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后宫嫔妃嘴上不说，心里却是雪亮——这二位娘娘脾气甚大，又都眼高于顶，这番让一个微末女官坐在身后，心中定然不喜。
太后这般作为，是有意，还是随兴？
出乎众人的猜测，周、齐二妃脸色如常，并没有丝毫不悦，齐妃甚至在晨露落座时，让侍女递给她一只靠垫。
有好事者不禁咋舌，这位尚仪的面子，真是大得异乎寻常！
****
周贵妃压根没考虑到甚么面子，她对耳边的娇声软语充耳不闻，全身紧绷，如临大敌。
这是太后慈宁宫，并非她自小长大的沙场营帐，可是，她却隐隐感到，冥冥之中，有一道凌厉凄烈之气，直冲天寰。
是谁？
生出这样重的杀气！
她袖中双手紧握，雪肤之上，竟生出一层小疙瘩——这是武者的第六感，面对绝世高手时，自然而生的寒意。
她环顾四周，没有任何发现，正要暗笑自己幻觉，她嗅了嗅，眼中闪过惊骇——
是一股淡淡的血腥味！
在这衣香鬓影之间，人的嗅觉，仿佛失去了作用，只有她，是个例外。
身为周浚之女，她辗转生活于军中，鲜血的味道，早成她记忆中最重的一份。
是谁？
在这繁华若梦的辉煌夜宴中，流出了，这淡而隐晦的，鲜血……
齐妃也有些坐立不安，她偷偷斜眼身后，以眼角余光，窥视着晨露。
对这位尚仪，她是一百个佩服——晨露不记前嫌，在她惊惶无助之时，暗中给她支招，让皇帝的宠爱，重新回到身边。
犹记得前日，芙蓉帐暖，深夜缠绵之后，元祈对她亲口笑道：“你这个小辣椒性子，还真是改不了了，不过，怎样也是真性情……”
这且不说，还有自己的父亲齐融，经过晨露几句点拨，立即改了策略，不仅与周浚关系缓和，她还听御书房当值的捎过话来，今晨皇上见了父亲的奏折，赞道：此真老成谋国之言！
这样一位运筹帷幄的奇女子，自己此刻，却对她隐隐生出恐惧。这种恐惧，仿佛是，幼年时候，在庙廊深处，见到的幽深鬼影……
这位尚仪，她微笑着，态度恭敬的无懈可击，如此的完美，却隐隐，让她觉得不真实。
这让齐妃想起，幽幽月光下，冽嘴甜笑的森白人偶——
对了！就是这个感觉！
器妃悚然而惊，她继续偷瞧着身后，全身都沁出冷汗——
要论察颜观色，谁又能比得上，自小家中便有十几个姨娘的她呢？
晨露眼神清澈，仪态沉稳，正含笑听着太后说话，那笑容真挚，齐妃却觉得不寒而栗——
朝服之下，那仿佛是被一张雪白人皮蒙着的，微笑着的，鬼魂……
此时日光已然全消，殿内虽点了两排灯烛，却更显昏暗，重重低垂的帷幕被风吹拂，轻轻颤动，长长黑影如水一般流淌，在地下形成张牙舞爪的形象——
这肃穆大殿，在此刻，竟如同森罗鬼蜮一般！
四周的轻声笑语，齐妃也不能听见，她汗出如浆，轻轻呻吟一声，颓然伏于几案之上。
“齐妃娘娘，你身体有恙吗？”
少女清冽的问话，从身后传来，齐妃回身望去，只见晨露一如往常，刚才的一切，仿佛全是自己的幻觉。
这时，殿外一阵轻微的喧哗，一位管事喜气洋洋的进来禀报：“皇上和静王爷一起过来了！”
太后欣悦，嘴上却笑着嗔怪：“这两个孩子真不象话，到现在才来，看样子，我这把老骨头，今后就不能劳动他们的‘玉趾’喽！”
她说的有趣，众妃嫔笑得花枝乱颤，皇帝和静王大步走了进来，静王耳朵尖，已经听到了这句，他立马嬉皮笑脸的上前，也不参拜，只向着太后撒娇道：“母后真是冤枉我了，我让家人把这劳什子搬来，又扯了皇兄题字，才磨蹭到现在。”
他示意身后从人把东西端过，众人凝神看去，却是一道巨大卷轴，严严实实的封起，什么端倪也看不出。
静王亲手把封条打开，又让从人托着，一时之间，却见宣纸轻舒滑下，如流水一般重重叠叠，仔细看去，竟是一幅“千寿图”！
所谓的千寿图，乃是由书法名家一至数名不等，以千种不同的字体、风范，写出一千个不同的“寿”字。
他恭谨递于太后眼前，太后凝神端详，只见各个精彩，飘逸、厚重、狷狂、秀丽……这一千个寿字，又有哪个是凡品？更奇的是，它还聚集于同一卷轴之上。
卷轴末尾，一行小楷稳重端秀，太后一看便知，这是元祈御笔，她以画扇轻敲静王元祉的额头：“小猴崽子，又去胡乱花钱？！我老太婆，用得着这么贵重的东西？”
静王一脸无辜冤屈，苦着脸道：“母后又敲我的头……我不及皇兄聪明，定是您自小就敲的缘故……这也没花多少钱，是我一个门人看着好，这才敬献的——您贵为国母，普天之下，又有什么用不起，只当是儿子我的一点心意罢了！”
元祈在他身后听着，不禁笑骂：“你竟是胡扯，什么不及朕聪明，又扯上母后敲你额头——这是轻巧画扇，又不是万斤巨石！只这一幅千寿图，倒真是看的过——母后便收下吧，这也是他一片虔心！”
“你们都有虔心！”太后笑得欢畅：“我有你们这两个儿子，此生便不枉了！”
注：红线隐娘都是唐传奇里的人物，属于女子中的奇侠巾帼。
第二卷 第三十三章 生隙
静王仍是笑得精灵：“母后瞧着好，儿臣心里就妥帖了——哟，嫂子们都在这啊，小弟这厢有礼了！”
他唱念俱佳的作戏子样，施了一礼，配着他华美极致的外表，半点不显油滑，只逗得嫔妃们娇笑不止，耳边听着他那一声“嫂子”，心中都很是受用。
晨露冷眼望着这位潇洒佻脱，玩世不恭的静王，想起了关于他的种种传闻。
静王虽然口口声声母后，却实不是太后所生，他的生母惠妃，亦是出自门阀林家，从辈分上讲，是太后的堂妹，在他六岁时，感染时疾而薨。
他自小聪明绝世，三岁时就能咏诗，且言之有物，让太傅惊叹“此子非池中之物”，但年岁渐长，却耽于逸乐，做出好些荒唐事来，先帝几次都要重责，只是有太后这位嫡母袒护，总也无可奈何。
他生得如此风华，又是今上爱弟，正是京中闺秀梦里心仪的对象，只是他性情不定，总也不肯迎娶一位正妃，太后无奈，也只得由他——只是那些风流逸事，也是短不了。
在众人的啧啧称奇中，早有宫人把千寿图悬挂于正堂之上，随着管事一声吩咐，只见一盘盘珍馐佳肴源源而来，每个几案上都是杯盘玲珑，碗盏莹润，有眼尖的，早就认出，这些是云州秘制的琉璃与瓷器，各个价值千金。
元祈在太后下首坐定，一眼便瞥见这些珍珑器具，他眉间掠过一道不易察觉的怒气，随即便若无其事。
晨露瞧得真切，低下头去，掩住了冷笑——太后的长兄林邝，继承了林家所在的云燕二州，又乘着十数年前，鞑靼南侵的机会，打着“匡扶社稷”的大旗，会同了几位藩王，一起出私兵参战。
在此战役中，他们的私兵，并无多少建树，却趁着周浚截断鞑靼补给，使之退却的当口，侵占了好几千里土地，再不肯归还朝廷。
林邝为人奸险，尤不满足，居然上表朝廷，大大表了一番自己的功绩后，隐晦提出，欲成第一位外姓藩王。
听宫中传言，太后在那日接到兄长的奏折后，勃然大怒，几欲杖毙使者，随后在二哥的劝说下，好不容易消了雷霆之怒，却驱逐了使者，严令兄长不得有非分之想。
不料，几日后，又一位秘使前来，也不知他对太后说了什么，第二日，太后的口风就有所缓和，终于在十几日后，林邝又取得一次小胜的当口，传诏天下，封他做了本朝第一位外姓藩王——襄王。
对这样一位奸诈、专横、跋扈的舅舅，元祈虽然不欲多谈，几次旁敲侧击之下，却知他是深恶痛绝。
看着眼前这些云州的器物，这位九五之尊心中，定然很不是滋味……
太后瞧着自己儿子，见他并不动筷，知道是因着自己的缘故，莞尔道：“皇帝你不必拘礼，我知道你孝顺，却也不必拘泥于这些繁文缛节。”
元祈挟一片珍蘑吃了，只觉得清爽可口，不由赞道：“母后这边厨子，果然了得。”
太后横了他一眼，似笑非笑道：“哪是什么厨子好，这珍蘑是襄王那边，六百里加急送来——惟恐你这外甥吃不上鲜的，乃是从临近鞑靼的边塞之地摘来的。”
她话锋一转：“你上次坚持要扣下使者，终究太过卤莽，若是如此乱来，不说生灵涂炭这些大话，却让你的舅舅怎么办，要他用血肉之躯去挡鞑靼铁骑吗？”
元祈听了这话，手中一顿，放下了镶金的象牙玉箸：“母后，上次的使者，经过查明，乃是忽律可汗的长子穆那，之所以放他，是因为忽律自身处在‘弥突’的旋涡之中，又何必我天朝出手——舅舅那边，虽说是边塞，可也甚是辽阔，他贵为藩王，又怎会伤着分毫？再说，”
他取过桌边拇指宽的小滴杯把玩，一不小心，竟把它捏了个缺口——
“舅舅的封地，”他沉吟道，在封地上二字上加了重音：“靠着鞑靼草原，军人有守土之责，又怎能畏惧避战？”
“皇帝！”太后微微提高了声量，众人听得异常，偷眼望来，却见她凤目含威，自有一种凛然之气——
“我儿如此说法，不怕戍边将士寒心吗？襄王虽有不是，总也是擎天保驾的重臣，也是你嫡亲的舅舅！”
太后瞧着周围，知道都在倾听这边的动静，她微微压低了声音，却更显铿锵。
元祈侧过身去，为母亲斟上一盏琥珀露——她最爱这个，亦是低声道：“母后，儿臣并不做如此之想，只是舅舅既在其位，不免有重臣之责，若是有奸邪小人从中离间，做出些有辱国体的事，却让朕怎么处置？母后试想，朕难是不难？”
太后不语，良久，才嘿然冷笑：“原来你们都难，就是我这老婆子不难——手心手背，皇帝你倒是说说，我该如何？！”
元祈还待再说，太后已举起杯来，一饮而尽。他只得挟了些平日爱吃的，堆在她的盘碟之中。
太后只饮了三杯，她素来有心绞痛的毛病，众人也不敢劝酒，她面色若常，仿佛刚才只是小小争执，由侍婢搀扶着回了后堂休息。
“尚仪大人，太后请您过去一趟。”
几刻之后，叶姑姑亲自来请，言语更是恭敬。
晨露起身，这一瞬，仍是心神不宁的周贵妃，恍惚觉得，一道若有若无的凄烈龙吟，在殿中飘忽作响——
这究竟是怎么了？！
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后堂是太后起居所在，这里并不象其他太妃宫中那样，满是佛龛和香烛，而是以书卷和古物点缀其间，显得很是雅致——怪不得世家大族，往往自傲，彼此的品位，真是天上地下。
太后斜在塌上，由两个妙龄少女轻轻敲捶着，进到晨露进来，她挥手，两人鱼贯退出。
“我听说，是你劝谏了皇帝，让他释放使者？”
太后目光犀利，仿佛要直直射入人的心间。
“微臣惶恐，并不敢擅涉国政，只是昔日在草莽之间，曾听过鞑靼的一些风俗和秘辛，所以说了出来，供皇上参考一二。”
太后望着她，忽然笑了起来：“你这孩子，一点也不居功，只这份谦虚谨慎，就很是难得——这次真是亏了你，皇帝是我亲生的骨肉，他的脾性，我最是了解——平日里看着宽厚严谨，真要下了决心，是九条牛也拉不回的。”
她轻叹道：“皇帝对鞑靼仇恨已深，什么劝告也听不进去——却不知他们叱咤草原，是何等的强横，我中原皆是农耕庶民，拿什么能抵得过人家？”
少女伫立着，默默听着她又像牢骚，又像劝诫的话，只是那双清冽黑眸，仿佛承受不了这室内的昏暗，微微眯眼，一道流光转瞬即逝。
太后不知道这是她杀心大起的缘故，扬声命人点亮了灯烛，这才继续道：“你身在帝侧，要立定忠心做事，皇帝有什么不对，更要时时劝诫——你不要慌，你又不是后宫妃嫔，没什么干涉国政的罪名！”
“我今日瞧着你，就知道是个持重谨慎的，今后莫要辜负我和皇帝的信任才好。”
太后的话，一片温馨中透着威严和期望，实在冠冕堂皇，只是叶姑姑在旁笑着补了一句：“老奴说句不怕犯忌讳的，尚仪今后看到什么不象话的事，还是悄悄来禀了太后才是——良药苦口利于病，皇上却不是每时每刻都能听进的。”
晨露应了声：“姑姑说的是。”
太后身体疲乏，赏赐了她一些物事——都是极尽珍稀的，她也不推辞，谢过后就离开了后堂。
“你看这个怎样？”
太后躺在塌上，漫不经心的问着叶姑姑。
第二卷 第三十四章 萧墙
叶姑姑想了想，答道：“倒是个伶俐晓事的—�