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卡西那多不禁睁大了眼。
他在脑海里立刻思索着。
辉石的四成——
这数字相当具有魅力。当然，只要镇压佛尔南，几乎十成都会成为吉拉哈的资产，不过要是做得太露骨，东侧的周边诸国也不会默不作声，而阿尔谢夫更是会不顾一切地展开制压神殿的行动吧。这么一来，就是重蹈南方持续内乱的覆辙了。
即使吉拉哈实际上镇压佛尔南，但因要分给阿尔谢夫两成、加上佛尔南又对其他国家出口辉石，需要贩卖两成，吉拉哈最多也只能取得六成辉石而已。
一想到镇压所带来的危险，就算仅有十年的时间限制，但可以毫不费力地取得四成辉石也不是件坏事。如果塔多姆在这段期间内侵略成功，这十年说不定还可以再延长；相反地，若是塔多姆侵略失败，那这个交易的好处就更形增加了。
此刻佛尔南神官已经决定反抗镇压，卡西那多也担心是否该坦率地接纳精制辉石的夏吉尔人民意见。不过，只要他接受菲立欧的要求，就可以避开这一切的顾虑了。
——这条件不坏。
卡西那多的心里，产生了犹豫的空间。
除了辉石，还有来访者们的事——让阿尔谢夫得知他们的事虽然是可恨的失误，但只要阿尔谢夫肯对此予以默许，这可是求之不得的。
卡西那多的脑袋里，继续进行着损益计算。
就算让本国的人得知来访者的事，他也有自信可以加以应对。不过，要是因此而引发对阿尔谢夫的战争，自己可是会被追究责任的。
另一方面，如果能免费得到四成辉石，也可以将其中两成转交给塔多姆。若再另外编列预算将佛尔南批发给商人们的辉石买下，应该还可以再掌握一成左右吧。只要进到吉拉哈的辉石能有五成，贪婪的吉拉哈神官们应该都愿意接受这个条件。
当然，还有许多其他应该考虑的方向——但尚有检讨的余地。
“然后，只要我们能够履行这些约定，也希望吉拉哈能像以前一样，不再干涉佛尔南的自治——这就是交易的内容。除了来访者以外的事项，我们可以用白纸黑字来交换约定。而关于来访者……若要将他们的事写在纸上，你也会很困扰的吧？关于这部分我打算灵活变通。”
菲立欧淡淡地说道；卡西那多凝视着他，心里暗暗叫苦。
老实说卡西那多相当意外。菲立欧在某种意义上还很青涩，没想到他竟是可以做出这种政治让步的人。
他应该很憎恨杀了国王的犯人。就算不是，身为王家的人，也应该是不能放过杀死王族的犯人才对。
但为了神官们，这位王子竟然说可以默许。
（这个王子——出乎意外地不能小看哪！）
或者这也有可能是外务卿拉希安出的主意。
卡西那多以尖锐的眼神窥视着菲立欧的双眼。为了试探他的真实心意，他整理了几个问题：
“……您会做出这种程度的让步，真是教我意外。要将四成的辉石交给我们，对阿尔谢夫来说应该是很屈辱的……菲立欧王子，我有个疑问，佛尔南神官对你们来说是什么样的存在？”
“是值得敬爱的朋友。”
菲立欧立刻回答。
“朋友因不白之冤被囚禁，而且很有可能被带走——阿尔谢夫无论如何都要保护他们。卡西那多司教，若你们不打算回应这个交涉，我们也有准备要解救神官，将这神殿从吉拉哈的手中解放出来……因为神域里也有我们王宫骑士团的骑士在。”
“这怎么可能？恕我失礼，听说王宫骑七团仅是一支百人左右的部队，就算加上小兵——再加上目前塔多姆入侵国境——士兵的调度应该并不顺利，在神域的战力估算来也应该只有五百人左右……而在这神殿里，配有神钢装备的神殿骑士高达约六百人。再说，您应该也注意到，神域之街亦有神殿骑士在四处活动了吧？要以没有受过精良训练的一般装备士兵来对抗这些骑士，应该需要高达数千人的兵力吧？”
卡西那多刻意将事态说得很危险。
菲立欧的表情有点僵硬。
一旁的丽莎琳娜看见他悄悄地按住了袖子。
菲立欧点了点头，似乎是成功地压抑了情绪：
“镇压神殿再怎么说也是最后的手段。不过如果有必要，我们将会采取行动，希望不会有那么一天——”
菲立欧说着，过了一会儿又转开话题：
“卡西那多司教！我今天见到了某位来自拉多罗亚的剑士，并听闻那里目前的状况。拜此所赐，关于吉拉哈与拉多罗亚的国境现状，多少也了解了一些……”
卡西那多凝眸注视着菲立欧。
国境上持续有小纠纷发生。有时是神殿骑士们多管闲事、有时是对方多管闲事，或者双方都——虽然没有演变为大规模的纠纷，但纷争也已拖延甚久。
地处大陆更内部的拉多罗亚详细情报，就算卡西那多也很难得到。虽然他派去潜入的无名氏们有所联络，但也是时有时无，其中几个人甚至下落不明……
菲立欧继续说：
“那位剑士跟我们约定要给予协助。他是对拉多罗亚中央相当了解的人，透过其情报，我们也得以重新认识对方。因此今后的阿尔谢夫也会继续关注拉多罗亚的动向。我们交出四成辉石，也算是支援就近感受到拉多罗亚威胁的贵国。”
卡西那多表情依旧不变，凝视着菲立欧。
在这个时间点，他应该不是认真地说出“支援”这个字眼吧？不过，如果卡西那多答应了这项交涉，以结果来说，就是阿尔谢夫的决断成了对吉拉哈的支援。
“我们已经掌握拉多罗亚与贵国的关系，也了解塔多姆突然展开侵略的理由。不过——阿尔谢夫并不甘于遭受两国的蹂躏。若是你们前来侵略，我们会保护人民。希望你能好好着眼于今后的演变。”
菲立欧低语般地说着，眼里有着锐利的光芒。
“你们似乎认为我国会输给塔多姆。但是，塔多姆至今已然数度策画侵略阿尔谢夫、并且屡战屡败。虽然这次吉拉哈予以支援，以镇压神殿的方式对阿尔谢夫造成压力——就算有了这层援护，他们这次还是会失败的。”
菲立欧这带有怒气的气魄，不只让卡西那多、连他身旁的维尔吉妮也畏缩了一下。注意到她后退了半步，卡西那多才知道不是只有自己被菲立欧的气势所震慑。
菲立欧的声音虽然沉静，但却包含着坚强的意志，令人想像不到他仅仅只是一名少年。
“阿尔谢夫不会侵略其他国家，那并不是因为对自己的国力没有自信——与其胡乱地扩张国土，还不如倾全力专注内政。所以这个国家要防守起来是很坚固的——我的皇兄雷吉克虽然不相信这份力量，但我相信。塔多姆的侵略，只要他们不放弃，恐怕会持续很久。在此期间，阿尔谢夫有自信会一直守护着国内。说得更清楚一点——你一点都‘不了解’这个国家的情况，不过将来应该就会体会到了。”
卡西那多继续沉默着。
——他什么都无法说。
菲立欧站起身来：
“我不要求你立刻下结论。不过，既然有拉多罗亚的威胁，你应该也不认为东侧的混乱长久下去是件好事。现在还来得及，请找个时机释放神官们吧！这让步不只是为了我们——也是为了你们自己。如果不释放神官们，阿尔谢夫不惜一战，也要把他们救出来。”
——这听起来并不像是恐吓。
菲立欧说完立刻走出了办公室，他的随从丽莎琳娜也行过一礼，跟着走了出去。
卡西那多默默地目送他们的背影。
在菲立欧与丽莎琳娜这两个“敌人”离去后，他才发现到自己手心满是汗水。
他受到威胁了——连他自己都感到惊讶。除了神殿骑士团团长贝里耶以外，能让他感受到威胁的对手并不多。
他并不是受到菲立欧这个人的威胁，而是在他背后可窥见的、阿尔谢夫这个国家的真正实力——透过菲立欧让他感受到威胁。
在沉默过后，卡西那多对身旁的维尔吉妮低声说道：
“——派无名氏去打听国境附近的详细战况，然后……暂时延后护送神官这件事。”
“您要答应他的要求吗？”
维尔吉妮惊讶地看着卡西那多。
卡西那多把手肘支在桌子上，交叉手指：
“——在决定之前，多少还要花点时间吧？国境附近的战况，到底是那个王子在逞强，还是——不论如何，他的提议确实有考虑的价值。今后十年，把四成辉石交给我们，而且不追究来访者的事——考虑到目前的状况，他们已经是做了很大的让步。就算发展不如预期，若能使对方让步到这样的程度，我们对神殿采取强硬政策也算是有价值了。那个王子的态度虽然很无礼，但我们也好不到哪里去。”
卡西那多说着，陷入了沉思。
被逮捕的神官们，是为了阿尔谢夫赌上性命。
而阿尔谢夫为了救出神官，则是拿国运做出赌注。
与这双方为敌，卡西那多无所畏惧。
虽然毫无所惧——但如果没有必要与其为敌，这样倒也是一件好事。原本，他的前提就是当塔多姆侵略阿尔谢夫束手无策时才出手。
“维尔吉妮，我们现在要争取时间。至于怎么处理神官，等到情势更明朗再决定也不迟。这个国家说不定确实是——比我想像中还要强大。”
或者是今后将会变得更强大——
若真是如此，卡西那多的方针也有必要调整。
卡西那多深深地倒进椅子里，叹了口气。
虽然政治往往伴随着这样的迷惑，但总是必须做个决断。那决断完全没有必要对阿尔谢夫有利，但只有对吉拉哈，必须是绝对有利的。
当下他所关心的是国境的状况……只是，等到无名氏们的报告送达，最快也需要一个星期以上的时间。
这时间对现在的卡西那多来说，感觉特别漫长。
*
“……然后，王子跟公主就永远过着幸福的日子——好啦，讲完了。”
乌路可读完老旧的绘本，抚摸着膝盖上西亚的头发。
书是在神殿图书馆里、给神官的孩子们看的。虽然是一点都不希奇的童话，西亚却听得十分陶醉。
“太好了，西亚！王子跟公主都可以得到幸福。”
“——嗯。”
西亚眼睛没离开绘本的插画，点了点头。
乌路可微笑。
跟西亚在一起以来，这已经是第六个夜晚了。
刚开始西亚还显得生疏和疑惑，但现在已经很黏乌路可了。
乌路可也对此感到高兴，简直把西亚当成真正的妹妹一样疼爱。
西亚是个坦率、温柔，又纤细的孩子——
有时她会露出担心丧失记忆之乌路可的样子，那时乌路可就会觉得她很可怜。
‘……你好像可以想起来一些事？’
西亚抬头如此问道的关心方式感觉有点逼不得已，有时也让乌路可感到不可思议……西亚似乎对乌路可丧失记忆的事感到非常忧虑。
为了排遣她的忧虑，乌路可才会为她读绘本。
果然，还是个孩子的西亚完全被故事所吸引，现在乌路可的膝上已经成了她最喜欢的地方。
“那么，西亚，我们也该睡了。”
“嗯。”
西亚似乎还沉浸在故事所带来的兴奋感，以一点都不想睡的声音说着，点了点头。乌路可笑了。虽然现在是如此，但等西亚上了床没多久，就会乖乖地睡着了。
在吹熄吊灯前，乌路可开始用梳子梳理着西亚的头发。
西亚的头发是漂亮的黑色，但好像是用染料所染出来的。她真正的发色是闪耀的金色，仔细看来，发根已经长出未染色的金发了。
乌路可侧头不解：
“明明是这么漂亮的金色——却故意染成黑色，真是太可惜了。”
“……依莉丝说这样在神殿里太过显眼了，因为……神殿里有很多人知道来访者带着一个金发小孩……”
“是这样啊？那么我们去吉拉哈后，就恢复原来的颜色吧！虽然黑发也很可爱，但原来的金发一定更适合你。”
“……乌路可你的头发也蓝得很漂亮。”
西亚说道。乌路可报以微笑：
“谢谢。来，睡吧！熬夜可是会长不大的。”
两个人躺在同一张床上，乌路可以双手抱住了西亚。
不知为什么，抱着西亚也让乌路可松了口气，总觉得好像保护着某人，自己也会稍稍变强的样子。这也许只是个错误的想法，但是对于没有记忆的乌路可来说，是个很大的依靠。
‘本来我想帮助西亚……却是被她帮助了啊——’
她甚至会这么想。
西亚把脸埋进乌路可胸前，平稳地呼吸着。
她真正想见到的，似乎是那个叫做丽莎琳娜的女孩。乌路可也想早点让她们见面