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一
端纳先生说过他要介绍入会的新会员“快到了”，这个宣布，令得其他五个会员，都有点意外，因为从范先生起，已经有三个会员，各自推荐了新的会员，但是被推荐的新会员却没有一个出席这次年会的。他们之中有的是不愿来，那是范先生推荐的鱼人都连加农，有的是根本不知生在何处，那是阿尼密推荐的宝德教授的再生，有的根本不能来，那是史保先生所推荐的一株大树。
但是端纳先生与众不同，他要推荐的人，就可以在这里出现。
各人的心中，同时也感到很轻松，因为在史保先生要推荐一株万年古树入会之际，所发生的争执，虽然已经获得解决，但是当时的气氛，却实在是很尴尬的，他们实在不想再有同样的情形出现，端纳先生要推荐的人，既然会到这里来，那问题自然容易解决，范先生有点开玩笑地道：“端纳，你的朋友是 ”
端纳立时明白了范先生的意思，道：“当然他是人，一个看来和普通人一样的人。”
各人都笑了起来，史保道：“他什么时候到？要不要请总管去接他？”
端纳摇头道：“不用，我已经派人陪他一起来，本来我可以和他一起来的，但是他有点事走不开，所以要比我迟几天动身。他可能快到了，至多不超过一小时。”
有个会员伸直了双臂，伸了一个懒腰，道：“那么，是不是可以趁他未到之前，先对我们说一说他的一切？当著一个人，叙述这个人的一切，那是不免令人尴尬的。”
端纳点著头，道：“是的，这正是我的意思，但是在未曾提及那个人之前，我想先介绍一下我最近的活动，那和我发现这个人，有重大的关连。”
各人都没有异议，一起点头，而在这一刹那间，各人也都在猜测著端纳先生近期的活动是什么，端纳是“非人协会”中较早入会的一个会员，仅次于范先生。所以，当日海烈根先生介绍他入会之际的简短介绍词，只有范先生一个人亲耳听到过，但是其余各会员，却也可以知道，端纳先生是一个“探测师”。
“探测师”是一个奇特的名词，必须作一番解释。端纳先生的工作，是包括了矿师的一切工作的范围，换句话说，他的任务是探测，探测隐藏著的资源，土地下的，沙漠下的，岩石下的，河流下的，海底下的和泥沼底下的一切对人类有用的资源。
这种种的探测工作，本来是由许多分门别类的矿师所负责的，例如金属的矿源，有金属矿源的探测师，石油有石油的探测师，等等；而且，所有的矿务工程师，全要使用各种各样的仪器，来协助工作的进行。
但是端纳先生却是一个例外，在他人看来，他有著极其敏锐的天赋的感觉，或者说是一种直觉，能够正确无误地指出，什么地方，有著某种自然物资的蕴藏，近乎奇迹。在他的一生之中，有著说不尽的这种“奇迹”，随便拈一些例子出来，墨西哥南部的一个大银矿，在一九三四年，就被认为矿苗采完了，所以采矿公司也准备结束了，但是在结束之前，矿主请端纳先生去看了一看，端纳先生几乎没有花费任何时间，只是顺手在一个旧坑道，向前指了一指，便道：“从这里向前掘过去，三十呎之后，就有大量的矿苗，储藏量比以前的更多。”
矿主不相信他的话，但是几个工程师却相信，那几个工程师和端纳先生，以廉价购下了“废矿”，进行开掘，结果，这个银矿，是墨西哥七大银矿之一，一直到现在，还大量生产成份极好的银。有一次，端纳先生在意大利北部的山区旅行，那地方的村落，贫穷而且缺水，端纳先生一面在崎岖的石岗上漫步，一面顺手指点著就给当地的居民，指出了四处地方，挖掘下去，得到了丰富的水源，是四口源源不绝，供应清甜可口食水的水井。
同时，端纳先生也在意大利北部贫瘠山区，指著一座秃山，道：“凿开表面的那些岩石。”
凿开表面那些岩石的结果，是使著名的意大利条纹玛脑出现，几乎成为每一个家庭之中，必然有的装饰品。
在一九三○年代，端纳先生还成为中国四川一些富家族的贵宾，被那些拥有私人军队，财雄势大的豪富家族，称为“洋军师”，因为他能正确无误地指著地上说：从这里掘下去，是一口上好的盐井。然后，他随意踱出几十步，又指著地面道：“从这里掘下去，是一口火井。”不论是一口火井，还是一口盐井，都是钜大财富的来源，而当端纳在四川的时候，他已经坚信在长江上游，近西康一带，有著天然的纯金块，几乎就在露天，可以俯身恰到，后来事实证明他是对的，造成了十数万人的大移民，和一个世界上最大的地下政府的组织。端纳先生对于阿拉伯油田的开发，也有著极大的功劳，据他自己称，他不但可以在沙粒下闻到石油的气味，甚至可以“看”到地下翻腾著的，黑色浓稠的原油。
由于端纳先生有著这种奇妙的直觉，他的生活自然是极其多姿多采的，他的足迹，也几乎遍及全世界 那是真正的遍及世界，并不是只在某些地方的大城市，住上一些时间就算了，而是真正深入穷乡僻壤，到过很多没有人到过的地方。
“非人协会”的会员，都知道这一点，所以他们虽然心急于要知道，端纳先生要推荐的新会员，究竟是何等样人，但是他们也知道：端纳先生本身的活动，一定也是极其吸引人的，所以他们并不表示异议。
端纳先生向各人望了一下，看各人并没有反对的表示，他轻咳了一下，道：“在过去的两年中，我一直在澳洲，起先，我到澳洲去的目的，是因为那一块浮在南半球海面上的土地，是地球上最奇特的地方，在这块陆地上生长的生物，也与众不同，譬如说，袋鼠和树熊，别的地方就一只也找不到，我想到这地方的地底下，一定也可能埋藏著地球上其它地方所没有的东西，我本来是计划，要在澳洲，至少发现十种或更多的新元素的。”
端纳先生说到这里，略顿了一顿，又道：“可是我失败了。”
他伸手在脸上抚摸了一下，道：“看来，地面上的情形，和地底下有所不同，澳洲既然是从其它陆地中分裂出来的，只不过是地面上生活的生物情形不同，地下的资源，却是相彷彿的，从澳洲的情形，我甚至可以作出结论，太阳系中的每一个行星，如果全是从同一团星云，在急速旋转之中，分裂而成的话，那么，在其他行星之中可以找到的元素，只怕也不会超出地球上所能找到的范围。”
各人都用心听著，虽然他们知道，端纳先生的话，还未曾归入正题。
端纳先生又道：“半年之前，大战打得很激烈，澳洲也派出了大量的军人参战，一大部分生产任务，落在澳洲身上，澳洲需要大量的电力，澳洲政府的一个部长，找到了我，向我提出了一个要求，他们需要大量的能源，尤其需要电源，要我帮他们寻找。”
大厅中的各人互望了一眼，范先生忍不住道：“寻找电源？我不明白这是什么意思。”
端纳道：“是的，我应该说明一下，我要寻找的，是可以变为电源的最简捷的一种能源，譬如说，如果我能发现一个极大的瀑布，那么，在极短的时间之内，就可以建立一个水力发电站，获得大量的电源了。”各人都表示明白了端纳先生的意思。
端纳先生点著了一枝香烟，深深地吸了一口，又道：“这是一个相当困难的任务，因为事实上，在这两年来，我已到过澳洲的很多地方，并没有类似的发现，自然，过去两年我已到过的地方，可以不必再去勘察这也可以节省不少时间，我接受了这个任务”
他讲到这里，向史保望了一眼，道：“我任务的性质，和史保先生的任务，十分接近，不过我们所要寻找的东西不同而已。”
史保“唔”了一声，并没有表示什么。
端纳续道：“澳洲政府给了我很好的配备，也可以让我随便挑选技术人员，但是我什么也不要，我只要了一架小型飞机，事实上，这架小型飞机，也只不过在我旅程开始的时候才有作用，因为我要去的地方，必定是以前从来也没有人到过的，在那种地方，绝不可能有燃料的供给，到那时，飞机也成为废物了，不过，在那架飞机中，有著极完善的无线电通讯设备，以便我一有所发现，就可以和澳洲政府联络。”
“一切准备就绪，一个清早，我自墨尔本的一个军用机场上起飞。”
二
小型飞机的性能极好，端纳一直向东北飞著，他的第一个目的地，是大狄维亭山脉，因为他的第一个设想是想发现可供建立水力发电的大瀑布，而澳洲东部的所有河流，几乎全是发源自大狄维亭山脉的。
端纳在起飞之前，已经尽可能地带足了燃料，但是在快接近大狄维亭山脉之际，小型飞机还是不得不降落在离巍峨的山脉不远处的一个平地上。当飞机降落之后，端纳背上早已准备好的背装，开始步行。
他步行的目标，倒很容易辨认，一个接一个的山峰，峰顶上皑皑的积雪就是最佳的指引，那些山峰，看起来好像就在眼前，但是当天，一直步行到太阳下山，晚霞满天的时分，山峰上的积雪，被晚霞映得泛起了一片奇异的金红色，端纳先生并没有前进了多远。
入夜之后，气温相当低，端纳先生替自己弄了一餐丰富的晚餐，然后，钻进了睡囊之中，拉上了拉炼，连头都缩在睡囊之中。
每当他在荒山野岭之中，钻进这种特制的睡囊中睡觉的时候，他就感到自己和挂在枯枝上的一只毛虫的蛹并没有多大的分别。
接下来的两天，端纳先生一直在步行，到了第三天，他已经进入山区，并且翻过了一座积雪的山头，看到了一条极其宽阔的山溪，溪水澎湃，冲过乱石，向下流著，溪水湍急，但是并不很深。
这样的一道山溪，自然也可以供来发电用，但是那至多不过是使几个农庄得到照明的用途而已。和端纳所预期的，可以发生大量电能的目标，相差实在太远了，所以端纳先生连停也不停，就顺著那道山溪的上游走去，希望那道山溪的源头，是一道大瀑布。
当晚，端纳就宿在半山上，仍然睡在他自己特别设计的睡囊之中，第二天才开始跋涉，第二天一直到天黑才看到了山溪的源头。
端纳先生感到相当失望，那山溪的源头，不错，是一道瀑布，但是，却并不是悬空直泻下来的那一种，而只是在乱石丛中乱窜的那一种。
在观赏上，这种像是银蛇乱窜的瀑布，有它一定的价值，但是在发电的实用价值上，这种类型的瀑布，是一点用处也没有的。
端纳在瀑布旁停了一会，或许是失望刺激了他，他并没有按照正常的休息时间休息，而是趁著月色，向前继续走去，一直来到了一个极大的水潭旁才停了下来。
那个水潭十分大，看来还是一个小湖，端纳攀上了一幅高地，打量著这个小湖，在月色下，他还无法看到这个湖水的来源，然而，他的本能告诉他，这个潭的水源，是大量的山中的地下水，自岩石缝中渗透而聚集在这里的，这个大水潭，如果用炸药炸出一个理想的大缺口，倒是可以用来发电的，但是未免工程太大，而且绝不符合立即可用的原则。
端纳先生坐了下来，望著在月色下，闪闪发光的一座接一座崇高的山峰，叹了一口气，他的工作，只不过是开始，要经过多久才会有结果，完全不知道。当他叹了一口气之后，他觉得，现在就来叹气，未免太早了一点。
在弄了晚餐之后，他弄熄了篝火，照常钻进了睡囊之中，很快就睡著了。
他并没有如常地早上醒来，而且在睡著了不多久之后，被一种“蓬蓬”的声响所惊醒的。端纳先生才一醒过来之际，还以为自己是在做噩梦，因为在深山之中，是如此寂静，不应该有任何声响的，他定了定神，看了看他所戴的磷光表，时间约是清晨二时，而同时，他也听出，那种声响，是一种木鼓的声音。
端纳将睡囊的拉炼，拉开了一些，探出头来。
在凌晨二时，空气冷而清新，他才一探头出来，就睡意全消，而那种没有回音，听来硬梆梆的木鼓声，也更加清楚可闻了。
木鼓声听来很急骤，而且，显然不是一具木鼓所发出来的，至少有十具以上的木鼓，在同时敲击著，才会有这样的声响。
端纳也估计到，木鼓声发出的所在，和他这时所在的地方，不会相隔太远，至多不过是一个山头之隔，端纳侧耳听了一会，转过头，望著平静的潭水，那些木鼓声，自然是聚居在山地中的土人所发出来的。