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“星环”号停止加速；在它的后面；木星变成了一个小黄点。以后几天的航程；程心和AA都在睡眠器产生的不间断睡眠中度过；在这毁灭前夜的孤独航行中；仅不可遏止的胡思乱想就足以使人崩溃。
当程心和AA被A。I。从无梦的长睡中唤醒时；“星环”号已经到达冥王星。
这时；从舷窗和监视画面中能够看到冥王星的全景；这颗行星给她们的最初印象就是黑暗；像一只永远闭着的眼睛。在这个距离上；太阳的光线已经很弱了；“星环”号进入低轨道后才能看清行星表面的色彩。冥王星有着蓝黑相间的大地；黑色的是岩石；它本身不一定是黑色的；只是光线暗的缘故；蓝色的是固态的氮和甲烷。据说两个世纪前冥王星处于海王星轨道内侧的近日点时；是一个完全不同的世界；那时它表面的冰盖部分融化；产生了稀薄的大气；远远看去呈深黄色。
“星环”号继续下降；如果在地球；这时应该是惊心动魄的大气层再入阶段了；但现在“星环”号仍在寂静的真空中飞行；只有靠自己的推进器进行减速。这时；下面蓝黑相间的大地上出现了一行醒目的白字：地球文明
这行字是用现代东西方混合文字写成的；后面还有几行稍小的字；也是这四个字；是用几种主要的古文字写成的。程心注意到；在这些文字的后面；都找不到“博物馆”三个字。现在飞船所在的高度约一百千米；可以想见这些字的巨大；程心不好估计它们的大小；但肯定是人类写过的最大的字；每个足以容纳一座大城市。当“星环”号的高度降至万米左右时；视野中只能看全四个大字中的一个了；“星环”号最后降落的广阔的着陆场；就是汉字地球的“球”字右上的那个点。
在飞船A。1。的指示下；程心和AA穿上轻便宇宙服走出了“星环”号；沿舷梯而下；站到冥王星的表面。在极度严寒中；她们宇宙服中的制热系统全功率运行着。着陆场一片洁白；在星光下给人发出荧光的幻觉。从着陆场表面的烧灼痕迹看；曾经有许多太空飞行器在这里降落或起飞；但现在这里一片空旷。
在掩体时代；冥王星类似于古地球的南极洲；没有人常住；是太阳系中人迹罕至的地方。
天空中；有一个黑色的球体在群星间如幽灵般快速移动；它体积很大；看不清表面细节。这是冥王星的卫星卡戎；它的质量达到冥王星的十分之一；使得两者几乎像一个双星系统；围绕着共同的质心运行。
“星环”号上的探照灯亮了；由于没有大气；看不到它的光柱；它的光圈落到远处一个黑色的长方形上——这座黑色方碑是这片白色大地上唯一的突起物。它有一种诡异的简洁；像是对现实世界的某种抽象。
“这东西我有些熟悉。”程心说。
“我不熟悉；可它给我的感觉很不好。”程心和AA向着方碑走去——冥王星的重力只有地球的十分之一；她们实际上是跳跃着前进。一路上；她们发现自己是沿着一排画在白色地面上的箭头前行；wrshǚ。сōm那些箭头一个接着一个；都指向黑色方碑。到达方碑前时；她们才发现它的高大；仰头看看；像是星空被挖空了一大块；再向四周看看；发现那排箭头并不是唯一的；有许多排箭头呈放射状会聚到方碑。在方碑的下方有一个醒目的突出物；那是一个直径一米左右的金属轮子。程心和AA惊奇地发现；那轮子居然是一个用于手动的东西；因为在轮子上方的方碑表面用白线画着提示图；有两个弧形的箭头提示着转动的方向；箭头旁画着两扇门的示意图；一扇开了一半；一扇关闭。程心再转头看看那些会聚到这里的箭头线；这些没配文字简明而强烈的提示给她一种奇怪的感觉；AA把这种感觉说了出来。
“这些。。。。。。好像不是给人看的。”
她们按顺时针方向转动轮子；轮子的阻力很大；方碑上慢慢滑开了一扇大门；有一股气体散溢出来；其中的水分很快在极低温下凝成冰晶；在探照灯的光芒中一粒粒地闪亮。她们走进门；迎面又遇到一扇大门；门上也有一个手动轮；这次轮子上方出现了一条简短的文字提示；说明这是一个过渡舱；需要先把第一道门关闭才能开启第二道门。程心和AA转动第一道门内侧的一个手动轮把门关闭；当探照灯光被截断后；她们不由地生出一种恐惧感；正要开启宇宙服上的照明；却发现这个扁狭的空间顶部有一盏小灯发出昏暗的光。这是她们第一次看到这个世界有电的迹象；另外；早在危机纪元末；内部有气压的建筑就已经可以直接向真空区域开门；不用过渡舱了。她们开始转动轮子开启第二道门；程心这时有一个感觉：即使第一道门不关上；第二道门照样能够打开；防止空气泄漏只有那一行文字提示而已；在这个低技术环境中；没有自动防误操作的机制。
一阵气流的冲击使她们险些跌倒；突然升高的温度使面罩一片模糊；有显示提示外部气压和空气成分都正常；可以打开面罩了。
她们看到一条通向下方的隧道；尽头在很深处；隧道中亮着一排昏暗的小灯；它们发出的光被黑色的洞壁所吞噬；灯与灯的间隔段都处于黑暗中。隧道底部是一条光滑的坡道；虽然坡度很陡；几乎有四十五度；但没有台阶；这可能有两个原因：在低重力下不需要台阶；或者；这条路不是给人走的。
“这么深；没有电梯？”AA说；看着陡峭的坡道不敢向下走。“电梯时间长了会坏；这座建筑的使用年限可是按地质纪年设计的。”这声音来自坡道的尽头；那里站着一位老者；在昏暗的灯光中。他那长长的白发和白须在低重力下飘散开来；像是自己发光似的。“您是罗辑吗？”从大声问。“还能是谁？孩子们；我腿脚不太灵便；不上去接你们了；自己下来吧。’程心和AA沿坡道跳跃着下降；由于重力很低；这并不惊险。随着距离的接近；她们从那个老者的脸上看出些罗辑的影子；他穿着一件中式白色长衫。拄着一根拐杖、背有些驼；但说话声音很响亮。
走完坡道。来到罗辑身边时；程心对他深深鞠躬；“前辈您好。’；“呵呵；不要这样；”罗辑笑着摆摆手说；“咱们还曾经是。。。。。。同事吧。’；他打量着程心；老眼中露出与年龄不相称的惊喜；“呵呵；你还是这么年轻ｑǐsǔü。当年；你在我眼里只是执剑人；可到了后来；就渐渐变成了漂亮的女孩。唉；可惜转变得太慢了；现在什么都来不及了；呵呵呵呵。。。。。。”
在程心和AA眼中；罗辑也变了；当年那个威严的执剑人已经无影无踪。但她们不知道；现在的罗辑；其实就是四个世纪前成为面壁者之前的那个罗辑；那时的玩世不恭也像从冬眠中苏醒了；被岁月冲淡了一些；由更多的超然所填补。
“您知道发生了什么事吗？’；AA问。
“当然知道；孩子。”他用拐杖指指身后；“那些混蛋都跑了；坐飞船跑了；他们也知道最后跑不了；但还是跑；一群傻瓜。”
他指的是地球文明博物馆中其他的工作人员。“孩子；你看；我们俩都白忙活了。”罗辑对程心一摊手说。程心好半天才明白他的意思；但随之涌起的万千思绪又被罗辑压了下去；他摆着手说：“算了算了；其实嘛；及时行乐一直是对的；现在虽然行不了什么乐；也不要自寻烦恼。好；我们走；别扶我；你们自己还没学会在这里走路呢。”
以罗辑两百岁的踌珊脚步；在这低重力下；最困难的不是走快而是走慢；所以他手里的拐杖更多是用来减速；而不是支撑自己。
走出一段后；眼前豁然开朗。但程心和AA很快发现；这不过是进入了另一个更宽大的隧洞而已；洞顶很高；仍由一排昏暗的小灯照明；隧洞看上去很长；在昏暗中望不到尽头。
“看看吧；这就是这里的主体。”罗辑抬起拐杖指指隧洞说。
“那文物呢？”“在那头的大厅里；那些不重要；那些东西能存放多久；一万年？十万年？最多一百万年吧；大部分就都变成灰了；而这些——”罗辑又用拐杖指指周围；“可是打算保存上亿年的。怎么；你们还以为这里是博物馆吗？不是；没人来这里参观；这里不是让人参观的。这一切；只是一块墓碑；人类的墓碑。”
程心看着这昏暗空寂的隧洞；想想刚才看到的一切；确实都充满着死亡的意象。
“怎么想起建这个？’；AA四下张望着问。
“孩子；这就是你见识少了。我们那时；”罗辑指指程心和自己；“人们常在活着的时候为自己张罗墓地；人类找墓地不太容易；建个墓碑还是可以的嘛。”他问程心；“你记得萨伊吗？”
程心点点头；“当然记得。”
四个世纪前；在PLA工作期间；程心曾在各种会议上见过几次当时的联合国秘书长。最接近的一次是在PLA的一个汇报会上；好像当时维德也在场；她在大屏幕上放着PPT给萨伊讲解阶梯计划的技术流程。萨伊静静地听着；从头至尾没有提一个问题。散会后；萨伊走过程心的身边；附在她耳边轻轻说：“你的声音很好听。”
“那也是个美人；这些年我也常想起她。唉；真的是四百多年前的古人了吗？”罗辑双手撑着拐杖长叹；“是她最早想起这事；提出应该做些事；使得人类消亡以后文明的一部分遗产和信息能够长久保留。她计划发射装着文物和信息的无人飞船；当时说那是逃亡主义；她去世后事情就停了。三个世纪以后；在掩体工程开始时；人们又想起这事儿来了。你们知道；那一阵子是最提心吊胆的日子；整个世界随时都会完蛋；所以；刚成立的联邦政府就决定；在建掩体工程的同时造一座墓碑；对外叫地球文明博物馆；任命我当那个委员会的主席。
“最初是搞一个挺大的研究项目；研究怎样把信息在地质纪年长度的时间里保存。最初定的标准是十亿年。哈；十亿年；开始时那些白痴还以为这挺容易；本来嘛；都能建掩体世界了；这算什么？但很快他们发现；现代的量子存储器；就是那科；一粒米大小可以放下一个大型图一书馆的东西；里面的信息最多只能保存两千年左右；两千年后因为内部的什么衰变就不能读取了。其实这还是说那些质量最好的存储器；根据研究；现有的普通量子存储器；有三分之二在五百年内就会坏。这下很有意思；本来我们干的这事是那种有闲心的人才干的很超脱的事；一下子成了现实问题；五百年已经有些现实了；我们这不都是四百多年前的人吗？政府立刻命令博物馆的研究停下来；转而研究怎样备份现代的重要数据；让它们至少在五个世纪后还能读出来；呵呵。。。。。。后来；从我这里分出一个研究机构；我们才能继续研究博物馆；或者说墓碑。
“科学家发现；要论信息保存的时间；咱们那个时候的存储器还好些；他们找了些公元世纪的U盘和硬盘；有些居然还能读出来。据实验；这些存储器如果质量好；可以把信息保存五千年左右；特别是我们那时的光盘；如果用特殊金属材料制造；能可靠地保存信息十万年。但这些都不如印刷品；质量好的印刷品；用特殊的合成纸张和油墨；二十万年后仍能阅读。但这就到头了；就是说；我们通常用来存储信息的手段；最多只能把信息可靠地保存二十万年。而他们要存十亿年！
“我们向政府汇报说；按现有的技术；把IOG的图形图像信息和1G的文字信息（这是博物馆工程所要求的最基本的信息量）保存十亿年是不可能的；他们不相信；但我们证明了真的不可能；于是他们把保存时间降到一亿年。”
“但这也是一件极其困难的事。学者们开始寻找那些在漫长的时间中保存下来的信息。史前古陶器上的图案；保存了一万年左右；欧洲岩洞里发现的壁画；大约有四万年的历史；人类的人猿祖先为制造工具在石头上砸出的刻痕；如果也算信息的话；最早在上新世中期出现；距今约二百五十万年。可你别说；还真的找到了一亿年前留下来的信息；当然不是人类留下的；是恐龙的脚印。
“研究继续进行；但没有什么进展；科学家们显然已经有了一些结论；但在我面能是欲言又止。我对他们说；没什么；不管你们得出的结果多么离奇或离谱；没有其他的结果；我们就应该接受。我向他们保证；不会有什么东西比我的经历更离奇和离谱的；我不会笑话他们。于是他们告诉我；基于现代科学在各个学科最先进的理论和技术；根据大量的理论研究和实验的结果；通过对大量方案的综合分析和比较；他们已经得出了把信息保存一亿年左右的方法；他们强调；这是目前已知的唯一可行的方法；它就是——”罗辑把拐杖高举过头；白发长须舞动着；看上去像分开红海的摩西；庄严地喊道；“把字刻在石头上！”AA嘻嘻笑了起来；但程心没笑；她被深深震撼了。“把字刻在石头上。”罗辑又用拐杖指着洞壁说道。程心走到洞壁前；在黯淡的灯光下；她看到洞壁上密密麻麻地刻满了字；还有浮雕的图形。洞壁应该不是原始岩石；可能经过了金属注入之类的处理；甚至可能表面