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“根本不对，”凯罗特修女说。“我不关心那些供词。我不关心后期处理。我想知道的是那些孩子。”
“他们都死了，”他说。“当我们知道我们被人发现的时候。我就杀了他们。”他用痛苦的眼光看着她。“是的，杀害婴儿。二十三个被害者。但是因为政府不可能承认那些孩子曾经存在，所以我被免于指控那个罪行。虽然，上帝会审判我。上帝会指控这些罪孽。那就是你来的原因么？是谁给了你那份自白？”
你拿这个开玩笑啊？“我想知道的就是你从他们身上得到了什么。”
“我什么也没有得到，没有时间，他们还都是婴儿。”
“你拥有他们将近一年。他们成长。从安东在理论上发现了那个钥匙以来，所有的工作都做过了。‘你‘观察了婴儿的成长。”
一个苦笑慢慢地浮现在他脸上，“那就象当年纳粹的医学罪行重现。你对我的行为表示悲痛，但是你还是想知道我的研究成果。”
“你监测他们的成长，他们的健康情况，他们的智力发育。”
“我们正打算开始对智力发育进行追踪。但是那计划没人肯赞助，那当然不象提供一个干净温暖的房间和满足基本生理需要那么简单。”
“那么他们的身体。他们的活动情况。”
“很小，”他说，“他们生下来个头都很小，他们长得很慢。身体过小，体重过轻，全部都这样。”
“但是非常聪明？”
“很早就开始爬。比平常的孩子早很多发音。那就是我知道的全部情况。我不常亲自去看他们。我不能承担被发觉的危险。”
“那么你能推测什么？”
“推测？”
“你知道他们的未来是什么样子？”
“死亡。那就是他们每个人的将来。你想要说什么呢？”
“如果他们没有被杀死，威利斯克博士，会发生什么事情呢？”
“他们当然会继续长大。”
“再然后呢？”
“已经‘没有’以后了。他们会持续生长。”
她向了一会儿，试着了解这些信息的含义。
“没错，修女，你正在了解。他们长得很慢，但是不会停止。那就是安东的钥匙的效用。智慧没有局限，因为大脑不停生长。其他就没有不同了。头盖骨不停扩张——骨缝不会完全闭合。胳膊腿越来越长。”
“那么当他们长到成人那么高的时候……”
“他们没有成年的身高。他们只有死亡时的身高。你不能永远那么长下去。那就是为什么进化要在生物的体内埋上一个停止的钟，来控制身体的生长，那样才能活得长。
你不能期待那样不停的成长不会让某些器官最终消耗过度，一般从心脏开始。”
那个暗示让凯罗特修女充满恐惧，“那么他们的生长速率呢？我的意思是，在孩童期的时候？什么时候他们会长到和他的年龄相当的高度呢？”
“我猜测他们会超出别人两次，”威利斯克说，“一次是在青春期以前，然后普通的孩子会往上窜一大截，但是那些孩子会很快，很稳定地赶上他们。大概多大呢？到了二十岁，他们就会成为巨人了。然后他们就会死亡，几乎可以肯定在二十五岁前他们就会死亡。你能想象他们将有多么巨大么？因此，你看，我杀掉他们——那实际是一种仁慈。”
“我怀疑他们中有人选择藏起来，度过你从他们身上夺走的二十年的生命。”
“他们不知道他们发生了什么。我不是怪物。我给他们所有人下了药。他们在睡梦中死亡，然后他们的尸体被烧成灰烬。”
“那么青春期会怎样呢？他们也会性成熟么？”
“那就是我不能了解的了，不是么？”
凯罗特修女起身离开。
“他活着，是不是？”威利斯克问道。
“谁？”
“我们丢失的那个。那个孩子的尸体和其他人的不在一起。我算过，火化的只有二十二具尸体。”
“在你参拜残忍之神的时候，你没有回答，但是这一个，你还是求神保佑吧。”
“告诉我他长什么样子。”他的眼光充满渴望。
“你知道那是个男孩？”
“他们都是男孩，”威利斯克说。
“怎么？你把女孩都扔了么？”
“你觉得我是怎么得到基因的啊？我植入受精卵的，是我自己的经过改变的DNA啊。
”
“上帝保佑！他们都是你自己的双胞胎？”
“我不是你想的那种怪物，”威利斯克说，“我给冷冻的胚胎带来生命，是因为我必须知道他们将会怎样。杀奇*书*电&子^书掉他们是我最大的悲哀。”
“但是你还是这样做了——以拯救自己。”
“我很害怕。一种想法抓住了我，他们不过是副本。丢弃掉副本不算是谋杀。”
“他们的灵魂和生命可都是他们自己的。”
“你认为政府会让他们活下去么？你真的认为他们会生还么？他们中的任何一个？
”
“你真的不应该有个儿子，”凯罗特修女说。
“但是我有一个，不是么？”他笑了。“当你，凯罗特小姐，不可见的上帝的未婚妻，‘你’能有什么呢？”
“他们也许只是一个副本，威利斯克，但是即使死亡了，他们还是比原件更有价值。”
当她走过他的身边踏上走廊时，他还在笑，但是听上去是被强迫出来的。她知道他的笑声是为了掩饰悲痛。但是那种悲痛不是因为同情，或者懊悔。那是一种从可憎的灵魂中发出的悲痛。
比恩。感谢上帝！她想，你不知道你父亲是什么人，永远也不知道。你一点也不象他。你远胜过常人。
但是在她想法的背后，她还是苛刻地怀疑什么。她确信比恩更有同情心，更有人性么？或者比恩和这个人一样铁石心肠呢？似乎不能被感动？难道他只有理性么？
然后她想到，他正在不停地生长，从这个过小的孩子成长为一个巨人，直到身体不能维持生命为止。这就是父亲留给你的遗产。这就是安东的钥匙。她想到大卫的哭泣，当大卫得知儿子的死讯时的哭泣。押沙龙！哦，押沙龙！上帝知道我肯为你去死，押沙龙，我的儿子啊！
但是他还没有死呢，不是么？威利斯克可能在说谎，那也许只是一个错误。肯定有避免的方法。即使没有，在比恩死亡之前还有很多年。他怎么过那些日子还是个问题呢。
上帝抬举那些他需要的孩子，让他们成为男人和女人，然后在他出于美好的愿望而把他们带离这个世界。对于他来说，生命不过是短暂的瞬间。唯一要在乎的就是这个瞬间该用来干什么。比恩“会”好好把握这段时间的。她确信。
或者至少她很热诚地希望着，好象那就是事实。
第十二章名单
“如果维京是那个人的话，就让我们带他到艾洛斯吧！”
“他还没有做好到指挥学院的准备。现在太早了。”
“我们以后还必须准备一个替补。”
“那是你们的事情。”
“‘我们的’事情！我们接下来该做什么？你告诉我们什么了？”
“我也告诉过你们那些更年长的孩子的事情。你和我有同样的数据。”
“我全部都有么？”
“你认为你‘需要’全部的么？”
“我们真的拥有全部的分数和评估都非常高的孩子的所有的数据么？”
“不。”
“为什么不？”
“他们中的一些由于各种原因失去了资格。”
“谁取消了他们的资格。”
“我。”
“什么理由呢？”
“举例来说，其中一个正处在崩溃边缘。我们试图找出能够利用他能力的途径。但是他不可能承担总指挥的重担。”
“一个了。”
“还有一个正在接受外科手术来纠正生理缺陷。”
“那对于他的领导能力是一个限制么？”
“那限制了他参加指挥训练。”
“但是正在被纠正。”
“他正要进行第三次手术。如果手术顺利的话，他也许能管点用。但是，象你说的，已经来不及了。”
“你到底对我们隐瞒了多少孩子。”
“我没有‘隐瞒’任何一个。如果你的意思是我有多少潜在的指挥官给你提交的话，我的回答是‘所有’的人。当然除了那些你已经知道那些。”
“可能是我很迟钝吧。我听到了一个关于极小的孩子的谣言。”
“他们都很小。”
“我听说的这个孩子，他的存在使那个维京看上去很缓慢。”
“他们都拥有不同的能力。”
“那里还有其他人能够降低你的指令强度。”
“如果我不是被允许去适当地选择和训练这些孩子。我将很高兴放轻松一点，长官。请考虑这个请求。”
“那是愚蠢的威胁。让他们尽可能地得到提高。不过要记住他们在指挥学校也需要时间培训。不过因为你的训练而使他们不能接受我们的训练的话，对我们可没有好处。
”
迪马克在战斗室控制中心见到了格拉夫。格拉夫在这里进行他所有的安全管理会议，当然，直到他们确信比恩已经长大到不可能再爬进空气管道为止。战斗室有独立的空气系统。
格拉夫在他的小型电脑上显示出了一篇评论。“你读过这个么？《相距数光年星系间战役可能发生的问题》。”
“写这个文章需要牵涉到许多方面的深刻的理论。”
“但是没有作者，”格拉夫说，“你不会正好知道是谁写的吧，不是吗？”
“不，长官。是你写的么？”
“我不是个学者，迪马克，你知道。实际上，这是学生写的。”
“指挥学院的么？”
“这里的学生。”
迪马克立刻就明白他被找来的原因了，“是比恩。”
“六岁。这论文读起来象学术权威。”
“我猜猜看。他是在解释他读到的战略家的著作，或者他是他们的翻译者。虽然我不知道现在会发生什么，他是……他是曾经读过佛里得里克和布洛瓦的原著——法语的和德语的。他把语言象空气般吸入题内，再把那些文章呼出来。”
“你觉得这个论文如何？”
“你知道，那样我们就不可能隐瞒这个男孩的资料了。如果他能用自己的知识写出‘这样的’论文来，那么如果我们把所有的事情都告诉他的话，那会出什么事情？格拉夫上校，我们为什么不能让他就这么样地从战斗学校毕业，让他去做一个舒适的理论家，然后看他会吐出什么来呢？”
“我们这里的工作不是要造就理论家。现在才研究理论未免太晚了吧！”
“我只是想……看看，这么小的一个孩子，谁会跟随他？他在这里只是会浪费掉。
但是当他写作的时候，没人知道他的个头有多小，没人知道他年纪有多轻。”
“我明白你的观点，但是我们不能破坏安全，一点也不能。”
“他不已经是极端的危险分子了么？”
“飞快穿过管道的耗子？”
“不。我觉得现在对于他来说，要做那些事个头未免太大了。他不再做那些锻炼手臂外侧的伏地挺身了。我觉得真正的安全危险来自他猜测的事实，一个攻击舰队已经在一代人以前就出发了，那么我们为什么还要教育孩子成为指挥官呢？”
“从他的论文分析。他这项活动在他作为一个教官登录的时候进行的，我们以为他得到了一个理论，并且导致了一个非常令人惊讶的错误，但是他相信他的错误的理论的原因，‘仅仅’是因为他不知道安塞波。你明白么？那将是我们应该告诉他的重要事情之一，不是么？”
“当然。”
“所以，你瞧，那就是我们唯一决不能告诉他的事情。”
“他的理论是什么？”
“说我们在聚集孩子们是在为国家之间，或者是国家和I·F之间的星际战争做准备，对抗的是地球。”
“如果是要准备和地球作战，我们为什么要吧孩子带到太空呢？”
“想一下，你就明白了。”
“因为……因为当我们消灭了虫族的以后，很有可能‘会’发生一些国际冲突。而且所有有才能的指挥官——都在I·F手里。”
“你明白了没有？我们不能让这个孩子放到公众面前，甚至就在I·F里面也‘不是’所有的人都放弃了他们对于地球上的某个团体的忠诚。”
“那就是你要我来的原因么？”
“因为我‘想要’使用他了。我们不能在这里开战，但是我们正在‘经营’一个学校。你读到了论文里面那关于让军官来做教官是完全无用的那个论点了么？”
“是的，我觉得受到了打击。”
“这次他犯了个大错误，因为他不知道我们招募新兵总是注重才干，而不是象一般的传统那样。但是他也有一点是对的。因为我们用来测试军官潜质的测试系统，总是采用那些第二次入侵中受到尊敬的军官的材料，把那些和他们具有显著的共性的人筛选出来。”
“哇哈！”
“你明白了？那些受到高度尊重的军官都是在战役中很好的完成任务的人，但�