是么？”穿着白袍的鬼手开了口，声音像马叫一样粗重而短促，“你是谁？”
白玉楼道：“你的声音不像是人的声音！”
“我本不是人。”
“我对你是人还是鬼，或者是马，没有任何兴趣！我只是想知道，你为什么被一个人跟踪了那么久，而没有把这个人给杀了？”
“你说的这个人，是曲宝蟠。”
“对，是曲宝蟠！”白玉楼道，“曲宝蟠欠着我的钱，所以我一直在跟踪他，可我没有想到，这个医术高明的马郎中，竟然也在跟踪着一个人，这个人就是你！”
“你怎么知道曲宝蟠在跟踪我？”
“在马神庙，要不是你身形变得快，曲宝蟠的子弹就已经把你打成了蜂窝！”
“我不杀曲宝蟠，是因为我杀不了他。”
“不对！你能从麻大帅手里把一匹宝马给夺走，那么，这世上，你想杀谁，更是轻而易举了！”
“你确实是在跟踪我。能跟踪我这么久而没有被我发现的人，你是第一个。”
“所以这会儿你一定在想，今天该是你的死期了？”
岩石后，赵细烛看得心悬气短，趴在地上一动不动。
“不，正相反！”鬼手道，“我不仅没有想到死，而且还想到了交上一个朋友。”
白玉楼道：“你是说，你和我，会在这儿交上朋友？”
“这正是你的想法。”
白玉楼沉默了一会：“你是怎么看出来的？”
“如果你不想交我这个朋友，刚才这一枪，打的就不会是草了。”
白玉楼笑了起来：“男人不该死在女人的枪下。我叫白玉楼，你叫什么？”
草丛里猛地敫然有声，厉如老枭。白玉楼回脸看去，一只灰枭扑翅飞起。等她再回脸看向白袍人，却是不见了身影。
白玉楼腾身落下，身子已是稳稳地站在了白袍人面前。
“为什么不敢说出你的大名？”她冷声道。
鬼手道：“你真想知道？”
鬼手和跳跳爷
白玉楼道：“如果你是男人，就不该这么问我！”
“好吧，你听着！”鬼手道，“本人姓马，名影子。”
“马影子？”白玉楼笑了，“很好！马影子先生，能取下你脸上的面具，让本小姐看一看你的尊容么？”
“不能。”
“为什么？”
“这世上，不是每张脸都是能让人看的。”
“你很丑？”
“不丑。”
“你很漂亮？”
“很漂亮。”