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“我的天！”蕾茜掩住口，踉跄地倒退几步。
她没跑，在霍家商店时，就是因为回头跑，而被他从后面绊倒，不能再犯同样的错了。她小心谨慎地转身四处查看，然后走到门口倚着冰凉的大门站着，臀部顶着门把，手背在身后摸索着将钥匙插入锁孔，她转动钥匙，开启了门锁。
此时树丛的左边，忽然有个人影一闪，蕾茜立刻将枪指着那个方向。那条身影冲出树丛，来到她前面的空地，正要越过草皮，原来是伍克立，他已停止奔跑，站在那里看着蕾茜挥挥手，然后突然停了下来。
“蕾茜，是你吗？”
“没错。
“那是把枪？”
“对。”
“有麻烦吗？”
“我不知道。”蕾茜说着垂下握枪的手，离开大门。当伍克立朝她走来时，她立刻觉得舒坦多了。伍克立，这位高中体育老师，大约四十岁左右，曾经在海军陆战队服役过。今晚他穿着跑鞋、短裤，头上绑了一条大手帕当作拭歼之用，使他看起来非常粗犷。
“有什么问题吗？”他问。
“我大概碰到一个闯空门的了。”
“在哪里？”他朝屋子前的树丛斜脱了一眼。
“我不知道，也许在我车子里。”
“你的车子？”伍克立朝车走去，他双臂张开，身体微微弯曲，就像个摔跤选手准备迎战对手一般。蕾茜紧跟在后面，看着他伸手拉右前方车门。感谢上帝，它是锁着的。蕾茜不希望他发现那些被扯破的胸罩和底裤。
他用力拉开后车门说：“现在里面没人了。”然后用力甩上车门。“我到后面看看。”
蕾茜将左轮枪递给他说：“你最好拿着这个。”
“不要紧的。”但还是接了过去，他沿着车道往屋子后面走去。蕾茜跟在后头说：“我跟你一起去。”他点点头。
她追上前几步，走在伍克立的身边。“克立，你要知道一件事，”她悄声地说：“我认为他是个杀人凶手。”
“真的？”
“我刚从霍家商店回来，爱丝今晚被人杀死在那里，瑞德也是。”
伍克立皱起两道浓眉，“是杀瑞德爱犬的那家伙？”
“我想应该是，他在我离开那里时，躲进我车里。”
“他也许早跑了。”
“我不知道。”
“好，如果他还在附近，我们就毙了他，”克立露齿笑着说：“替纳税人省一笔诉讼费用。”
他们顺着车道经过屋子后面，伍克立走在前面，他凝视着车库。“它是上了锁的，”蕾茜说：“不过洗衣房的门没关。”
“让我们去瞧瞧！”克立说。
走到车库前面时，蕾茜环视着院子的四周，看看那些椅子。烤肉架，还有树丛篱笆。
突然克立抓住她的手臂，推她贴近洗衣房门边的墙靠着，“别动！”他悄声地说。接着蹲下身子伸手慢慢地转动门把。他墓地将门拉开，倾身向前探看，然后站起身来，弯着腰走进洗衣房，蕾茜也在后面跟进。
“要打开灯吗？”她问。
“这样会减低我们夜间的视力。”
他朝里面走了几步，然后急急地退了出来。两人穿过院子，一前一后地走在房子与绿篱之间的窄道上，最后来到大门口。
“他在里面吗？”
“不，我不认为……”伍克立将大门一把推开。
“噢，不！”蕾茜叫道：“你来的时候，我没锁门。”
“最好查看一下。”
“是啊，拜托！真该死，笨死了！”
他俩进入屋内，蕾茜锁上门。克立走在她前面，查看每件家具的背后，抓开每一面窗帘布幔。在灯光下，他的背部发出亮光，灰色的短裤，因为汗水浸湿而显得颜色更深。蕾茜在猜，他底下不知有没有穿内裤？她忽然想到自己牛仔裤及单薄的衬衫底下，也是本着半缕，而且刚刚还惨遭一个男人的蹂躏，又是一阵恶心掠过，她是想都不愿再去想了。
她跟着克立绕过餐桌进入卧房，灯还亮着，床头柜的抽屉仍然开着。蕾茜倚靠着门柜而立，看着他在床铺的一端跪下来，掀起床罩检查床铺底下，然后站起身走了回来，当他眼光与蕾茜接触时，克立微微一笑，似乎在安慰她。
伍克立注视着衣橱，蕾茜的眼光从他身上往下移。他胸肌发达，小腹平坦，短裤很合身地挂在臀部，她朝他的裤裆处看了一眼，然后迅速地将目光移开，一股热流从她的丹田升起。
伍克立打开衣橱，看了一下里边说：“到目前为止还算好。”蕾着退出门口，随他进入厨房。伍克立东张西望地从桌底到杂物柜都检查过了，后门也打开看过，并彻底关起上锁。然后他看着蕾茜，摇摇头。
她发现伍克立有张颇有魅力的脸：轮廓极深、乌黑的眼珠。高耸的颧骨、薄薄的嘴唇，以及坚实的下颌，那应该算是一张英俊的面孔，但不会让人有温柔的感觉。
他从蕾茜面前经过，手臂不经意地碰到她的胸部，她本能地避开。他是故意的吗？于是蕾茜离他老远地跟在后面。两个人转过墙角进入书房，伍克立走过成排的书架，检查一张安乐椅的背后，以及几个柜子。
“真的非常感激你这样帮我的忙。”蕾茜说。
“很高兴能帮得上忙。”
“我想大概是白忙一场了。”
“还不知道，”他说着朝蕾茜走了近几步，她很快地退后以保持距离。伍克立只是从她面前经过，拉开厕所的门，他进入浴室扭亮灯，看了一眼马桶、浴盆和染水槽，再将毛玻璃门关上。然后转过身来，对着蕾茜笑了一笑。不是那种开朗友善的微笑，而是带着一点防备及嘲弄的笑容。
“看来，”他说：“真的是白忙一场了。”
“实在是很感谢你。”
“没逮到那家伙真令人遗憾，为了你的安全着想，如果你需要我在附近多待一会儿，我会很乐意这么做的。”
“谢谢，我想我不会有事的。”
‘做轻松点。”他特左轮递还给蕾茜，“如果你哪天必须要使用这玩意儿的时候，要朝着对方的身体开枪。而且不要只射一发，一定要打他个三、四发，但要留一两发子弹，以防万一。”
蕾茜点点头，心想：“这真是个奇怪的忠告。”但由伍克立的口中说出，又变得十分自然。
“要记得，我离你只有三栋房子远，我把电话号码留给你，以备不时之需。”他把号码写在厨房电话的垫子上。“你如果遇到任何麻烦，只要给我一通电话，我一定比条子还快到达这里。”
“好。”她领着他走向大门。
“你真的不需要我在附近逗留片刻？”
“真的不需要，谢谢你。”她打开大门说：“祝你慢跑愉快。”伍克立跳下台阶，横过草地慢跑离去。
蕾茜关好门并上了锁，看到伍克立离开，不禁让她松了口气。刚才他触碰她的胸部，不知是否有意？但由他坚持想要留下的情形看来，倒是很有可能。他似乎希望蕾省会倒入他安全的臂弯之中……
见鬼，他只是个好邻居而已。
她试着把左轮塞进裤腰带中，但牛仔裤实在太紧了，所以她又改插在前面的裤口袋，结果还是不行。蕾茜只好握着它走进厨房，为自己倒了一杯酒，然后她带着酒和枪进入书房，在桌子前面坐了下来。
蕾茜觉得背后无所屏障，于是她转动椅子，好让自己可以面对着书房的门。虽然这样仍然易受到攻击，但总觉得好多了。她将左轮放在腿上，用颤抖的手拿起话筒，然后拨号。
另一端的铃声响了两响。
“论坛报！”接电话的是夜间编辑詹姆。
“我是蕾茜，有则新闻要报给你，今晚霍家商店有两人被杀。”
“噢！——”听起来他好像觉得很恶心，“好吧，你要把这则新闻给我？”
“论坛报记者艾蕾茜，昨晚在霍家商店打烊前几分钟，进入店内发现霍爱丝残缺不全的尸首，以及受重伤的皮瑞德。”
“你发现了他们？”
“没错。’
“我的天！”
“在她来得及找人救援之前，艾小姐本人亦遭到不明歹徒的袭击而昏厥。稍后，警方抵达现场后，发现皮瑞德已伤重致死，经过严密的搜索，确定凶手业已逃逸。”
接下来的五分钟，蕾茜继续对着詹姆和论坛报的录音机，矩细靡遗地讲述着她的故事。但绝口未提她被强暴和凶手杀戮的手法，以及她怀疑凶手是躲在她车内逃逸的事情。最后她又简要地提了一下先前在店中所发生的事件。
“事情经过大约就是这样了，’他说：“还有一件事，那就是我可能需要休养一段时间，告诉卡尔我明天不上班了，好吗？”
“当然，你没事吧？”
“只是被敲了一下，我星期五会去。”
“好，做得好，蕾茜。”
“我只是正好走对了地方，碰对了时辰。”
“我怎么觉得有点挖苦的味道。”
“只有一点？”
“自己保重啊，丫头。”
“我会的，晚安，詹姆。”
“再见。
她挂断电话，拿着左轮和空酒杯回到厨房，又倒了一杯酒，然后走进浴室。她关上浴室的门，将门扣按了下去。其实这并没多大用处的，蕾茜知道，只要用任何尖的东西插进锁孔，都能轻易将它打开，但这小小的预防措施，总是柳胜于无。
她将手枪和酒杯都放在靠近水管的地板上，然后打开水龙头。等水温够热之后，用塞子将浴缸泄水孔塞住。蕾茜转身走到镜子的医药箱前，镜中反映出的是一张她以前最落魄时候的面孔：松弛而又苍白，一双空洞大眼的四周是乌黑的眼圈。她侧过头，用手拨开覆在右太阳穴上的头发，检视那个表皮瘀紫的疤，耳朵也有点浮肿且变了颜色。
“这就是她从前的样子。”蕾茜自言自语地说，嘴角泛起一丝笑意，眼中露出一股异样的眼神。
她脱掉衬衫，然后解开牛仔裤，用力扯下，一脚把它们踢进装衣物的篮子里。蕾茜低头看看自己，两边的乳房留有青紫色的指印。
他一定是死命的又挤又抓，才会这个样子。牙齿的印痕已经消失，但乳头却是黑紫色的。她碰了一下，痛得全身上下都紧缩起来。
只见她全身到处都是抓痕，肩膀、上臂、身体两侧、腹部和大腿。幸好他没抓胸部，穿上衣服就看不到这些抓痕，这也算不幸中的大幸吧。
她用脚试了一下水，很热但不烫。她爬进浴缸，缓缓浸入水中，当下体碰到水的时候，一阵刺痛使她紧握着拳头，然后痛楚慢慢消失。
她继续往下坐，咬着牙忍受大腿伤口灼痛的感觉，像其他的伤口一样，这阵痛楚很快就过去了。蕾茜深吸一口气，倾身向前将水龙头关掉。
屋内静悄悄的，只有水龙头缓缓滴落的水滴声。为了平抚自己受到的震惊，她把水浇在伤口上。起初的感觉，犹如岩浆流过身体一般，过一会儿，感觉就没那么糟了。蕾茜暖了一口酒，开始在身上涂抹肥皂清洗。
她又拿起酒杯，身体向后躺，头靠在浴缸的边缘，喝了一口酒，一股令人舒畅的暖流，顺着咽喉缓缓而下。她用一只手握住酒杯，另一只手伸入水里往下探索，放在两腿之间，用手指轻柔地抚摸着。
他一定也咬了这里。那个龌龊的王八蛋！
但至少他没杀我——这可算是不幸中的大幸？
去他的“不幸中的大幸”！
蕾茜挤掉眼泪，伸手拿起肥皂轻轻地抹着。
这时浴室的灯突然熄掉，她畏缩地紧靠着浴缸的一端，伸手在地板上摸索，找寻那把左轮枪。
在哪里呢？
终于她摸到那冰冷的枪管，蕾茜抓起枪柄，紧紧地握着。她站起身，一脚跨出浴缸站在地板上。借着窗户透进的昏暗光线，她朝浴室四周搜寻，但没见到有人，而且门也是关着的。
好吧，也许是灯泡烧坏了。三个灯泡？未免也太巧了。或许是总电源出毛病了？不，一定是保险丝。
八成是他在屋子里！
蕾茜缓缓地将另一只脚自浴盆抽出，站在那里，拿枪瞄准着浴室的门。
全身赤裸而径流，她这一生从未曾感到如此地脆弱无助。她往后低发衣篮边蹲了下来，把枪交到左手，右手则伸进篮里拉出她的衬衫和牛仔裤。
穿衬衫很容易，不必放开手枪，但穿牛仔裤则需要两只手。于是她将枪放在污水槽边的柜子上，伸手就可拿到的地方。
“真蠢，”她边摸索着裤子边想，“这正是他破门而人的大好时机。”但她没听到什么动静，只有远处一辆车驶过的声音。如果那个驾驶再拖个几秒钟，蕾茜就可以好好对付这混蛋了，但必须先穿好衣服。
蕾茜弯下腰，一只脚站着保持身体的平衡。当她正准备提起另一只脚穿进裤管时，她忽然觉得从底下伸出一只手，捉住她的脚踝猛然往后拉，使她仆倒在地板上。
一双粗糙的手扯掉她的裤子，蕾茜想翻身爬起，但那男人的重量把她压在地板上，动弹不得。她的两腿被分开，衬衫从背后被撕裂，那男人俯在她身上，紧抓着她的两臂。蕾茜感觉到，他那