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车厢在路面上摇晃。
车窗外已经看不见火光，只有车架上挂着的羊角灯在晃动着发黄的灯光。豆壳儿端坐在车椅上，半合着眼睛：“为什么不说话？”
灯草坐在哥哥身边，目光发直：“哥，你先告诉我，为什么要烧了九春院？”
豆壳儿道：“这不该是你问的。”
灯草道：“我每天晚上都在墙角边看你，还跟你的马车到了……到了许多地方。”
“别说了，这些，哥都知道。”
“你告诉我，你真的是戏子么？”
豆壳儿沉默了一会：“是戏子，是专为自己的唱戏的戏子。”
“哥的话，我听不懂。什么叫专为自己唱戏的戏子？”
“你不是戏子，所以你不必懂。你只要知道这么一句话就行了：为自己唱戏的戏子，是世上最苦的戏子。”
灯草的眼睛红了：“哥，我知道，你心里恨着九春院。”
“不恨。”
“不，你一定恨！要不，你不会锁上院门，把院里的人全都烧死！”
“这是天火。犯了天怒的人，早晚是要遭天火的。”
灯草：“哥，你把九春院里的事，都告诉我！”
“不要再提九春院了，它已经不在这个世上。灯草，我打听过，自从爹吊死在刀子李的家里，你就在天桥要饭了。”
“也不要再提要饭的事，我也不想学戏的事了，都已经过去了。从今以后，我和哥不会再分开，回老家好好种地过日子。”
“这些日子，你都干了些什么事？”
灯草道：“除了放火，什么事都干过。”
豆壳儿道：“说给哥听听。”
荒地乱坟岗里，豆壳儿和弟弟灯草坐在土埂上，马车在一旁停着。
豆壳儿道：“你还偷过马？”
灯草道：“是帮着一个朋友干的，他是宫里的太监，叫赵细烛，说是丢了一匹汗血马，急疯了，我就帮他把马给偷了出来。”
“什么是汗血马？”
“我也说不清，只知道是好马，谁见了谁都想夺到手。”
“谁都想夺这匹马？”
灯草道：“是的，谁都想夺。”
豆壳儿道：“你把它偷到手了？”
“没有，我偷错了一匹马，赵细烛一认，说不是，就又把马送回去了。”
豆壳儿沉默起来。灯草看了看哥哥的脸：“哥，我做过贼，你生气了？”
“灯草，告诉哥，”豆壳儿垂着眼皮道：“去哪儿才能找到汗血马？”
“哥也想要它？”
“哥想要。”
灯草欢声：“哥会骑马？”
“不会。哥只会杀马。”
“杀马？”灯草吃惊地看着哥哥，“哥想找到汗血马，把它给……杀了？”“是的，把它给杀了。”豆壳儿像是在说着一件很平常的事，“谁都想夺到手的马，就是祸马。哥在九春院里，就是谁都想夺到手的戏子，哥就觉着九春院是祸。哥刚才把九春院给烧了，就是灭祸。哥想过，世上的祸事，都得给灭了。灭祸的事，该由哥来做。哥不做，这世上的祸事就会越积越多。”
灯草道：“哥说错了，汗血马不是祸，赵细烛告诉我，为了把这匹马送到一个叫……叫天山的地方去，有个大臣把自己的脑袋用枪打碎了，托赵细烛把马送出京城……”“赵细烛现在在哪？”豆壳儿打断了弟弟的话。
灯草道：“他走了好几天了。对了，他在马神庙的墙上给我留了一行字，说是找马去了。”“你说累了。”豆壳儿仍然垂着眼皮，白暂而又细长的手指像动物的触角似的盘动着，“好好睡一会吧，天快亮了。”
“哥，现在你要去哪？”
“找汗血马去。”
“哥真的要杀了汗血马？”
“哥说出口的事，从不改口。”
灯草急了，一把抓住哥哥的手：“哥，你要是把汗血马给杀了，会有好多好多人杀你的！”豆壳儿道：“这好多好多人里，也有你么？”
灯草看着哥哥，不知怎么说才好。
“不必说了。”豆壳儿的声音很平静，“你这么看着哥哥，就能让哥下狠心办一件事了。”
“哥想办什么事？”
豆壳儿的手里握着了那把尖刀：“先把一个人杀了。”
灯草又吃了一惊：“哥要杀人？杀谁？”
“卟”地一声，尖刀扎进了坟土里。
荒坟后，一条高高的人影抬起了手里的枪。枪机扣动，射出的子弹在黑暗中缓缓划出了一道通红的直线，射向了灯草的后背。
灯草的身子一颤，倒在哥哥的怀里。
豆壳儿的手上沾着了滚烫的血，他一愣，回过身看去。从坟后走出来的是邱雨浓！“是你？”豆壳儿的脸色惊怖得犹如死人，“是你……开的枪？是你……开枪打了我的弟弟？”
邱雨浓垂下了手里的枪，穿着马靴的腿深陷在荒草间，在月光下默默地看着豆壳儿。豆壳儿紧紧抱住了弟弟，用自己的脸贴在弟弟的脸上。
他感觉出了什么，突然对弟弟大声喊：“灯草！你不该死！你不该死！”
灯草的嘴里涌着血，睁开眼看着哥哥，声音微弱：“哥……是你让人……开枪的么？”
豆壳儿狂声：“不！不是！”
灯草露出了一丝笑容：“弟弟……知道，哥不会……不会杀我的……我和你……是兄弟……哥……听弟弟一句话……不要杀……杀汗血……”灯草的话没有说完，头一倾，死在了哥哥的怀抱里。
豆壳儿想喊，却没有发出声来，他合上了眼睫，两行泪从从眼缝里涌出。好一会，他轻轻放下灯草，站了起来，回过身，看着默立着的邱雨浓。
“说，”他的声音很低，“为什么要杀他？”
邱雨浓的声音也很低：“这是麻大帅的军令，我不能不从。”
“麻大帅知道我对自己的弟弟下不了手，所以就派你邱雨浓当了杀手。这，我本该想到的。”
“是的，你本该想到。”
“我还本该想到，麻大帅之所以这样做，是想借我弟弟的一具尸身来告诉我豆壳儿，在这世上，要做成一件绝顶重要的大事，就要有绝情之心，要有绝义之为，更要有绝杀之狠！”
邱雨浓道：“你能看出麻大帅的用意，我开的这一枪，也算是没有白开了。”
“住嘴！”豆壳儿突然从坟土上拔出了那把尖刀，对着邱雨浓挺着，暴声道，“你邱雨浓只是麻大帅身边的一条狗，你不配开这一枪！”
他的刀尖一步步逼近邱雨浓的咽喉。
邱雨浓没有躲闪：“我已经说过，我是军人，服从军令是我的天职！”
豆壳儿双目发红，狂声咆哮：“你不配开这一枪——！”
邱雨浓抬起手，轻轻拨开咽喉前的刀尖，“喀”地一声把自己的手枪机头打开，递给豆壳儿：“接着！如果你觉得我邱副官真的不配开枪，那你就杀了我，让我的尸身替你弟弟垫墓坑吧！”
豆壳儿接过过枪，对准了邱雨浓。
邱雨浓不慌不忙地解开了军衣的扣子，袒开了胸脯。
“往心口打吧！”邱雨浓看着豆壳儿的眼睛道，“只须一枪，你就如愿了！”豆壳儿的手枪抵住了邱雨浓的心口。他闭上了眼睛，口里喃声道：“你不配……不配……不配……”
突然，他的手一松，手枪落了地。
邱雨浓长长吐了口气。
豆壳儿向着系在树边的一匹马走去。他骑上马，从袋里取出一支卷着的黄裱纸，用火柴点着，吹灭火，看着纸尖上冒起的白烟飘向哪个方向。
烟飘向南边。他扔掉黄裱纸卷，从袋里取出一张地图，看了一会，脸上浮起笑容，掉过马首，向南而去。
路边一棵大树下，手中握着枪的鬼手对着豆壳儿的身影再次抬起了枪口。
以心为灯
挂满一身乐器的跳跳爷坐在马车车辕上，快活地摇动着身子，各种乐声大作。响着的还有碎石路面上得得的马蹄声和隆隆的车轮声。
骑在马上的是鬼手，她身边，跳跳爷赶着辆驮戏箱的破马车。
“别摇你的身子了！”鬼手大声道，“你听着，上马容易下马难，你和麻大帅的生死合同一签，也算是把性命给赌上了。”
跳跳爷把身上的乐器解下来，往车厢里扔着：“没这么吓人。”
鬼手道：“麻大帅让咱们去找汗血马，这可是你答应他的，要是找不着，他再要把你五马分尸，我可救不了你。”
不等跳跳爷再开口，鬼手紧了一鞭，往前驰去了。
“鬼手！你怎么又要自个儿跑了！”跳跳爷骂了声什么，紧紧赶车跟上。
鬼手在荒路边的一家挂着酒幌子的小酒店门口下了马，在门前的马柱上将马拴了，进了店，“吁”地一声，跳跳爷也停住了马车。
“掌柜的，来大碗的酒！”鬼手还未进门就喊。
小酒店里没人吃客。“骑马真累！掌柜，再来两碗热乎的汤面，喝了好赶路。”跳跳爷一进门就对着柜里喊道。店主很快把两碗汤面端到了桌上，鬼手和跳跳爷吃了起来。
跳跳爷推下了鬼手：“怎么，还生气？”鬼手自顾喝着酒，没理会跳跳爷。跳跳爷边喝着酒边说道：“我说鬼手，天无绝人之路，这话你得信。老天不想绝你，你就是把脖子枕在刀刃上，也死不了。当年，我爹当刽子手的时候，吏部的一位正二品侍郎犯了斩罪，押到菜市口行凌迟，我爹刚把柳叶刀从布包里取出来，对着这人左边的奶豆子剜去……”
鬼手悄悄地向后门闪去。
跳跳爷毫无查觉，继续说着：“……说来也巧了，此时天上正好飞过一只鸟，一粒白鸟屎不偏不倚落在刀尖尖上，把下刀的时辰给耽误了。这还了得？按着刑场的规矩，刽子手误了下刀，自己就得挨刀！我爹心里就想，这下完了，一粒鸟屎断送了性命不说，还毁了一世英名！他正要给监斩官跪下陈明缘由，嗨，巧事又来了，天上又掉下一粒鸟屎，不偏不倚落在监斩官的手背上……”
门外，鬼手解开了马缰。
跳跳爷仍在店里说着：“……那监斩官再也顾不得下令斩我爹，叫喊着让人给他先擦了鸟屎。你说我爹的命大是不大，就在这众人忙乎着找布擦鸟屎的当儿，宫里送来了大赦天下的诏书，我爹的大脖子一下就从刀片子底下给钻了出来！”
鬼手骑上了马背。马向着一条小道驰去。
跳跳爷蹲在凳上还在道：“……所以呀，鬼手，你记着，人这东西，活的就是个巧字，碰不上这个字，死去吧；碰上了这个字，活着吧！你想想，做官的，发财的，娶女人的，什么事不是个巧？连生个娃子，是男是女，是缺唇的还是六指儿的，都得逢着个巧，巧对了，生男郎，嘴皮子也全着，手指儿也正着，巧错了，那就全倒了个个。再说吧，那河里撞船的，那胡同里撞墙的，那官道上撞车的，都是遇上了一个巧字！人家不撞，怎么偏偏你撞呢？所以我说呀，麻大帅这档子事你也甭急，只要按着麻大帅给的路线图走，没准哪天真让咱们给巧上了，一绳子把汗血马给套住……”突然，跳跳爷收住了口，他已发现凳上已经不见了鬼手。
他喊起来：“鬼手！你去哪了？”他推开门帘子，走了出来，大声喊：“鬼手！你去哪了？”
通往四方的土路空无一人。
跳跳爷朝拴马柱看去，顿时愣住了，柱上，鬼手的马已经不见，只有那辆马车孤零零地站着。
“鬼手！你去哪了？”跳跳爷跳着双腿，大声喊，“你给我出来！出来！”
旷野上，赵细烛蹲在一口水潭边喝水。“卟嗵”一声，一块石子落在水面，他猛地抬起了脸。
水潭对面，坐着一脸媚笑的鬼手。
乱石路上，身上背着马褡子和包裹的赵细烛跟在鬼手身后走着。走在前面的鬼手停下了步：“赵细烛，你听着，出门远行，男人该走在女人前面才对！”
赵细烛道：“为什么？”
鬼手道：“碰上拦路打劫的，男人也好先抵挡一阵，让女人逃跑。”
赵细烛苦笑：“可是这世上，没人把我当男人。”
鬼手笑了：“我忘了，你是太监！”
赵细烛想说什么，忍住了，一把拉住鬼手，抢着走到了前面，快步往前走去。鬼手跟在赵细烛身后，暗暗笑了。她的手指间习惯地盘动着两根丝线。
两人一前一后走在铁索桥上。赵细烛问着身后：“你真的要陪我去找汗血宝马？”鬼手道：“你这话，问了我一百遍了。”
“那你不演木偶戏了？”
“谁说不演？我一高兴，没准又演上了。”
“你不会是……”
“不会是什么？”
“不会是也想夺汗血宝马吧？”
鬼手在悬桥中央停住：“你看我像么？”
“像。”
“哪儿像？”
“你笑起来的时候，和一个想夺汗血马的女人很像。”
“她是谁？”
“白玉楼。”
鬼手盘动着手指间的丝线，盘得神出鬼没，笑道：“想不到，这世上还有一个女人，笑起来会像我一样漂亮。赵细烛，你再仔细看看，我鬼手真的像那个女人？”赵细烛道：“听说这世上有种绝技，叫易容术。你不会是白玉楼易了容，来夺汗