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“这可是真的，”托勒说，“我已经忘记自由是什么感觉了，我想我以后再也不会忘记了。”
一向非常柔顺的凯琳探查好方位后，他们又出发了。绿色的山峦和山谷被抛在了他们脚下，他们的下一个目标就是去寻找那奇迹般地失踪的费瑞帝国。
得到海拉迪克的情报，吉姆瑞格的眼睛眯成了一条缝。终于，他开口说话了，声音冷漠而恶毒：“这么说，特伍德成功了！很好，就让他相信他赢了吧——这样可以让他高高兴兴地走向末比”他说完又沉默了，眼睛望着前方，手指不停地在他坐的椅子把手上敲击。一会儿，他恢复了平静，非常严厉地对尼克拉斯的领袖说：
“好吧，告诉我，为什么你不能住在你那重新定位的房子里。”
对于他的提问，海拉迪克显然是胸有成竹。他简单地说：“只有这样，我才能把费瑞人引到我们的手中。”
“如果这是个骗局的话，哈格人，这可是最伟大的奇迹。告诉我，你是怎么完成这一伟大事业的。”
“其中的一个间谍被安置在尼克拉斯的哈格……”
“不要羞辱我，海拉迪克。我记得很清楚，你说过他已经和其他的几个人一同消失了。”
“他走了，但不是在我对他做条件反射训练之前。”
吉姆瑞格的笑容有点生硬：“你那著名的条件反射，是的。可你的课题总是无疾而终，不是吗？”
‘有些是的，但这个不会。一旦他找到费瑞人，就会条件反射地回到我这里来。
““我明白了，”吉姆瑞格的表情变得更加凶狠，“那么，就让我们为了你，而希望他能找到他们吧，哈格人。但这段时间，我们得对付特伍德，不能允许他因为这件事而加强警戒。”
“我有几个主意，迪瑞，”海拉迪克满怀希望地对他说。他脸上的汗水在烟烟闪光。他知道他刚才惹得吉姆瑞格对他满腔怒火，现在他终于可以放松一下了，最难堪的时刻已经过去。“我建议我们边喝苏莱酒边商量。”
“你的口味越来越高了，海拉迪克。我不赞成你的提议。”
“对于塞热奥来说，这点花费可是区区小事，哈格人。”他咯咯笑着，观察着吉姆瑞格。
“哦，这么说我们得为了罗翰的健康干杯，是吗？”
“是的——用最时兴的方式把他甩掉！”
吉姆瑞格笑着，抓住了海拉迪克的胳膊。他们一起走了出去，走上了婉蜒曲折的人行道。
第一章
“就像我所预料的那样，”托勒说，“我们的麻烦还只是刚刚开始。”
天气已经变得暖和起来，这个星球的太阳明亮地照在他们身上。此刻，就在他们头顶上方的这个白色恒星，看起来比在伊波瑞的圆顶里所看到的那个黄色太阳要小，但它的颜色却很纯洁，闪烁着透明的蓝色——就像是火焰燃烧时的那种蓝色。
托勒和他的一群人停了下来，他们想休息一下，吃点东西。更重要的是，在这广袤的异星球上，筹划一下生存下去的办法。
托勒继续着他的话题：“我们没有食物，没有水——不错，我们每个人的包里都配备有少量应急物品，但不会让我们维持太长时间——何况我们现在已经动用它们了。一句话，我们已经到了迫在眉睫的时候了，朋友们。”
贝斯洛站起身来，在飞行橇的四周走来走去。
“我让你感到厌倦吗，贝斯洛？”面罩里所传出的贝斯洛的声音，僻僻啪啪地响着，托勒问他。
“不，我和你一样关心我们目前的处境。我也在思考，就是这样。”
“我们得赶紧搭一个遮风避雨的地方。”库拉克接过话来，“我们不知道这里的气候到底会是什么样子，也许每天晚上都会结冰，或者还可能下雨。”
“我们至少可以在夜间点火，”杨丹说，“不是吗？”
一群人心情沉重地面面相觑。没有人愿意用显而易见的坏消息打破目前的沉寂，他们现在既没有点火的设备也没有燃料。没有树的山脊从各个方向向远方延伸，一眼望去，如大海的波涛般起伏婉蜒，一望无际的淡绿色，如绿宝石和蓝翡翠那样的颜色，但就是看不见地平线在什么地方。
在这种情况下，即使他们不管想什么办法弄到了火种，也没有什么可以烧的。
“点火得需要燃料，可是我们没有。说到火嘛，”托勒边说边在心中为自己那点微薄的库存感到遗憾，“飞行橇上倒是有点可以燃烧的液体。”
“它们可都是电动的。”贝斯洛边说边弯下腰来，在离他最近的那架飞行橇一侧打量起来。
“天哪，谢谢了！”托勒夸张地说。“这可帮我们的大忙了。是的，我们知道它们都是电动的。聪明的孩子。可是它们的侧翼可是靠消耗固体燃料的发动机。”
“呀呵，还有太阳能，”贝斯洛附和着，“明白了吧？”他挺直身子，从飞行橇的后部拆下一块翅膀形状的翼板。“太阳电池。我们可以利用太阳能，除非我搞错了，在同一时间内给电池充电，我们可以把燃料储存起来以备紧急的时候用。”
托勒听到了他的话，但并没有表现出丝毫的兴奋。“这可以给我们一点小小的帮助，”他承认这一点，“但必须得储存起比几节太阳能电池多得多的能量才够我们用。其他的一些东西你又怎么弄来呢？”
“给我几分钟。”贝斯洛在飞行橇的另一边踱着步子，不时地在机器上这里戳戳，那里弄弄，灰暗的脸上显出紧张思索的表情。
“武器，”库拉克说，“我们应该有一些武器——哪怕是最原始的木棍也比赤手空拳要好。这周围一定会有一些食肉动物。”
“我们什么都没有看见，”杨丹说，“我们就再也看不见动物的踪迹了吗？”
“这倒是不一定，它们可能在夜间出来。”库拉克看了看托勒的脸色，继续说：“是的，也许是我错了。我的意思是，我们所面对的是一个我们全然不知的世界，在我们熟悉这里的一切之前，我们最好提高警惕。”
“当然，你是对的，”托勒把注意力转向整个早上都在令人费解地沉默着的凯琳：“你怎么看，凯琳，我们会遇到一些夜间出来的食肉动物吗？”
凯琳的注意力被拉回到现实之中，可打量着托勒的那张脸却是茫然的。“动物！”
她不断地重复着这个词，“我从来就不知道什么动物，我从来就没有到过……圆屋顶的……外边……”她的声音弱了下来，并重新沉入到梦幻之中。
“还有一件事情我没有说出来——是关于面罩的事。”库拉克说。
“你可以把它说出来，我们可是处于紧急状态。面罩又怎么了？我们有足可用四十天的空气。”
“我要说的不是空气。问题的关键在于我们不能把它摘下来——这就意味着我们既不能吃，也不能喝。”
托勒吃了一惊，库拉克所指出的是一个铁定的事实——如果不把面罩摘掉，他们的确没法吃也没法喝。“我们需要一个完全密封的地方，快！”
一幅图画在他的心中展开，他似乎看到了他们这一群人正在一个巨大无边的蘑菇形圆球中，因饥饿而慢慢地死去。
贝斯洛浓重的鼻音在他的耳边响起，“我不知道这个办法是不是有用？”他说。
“什么办法是不是有用？”
“帐篷方案。你看这边——”贝斯洛慢悠悠地走回来的时候，手上多了一个长长的橘红色包，他走路的时候。那包便跟着他前后摆动。他把包放在他们面前，开始把里面的东西往外拿。他先拿出的是一根细长的合成钢杆，接着是编织的尼龙绳，虽然有点细，但很结实，再接着就是一块完整的像揉皱了的橘黄色丝绸一般的布料。
贝斯洛腾空包里的东西，把包收起，可刹那间，包在他的手里又变成了有着窄窄缝隙的超薄胶膜。他们看着他把杆插进窄缝中，当合成钢杆弯成一个半圆形的时候，他把布料展开。不到三分钟的功夫，帐篷便矗立在他们面前：一条长长的，用肋状物支撑，有一个封口的隧道样东西权且算做是门。它就像是一条伸向地下或一条路尽头的涵洞。显然，这个帐篷的空间充其量也就容纳两个人。
“好极了！”贝斯洛骄傲地说，心中为他的作品暗暗得意。
“别的帐篷又从哪里来呢？”
“我已经找过了。在飞行橇左手边的地板上，有一块长而薄的隔板，就在空气储存罐的下面。每个飞行橇上都有，我猜想它们不但是密封的，而且还能防水。但你不要希望从密封口中得到什么，除非你把空气带进去，或者干脆你自己出来。”
贝斯洛打量着他们，嘴唇闭得紧紧的，显得很严肃。“就像《从努里卡逃亡》那本书上所写的那样，我的意思是说，他们用的是船上的空气，但道理都是一样的。”
库拉克面色苍白，心情焦虑地将两手撑在膝盖上，专心研究着帐篷：“我们得想出个办法，不断地把空气充到里面，以便我们能在里面呼吸。”
“我们可以使用剩余的空气罐——把阀门打开就足可以得到我们需要的东西了。”
贝斯洛解释道，“要知道空气并不是药品，这不该有什么问题的。”
“我们不是很快就会把氧气用完吗？”杨丹问。
“也许。虽然不是很多，”库拉克回答道，“但我们不能戴着面罩进帐篷，这样可以在一定程度上延长我们的呼吸时间。当然，每次把密封口打开的时候，你就损失了一点空气。一旦进了帐篷，我们最好就呆在里面。”
托勒在面罩里皱了皱眉头。在白天清澈的阳光下，他们的整个计划都显得那么蹩脚。“那么，我们每天只能吃一次饭了，”他嘀咕着，“简直不可理喻。”
“两次，”库拉克边回答，边吃力地伸直了身子，“我们可以在晚上搭帐篷之后吃一次，再在早上收帐篷的时候吃一次。这还不算太坏。”
“水在哪里？我可不能一整天都不喝水。”
“也许我能找到吸管一类的东西，把它从我们脖子上的封口处插进面罩里。”
“可我们首先得找到水呀。”杨丹说。
“贝斯洛说的那条河就在东面，如果我们一直往那个方向走，用不了多久，我们就会找到水了。”库拉克说。
“可前面要是沙漠呢？”托勒提出了异议。
“你看，”库拉克打断了他的话，“随时都会碰到问题的，我们只能来一个解决一个。你们这些人必须彻底打消贪图舒适的想法，我们这可不是在轻轻松松地散步，我们是在逃生。”
“说到这里，”贝斯洛插了进来，“我想我们现在应该往前走了。我们离开这个地方越远，”他挥动的手举过肩膀，“我心里的感觉就越舒服。因为在帐篷支起来之前，我们既不能吃东西也不能干别的事情，我们还是尽可能远地往前走吧。”
托勒一行准备停下来过夜的时候，夕阳已经将西方的天空映得通红，给每个山顶洒上一层青铜似的金绿色，而山谷则像染上了青蓝色。尽管太阳仍然在地平线上，但若隐若现的星光已经开始在东方的天空闪烁了。天空显得明净而清澈，在强烈而又绚烂的星光照耀下，如同披上了一层轻纱。
在过去的两个小时中，谁也没有用无线电打破他们之间的寂静。他们都已疲惫不堪，却全神贯注地以近乎苛刻的态度面对着现实。托勒用自己一定会活下来的信念在心中安慰着自己，他想自己是一定会想出这样或那样的逃生办法。他将竭尽全力地帮助别人，但他们活下来的希望，他想，则完全取决于他们自己。对于他们的到来，他不负任何责任，自然，对于他们能否出去，他也就没有任何责任——在这个问题上，他们是平等的。
在托勒看来，他们都是些牺牲品。
这就是他此刻的思维轨迹。因此，当他听到他自己的声音在耳膜上震响的时候，他吃了一惊：“我想我们最好找个地方宿营。因为我们从没有在夜间滑行过，我们不能在黑暗中摸索。”
为什么我要这么做？他在心中问着自己。我为什么不能让库拉克发布命令？如果说有人可以领导他们的话，那么这个人应该是他。
库拉克认同了他的建议：“你是对的，我们就要看不见路了，就让我们在下一个平坦的山顶上宿营吧。”
到下一个平坦的山顶还得穿过两座山。快到山顶的时候，托勒的飞行橇慢了下来，最后终于停在了山顶上，此刻，太阳能电池还能储存起太阳的最后一缕光亮。
他缓慢地离开驾驶位置，尽情地舒展着自己的四肢。根据控制盘上所显示的里程数，从上一个宿营点到现在，他们已经行驶了一千零八十公里，一天的行程加起来，则达到了两千零六十公里。
第一天的成绩还不错。
其他的人从飞行橇里爬出来的时候，托勒已经做了几个放松运动。“我觉得自己就像是过去时代的牛仔。”贝斯洛说，“你知道，就