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在这幽暗的蓝光中；曹彬给程心讲了光速二号和高Way的故事。
对降低真空光速的研究几乎与掩体工程同时开始。作为人类的第二条生存之路；国际社会为此投人了巨大的资源。掩体工程专门为此建立了一座大型太空城作为研究基地；这就是土星群落中的光速一号科学城。但六十年的大规模研究没有取得任何突破；即使在基础理论方面也没什么进展。
在介质中降低光速并不是难事；早在公元2008年；就能够在实验室中把介质光速降低到令人难以置信的每秒十七米；但这与降低真空光速在本质上是不同的。前者只是通过介质原子对光子的吸收和再发射实现的；这中间光子的传播速度仍是标准真空光速；对黑域计划没有意义。
真空光速是宇宙墓本常数之一；改变它就等于改变宇宙规律；所以；降低真空光速必须在物理学最基础的领域有所突破；这是一件可遇不可求的事。六十年来；“出研究真正的成果是环日加速器的诞生；而它的出现；直接导致了黑域计划中最大规模的研究项目——黑洞项目的实施。；科学家们一直试图通过各种极端的物理手段对光速产生作用；曾经生成有史以来鼓强的人造磁场。但对真空中的光产生作用；最好的选择是引力场；不过在实验室中产生局部强引力场极其困难；唯一可能的途径是黑洞。而环日加速器能够制造微型黑洞。
黑洞项目的首席科学家是高Way；曹彬曾一与其共事过几年；他用一种很复杂的感情向程心描述此人：“这个人有很严重的自闭症。不。不是天才自我选择的孤独。就是一种精神缺陷；他极端孤僻；与任何人都没有交流；也从没有与异性交往过。只有在这个时代；他才能在事业上取得那样的成功；不过人家也就是拿他当高智力电池使用而已。他深受这种缺陷的折磨；也一直在试图改变；这一点上他与别的天才完全不同。好像是从广播纪元8年开始；他一直从事降低光速的理论研究；很投人；以至于产生了一种奇怪的移情；他感觉光速就是自己的性格；只要能够改变光速；也就能改变自己。
“但真空光速确实是宇宙中最强硬的东西；降低光速的试验研究就像是对光的不择手段的酷刑。人们把各种极端的物理手段作用于光；打击它；扭曲它；折断它；肢解它；拉伸它；压扁它；甚至消灭它；但最大的成果也不过是在真空传播中改变了它的频率；光的速度则纹丝不动；像一堵不可逾越的墙。几十年下来；无论是搞理论的还是搞实验的；都有些绝望了；有一个说法；如果真有造物主；他在创造宇宙时只焊死了一样东西：光速。而对于高Way；这种绝望又深了一层；在我冬眠时他已经快五十岁了；还从未接近过女人；他感觉自己的命运就像真空光速一样硬；于是显得更加自闭和孤僻。
“黑洞项目是在掩体纪元元年开始的；历时十一年。其实；项目的规划者们并没有对此抱什么希望；无论是理论计算还是天文观测都表明；黑洞也不可能改变光速；这些宇宙中的魔鬼也只能用自己的引力场改变光线的路径和频率；对真空光速没有丝毫影响。但要使黑域计划的研究进行下去；就要有超高密度引力场的实验环境；这只能借助黑洞。还有一个理由：黑域本质上是一个大型低光速黑洞；对一个微型标准光速黑洞进行近距离研究；也许能得到什么意外的启示。
“环日加速器可以在短时间内产生微型黑洞；但这样小的黑洞会在短时问里蒸发。为了得到稳定的黑洞；微型黑洞在加速器中产生后立刻被导出；并被注人到木卫十三内部。
“木卫十三是木星最小的一颗卫星；半径只有八千米；只是一个大石块。在产生黑洞之前；曾把这颗卫星从它的高轨道降低；并使它与城市群落一样成为太阳卫星；与木星平行运行。与其他太空城不同的是；它位于木星与太阳的第二拉格朗日点。就是我们现在的位置；能与木星保持稳定距离；不需要位置维持。这是人类迄今为止在太空中推送的最大质量的物体。
“微型黑洞被射入木卫十三；吸入物质后急剧扩大；与此同时；物质进入黑洞时产生的巨量辐射也迅速熔化周围的岩石。很快；半径八千米的整个木卫十三都被熔化了。这块土豆形的巨石变成了一个发着红光的岩浆球。这个岩浆球体积在慢慢缩小；亮度却越来越高；最后在一团超强的闪光中消失得无影无踪。据观测；除了最后被辐射驱散的一小部分物质外；木卫十三的大部分物质都被黑洞吸人。这个黑洞变得稳定了。它的史瓦西半径；或者说视界半径；由一个基本粒子大小增长到二十一纳米。
“然后；以黑洞为中心建造了一座太空城；这就是光速二号。黑洞悬浮在光速二号的中心；这完全是一座空城。处于与太空连通的真空状态；不自转；实际上就是一个容纳黑洞的巨型容器。人员和设备都可以进入太空城对黑洞进行研究。
“对黑洞的研究持续了多年；这是人类第一次在实验室状态下对黑洞样品进行研究；取得了大量的成果；发展了理论物理学和宇宙学的基础理论。但这些成果对于降低真空光速都没有帮助。
“在黑洞样品研究开始后的第六年；高Way遇难了。按照世界科学院的官方说法；他在研究工作出现的一次事故中‘被吸人黑洞’。
“其实稍有常识的人都明白；高Way‘被’吸人的可能性微乎其微。黑洞之所以成为连光都能吸人的超级陷阱；并非因为它有巨大的引力总量（当然；由恒星坍缩而成的大型黑洞引力总量也是很大的）；而是；其有超高的引力密度。从远距离上看；它的引力总量其实与相同质量的普通物质相当。假如太阳坍缩成黑洞；地球和各大行星将仍然在原轨道上运行。不会被吸进去。只有在十分靠近黑洞的范围内。它的引力才显示出魔力。
“在光速二号中；黑洞周围有一张防护网；半径是五千米；在研究工作中人员禁止进入网内。木卫十三的原半径仅八千米；所以黑洞在这个距离_上引力值与以前站在木卫十三上差不多。这个引力是十分微小的。人在那里的感觉与失重差不多；完全可以凭借太空服上的推进器逃脱。所以；高Way不太可能是‘被’吸人的。
“在得到稳定的黑洞样品后；高Way就对它着了迷。与光速搏斗了这么多年；不能撼动它丝毫；连这个接近三十万的常数小数点后面的许多位都改变不了分毫；他充满了焦躁和挫败感。真空光速恒定是宇宙的基本规律之一；于是他对宇宙规律既怕又恨。可眼前有这么一个东西；一个能把木卫十三压缩到二十一纳米的东西；在它的视界内部；在那个时空奇点里；已知的宇宙规律失效。
“高Way常常趴在防护网上；连续几个小时盯着五千米远处的黑洞看；看着它像现在这样幽幽地闪亮。有时他声称黑洞在说话、他从闪光中看出了什么信息。
“没有人看到高Way被吸入的过程；如果有录像也从未公布。他是黑洞项目的主要物理学家之一；有打开防护网入口的口令。他肯定进去了；一直向黑洞飘过去；一直接近到黑洞引力使他无法返回的距离。。。。。。他可能只是想近距离看看这个让自己迷恋的东西；也可能是决定进入那个宇宙规律不起作用的奇点来逃避这一切。
“以后的事情就很诡异了。高Way被吸人后；人们用遥控显微镜观察黑洞；发现黑洞的事件视界；也就是那个半径仅二十一纳米的微小球面上；有一个人影；那就是正在通过视界的高Way；“根据广义相对论；对于一个遥远的观察者来说；事件视界附近的时间急剧变慢；落向视界的高Way掉落过程本身也变慢至无限长。
“但以高Way为参照系；他已经穿过了视界。
“更离奇的是；那个人影各部分的比例是正常的；也许是由于黑洞很黑洞很小；潮汐力1并没有作用到他身上。他被压缩到如此微小；但那一处的空间曲率也极大；所以不止一名物理学家认为视界上的高Way身体结构并没有遭到破坏；换句话说；现在他可能还活着。
“于是；保险公司拒绝支付死亡保险金。虽然从高Way自己的参照系看；他通过了视界；应该已经死去；但保险合同是以我们这个现实世界为参照系制定的；在这个参照系中无法证明高Way已经死了。甚至理赔都不行；保险理赔必须等事故结束后才能进行；高Way仍在向黑洞坠落中。事故还没有结束；永远也不会结束。
“这时有一个女人提出法庭诉讼；要求世界科学院立刻停止对该黑洞样品的研究。到目前为止；远距离观察已经没什么可做的了；进一步的研究必然要对黑洞进行作用；比如让实验物体进入黑洞；这就要产生大量的辐射；还可能对视界附近的时空环境产生扰动；如果高Way还活着；这就可能危害到他的生命。这女人并没有胜诉；但由于各方面的原因；对这个黑洞样品的研究还是中止了；光速二号也完全荒废；现在只能等待这个黑洞蒸发掉；据计算这还需要半个世纪。
“不过现在我们知道；还是有一个女人爱上高Way了；可惜高Way一直不知道这事。后来那个女人还常到这里来；用电波或中微子向黑洞发信息；甚至写了一幅大标语蒙到防护网上表达爱意。不知道下落中的高way能否看到；不过从他自己的参照系看；他已经穿过视界进人奇点。。。。。。反正这事挺纠结的。”
程心看着废墟的黑暗深处那团幽幽蓝光；她现在知道那里可能有一个人。正在时间停滞的界面上永恒地坠落。这样一个人；在这个世界的视角中他还活着；在他自己的世界他却已经死了。。。。。。有多少奇怪的命运又有多少不可想象的人生。。。。。。她这时也感觉黑洞的幽光似乎真的传递出某种信息；更像一个人在眨眼了。
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1引力源对物体产生力的作用时；由于物体上各点到引力场距离不等；受到引力大小不同；从而产生引力差；对物体产生撕扯效应；这种引力差就是湖沙力。
程心收回目光。感到心里如这太空中的废墟一样空荡荡的；她轻轻地对曹彬说：“我们去星环城吧。”
【掩体纪元11年；星环城】
在接近星环城时。程心和曹彬的太空艇遇到了联邦舰队的封锁线。有二十多艘恒星级战舰分布在星环城周围；对这座城市实施的包围和封锁已经持续了两个星期。恒星级战舰本来也都堪称庞然大物；但与太空城相比就很小了；像飘浮在一艘巨轮周围的小舢板；封锁星环城的战舰是太阳系联邦舰队的大部分力量了。
当两支三体舰队消失在茫茫太空；三体世界与人类再无联系后；新的来自外星的威胁以完全不同的形式出现。为抗击三体侵略而诞生的舰队国际已失去了存在的基础；渐渐衰落；最后解体了。原属舰队国际的太阳系舰队归属太阳系联邦；这是第一次由统一的世界政府控制人类武装力量的主体。现在；维持庞大的太空舰队已没有必要；舰队的规模大大缩小。在掩体工程开始后；原有的一百多艘恒星级战舰中的大部分都转为民用。拆除了武器和生态循环系统；担负着各个掩体行星间的工程运输。仅有三十艘恒星级战舰在服役。六十多年来；联邦也没有建造任何新的战舰；因为大型战舰成本高昂；两三艘恒星级战舰的投资就相当于一座大型太空城的基建费用；同时也不再需要新的战舰了；联邦舰队的主要力量都投入到了建设太阳系预警系统上。
太空艇接到封锁线的命令停止前进；一艘军方的巡逻艇向太空艇驶来；它体积很小；从远处只能看到推进器减速发出的光亮；驶得很近才看清艇身。巡逻艇与太空艇对接时；程心看清了艇里坐着的几名军人。他们的军装与上一个时代相比变化很大；有复古倾向；太空特点减少了；带着很明显的陆战风格。但两艇对接后；过来的却是一位西装革履的中年人；他在失重状态的移动中仍保持着优雅沉稳的风度；在只能坐两人的狭小空间里并不显得局促。
“您好；我是布莱尔；联邦总统特使；将与星环城市政府进行最后谈判。本来可以从舰上与你们通话的；但我还是尊重公元世纪的习惯；亲自来显得更郑重些。”
程心看到政治家也变了；上一个时代的张扬和率真消失了；他们再次变得稳重节制和彬彬有礼。
“本来。联邦政府已经宣布对星环城全面封锁。任何人员不得进出；但我们知道来的是程心博士；”特使对程心点点头；“所以我们允许并协助您进入星环城。希望您运用自己的影响；劝说城市政府放弃他们偏执的违法行为；避免事态进一步扩大。我这也是在转达联邦总统的意愿。”
特使挥手打开一个信息窗口；太阳系联邦总统出现在画面上；他身后的办公室中立着一排掩体世界各大城市的旗帜。没有一面是程心熟悉的。国家和国旗一起消失了。总统是一个长相平凡的亚洲人；脸上带着疲惫；他对程心点头致意后说：“正如布莱尔特使所说；这是联邦政府的意愿。维�