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她也早就意识到神殿骑士们可能会有所行动。但若是神宫们真的被捕，表示事态比想像中恶化得更快。
菲立欧的口气也很严肃：
“我接下来还要调查实际上到底发生了什么事。不过照莱纳斯迪的话听来，很可能是神官们违抗了卡西那多司教的方针……也就是说，他们似乎是想站在阿尔谢夫这一边，却被威塔神殿冠上了反叛罪。”
丽莎琳娜说道：
“怎么会这样……可是佛尔南神殿不是独立的神殿吗？”
“威塔神殿方面并不这么想，他们顶多把佛尔南当作是威塔的派驻机构。我现在马上就要去询问卡西那多司教的真正想法，然后再订定对策。乌路可的事就暂时再观察一下，现在应该不至于有人危害她的安全。”
菲立欧如此说着，看起来有点寂寞。
丽莎琳娜明白了。
菲立欧喜欢乌路可，恐怕只是他自己还没有发现吧！不过在来佛尔南之前，当菲立欧听到乌路可下落不明时，他的反应就足以证明他的真正心意。
现在的丽莎琳娜已下定决心要“保护菲立欧”，并不仅是保护他的身体，而是想要保护对他面言重要的一切，其中当然也包括了乌路可。
——自己只要这样就够了。
丽莎琳娜把自己的心意抛开，反正她只是多余的人。对菲立欧的厚待，她若是能多少有所回报就够了——这也算是对自己带来依莉丝等人的赎罪吧！
丽莎琳娜微笑了，但连自己也发现笑得有点僵硬。
“那么，菲立欧，我就在此等你。你跟卡西那多司教——”
“不，我希望你跟我一起去。”
菲立欧语调不变地说道。
听到这提议，丽莎琳娜也感到很意外：
“咦？可是我只不过是个随从……而且卡西那多司教见过依莉丝，这样一来不会让事情变得很复杂吗？”
“对方一定也对我跟你的关系一清二楚。再加上昨夜的事，现在怎么掩饰都没有用的。”
菲立欧的口气相当真挚。
“跟卡西那多司教联手的来访者们就潜伏在这里。如果身为王族的我一直和你在一起，至少卡西那多司教那边也会难以出手吧！我认为让他们知道你跟我在一起，应该会比较有所顾忌。所以请你跟我一起去吧！”
菲立欧是在为她着想——丽莎琳娜一想到此，心情又雀跃了起来。
她刚刚才抛开的感情，现在又顽强地占据了脑海。丽莎琳娜拚命地想要克制，摇了摇头：
“卡西那多司教也许会如此，可是依莉丝他们是不会受到这影响的。要是我跟你一起去，一定也会把你卷进去的。所以我还是暂时离开——”
“不行。”
菲立欧毅然地如此说道。看到他眼里的强烈光芒，丽莎琳娜身子不由僵硬了一下。
“丽莎琳娜，求求你，不要独自背负来访者的事。”
他的口气比往常更重了一些。
丽莎琳娜不禁吓了一跳。
“丽莎琳娜，我知道你对他们有特殊的感情，也许你到现在还是觉得我父王和皇兄被杀都是你害的。不过，请你别再这么想了。不要独自作战，因为你的背后还有我！”
菲立欧真挚的话，紧紧纠住了丽莎琳娜的心。
突然间，她什么都说不出口。就算她发得出声音，也想不出该说些什么。
从菲立欧的态度看来，他的话里所蕴藏的完全是接近友情的成分。但是就算她的理智明白，刚才那番话还是震撼了她的心。
丽莎琳娜无法自菲立欧的脸移开目光。她知道他正在等待自己的回答，但她的思考就是没有办法好好运作。
她甚至觉得，再这样下去自己就要升华了，就在此时——
敲门声像是算准时机般响起。
这时，丽莎琳娜才想起要呼吸这件事。
“菲立欧大人，丽莎琳娜大人，你们已经醒了吗？”
这是青年骑士莱纳斯迪的声音。
菲立欧立刻站起身来打开房门。只见莱纳斯迪一派悠闲，轻轻地点头致意。对面的小房间里还有其他几个骑士在待命，他们应该是担心发生紧急状况而彻夜守着吧？好几个人一大早就呵欠连连。
“是啊，我刚刚才起床，现在正要去换衣服呢！”
菲立欧如此回答。在他走出房门前，又回头对丽莎琳娜说：
“丽莎琳娜，你也换衣服吧！只能准备神官的服装给你换……我想你穿上后行动可能会有点不方便，但既然要去见卡西那多司教，我想应该正好用来代替礼服。”
丽莎琳娜身上的衣服经过跟邦布金和卡多尔的战斗，有好几处都裂开了。
这不是她第一次穿神官服装了。在她离开神殿前，一直都是穿着这类衣服。
“好、好的。我马上就——”
她以突然回过神来似的声音勉强回答，就被一个人留在寝室里。
经过几次深呼吸后，她终于将替换的衣服拿在手上。
‘因为你的背后有我！’
——菲立欧的这番话，在她脑海里重复了好几次。
隔壁房间隐约传来菲立欧和骑士们的对话。
似乎是某个骑士开了菲立欧的玩笑：
“……菲立欧大人在那样的状态下还能安稳地睡着，真了不起呢！”
“别笑我了。我本来是想等丽莎琳娜睡着后就出来的。不过因为很暖和，所以不小心也跟着睡着了——”
菲立欧的话让丽莎琳娜想起今天早上的温热怀抱，双颊都被染红了。
她紧紧地用双手抱住了替换用的衣服。
从刚才开始，她的心脏就跳得好快。
她突然想起昨天白天安朱所说的话：
‘你喜欢菲立欧王子吧？’
要是丽莎琳娜能够坦白承认，说不定会比较轻松一点。但是站在她的立场，这并不是件被允许的事。
不知道为什么，她突然好想哭。
*
在广大的佛尔南神殿一隅，来访者一行人找到了合适的安身之所。
神殿的神官们当然不知道这件事。他们——穆司卡等人混在来自吉拉哈的神殿骑士增援军之中，正悄悄地留在此处。
他们只预计短期滞留于此，等到被镇压的佛尔南神殿情势稳定下来，应该就会随着卡西那多一起移往威塔神殿了吧！
（昨晚还真是糟糕哪——）
穆司卡一边自窗边仰望着早晨的蓝天，一边在内心低语道。
他把手放在秃头上，皱着比实际年龄更显苍老的脸孔，连自己都觉得自己的表情看起来一定很像历尽沧桑的人。
昨夜——
年幼的西亚从房里失踪之后，穆司卡等人就立刻分头寻找她的行踪。
所幸卡多尔立刻就发现了她——西亚迷路误闯了乌路可的房间，并受到她的保护。
身为长官的依莉丝本来主张直接冲进房里去把西亚带回来——但在穆司卡的劝阻下，总算没这么做。
他用两个理由来说服她——
第一是夜已深，而乌路可的身份高贵，贸然闯进她房里是不太妥当的。
再者，如果西亚跟乌路可亲近，这对他们今后的立场也是有利的——
依莉丝虽然无法理解，但还是勉强收敛起怒气。
虽然他总算以这两种理由阻止了依莉丝，但真正的理由其实微不足道。
穆司卡只是单纯地为西亚感到悲哀。
在自己一行人中，没有可以让她撒娇的对象。依莉丝个性太刚烈，而穆司卡自己又不太会照顾小孩，其他伙伴的问题则比他们更严重。
如果乌路可可以好好疼爱西亚，对西亚而言应该也不是件坏事吧！
穆司卡如此想着。
“教授，你醒了吗？”
似乎刚睡醒的依莉丝自隔壁寝室出现了，短发睡得东翘西翘，比平常看起来更像个小孩。
穆司卡背靠着窗框，转向她说：
“是啊！我才刚醒。你睡得好吗？”
“我最讨厌早上了……啊——啊……”
依莉丝一边揉着惺忪的睡眼，一边大大地伸了个懒腰。
她昨夜受到卡西那多的责骂，说她让邦布金和卡多尔去袭击丽莎琳娜和菲立欧，实在是太过轻率了。
穆司卡虽然也同情卡西那多，但依莉丝也为此事感受到压力。她只是一味地因为“憎恨丽莎琳娜”而行动，政治策略这类的事对她而言只是麻烦。然而即使如此，考虑到他们今后在这个世界的立场，也不能把卡西那多的话当作耳边风。
但是当前——穆司卡感兴趣的不是政治策略、也不在丽莎琳娜，而是在其他部分。
他斜眼看着身为长官的美貌少女，心里想着：
自己所推测关于这个世界的事，应该如何对她和其他人开口呢？
由于昨晚发生了西亚的事，所以穆司卡什么也没有对依莉丝等人说，但他对于自己等人目前所面临的状况，推出了某种结论——
那是这几天来他在这个世界的图书馆里浏览过去的纪录，并佐以神殿骑士和卡西那多等人的说法所证实的某种推论。
“我说依莉丝……”
依莉丝拿着梳子，也不照镜子就直接梳起头发来。
“什么啊？如果是西亚的事就别再说了，那孩子就交给教授你全权处理吧！”
“这个我很感谢，不过我有别的事要说，是关于这个世界的事，虽然还只是推论——”
依莉丝的反应是震了一下，也清醒了不少。
“……要集合大家吗？”
“我以后再跟他们说也可以。关于该怎么告诉他们，我也想先听听你的意见。”
这出于穆司卡式的体贴，也是顾虑到长官的面子。
依莉丝点点头说：
“那我就先听听看。是什么样的事？”
“嗯——这是有关‘时间差’的事。”
穆司卡一开始只点出了重点。
一如预料，依莉丝觉得可疑地皱起了眉头。
“依莉丝，你回想一下我们刚到这个世界来时的事。那时我们处于升华状态下，没办法完全发挥判断力……但是我们追着丽莎琳娜来到这里，杀了许多没有识别证的人，并为了与应该在周边的部队会合而撤退——是这样吧？”
依莉丝点点头：
“是啊！我们所接下的任务，就是杀掉背叛者丽莎琳娜和保全研究资料……虽然我们还来不及保存，资料就被丽莎琳娜毁掉了……”
“嗯。执行那个任务时，我们升华的持续时间设定为两个小时；追到丽莎琳娜时，才刚过一个小时。也就是说，我们来到这个世界的时间应该只比丽莎琳娜‘晚了不到一个小时’。而实际上脱离升华状态，也是在那之后约一个小时的事，所以应该可以设想为我们在五分钟以内就跟在她身后了。没错吧？”
“是啊……那又怎样？”
穆司卡深深地吸了口气。
——虽然很简单，却是他们至今一直都忽略的事。
穆司卡等人刚到这世界没多久，没跟任何人交谈就离开了这座神殿，然后在几天后遇见了一位名叫安朱的猎人少年，在他家过了几天……在这段期间，他们一直自以为是地认定丽莎琳娜来到这世界只不过是“比自己再早一点”时的事。
他们认为这是理所当然的，不需要再确认。但是穆司卡直到从图书馆找到的资料，才发现这个错误。
穆司卡慢慢地解释道：
“昨天——我向卡西那多司教确认过了。丽莎琳娜来到这个世界的时间，好像比我们足足‘早了五天’。”
依莉丝不禁皱起眉头：
“五天……？教授，你是说——”
穆司卡点了点头。
身为科学家，通常不好意思将未经证实的理论告诉其他人，但是，应该把这件事当作一件事实来看待。
“我所想得到的有几种可能性——首先可以确定的是，我们比丽莎琳娜晚了‘五分钟’左右冲入柱子。而这五分钟的差距，在这个世界变成了五天——这样想应该是妥当的吧！”
“教授，等一下啊！这哪里妥当啊……”
依莉丝提高了声音：
“五分钟的差距变成了五天？这是什么情形啊？是浦岛效应、相对论？还是什么类似的另类幻想吗？”
“详情我也不清楚，也许在那御柱中，时间的流动是错乱的。不过丽莎琳娜的确先来到这个世界，而且距我们来到时整整早了五天，这是不争的事实。而我们自己的时间在那个时间点几乎完全没有前进。这是当然的，要是升华状态持续个五天，那我们的头脑早就因为后遗症而烧坏了吧？这时间的不自然流动让我很担心。那魔术师之轴——也就是在这边所谓的御柱之中，一定隐藏了导致这种结果的关键。还有另一件事让我很在意，虽然不知道两件事是否有所关连……”
穆司卡把在图书馆取得的便条纸拿到依莉丝面前。
依莉丝接过来，凝视了一会儿问道：
“——这是什么？白猿、大乌鸦跟牛——啊！是‘灾难’前在第三研究所培育的实验体？”
依莉丝的感想，跟穆司卡第一次见到这幅画时相同。
存在于穆司卡所在世界的第三研究所，原本是为了解决粮食问题而计划性的研究培育大型生物。在对牛、鸡和猪等品种方面成功以后——又继续研发生物兵器领域，经过一番的迂回曲折，最后�