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她正要赞美一番。却感觉到荷包里似乎有东西，拿出来一看，居然是一对白玉蝠花簪。通体无瑕的白玉。雕成蝙蝠和花朵的样子，雕工算不上很精巧。却别有一种古朴雅致地气韵。
周茵兰一看那玉质。便知不是凡品，忙推道：“这簪子太贵重了。我不敢收，只有荷包便尽够了，妹妹把簪子收回去吧。”
淑宁却摇头道：“我们自小认识，算算也有八九年了，送你一对簪子又有什么要紧？我的东西不多，能配得上你的只有这个，而且又是一对地，这玉虽然好，也没有贵重到你戴不起的地步，你就别客气了。”
周茵兰听了，犹豫了一会儿，还是收下了，不过她又起身去寻自己地首饰盒，道：“我既收了你的重礼，总要还礼才是。”
淑宁不禁好笑，忙拦住她：“我是送你大婚的贺礼，你还什么礼啊？”周茵兰想想也是，不好意思地红了脸。淑宁便道：“罢了，我不跟你客气，等我过生日时，你送我一份厚礼就是。”周茵兰忙笑着应了。
两人又说了几句话，淑宁才告辞了。回院子时，经过正院，她便进去向母亲请安。一进门却吓了一跳，佟氏呆坐在桌前，脸上犹带泪痕。
淑宁忙问她怎么了，佟氏起初不说话，后来女儿问得紧了，她才开口答道：“先前与你周伯母谈起她的病，那种种症状，我都觉得耳熟，后来才想起，当年先皇后娘娘，也是得的这个病，只是没有你周伯母那样地运气，碰上个好大夫，又有祖传的方子。”
原来是这样，淑宁只好轻轻安慰母亲，道：“这也是因缘际会罢了，就算娘娘当年也知道那位无尘道长，只怕也未必会请他来治啊。”佟氏摇摇头，将从周夫人那里听到的事详细告诉了女儿。
原来那位无尘道长，当初上京考太医院的时间，就在佟皇后过世前两年。他带着妻子上路，遇到几位官眷，因其中一位夫人与他妻子一见如故，对方便邀他同行。没想到因为对方衣饰华丽，引来了几个路匪。他妻子在混乱中被砍伤，又受了惊吓，从此一病不起，香消玉陨了。那无尘心如死灰，才会出家做了道士。
佟氏红了眼圈，道：“你道那家官眷是谁家的？居然就是陈良本大人的几位夫人！虽说他对你父亲有知遇之恩，但我总忍不住想，如果当年无尘道长不是遇到他家的人，说不定已经当上了太医，娘娘也就不会……”
她说到后头已经开始哽咽了，淑宁忙给她递了块帕子，柔声道：“额娘是因为与娘娘疏远了，心中愧疚，才会钻了牛角尖。这种事谁能说得准呢？如果当年无尘道长夫妻没遇上陈家的人，顺利进了京，谁又知道他能不能进太医院？女儿虽然不懂事，也知道那里不是光凭医术好就能进的地方；就算他真当上了太医，凭他地资历，能不能为娘娘治病还是未知呢；更何况，就算他能为娘娘治病，谁又知道他能让娘娘拖上几年？要知道，人人心里都明白，周夫人的病是治不好的，不过是能延长几年寿命罢了。”
佟氏也觉得女儿地话有道理，便慢慢收了泪，道：“我只是一时忍不住罢了，那毕竟已经过去了。”
淑宁劝了几句，又想起另一件事：“额娘方才说佟娘娘的病症与周夫人相近，不知佟家还有没有别人得这个病？”心脏病，貌似可能造成家族遗传地。
佟氏想了想，道：“我一个姑姑似乎有类似地病，还有你外叔祖的一个孙子听说身体也不太好。怎么？”淑宁道：“不如额娘问周夫人要一份那个方子吧？送回外祖父家去，说不定能派上用场呢。当然，我们家也要留一份。”
佟氏想想也是，便答应了。淑宁陪了母亲一会儿，直到她睡下才回到自己院中。
其实方才地话，她心中有数，印象中历史上佟皇后去世时，四阿哥已经长得挺大了，而不是像现在这样，在很小的时候便失去了养母，这当中说不定就是因为陈良本的蝴蝶效应。虽然这个世界看上去还跟原来的历史差不多，但在许多方面，其实已发生了细小的变化。
在这种变化下，她能否保住自己家庭的平安康乐，保住家人们的幸福呢？
（历史已经有了变化……那个……假设说……只是假设哈，有时候真的感到挺累的，如果我每个星期申请一天休息，你们会不会pia我？真的只是假设……某L顶着锅盖爬走）
一四二、絮絮
第二天上午，等太阳升起来后，佟氏已叫人套好车，准备与周家母女一起进京去了。这一次，小刘氏也带着儿子回府，她带两个小男孩坐一辆车，那两对母女则各坐一辆。至于端宁，自然是骑着马前后照应了。
临上车时，周茵兰看到淑宁身边的丫环捧着一个敞口高花瓶，里头插了几十枝桃花，有些诧异，淑宁便道：“园子里的桃花开得好，索性折几枝带回去，让家里人也赏一赏西山春色。”周茵兰笑了：“真不愧是淑妹妹，连礼物都透着雅气。”
为了顾虑到周夫人的身体，马车起初走得不快，但也许是她昨夜睡得很好，又或许是因为女儿的喜事而心情松快，周夫人的精神很好，马车渐渐加快了速度，刚到了午时，她们就已经抵达位于外城的周大人妹夫家门前。
两位夫人隔着车窗道了别，淑宁想起早上出发时，周茵兰似乎挺喜欢那几株桃花，而且一直没有机会到别院的花园里看看，于是便叫过素馨吩咐一番，选了几枝花让她带过去。
周茵兰喜出望外，掀起帘子向她微笑致意。淑宁望过去，还看到周夫人一脸慈爱地折了一朵桃花下来，替女儿簪在头上。
淑宁挥手告别，他们家的马车便开始起步，往内城驶去。
回到伯爵府，佟氏先带着众人到荣庆堂见那拉氏。那拉氏正在听芳宁讲她处理的几件家务，并指出了其中不足的地方。李氏与喜塔腊氏都跟在旁边侍候，絮絮也在，但婉宁却不见踪影。
妯娌姑嫂姐妹们一番见礼过后，众人坐下来说话。才知道沈氏还要过两天才回来，而婉宁则是有些不舒服，正在房里养病。那拉氏对小刘氏母子的态度还算和蔼。其实她对三房的这个“妾”，心里也是有数地。既然佟氏一向给她面子，她也乐得做好人。
说了几句，佟氏便告辞了。絮絮看着淑宁有些欲言又止，不过想到时间多的是，便没有开
回到槐院。张保已经在正房等着了，一家人吃过午饭，各做各的事。淑宁回到房间，见丫头们已经把东西都收拾好了，便让她们下去，打算睡个午觉。
素馨却对冬青使了个眼色，两人齐齐上前来，笑着对淑宁说她们想去看看姐妹们，请她允许。淑宁听了。便知道是素馨地八卦瘾头发作了，忍笑道：“可以是可以，但你们不许太晚回来。而且不许惹事。”素馨与冬青齐声应了，手拉手就要往外跑。却被淑宁叫住。道：“难道你们就空着手去不成？把那瓶桃花带上，只要留下几枝就行。若有人问起，就说是我让你们到各院里送花去的，免得你们挨管家妈妈们地骂。”
素馨与冬青听了，互相挤眉弄眼地，齐声对淑宁道：“多谢姑娘。”便笑着拿花去了。淑宁有些无奈，想当初冬青刚来时，多文静多老实一个姑娘啊，生生被素馨带“坏”了。
她睡了半个时辰，起来后，见两个大丫头都没回来，便随便吩咐个小丫头打水来洗脸，然后自己动手梳了头，只在鬓边夹了朵通草花，又换了一身家常袍子，拎着一篮点心，往芳宁房里去了。
絮絮正好在芳宁房里，一见她就很热情地上来说话。
去年秋天姑父那日德升了山东盐运使，带了儿子上任去了。姑妈他他拉氏为了治女儿脸上的疤痕，留在了京里。只是年底收到儿子的信，知道丈夫在任上纳了个美妾，她实在坐不住了，便将女儿托付给伯爵府，一过了年，就带了家人赶到山东去。现在絮絮由那拉氏照顾，平时就住在婉宁的院子里，隔上几天就要请太医上门来瞧，想把鼻子周围的疤痕消掉。
这位小表姐其实是个很单纯地人，只是因为脸上的几个疤，有些自卑，因此不爱外出见人，但和几个姐妹却相处得极好。她见淑宁带了点心来，很高兴，道：“我正想藤萝饼吃呢，你就带来了。”淑宁道：“我先前叫人往园子里移了几株藤花，这就是开的头一茬，以后要做随时去摘就是，不用再到外头去买了，方便得很。”
她看到芳宁与絮絮吃得高兴，心里也很欢喜。其实与做菜做汤相比，淑宁更喜欢做点心。大概是因为古代的炉灶没有现代的干净方便，每次做菜都要忍受烟熏火燎，她便对只需要蒸的点心非常有爱。而且这种中式点心，她爱弄什么花样就弄什么花样，就算再创新再好吃，也不会有人认为她是穿的。
絮絮吃了两块饼，叹道：“你们会做这许多好吃的东西，真了不起，芳姐姐的斋菜味道好，淑妹妹地点心花样多，连素来不沾阳春水的婉姐姐，都学会做几道小菜了。我却连烧水都不会，真是笨死了。”
芳宁微微笑道：“既如此，你喜欢什么，学就是。我与三妹妹都是因为喜欢才学做的，不论是我们，还是两位嫂子，都很愿意教你，只要你想学。”
絮絮却发了愁：“我自然是想地，可是我额娘不许，说怕我被菜刀弄伤了手，或是被烧着烫着，还说只要丫环们会做就行了。本来额娘去了山东，我就想学一学的，舅母又不让。”
淑宁与芳宁对望一眼，都没接话。她们自然知道这是因为那拉氏怕絮絮真受什么伤，她会被小姑埋怨，所以万事都以稳妥为主。
淑宁想了想，道：“如果是怕动刀子或怕被烫着，那就学些别地好了。我小时候刚学厨时，额娘也怕我伤着，因此只许我做面食。表姐若有兴趣，学做饺子或饽饽就好，这些做起来也容易。”
絮絮觉得有道理。忙点头道：“这个好，我额娘就爱吃饺子，就算知道了。也不会骂我地。”
姐妹三人说笑了一会儿，那拉氏便派了个小丫头来请芳宁去。芳宁不好意思地向她们告了别。离开了屋子。絮絮有些扫兴，道：“现在芳姐姐天天都有许多事做，我一个人实在无趣。”淑宁问：“二姐姐不是在么？她还和你住一个院呢。”絮絮撇撇嘴：“她哪里有空啊？”
淑宁见她有些不高兴，便扯开了话题：“我看表姐没再老是用扇子手帕遮脸了，让人瞧着就觉得大方。看来你已经习惯了。”
絮絮有些没好气地道：“我哪里还敢啊？万一被你们家认为是卢小姐那样的人，岂不是成了笑话？”
原来去年初冬时，絮絮因面上疤痕治理效果不佳，整日闷闷不乐，他他拉氏便带她到房山别院散散心。淑宁见她大冬天仍是拿着扇子或手帕遮脸，人也畏畏缩缩地样子，想起对门的那位卢小姐，便与佟氏商量一番，以赏雪地名义。请了卢家母女来喝茶。
那位卢紫语小姐，其实倒不是什么怪人。她祖父生前做过官，父兄虽是白身。家境却十分富裕，自余家败落后。方圆数十里。更是再没有能与她家比肩的汉人家庭。卢紫语自幼生得美貌，又读过几本书。常常听得亲族中的赞语，便自认为是个才貌双全地绝世佳人。
她年纪渐长，越加认为附近人家的女儿少有能与她匹敌地：淑宁虽然不错，但长相只是清秀；余桐堪称她的劲敌，但容貌才艺却比不上她，况且家势已败；别的村姑自不用说，连她自己都承认对方是个美人的巧云，却已嫁人生子，身份又是仆从，她自然不会放在眼里。
这样一来，她便越来越自负，认为自己既是绝世佳人，当然就该有绝世佳人的派头。也不知她是从哪里学来地作派，出门必用扇子遮面，手中必持绢帕，而且侍女环绕，说话行事，都十分矜持。
絮絮一见卢小姐，便已呆住了，当然不是因为对方是个美人。她那位已出嫁的小姑姑津津，还有常见面的婉宁月荷主仆，都是出色的美人，这卢紫语虽然长得不错，却还不能让她惊艳。她吃惊的，是对方的行事作派，与自己十分相象，只是出发点不同。她与卢小姐相处时间越长，便越不安，不禁起了疑心。这卢家仍是三舅一家的近邻，三舅母与表妹看自己时，会不会认为她与卢小姐一样可笑？
不过她转眼去望淑宁时，并未必对方眼中发现嘲弄之意，才稍稍放了点心。卢家母女一走，她便大哭一场。他他拉氏心疼女儿，不禁怪罪佟氏母女，但后来发现女儿不再拿扇子和手帕遮面，才知她们的苦心，对佟氏的态度也好了许多。
絮絮因瞧了卢紫语地行为，觉得十分刺眼，天天都提醒自己不要成了人家眼中的笑话，几个月下来，已经不再像过去一样缩手缩脚的，虽然还常常低头，但已经好了许多。不过她仍是觉得很烦恼：“没了遮挡地东西，我总是觉得心虚，生怕别人看到我鼻子上的疤