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“不能。”
“为什么？”
“这世上，不是每张脸都是能让人看的。”
“你很丑？”
“不丑。”
“你很漂亮？”
“很漂亮。”
白玉楼笑了一下：“如果我刚才一枪打死了你，我就能取下的面具了。”
“可你没有打死我。”鬼手道，“不过，你要是真的打死了我，你就不会再取下面具了。”
“这又为什么？”
“一个死人的脸对你来说，还有什么意义？”
“你一辈子都这么戴着面具么？”
“我会解下它的。”
“什么时候？”
“该解下的时候。”
岩石后，赵细烛在草里爬着，爬近说话的两个人，趴在深草里，侧着耳朵听下去。
“告诉我，”鬼手的眼睛深藏在面具里，“为什么要交我这个朋友？”
白玉楼道：“你终于这么问我了。好吧，我直说吧！我白玉楼本不是个喜欢马的人，我喜欢的是枪，可这些日子，我不能不喜欢马了。我说的当然是汗血马！麻大帅为这匹马差点疯了，曲宝蟠为这匹马也正在疯着，刚才你送走的那伙人为了这匹马不远万里跑到了北京，也是一帮子正在发疯的人！还有布无缝、索望驿、套爷，甚至还有宫里的两个太监，再外加一个天桥的小叫花子，等等等等，这一干五花八门的人物，全都为这匹马在疲以奔命，在你争我夺，在舍生忘死！这一切，就不能不让我白玉楼觉得好奇，一匹马竟然值得如此兴师动众，那么，这匹马就一定不是一匹凡马！”
鬼手道：“你说对了，它不是凡马，是天马。”
“正因为它是天马，所以你就把它交给了从天山来的人？”
“天马本来就该回到天山。”
“简而言之吧，我白玉楼交你这个朋友，只是想让你告诉我，我怎么才能得到那匹受你保护的汗血马？”
“你想得到汗血马，那很容易。”
“怎么容易法？”
“把我杀了。”
“你很痛快！”白玉楼的手枪抬了起来，对准了白袍人，“既然你这么说了，那我就成全你！”
岩石后，赵细烛惊得站了起来，突然，他从地上抓起两块石头，从岩石后头走了出来！
“放下枪！”赵细烛对着白玉楼大声道。白玉楼没想到这儿会有人，猛地回头。她的眼睛打量着赵细烛好一会，笑了：“是你！一个被人使唤着的小太监！”
赵细烛大声道：“你不该打死一个救马的人！你不该打死他！”
白玉楼冷声一笑，把枪口移了过来，对准了赵细烛的眉心：“你在宫里也是这么对主子说话的么？”
“现在不是在宫里，宫里已经没有主子了！”
“这么说，你是要救下这个穿白袍的人了？”
“是的！是这个人救下过宝儿，凭这，我也要救他！”
“就凭你手里的两块石头？”
赵细烛的脚一步步向白袍人挪去，用自己的身子挡在了白袍人面前，看了看手里的石头，失望地掷了，抬起脸对白玉楼大声道：“石头救不了人，可我的脑袋能救人！告诉我，你的枪里，有几颗子弹？”
白玉楼道：“六颗。”
赵细烛道：“那就把六颗子弹全往我的脑袋里打，等你打完了子弹，我也算是把这个人给救下了！”
白玉楼笑了，道：“你的脑袋，还需要打六颗子弹么？要是你不想死，现在退开还来得及！”
“不！”赵细烛惨白着脸道，“赵公公说，人活一世，草木一秋，死没什么好怕的。”
白玉楼道：“看来，你是真的想要陪死了？”
赵细烛一脸豁出来的表情：“实话告诉你！我赵细烛没能亲自把汗血马送回家去，我就不配再做人！现在，我不仅不怕死，而且还想找死！前些日子，我让天桥的锯人箱子把我锯死，可那箱子锯不死我，我就一直耿耿于怀！你现在开枪打死我，就是在成全我！索王爷托下的事，已经有人在办了，也就是说，我赵细烛哪怕现在就死了，也不会再有半点儿抱怨了！开枪吧，我只求你一件事，把枪里的六颗子弹全往这儿打进去！”他指着自己的眉心。
“不，”白袍人在赵细烛的身后平静地道，“她打不死你。现在，谁也不会死在她的枪下。”
白玉楼冷声：“你在小瞧我的枪法？”
“不，是有人不想让你开枪。”白袍人道。
“此人是谁？”
“你身后的人。”
白玉楼猛地回身看去，吃了一惊。一个骑在马上的男人正在默默地看着她。
“邱雨浓？”她失声道。
就在这一瞬间，白袍人点了赵细烛一穴，夹起了赵细烛，飞身上了岩石，一纵身落下，落在了一匹马上。
马向着高坡下冲去！
白玉楼冷笑着看着白袍人远去。“你为什么来这儿？”她收回目光，问邱雨浓。邱雨浓扶了扶眼镜：“在问我么？”
“当然是在问你！”
“其实，你是在问我腰里的枪。”
“是的！”白玉楼厉声道：“他跑的时候，你为什么不出枪？”
“我的枪，决不会砍向一个蒙着脸的人。”邱雨浓的西服大衣在风里掀动着。
“为什么？”
“枪射无脸之人，是枪的奇耻大辱。”
白玉楼笑了，收起枪：“看来，我们能成为朋友。我喜欢你的这把知耻之枪！说吧，为什么跟着我？”
邱雨浓道：“难道你还看不出来么？”
“莫非你也要帮我夺马？”
邱雨浓神秘地笑了笑，没有说话。白玉楼走向自己的马，跨上鞍子，意味深长地看了邱雨浓一眼，长驰而去。
邱雨浓看着白玉楼的背影，一夹马，跟了上去。
大风从旷野吹来，坡上草浪滚滚。
白袍人夹着昏迷不醒的赵细烛进了马神庙，把赵细烛放在一堆干草上。庙里静悄悄的，只有香炉里在冒着一缕清烟。白袍人把脸上的面具摘下，看着躺在干草上的赵细烛，看了好久，低语道：“没想到，我鬼手这辈子……遇到的第一个救我之人，是个手无缚鸡之力的太监！”
她长长吐了口气，重把面具戴上，走出了庙门。
马神菩萨的身后，站着跳跳爷。
跳跳爷终于看到了鬼手身穿白袍的样子，一脸惊色，也追了出去。
干草堆里，赵细烛醒来，猛地坐起，打量着四周，惊奇：“我怎么又回到马神庙了？”他突然发现自己只穿着一只鞋子，急忙找起来，目光落在马神菩萨的手上。
马神菩萨的手上托着一只鞋子！赵细烛看着鞋，明白了鞋的意思，笑了：“准是白袍人让我在这儿等着赵万鞋公公！”
他跳上供台取下鞋，给自己穿上。
麻大帅军营外，一匹马驰来，骑在马上的是曲宝蟠。
曲宝蟠在哨卡前停住马，把一张名帖递给哨兵，大声道：“本爷是麻大帅帖请的客人！”哨兵看了名帖，敬礼放行。曲宝蟠鞭了一下马，马朝军营里驰去。
麻大帅行辕外，曲宝蟠停住了马。副官邱雨浓已在迎侯，见曲宝蟠下了马，将马靴重重一叩，行了个军礼：“副官邱雨浓！”
曲宝蟠笑起来：“哈哈！这不是雨浓老弟么？几年不见，你还是一身东洋鬼子的味儿！”邱雨浓一脸肃然：“曲王爷该这么说：雨浓这一身，不是东洋鬼子的味儿，而是陆军士官的威仪！”
两人都大笑起来。曲宝蟠道：“看来，你在麻帅手下混得不坏！瞧你这身打扮，赶得上当年袁世凯当大总统那会的一身行头了！”
邱雨浓道：“如今跟着麻大帅吃粮，图的就是这一身好料子服！——曲王爷请！”卫兵将门帘一挑，曲宝蟠随邱雨浓走进了门。
曲宝蟠打量着挂了一墙的战马图，笑道：“麻爷还好这一口？麻爷人呢？”
邱雨浓道：“麻大帅在看木偶戏，请曲爷在此稍候。”
“听说，麻爷把天桥的一个木偶班给请到军营来了，真有这回事？”
“押来好几个月了，麻大帅天天要看上一场。”
“是么？天天看上一场？可没听说木偶班的戏目折子能拉成洋片？”
“不瞒曲爷，麻大帅不看别的戏目，看的就只有一出：汗血宝马！”
曲宝蟠脸上的肌肉隐隐一抖，笑道：“不至于吧？几个月天天看同一出戏，这不成戏痴了？”
邱雨浓道：“麻爷痴的不是戏，是马。”
正如邱雨浓所说，此时的麻大帅正在军营的一间大空房里看着鬼手和跳跳爷的戏。他也许永远不会知道，被他“请”进兵营来的这两个戏子，用的是什么办法悄悄地离开兵宫，又悄悄地返回兵营。
戏场设在一间大礼堂般的偌大空房里，只有一张椅子，椅子上只坐着麻大帅一个人，麻大帅面对的只有一块巨大的幕布。
幕布里响着一片急锣声，却是久久不启幕。从锣鼓声中可以听出，演绎的正是一场古代的马战前奏。锣鼓声突然停住，幕里传出马嘶声声。
麻大帅的手缓缓抬了起来，重重地打了个响指，顿时，大门和大窗全都乒乒乓乓地打开了，出现在门窗外的竟然是几十头肃然站立着的军马！不用说，这些军马都是麻大帅请来看戏的客人！
麻大帅击了下掌，锣鼓声又骤然响起，幕布启开。
幕里是一个搭得很精致的木偶戏台，小幕缓缓分开，一群木偶马出现在台上，随着一阵急促的鼓声，骑在马上的将军开打起来。
响起鬼手的唱声：
天山上点起十万兵将，
马蹄下踢起尘土千丈！
猛可里爆雷似一声喊响，
早有了铁桶般四下刀枪！
“好！”麻大帅喝了一声，眼睛通红，戴着白手套的手扶在军刀上，手指不停地颤动着。门窗外，军马像临战一般伫立不动，抬着脸，齐齐地发出了一声嘶叫。
幕后，浑身都在奏乐的跳跳爷脸色有点难看。自从发现了鬼手的真相，他一直想当面挑破它。可又一想，鬼手这人是个人精，既然不愿把她的秘密告诉于他，一定是有她的道理的，真要是冒冒失失挑破了，说不定会弄出什么红酱白蜡的事儿来。他决定把这秘密暂藏下，到该说的时候才说破也不迟。这会儿，他脸上露出笑来，对牵着丝线的鬼手低声道：“这么，不想离开这鬼地方了？”
鬼手道：“谁说不想离开？这军营里到处是枪炮，走得了么？”
跳跳爷道：“想走，就走得了。”
鬼手妩媚地一笑，踢了跳跳爷一脚：“这话，你早该说了！”
她又唱了起来：
杀得个千尸万骸悲风荡，
丢弃个千段万根灌血肠！
这边是重重叠叠短刀长枪，
那边是喧喧腾腾喊爹哭娘！
全为得，夺一匹汗血宝马牵回朝堂！
台外传来麻大帅的喝好声和一声声马嘶。鬼手一边牵着丝绳，一边对跳跳爷低声道：“你在这兵营里还不老实，说，常一个人去哪了？”
跳跳爷动着满身乐器，回答：“反正不是找女人！”
“这儿也没女人好找！你一定是溜出军营了！”
“真想知道我去哪了？”
“说！”
“等有了机会，我领你去一个地方！”
“去哪？”
“去了你就知道了！”
一面七音锣从他的腰里掉了下来，他急忙抓住，挂回腰间的铜勾子，卖力地抖动起浑身骨头，锣鼓声大作。“呛！”他煞住了锣音。
戏演完了。
鬼手累瘫了似的松了口气，从高凳上站了起来，挂在线上的木偶马在幕布前晃动着。台外，响起声声马嘶和麻大帅一个人的掌声。
麻大帅行辕里，曲宝蟠和邱雨浓说着话。
邱雨浓道：“麻大帅好马，这可是人人皆知的，可自从那回麻大帅从鲍爷手里得了匹汗血宝马，那宝马又被人给劫走了，麻大帅可真的是痴了。”
曲宝蟠道：“得马丢马的事儿，我也听说了。”
“打那天起，麻大帅派兵把天桥那演汗血宝马的木偶班给押到军营不说，还让一群军马陪着他一同看戏呢！”
“是么？”曲宝蟠笑了，“让一群军马陪着看戏，这可是大清国也好、大民国也好，从没听说过的奇人奇事儿了！”
“奇的还不是这呢！”邱雨浓低下声笑道，“那木偶班的班头，可是个天姿国色的美人，名叫鬼手。”
曲宝蟠道：“有宝马有美人，这还不养眼？走，看看去！”
“看谁哪？”门帘一打，麻大帅阔步走了进来，“本帅不是来了么？”
曲宝蟠一惊，咚地一声单腿跪倒：“曲宝蟠见过麻大帅！”
木偶戏台里，鬼手在理着丝线，忽然听到身后响了声什么，回过脸去，顿时吓了一跳。一把带血的柳叶尖刀落在地板上！
跳跳爷直起身，怔怔地看着鬼手，显然，柳叶尖刀是从他的腰里掉出来的！鬼手吃惊地看着跳跳爷，好一会，她似乎不相信自己的眼睛，又朝柳叶尖刀看去。
柳叶尖刀上血迹斑斑！
“这刀子……是你的？”鬼手惊慌地问跳跳爷。
跳跳爷急忙把刀拾了，在鞋底上蹭了蹭刀上的干血，正要插回腰里挂着的刀鞘，鬼手一把将刀夺了。
跳跳爷干脆放松了脸上的肉，笑道