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托勒的目光一刻也不离开屏幕，他贪婪地看着，研究出现在上面的图象。他发现隧道的墙壁在慢慢地波动，就像是管道被风吹弯了似的。可此时，飞船正航行在蠕虫洞的中间部位。
他听到了头上的扬声器传来的声音，那声音听起来像是库拉克的，可又好像有点什么问题似的，语句混乱，急促，好像许多人的声音混杂在一起，听起来就像是许多人在以同样的频率说着什么，可又无从分辨具体是哪一个人的声音。
一定是库拉克出了什么问题！托勒想，得过去看看他。他摸到了安全带的搭扣，随即便弹跳起来。托勒觉得颅腔内的脑浆在奔涌着。他坐在沙发上，看见自己的手在托举着身体离开沙发，可这个动作好像永远也做不完似的，他仍然稳坐在沙发上。
他惊恐地发现眼前的手变得模糊起来，好像可以无限延长。伸展的橡皮似的。
他转过头去，发现自己的房间也是一片模糊，所有的物体都连成了一片，变成了一块漂浮着的物体。
托勒让自己保持完全的静止状态，房间里的一切便恢复了原样，好像什么都没有发生过似的。他坐在沙发上，将手在空中挥了挥，于是他眼前的一切又是一片模糊。终于，他发现了其中的奥秘。他发现他眼前的模糊实际上是由无数静止的画面组成，就像是电影胶片中单个的画面—一从他的面前闪过一样——这个画面中的挥手动作已经停了下来，可另一个画面却还在运动，当然，还有介于它们之间的画面。
他感到有些恶心，于是便闭上眼睛躺了下去。可他头上的扬声器却又一次发出嗡嗡的嘈杂声。他听出语调有些急，所有的词语都奔着赶着地往外蹦，可是一个字也听不清楚，乱糟糟的。一定是出了什么事！这是托勒第二次这么想了。
托勒挣扎着站了起来，房间又疯狂地晃动起来，房间里的一切都失去了原来的形状。他闭上眼睛，摸索着身下的沙发，蹒跚着向打开的门走去。终于，他进了走廊。他想法让自己的头处于绝对静止状态，打量了一眼走廊，又闭上眼睛，向飞行舱去。
只要我闭上眼睛，一切便都安然无事。他边摸索着舱壁向前走边想。经过贝斯洛的客舱，他继续向前走着，就像是一个瞎子一样。终于，他摸到了飞行舱，走进去，靠在门框的橡皮垫上让自己稍作休息，同时也飞快地打量了一眼周围的环境。
一切都与从前一样。库拉克系着安全带，坐在他的指挥椅上，眼睛盯着屏幕，脸上现出满意的神色。发现有人在他的背后，库拉克转过身来。就在那一刻，托勒目睹了最为恐怖的景观——库拉克的头扭到了一边，他的五官都失去了原有的形状而像液体一般混杂到一起。他的两眼重叠，头发和皮肤扭结着，牙齿、嘴唇和鼻子也被融为一体。托勒觉得他的整个人都似乎快要被融化了似的。上尉说话了，可从他的嘴里发出的那些字词却好像是一堆大杂烩似的，语义含混，令人不知所云。
托勒躲避着这令人恐怖的景象，他的动作使得飞船疯狂地旋转起来，他眼前的一切又是一片模糊。他脚下的甲板倾斜着，身体也失去了平衡。随之，一股猛烈的水状呕吐物冲撞着他，他的胃翻滚着，把里面的一切都倾了出来。
他跌到地板上，闭上眼睛，可胃液和脑浆还在翻卷着，黑暗也好像随时都会从甲板上一跃而起，将他吞噬似的。
“我告诉过你系好安全带，呆在你该呆的地方，托勒。”是库拉克的声音，“你做到了吗？”
“啊？”托勒转向声音发出的地方，将头抬了起来。“发生什么事了？”
“我们到了蠕虫洞的尽头，你犯规了。”
托勒把手放到胸部，感到一股粘稠的液体又涌了上来。呕吐物所发出的恶臭使他的胃里又是一阵翻腾。他使劲将涌到喉咙里的呕吐物咽了下去，“我以为你遇到麻烦了。”
“我是想告诉你终端就要到了。”库拉克附下身来，将手放到他的肩膀上。
“现在好些了吗？”
“好些了。是晕动症。我——出来多长时间了？”
“出来？”库拉克扬起手来，“你没有出去过。也许不过只有一秒钟。”
“太可怕了，我觉得——你看起来像个怪物。”
“你自己也好不到哪里去。你能起来吗？”
“当然。”托勒将手平放在地板上，四肢着地将自己的身体支撑起来。
“晤！谁吐了！”贝斯洛大步走进了飞行舱。
“托勒有点晕船，现在好了。”
“啊！看那边，太美了！”贝斯洛从他身边冲了过去。托勒抬起头来，想看看到底是什么使得贝斯洛如此激动。
他们面前的主屏幕左上方是一个白色的球状恒星，此时，它正放射出灿烂的光芒，在它的周围，几百个明亮的星星点缀着深褐色的天堂。画面中心部位就是那个令贝斯洛欣喜若狂的闪闪发光的绿色球体，圆润而细腻，包裹着它的是几乎看不见的淡蓝色轻纱，大朵大朵毛茸茸的白云在球体周围飘荡。
“九重天。”贝斯洛的脖子扭动着，发现杨丹小姐就站在他们身后的过道上，也在盯着屏幕。‘上帝的疆域。““塔拉滋小姐，”贝斯洛沙哑的嗓音激动起来，“是你——”他有些犹豫和不安。
她飞快地看了贝斯洛一眼，似乎想要他安静下来，随后，她也进了房间，将注意力重新放到屏幕上。开始的时候，贝斯洛还有点窘迫，一旦她和他们站在一起，他的注意力反倒不在她的身上了。
好长时间，没有人再说话，他们只是将目光盯在他们面前屏幕上那个正在慢慢变化的世界，谁都不知道等待着他们的将是什么。终于，一个悦耳的声音从仪表盘上传了过来，库拉克从他的指挥椅上站了起来。
“好了，我们还有十二个小时就要到达天堂了。”库拉克的声音柔和，同时还带有几分虔诚。
“还有多长时间才能着陆？”托勒问。
“这要取决于扫描器发现什么。我们必须在降落前选好殖民点，不过我们现在就要通过光谱系统广播。如果他们听到——他们肯定听得到——我们选好了着陆点和着陆方位，就可以着陆了。也许十八个小时，但不会超过二十四小时的。”
“太好了厂‘贝斯洛呼喊着，几乎要跳起舞来，”我不能等了！划时代的时刻快些到来吧！““我们希望如此，”托勒说完，又立即为自己说出这样的话而感到惊奇。当然，他为自己居然在他们面前和贝斯洛一样激动而感到羞愧。
“你和我的想法完全吻合，托勒先生。”杨丹说着，几步跨到了托勒的面前。
‘你一定读过我的思想。“
第十二章
“这已经是第六次了，上尉，可仍然什么都没有看到——问题出在哪里？”站在托勒身边，背靠独眼巨人的贝斯洛已经现出了几分厌倦的神情。他们身后的主屏幕上是一望无际的浩瀚的绿色苍穹，“西风之神”号的照相机在向下扫描着，寻找他们的殖民地。
“问题出在我们不能把信号发出去，即使是第十次也是这样。我们正在做一件——”
“在沼泽地中寻找一个夸脱的蠢事。”贝斯洛接话说。
“我不知道这是为什么？我们必须得向他们发出信号，不是吗？”不耐烦使库拉克的语气中多了几分嘲讽。过去的十二个小时除了头疼之外，他几乎一无所获，疲惫使他的肩膀也垂了下去。“告诉你们，还得等很长时间，为什么你们两个不去睡一会儿呢，趁着你们现在还能睡得着。我会叫你们的——如果我发现了什么——”
“好吧，可是你得叫我们——”
“我会叫你们的。”
他们离开装满了各种仪器的飞行舱，穿过走廊，停在了贝斯洛的舱门口。“他可能也得休息一会儿，要知道，这样的机会不会太多的。”
“你这是什么意思？”托勒听出他的话中有话，便转过身来，面对着贝斯洛。
一双长得十分紧凑的眼睛迅速地逃离他的视线。“哦，没有什么——只不过是，你明白的，可能大家都有点着急。不管是刚离开家的旅行者还是其他的人，大家都一样。”
“不是这样！”托勒向前跨了一步，逼视着贝斯洛，“告诉我，你是什么意思。”
“我都给你说了，我发誓。”他转身进了自己的房间。
“你是说会有什么事情发生，你应该承认。”
“什么都不会发生的。”贝斯洛打了一个哈欠，“你会明白，什么事情都不会发生的。”
“那么他们为什么不接受信号？”托勒对着已经看不见了的对手叫喊。门被轻轻关上了，把贝斯洛的回答也关在了里面。
三顿饭、四盘游戏、十六个小时以及九次运转之后，库拉克让他们所有的人都回到飞行舱里。托勒在走廊里几乎要飞起来了，贝斯洛差不多踩到了他的脚后跟。
他们身后的杨丹倒是不紧不慢地迈着步。满脸倦容，已经两天没有刮胡子的库拉克弓着背，坐在独眼巨人键盘的旁边，一卷银色的晒像胶带盘绕在他的椅子周围。
“过来，女士们先生们，我想我已经发现了。”他的语气听起来并没有太大的把握。
其他的人仍然保持着寂静，等待宇航员继续说下去。见没有人说话，他便继续说：“你们也不要忙着激动，我想我已经发现了我们的殖民地。”
“可你自己并没有表现出应有的快乐，”托勒接口说，“到底是怎么回事？”
库拉克又坐回到键盘边，在键盘上敲了敲，随后便跌坐到椅子上，用手搓着脸。
“我不知道是怎么回事，事情的确有些反常，是的，是反常。我希望我能够弄清其中的原因。”他弯腰抓住一卷胶带，说：“你们看这个！我没有放弃任何一个细节地仔细探究，但仍然无法探明其奥秘。”
贝斯洛摘下眼镜，用自己的衬衣擦拭着镜片。“你还是等到完全搞清楚之后再告诉我们吧。”
“这是一件相当复杂的事情，概括地说，每当我确定殖民地的位置，它就移动了。所以，我找到了两个地方——先探到的是一个地方，后来的又是另外一个地方。”
库拉克的脸上现出茫然的神色。“这是地图——”
他在键盘上敲了一下，黄绿色的大地便呈现在“独眼巨人”的三个屏幕之中的一个。地图上有两个红点，一个是在屏幕的中心，靠近一条蓝色的环行河，另一个红点在它的右下限，靠近黄褐色的黄金海岸。
“这并不能说明什么，”托勒评说道。
“如果想拍到更为详尽的画面，我们的位置还是太高了一些，而且我们也没有探测仪。不过它给了我们一个大概的印象。在这个星球上的三块主要的陆地之中，这是最大的一块。”库拉克指着地图中心那个红点说：“从现在所得到的数据来看，在靠近点零八七九的地方，应该是我们的殖民地，可问题是，沼泽标记根本就不在它应该在的位置，几乎一切都不在它们固有的位置上。在这里，点零六六二的读数位置，才是沼泽的位置。”
“这说明了什么呢？”托勒问。
“两块陆地。”杨丹说。库拉克看着他，慢慢地对她点头。
“呀呵，是两块陆地。我花了很多时间想把它们区分开来，因为我没有想到事情会是这样。可事实就是这样，它们是两块陆地，两块几乎同样大的陆地。”
“怎么可能呢？”贝斯洛表示了他的怀疑，“这说明在不到五年的时间里第一块陆地扩展了近一倍。那是不可能的。”
“我也觉得事情不会如此离奇，”托勒说，“可能还是一个地方。”
“我也那么想过，可是太空先遣队的文件中没有提及如此广阔的陆地，而且，如果那里有类人猿存在的话，他们就应该把那里作为他们的第一个着陆点，可他们没有——这是违背太空探测公约的。”
“也许那里没有类人猿，”贝斯洛说，“也许那里只有袋鼠。”
“那可是个相当可观的数量，”库拉克平静地说：“每平方米点九十九的密度，我看过资料。虽然现在的密度开始减少，但仍然不容乐观，在百分之八十五以上。
那里的生命必须面对这一切，那可是一个人口很多的城市的人口密度。”他抬头看了看杨丹，杨丹正盯着屏幕。从屏幕上看，他们正飞翔在广阔的天宇，太空的中轴线上。
“两块陆地。”她说。
托勒的手在脖子上摸了摸，说：“那么我们为什么不飞得低一些，看得再仔细一点呢？我真搞不懂你们的名堂。”
“我倒希望能够这样。”库拉克说，“可是不行，我们得选择一个着陆点，我们得去冒险。”
托勒的眉头猛地皱了一下，脸也跟着痉挛了。“冒险！什么意思？赌博吗？到底是怎么回事？投个骰子看看运气如何吗？”
库拉克看了他一眼，“我没有那么说，殖民地就在下面。”
“是吗？你就那么自信