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“但无论如何，我们不能再使用这个入口了，”瑟杰克说。“现在，他们已经知道了这里。”
“只要你能为我们找到新的，就把它毁掉，”特伍德命令道。他转身想要离去，又说：“不过得给你自己留出足够的时间。”
“你们走吧。我不久就会跟上你们。”
他们匆匆地进入了蛇形的管道，手摸着光滑的金属洞壁，他们必须在黑暗中摸索着走路，因为在这条古老的洞子里，只有间隔很远才会有一点亮光。
他们听到了隆隆的爆炸声，接着，好像有一只巨大的拳头向他们打来，他们被掀翻在地。管道中发出震耳欲聋的轰隆轰隆响声，连墙壁也颤抖起来。
接着，一切都沉寂下来。
特伍德和瑟杰克摸索着站起来，刚才的爆炸所扬起的灰尘和烟雾让他们感到窒息。两个人恐惧地望着他们身后那无边的颤栗着的黑色。“培普呢？”特伍德叫了起来。“培普！”
听到一声咳嗽，接着又是一声，再后来就是脚步声了，他们伸出手来，一把抓住正在踉踉跄跄地向他们走来的培普。
“你受伤了吗！”瑟杰克问道。
培普用疑惑的表情打量着他们。“我很好，”他喊着。“我听不太清楚。”
他们搀扶着他的胳膊，所有的人一起走上了回老区的路。
第二十七章
“我们从监听器中听出你遇到了麻烦。”培普说道。他的话说得很慢，但声音却不小。他坐在那里，两手放在头的后面，他的右耳朵上缠着绷带，两只眼睛被撞得青肿，那是封洞口的时候突如其来的爆炸所带来的震颤造成的。“瑟杰克去找你的时候告诉我们，呆在那里，以备急需。我想起了特伍德给我们看过的仓库中的那些老式武器，我想如果纪律防线发现了我们，那些武器还有些作用。于是，我就派人回去拿武器。”
“你把人都派回去了？”特伍德吃惊地说。“从那么远的地方回到老区去取那些武器？”
培普骄傲地笑了起来。“哈伊根人历来勇敢善战，不会有什么问题的。”随后，他想起了那些死去的人，慢慢地，满怀忧伤地摇了摇头，说：“可我们要是再快一些就好了。”
“你做得好！”特伍德说道。“我们都得感谢你的救命之恩。”他看了一眼瑟杰克，说：“我也谢谢你。”
屋子里的空气非常沉闷。托勒看见了归来的袭击者们，也看见了被带回到老区的已经死去和将要死去的人们，看见了他们脸上那阴郁而沮丧的表情……他知道袭击失败了。
现在，时间刚刚过去几个小时，特伍德就对他垂头丧气的军队分析起他们这次失利的原因。“至少有一点是可以肯定的，”特伍德说道：“我们这些人到现在还活着，可是却有那么多人死去了。”
屋里的其他人都沉默着。
“我对这次袭击的失败负有主要责任，”特伍德说着，声音低沉：“这是我的主意，我下的命令，我错了，可是别人却为我的错误付出了代价。”
“不是你的过错，”瑟杰克说道。“我们都同意了。我们做的正是大家愿意做的事情。还有，袭击并非是彻头彻尾的失败。我们在其他方面是成功的，我们消灭了吉姆瑞格的卫队——那是他最强锐的部队——还有几个队的纪律防线。”他把拳头举到肩膀处后将手张开。“而且，假如没有马如可可，我们就把吉姆瑞格杀了。”
“可事实是，”特伍德说，“我们并没有实现我们的主要目标——把吉姆瑞格干掉。吉姆瑞格现在还活着，可他的怒火会把我们烧灼。我们只是在使他比以前更凶残方面成功了。”
“这也是一个小小的目标。”培普提醒着他。
特伍德不高兴地哼了一声：“可我们付出的是什么代价呢？那么多人为了这只有一定价值的成功死去了。”
托勒想起“吉姆瑞格的愤怒也是有用的”这句话出自科佩特之口。他在屋子里环视了一遍，却没有看见科佩特。难道说他也被杀死了吗？他还注意到伯哥乃伊和他的两个狄哈根人如石头般地沉默着。他知道狄哈根人在垃圾坑边受到了最为惨重的挫伤，他猜想他们是在为这最后的结果而伤心、生气，正因为如此，他们要用冷漠表示抗议。
一直和托勒、伊琳娜呆在后方的费提格这时走了进来，他找了一个位子坐下。
所有的眼睛都转向了他。
“现在，你可以告诉我们了，”特伍德说道。“等待并不能使消息更容易说出口。”
“在这次袭击中，我们共损失了四十三个人，”费提格回答说。“昨天夜里又有七个伤员死了，现在是五十个了。”
“伤员呢？”
“十六个。大部分伤员能够恢复。可还有三四个说不定，不过时间会告诉我们一切的。”
特伍德点了点头，托勒从没看见他如此消沉，如此沮丧。“我们损失了我们准备的兵力的将近一半。”
“而且现在，纪律防线还知道了我们的一个入口，”瑟杰克说道。
“已经封上了。”培普提醒他。
“你觉得那会阻止他们多长时间呢？”
“他是对的，”特伍德说。“我们必须把其他的通道也摧毁，我们今天就得动手。”
“不见得，”伯哥乃伊说话了。“那些该死的家伙们还无法在这里找到我们。”
他向四周环视了一圈，走出去。
“没有足够的供应让我们无限期地躲在这里。”培普说。
“让我们的人重新恢复到临战状态需要时间。”瑟杰克说。
“我们没有准备好，”特伍德接着他的话说，但更像是对自己说的。“我太着急……太自大了……”
“我们都和你一样，”瑟杰克说。“我们没有想到丹尔卡会出事，我们低估了马如可可。”
“这样的事情再也不会发生了，”特伍德说。‘“我向你们保证。”他停顿了一下，将一只手捂在脸上。“我们都累了。我建议我们都去休息一下，今天晚上再回到这里，开始收抬残局。”
托勒拖着脚步和其他人一起走了出去，他四下打量着，感到了一种深深的无望。
我就没有办法帮助他们吗？他想，那么，我又为什么到这里来呢？这两天来，森林变得稀疏起来，任何一处地方都不再像以前那么稠密。大猫。
冶然自得地走在人的身边，他们如同影子一样，无声地穿过他们走过的每一处地方。
几天之前，他们突然有了一种强烈的、渴望迁徙或旅游的欲望。库拉克带上他的长茅，离开了他曾经这风避雨的那个地方，跟在猫的后面，开始了他们的迁徙之旅。
他们饿了就吃，冰冷的池水和混着泥浆的小溪也能成为他们满意的饮料；走累了，他们就停下来睡觉。随着时间一个小时接着一个小时地向前推移，他们越来越深地走向了森林之中，走向这个星球的西方，在一种莫名其妙的冲动之下。
每向前走一步，那长久以来被遗忘了的希望都在库拉克的脑海中进一步复苏。
他觉得在他的下一个落脚点或者是他下一步要去的地方，似乎有什么重要的事情等着他。
一路上没有任何阻碍，又拐了一个弯之后，映人他眼帘的便是更加湛蓝的森林。
与此同时，库拉克越来越强烈地有一种预感：当他到达旅途终点的时候，他一定会得到奖赏。这不单是一种想法，而且是一种强烈的充满了预见性的意识之流。于是，他继续向前走着，一点也不着急，就像是他心中愈益增长的希望一样。
从猫尾巴的摆动上来看，人知道他长着皮毛的伙伴也感觉到了那愈益增长的希望。一次又一次，猫在前面跑一会儿，就停下来，向后看一眼它那慢走的人类朋友，然后便用大大的，充满了善良和智慧的闪光眼睛看着他，好像在说：快点！没有时间了。有一件事情就要发生了。我们决不能错过它。
第二十八章
船在太阳落山的时候开到了河的上游。费瑞人下了船，准备在岸上过夜——所谓的岸，实际上是一条陡峭的峡谷之间的大陆架。明天，他们将徒步上山，再往下走，就是会说话的鱼港了。到达那里的时候，将是第二天的薄暮时分。
贝斯洛和他的门特安西，在岸上边走边打量着那高高耸立的悬崖和呈现着铁锈色的天空。走过那一长串停泊在浅滩上的船队，贝斯洛偷偷地向萨塔拉瞥了一眼，而这时的安西却在向他讲着即将到来的与“会说话的鱼”交谈的各种礼仪。
“鱼真的会说话？”贝斯洛问道。
“哦，是的，”安西肯定地说。“但你必须知道怎样去听，你得做好准备。”
“怎么准备？你怎么准备呢？”
“它们的语言是细腻、微妙的——并不是真的什么都说出来，因为它没有词汇。
自然，这是两个完全不同的物种之间的语言，所以，你所看到的一切都没什么奇怪的。”
“可它们说什么呢——它们怎么说呢？”
安西笑了起来：“它们不说，它们交流。”
“纯粹的交流——你的意思是？”贝斯洛看见安西在点头。“可是交流也许是一种表达，或者根本就没有交流。”
“准确地说，是这样的，所以我们从来不把它们称做‘说话的鱼’。”安西的眉头皱了起来，他想把“会说话的鱼”的内涵解释得更清楚一些——费瑞人已经长时间地放弃了这种努力，而是简单地接受了这种现象。‘它们交流……“安西说着，迟疑起来，”这只是一种感觉到的印象；它们交流对这个世界的感受。这种交流只发生在它们之间。这就是你必须知道怎么听的原因，否则，你是绝对听不到它们的交流。“贝斯洛摇了摇头：“我仍然不明白。我该做什么呢？沉思吗？”
“是的！”安西说道。“你沉思，让各种美好、真实。快乐的想法充斥于你的心间。用你的思想把鱼吸引到你这里去，你为鱼准备好一个地方，让它们到你这里来。”
“我明白了。我想着各种各样美好的事物，鱼就会游到我这里来，如果它喜欢它所看到的事情。我们之间就有了交谈。是这样吗？”
安西又笑了。他的笑，就像他的气质一样，优雅而迷人。“是的，就是这种感觉。”
“可我要说什么吗？或者我只是听？”
“随你怎样，”安西告诉他。“大部分人都更喜欢单纯地听。那就够了。”
“啊。”贝斯洛的眉头因专心思考而皱了起来。“我想我现在明白了。请原谅，我并不总是这样愚笨。”
“解释一件事情比做这件事情还要困难，”安西说，友好地将一只手搭在贝斯洛的肩膀上。“生活中有很多与之相同的事情，我们把恐惧和忧虑藏起来，可我们所需要的却是安全与信任。”
“相信鱼会说话，它们就会说话——许多事情都是这样吗？”
“许多事情都是这样。‘”
“鱼什么时候来呢？我们还得在这里等多长时间呢！”
“不长。也许一天，最多三天。”安西看见贝斯洛那不情愿的样子，补充说道：“你不要害怕等待。渔港是美丽的，你会沉醉其中。还有，谁都不会孤独地呆在岸上。我根本就不理解你和萨塔拉必须分手的原因。”
“可怕！你理解吗？我发誓，太可怕了！谢谢你，安西。你知道！”
安西迷惑地摇了摇头：“你所说的那些事情，如果一切真的如你所说的话，那么，地球一定是一个非常奇怪的地方。”
他们又向前走了一段路。贝斯洛打量着铺展在他们面前的宽阔河面，觉得它沉静而深奥。此刻，山峰上的太阳雨正反射在波光粼粼的水面上，如同落日一样美丽。
他们周围的费瑞人正在准备晚餐，轻烟袅袅地上升着，如同轻音乐一般清脆悦耳，飘向黑沉沉的天空。
“这么宁静，”贝斯洛品评道。“我热爱这种生活。”
安西听出了他声音中的眷恋。“你在地球上的生活和这里不一样吗？”
“大不一样。”
“你怀念那里吗！”
“怀念！”贝斯洛飞快地扫了安西一眼。“不，一点也不。我从来就没有怀念过那里。为什么呢？回到地球上，我什么也不是——一个大轮子上的齿轮而已，一个没有名字的公蜂。我在那里所做的一切，就是把晒图从桌子的这边推到那边，抽取这幅图上的数据，再贴到另一幅图上，那简直是地狱。”
他无奈地叹了一口气：“不，我不怀念那里。这里才是我的梦想——这里是天堂。如果你理解渴望之类的感情是什么意思，我会感到吃惊的，你知道吗？”
“怎么会呢？我们对生活就满足到没有对更加完美的事物的渴望了吗？”
贝斯洛耸了耸肩：“我一点也不怀念那里。应该吗？我是说，我在这里生活的比回去更幸福。这里……就像是一个我根本就不愿意结束的梦，你明白吗？我希望这个梦永远永远地做下去。”
“你说起天堂，”安西说道，“这里不是天堂。你所说的那种生