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他想起了过去的事——
第一次见到戈达时，威士托还是个十多岁的少年。
那时，面对塔多姆对榭卜拉兹山地的蛮横侵略，戈达等人拚死一战。
而就在那时，威士托和他的剑术老师两人突然出现——他们正在武者修行的旅途上，来此寻求北方民族名匠所锻铸的名刀。
北方民族把他们当作客人款待，而他们则为此逗留了一段时间——和塔多姆为敌，与北方民族一起奋战。
戈达还记得——
记得非常清楚。
还留有少年面容的威士托，几度举剑解救伙伴于危机之中，那姿态——
戈达并不想再回到那战争比如今更为频繁的日子。
也正因为经过了那些日子的奋战，戈达才知道和平的宝贵；恐怕威士托也是这么想的吧！
“赫密特，你好像是个剑士——你喜欢战争吗？”
依序登上马车的戈达，对坐在身边的青年如此问道。
青年的眼神突然变得严肃起来：
“……我的父亲是政治家，而且是‘讨厌战争’的政治家，我以这样的父亲为荣。”
这回答对戈达来说是十分理想的。
然后戈达从他的回答导出了某种事实。
刚刚他用了“政治家”这个字——在那个时间点，就可以确定他是拉多罗亚的人了。
跟王权国家阿尔谢夫和塔多姆、以及宗教国家吉拉哈等国不同，拉多罗亚是由人民选出领导人，被选出来的人就成了政治家，主导国政。
威士托的兄弟好像就站在这样的立场。
“——这样啊！你父亲已经隐居了吗？”
赫密特咬着嘴唇，他的表情变化让戈达甚感奇怪。
“我父亲——在一年多前被杀了。所以我必须向叔叔威士托传达父亲的死讯。”
赫密特的回答，让戈达一时无言以对。
*
菲立欧·阿尔谢夫与卡西那多·库格的谈判，结果是彻底的破裂。
对于菲立欧“想见被囚禁的神官们”之要求，卡西那多当场予以拒绝。
卡西那多的理由是“他们是谋反者，在调查结束以前，不能让他们跟外人见面”，但对这种看似有礼、实则轻蔑的态度和强词夺理，菲立欧是完全无法接受的。
在某种意义上，神官们确实是谋反者没错，他们帮助北方民族是千真万确的。
但是即使如此，威塔神殿的手段也太过蛮横了。
卡西那多的态度到最后还是没有改变：“这件事是威塔神殿和佛尔南神殿之间的问题，没有理由让身为第三者的阿尔谢夫介入。”
一牵涉到外交问题，就不是菲立欧一个人有权可以干涉的。若是他失言，也有可能会使状况更为恶化。
交涉就在彼此互不退让的情况下决裂了，简直就像交给时间来解决一样，就这样过了五天。
表面上什么事都没有发生——
但是在平静的水面下，这五天内发生了各种各样的动静，菲立欧和卡西那多都很清楚。
其中之一，就是王宫骑士团来到了近郊。
关于派遣威士托出此任务，外务卿拉希安也是困扰到最后才做出决定。不过万一真要面对技术高超的神殿骑士，其他部队也不是他们的对手。
王宫骑士团抵达近郊的消息，菲立欧是在神殿内自己房间里得知的——王宫骑士团为了不在内乱后煽动社会的不安，表面上伪装成商队，已经潜入了神域之街。
至于卡西那多这边，应该是从无名氏们的谍报网得知其动态的。只要国民和信徒们都还没察觉，这样就够了。
至于人数，除了王宫骑士团的百名精锐，还有约四百名一般士兵。
驻守于神殿的神殿骑士约有六百人——采正面攻击战术虽然无法致胜，但形成拉锯战则是可能的。藉由邀请周边的诸侯，并研究增援的可能性，时间愈久，战力就应该会愈增加。
当然如果可能，最好能够不作战就处理掉神殿的问题，这才是他们的真心期待。
与骑士团抵达的消息同时传到菲立欧耳里的，还有塔多姆侵略的坏消息。
菲立欧读过送来的书简，脸色立刻一变。
战端才刚开启，还无法判断有利或不利，但贝尔纳冯似乎已率领一支军队前往支援了。
这虽是早已预料到的事，但这么一来，阿尔谢夫就不得不抱着佛尔南神殿的问题、同时与塔多姆开战了。
老实说，菲立欧很想马上冲到国境去，但是现在也只有相信贝尔纳冯和国境的士兵们了。
佛尔南神殿这边还有堆积如山的麻烦问题——
丧失记忆的乌路可今后该何去何从？
对吉拉哈表示反抗之意的神官们是否无恙？
卡西那多和神殿骑士们与塔多姆联手让神殿陷入混乱，他们究竟有何企图？
然后还有他们所保护的来访者们所在之处……
*
“如果不先决定何者优先，那就无法采取行动了。”
神域之街——
菲立欧一行人前往借来当会合场所的桑克瑞得分公司。
眼前是和他共度此一难关的所有伙伴。
他们无法在神殿里放下心来讨论对策，而这里四周有骑士们的警戒，负责谍报的无名氏们应该也无法轻易进入。
这房间本来是用来进行大型洽商的接待室，地上铺有地毯，墙壁上挂有绘画，天花板上虽还不至于有吊灯，但仍备有垂吊式的烛台。
现在还是白天，所以从面对中庭的窗户注入了灿烂的阳光。
菲立欧坐在长桌边上，身边是来访者丽莎琳娜和猎人安朱，正对面是骑士团团长威士托的庞然身躯，其左右则分别是青年骑士莱纳斯迪和女骑士黛梅尔。
面对身边的诸位伙伴，菲立欧以不至于传到隔壁房间的小声量说道：
“我考虑过了……以阿尔谢夫的立场来说，保护佛尔南的自治权还是第一要务。也就是说，想办法接触被囚禁的雷米吉乌斯司教等人，听听他们的主张，再要求卡西那多司教接受——这点办得到吗？”
“——如果能办得到，我想这也不失为很好的策略。”
威士托严肃地点点头。在那头银发下的脸孔，即使面对这难关，还是不失一派悠闲的表情。
“不过，正如菲立欧大人您所担心的，卡西那多司教是否会接受呢？为了让他接受，应该需要进行几次政治上的交易。如果乌路可大人恢复了记忆，就可以请她帮助我们，而关于辉石的供应，稍微妥协、出口给威塔也是不错的。另外，以我们的战力来施加压力也是一个办法。最后的方法是个危险的赌注，但如果不这么做，似乎很难让对方同意妥协。”
威士托所指出的方针，跟菲立欧的想法几乎相同。
菲立欧从他身上多少学到关于作战、战术，以及政治方面的事，他们的关系接近老师和学生，所以思考相近也是相当自然的。
但是除了威士托的提案之外，菲立欧还有一个腹案。
“——嗯，关于让对方妥协的交易这件事。”
那是在威士托面前很难说出口的事。
不——就算是对城里的诸侯们，也是无论如何都不能说的交易。会赞同他的，也只有思考方式极度现实的少数人吧。
“威士托，我掌握了卡西那多司教的弱点。”
菲立欧对身边的安朱使了个眼色。
安朱虽然困惑般地转开了视线，但菲立欧已经对他跟丽莎琳娜说过这个提案了。
“喔？菲立欧大人，您说的弱点是？”
威士托歪头不解。菲立欧则以更低的声音回应：
“——就像我跟拉希安卿提过的，卡西那多司教正在保护杀了父王和皇兄的‘来访者’们。那些来访者所拥有的知识，似乎对他们跟拉多罗亚作战是必要的。我们知道这件事，也有丽莎琳娜和安朱这两位证人。我们要利用他这个弱点——以‘放过’他们为交换条件，要卡西那多司教释放神殿的神官们，就是这样的交易。”
当场的空气瞬间冻结，威士托的眼神不自然地闪烁着。
沉重的沉默降临。
威士托的表情没有改变，连动都不动。但是从他的庞然身躯喷出一股剑气，这一瞬间，两旁的莱纳斯迪和黛梅尔都吓了一跳，站起身来。
菲立欧一动也不动地正面盯着威士托。
威士托虽然也看着菲立欧，但他的视线同时也像是凝视着自己心中的纠葛。
彼此都沉默了好长的一段时间。
不久，威士托双目微敛，从喉头挤出沙哑的声音：
“——您是说——要放过杀害陛下和殿下的仇人吗？”
“没错。”
菲立欧下定了决心，立即做出如此回答。
“虽然卡西那多司教不一定会接受这个要求，但威塔神殿方面似乎也不是意见一致的。如果我们把这个情报透露给与卡西那多司教对立的势力——他们应该会判断这有值得考虑的价值。”
菲立欧将一张羊皮纸在桌上展开。
上面记载着这五天来菲立欧所整理的、与卡西那多的和解案——
释放神师们，并把佛尔南神殿的自治权交还给他们。
将驻守的神殿骑士们恢复到跟以前一样的人数。
而作为回报的是——佛尔南神殿与阿尔谢夫在此后的十年，会将两成生产的辉石免费地交给吉拉哈。
只要吉拉哈在履行这项约定的期间就像之前一样，不干涉佛尔南神殿的自治权。
而未明文写出的另一个让步内容，就是阿尔谢夫放过来访者们，装作不知情。
辉石的两成比例是很高的。即使是现在，佛尔南交给吉拉哈的税也就是两成辉石。这个数字在今后十年将会变成四成。
光从结果看来，像是阿尔谢夫让步、而吉拉哈获利，对吉拉哈方面应该是不坏的交易。但最重要的是，比起佛尔南完全受到镇压，这内容可说是出于无奈。
只是，这对阿尔谢夫而言已是最大的让步了，对吉拉哈来说则应该是可以设法妥协的。
反过来说，阿尔谢夫也可以逼卡西那多引渡“国王暗杀犯”。卡西那多应该会搪塞而不予以回应，但在吉拉哈本国则将会出现分歧的意见——相信这是连卡西那多也不乐见的。
“关于来访者的事，当然我不会白纸黑字地写出来。一旦把这内容写出来，对方也会很困扰的。只能以口头约束，不过……从政治上考量，我认为这个和解案是妥当的。”
这也是菲立欧深思熟虑之后所下的结论——即使在他寄往王都给拉希安的信上，也提到了这件事。拉希安的回答虽然是交给菲立欧全权处理，但还加上了“说服威士托”的附带条件。
而在意料之中的，威士托的表情十分严肃，他发出了平常绝不会有的、呻吟般的声音：
“——但是，要放过杀了陛下的仇人——真的有必要妥协到这个地步吗？至少也要要求引渡那个南瓜头……”
那声音听起来相当悲痛。
威士托对拉巴斯丹王有多忠诚，菲立欧是知道的，那是接近于友情或羁绊的感情。正因为如此，要向威士托提出此一建议才会这么困难。
不过，他不能选择为了复仇而与吉拉哈为敌，让阿尔谢夫这个国家面临险境。
“——威士托，如果那时来访者们杀的是我，而父王这时必须做出决断——”
菲立欧以沉静的声音假设道：
“我想父王一定会做出跟现在的我一样的决断，理由并不是因为亲子之情淡薄——而是王族所肩负、对国家的责任‘这件事’。”
为了守护国家而舍弃私情——这是威士托自己也常对他说的话。
威士托可能是想起了这件事，肩膀微微颤抖着。
菲立欧再次说道：
“与对手加深对立、作战是很简单的。不过，因此而实际蒙受其害的是谁呢……是过着一般日子的国民。如果这是个人之间的怨恨，我也许会依照感情冲动而去复仇。不过，我们有责任要照顾阿尔谢夫所有人民的生活，而且，现在也关系到被囚禁的神官们之性命。正因为是站在王族的立场——才更应该舍弃私怨、做出让步。”
威士托无言以对。
他的表情还是很僵硬，没有任何变化，但内心里肯定是激烈挣扎不已。
菲立欧又对这挣扎下了最后一记猛药：
“请你明白。我们现在正面临跟塔多姆的战争，不能连跟吉拉哈都开战，也不能抛弃长年以来的盟友佛尔南神殿。为此，我们必须尽一切努力……父王他一定会这样说的——因为他是看重国家和平胜于一切的人。”
菲立欧凝视着威士托。
威士托也一直凝视着菲立欧。
不久，他身上的剑气突然消散，眼神里散发着某种光芒：
“——我会遵从菲立欧大人的方针。”
他低低地如此说：
“老实说，我自己还无法完全想通。如果实际上找到来访者——尤其是那个南瓜头，我也不知道自己能不能保持理性……”
威士托的表情还是很僵硬。
菲立欧与父亲拉巴斯丹王的关系非常淡薄，所以就算菲立欧想要报仇，也只是基于身为人子的义务，所以在感情面上才能够妥协。
然而威士托并非如此。他是先王的忠臣、也是朋友