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“那个研究所也真是的，只要乖乖研究粮食问题就好，研究者们偏偏为了争取预算而勉强提出那个研究主题——结果一遇上灾难就毁了，后来也没再重建了吧？”
穆司卡严肃地点点头，他无法像她那样天真地谈论这件事。在五年前的“灾难”中，穆司卡也失去了好朋友。
“这张图画得很好呀！原来教授你很有绘画天分嘛！”
“我没有绘画天分那种优雅的才能，不过是随意加以描摹罢了。那是这个世界的生物图鉴上记载的巨大生物，好像叫做猩猩和玄鸟。”
穆司卡如此说过后，观察依莉丝的反应。
少女皱起眉头，轻声说：
“嗯——意思是说这在这个世界很普遍啰？”
“似乎是如此。我在想——这些动物的祖先，是不是第三研究所曾拥有的那些品种。也就是说——从好几千年前就存在这世界的猩猩和玄鸟，可能正是我们的研究成果——”
“咦？你说什……”
依莉丝话说到一半，又突然闭上了嘴。
转眼间，她的表情变得僵硬。
——她也发现到了。
在丽莎琳娜跑进轴里以后，自己和同伴们“过了几分钟”也追到了。
而这期间产生了约五天的时间差。
穆司卡所指出的事实，导出了这种可能性。
在此姑且不管科学，也可以推出一个结论——
在这个世界语言能够相通的理由。
这个世界的文化总有哪里让人觉得怀念的理由。
这个世界的人类与自己十分相像的理由——
如果短短五分钟的差距变成了五天——那一年的时间究竟等于这里的多少年呢？
“……‘五年前’的‘魔术师灾难’，你还记得吗？”
穆司卡不太愉快地说出这个字眼，依莉丝抬头看他，眼神颤抖着。
“在那个不可思议的事故中死亡——正确地说，应该是以轴为中心的整个都市都下落不明，失踪人数约多达百万人，其中包含政府所主导的数十个研究所和其职员、家人——我们的结论是他们因为某种事故而死亡。但是，他们说不定——”
依莉丝绷紧了脸：
“教授，别说了……再怎么说……那种事都是不可能的。”
她那否定的声音微微颤抖着。
穆司卡把视线转向窗外澄澈的蓝天。
他认为这里跟他曾经所在的地方属于不同的星球。非但如此——连是不是在空间上有相连接之处都无法保证。
“确实，以我们的常识来思考也许是不可能的。但是这里与我们所在的宇宙并非三次元连接的场所——而完全是不同的空间。就算两个世界的时间流速不同，我也不会感到惊讶。或许有在那御柱中的时间混乱——但关于这时间的流逝，还有必要好好确认。我在街上的图书馆里怎么找都找不到‘过去来访者’的姓名——这虽然是极机密的情报，但神殿的史书编纂室好像留有这份记录。我打算拜托卡西那多司教，请他这几天让我进去看看。不管是夏吉尔人民也好，其他神殿的御柱也罢，关于这世界的谜团虽然很多——但说不定可以藉此解开其中一个谜团。”
虽然没有表现出来，但穆司卡对于自己的推论确实感到相当兴奋。
尽管依莉丝还是强装平静，但她也确实对穆司卡的推论感到惊讶。
没错——得知“原本不知道”之事，这种行为往往伴随着纯粹的快感。
人就是这样进步的。
分析人体的血液、肌肉和骨骼并进一步了解内脏、遗传基因的详细构造，直到可能插手加以改变。
了解地层、了解深海、了解月球表面进而了解宇宙。在这过程中，人们获得许多副产物。
人类陆续地解析自己身边的谜团，就像是被给予玩具的小孩般，一边重复玩弄、破坏与创造的过程，一边逐渐有所进步。
——穆司卡突然回过神来。
‘那种进步的结果……就是我们的世界吗？’
某种黑暗之物掠过他的心灵深处。
穆司卡还来不及注意到这个东西的真面目，就有人敲了房间的门——
“小姐，乌路可大人来了，西亚也跟她在一起。”
以事不关己的声音如此说着的，正是他们的伙伴凡尼斯。这位银发的俊美青年轻轻地打开了门，背后跟着出现了乌路可的身影。
现在的乌路可应该处于丧失记忆的状态，但她的态度却从容不迫到不可思议的程度。
“早安，依莉丝以及各位。其实我想跟你们谈一下——”
西亚紧紧抓着乌路可的腿——她的头发原本是金色，但为了乔装而染成了黑色。可能是因为这样，让她看起来好像正隐藏在乌路可的影子里。
依莉丝瞪了西亚一眼，穆司卡慌忙介入她们两人之间，开口道：
“西亚，你跑到哪里去了？我们昨夜都在找你呢！”
穆司卡假装不知道她在乌路可那里，装腔作势地粗声骂道。要是他不先发制人，依莉丝一定会有话说的。正因为穆司卡知道她的伶牙俐嘴，所以才不想让心生畏惧的西亚直接面对她。
乌路可露出很抱歉的微笑：
“穆司卡大人，真对不起。如果我早点通知你们就好了，可是时间也晚了，我又不知道你们在哪里……西亚昨夜迷了路，碰巧来到我的房间，所以我就让她留宿了一晚。”
乌路可以纤细的手指抚摸着位于较低位置的西亚头部。
西亚一直低着头，也知道接下来会挨骂。
穆司卡以眼神向乌路可示意：
“她竟然跑到乌路可大人的房里……？乌路可大人，真是抱歉。我们西亚还真是失礼了。”
“不，没有什么好失礼的。我也很开心呢！因为我从以前就很想要有一个妹妹了！西亚，对不对？”
乌路可握住西亚的手，那亲热的样子简直就像真正的姐妹一样。
穆司卡察觉身后依莉丝的怒气正在膨胀，先慌张地叫道：
“西亚，你今后不可以一声不吭就跑出去了！这次还好有乌路可大人帮忙，但这里可不是我们们可以随便乱跑的地方，你要有点常识。”
西亚吓了一跳，肩膀颤抖着。
穆司卡开口骂西亚，是很少有的事。平常都是依莉丝责骂西亚，而穆司卡则扮演着劝阻的角色。但这次不一样，若是让依莉丝责备西亚，她很可能会在乌路可面前说出不该说的话来。
乌路可把双手手指交握在胸前，以温柔的眼神望向穆司卡说：
“穆司卡大人，请不要这样骂她。其实西亚也想要快点回来的，但这个神殿正如您所知，构造非常复杂……来，西亚，你也道个歉吧！大家都在为你担心呢！”
乌路可蹲下身子，轻轻地推着西亚的肩膀。
沉默不语的西亚这时才以细微的声音说：
“呃、呃——对、对不起……我擅自跑出去……”
她终于以发抖的声音说出了这几个字。
依莉丝哼了一声：
“算了啦！我已经不生气了。”
依莉丝这句话听在穆司卡耳里很明显是谎言。不过在目前状况下这样也好，毕竟在乌路可面前，可不能让她当着小孩的面说出否定人权的话来。
乌路可微笑着，毫不迟疑地走到依莉丝面前。
依莉丝看着她，不知道她要做什么。乌路可紧握住她的手说：
“太好了！我就知道依莉丝你一定会原谅她的，因为你是个非常温柔的人啊！西亚，你看，跟我之前说的一样吧？依莉丝之所以对你很严格，都是为了你好。”
那声音听起来相当开朗，说纯真是很纯真，甚至还有点状况外。
尽管依莉丝表情僵硬，但乌路可还是笑容满面。
穆司卡不禁苦笑起来，乌路可跟依莉丝这两个人的个性看来的确相当不合啊！
乌路可表示亲爱地拥抱了依莉丝后，又对着她笑说：
“真是太好了！对了，依莉丝，不是我在向你撒娇……其实我真诚地想拜托你一件事。”
“有事拜托我？什么事？”
依莉丝也没有办法残忍地对待乌路可。她是神姬之妹，今后还要靠她庇护来访者一行人。
乌路可不知有无此自觉，仅是天真地微笑着，说出了她“想拜托的事”：
“我希望你暂时把西亚交给我照顾。”
听到这个要求，穆司卡、依莉丝和凡尼斯都露出一脸困惑的表情。
只有乌路可发出银钤般的笑声说道：
“其实我身体不太舒服，所以决定在神殿多留一段时间——这段期间你们好像很忙，所以我在想，如果有西亚陪我说说话就好了。”
西亚好像也是第一次听到她这么说，茫然地抬头仰望她。
“这、这——这个嘛……”
依莉丝不知该怎么判断，把视线转向穆司卡。
穆司卡在一瞬间考虑着。
这虽然是出乎意外的要求，但看起来并不像是另有隐情，也不像会有问题，而且可望加强自己和伙伴与乌路可的连系。
“依莉丝，可以吧？西亚有玩伴也是件好事吧？”
如此说着的乌路可显得相当开心。
“呃……呃，可是——”
西亚窥伺着依莉丝的表情。
其实她也想跟乌路可在一起吧？她的手也还紧抓着乌路可的衣摆不放。
穆司卡对依莉丝使了个眼色，点了点头：
“……依莉丝，虽然很不好意思，但我们还是接受乌路可大人的盛情吧！我们的确暂时无法照顾到西亚，何况这对西亚来说也不是件坏事啊！”
“也好……既然教授你都这么说了。”
依莉丝也点点头。
穆司卡等人心里还有别的盘算。
如果西亚能二十四小时待在乌路可的身边，他们监视起来也会比较轻松。
西亚想见丽莎琳娜，这是再明白也不过的。昨夜她趁大家不注意时逃走，但今后可不能再发生相同的事；同时，丽莎琳娜也很有可能会再来找乌路可。
但如果要一边监视西亚，一边还要盯着乌路可，那光凭穆司卡等人确实人手不够。
若这两个人能待在一起，不但可以轻松地加以监视，不管任何一人接触到丽莎琳娜，也比较容易应对吧！
依莉丝露出虚伪的笑容：
“我知道了，乌路可。西亚你也要乖乖听话，别给人家添麻烦喔！”
“可、可以吗……？”
西亚战战兢兢地问道。
穆司卡轻轻地抚摸着她的头：
“西亚，你别这么害怕，依莉丝她已经不生气了喔！”
这并不是说谎……依莉丝一直到刚刚都还在为西亚擅自出走而生气，不过，如果西亚能讨乌路可欢心，那就又另当别论了。
‘这缘分说不定比起依莉丝和乌路可之间虚假的友情，还更值得信赖——’
穆司卡不禁如此想。
说得极端一点，自己和依莉丝等人就算独自一人也能生存下去。但是西亚还小，一定要有人在身边照顾，穆司卡一直很担心万一自己和其他人发生什么意外，西亚将会如何。
在穆司卡眼中，丧失记忆的乌路可不知为何看起来相当值得信赖。
乌路可开心地交握双手叫道：
“太好了！那我们就先失礼了。吃过早餐后，我再来拿西亚的日用品。”
乌路可如此说完，就牵起了西亚的手要离开房间。
依莉丝在她背后问道：
“等一下，乌路可，你刚才说身体不舒服，不要紧吧？你看起来也不像是感冒……”
“请不必担心。只不过是女孩子‘每个月的例行公事’。”
乌路可若无其事地在穆司卡等人面前如此说道。
依莉丝和穆司卡讶异地直眨眼，目送着这年轻司祭婀娜的背影。
她的态度太过自然，让穆司卡等人因而更能感受到她柔韧的强度。
乌路可虽然丧失了记忆，本质却似乎并未改变。
*
来自间谍“无名氏”的最新情报陆续传到司教卡西那多·库格手上。
关于阿尔谢夫的动向、佛尔南神殿辖下各教会的动向，以及吉拉哈本国的政局——
卡西那多一边看着桌上摊开的书简，一边一件件地批阅。
虽然只有阿尔谢夫的动向需要紧急警戒，但本国的政局也相当微妙。卡西那多自己虽加入了父亲休坦贝克大司教所管理的派系，但站在反对立场的反战派似乎看准了他不在的时机，打算揭发信教监察院干过哪些见不得人的事。
目前担任辅佐职的毕兰却·卡拉姆纳夫斯司教虽正对此有所防范，但他年纪已相当大了，也不能太过加重他的负担。
（我也想早点回去，不过……）
卡西那多在心中喃喃自语。
如果佛尔南的神官们静静离开或是乖乖顺从他，那么他现在应该正准备返回本国。
但现实是佛尔南的神官们出乎意料地顽强，而且意志甚坚。卡西那多本来看不起他们，只把他们看作是长久生活在乡下的一群老人；但相较于利益或现实的考量，他们却更顺从感情和理想行动，对卡西那多来说是相当难以驾驭的。特别是在听了梅雅的一席话后，他们的意志更形坚定顽固，心中毫无所愧，所以卡西那多也无法跟他们谈交易——现在的他们