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凡尼斯轻而易举地把丽莎琳娜的身体轻轻扛在肩上。
完全无法抵抗，让丽莎琳娜内心因不甘心而激动不已。
终于捕捉到来到这个世界前就在追捕的“猎物”——使得依莉丝露出满足地微笑。
——有一双眼睛在远处凝视着快速穿越中庭的这群人。
这视线的主人，栖身在神殿石壁的高处，稍稍歪着头说：
“他们就是来访者吗——”
那是具备许多已丧失知识的存在——
身为视线主人的暗杀者西兹亚，重新确认了他们的外表。另一位南瓜头虽不在现场，但刚才帮助乌路可的他似乎也是其中一人。
西兹亚初次近距离见到来访者，是杀害二王子雷吉克时。那时，西兹亚推测站在那里的丽莎琳娜是跟自己一样接触了“死亡神灵”的拉多罗亚相关人士。
这推测当然是个错误，但既然不是来自拉多罗亚，而是来自异世界的人，西兹亚对其力量就更感兴趣了。
他们身上所拥有的力量，对西兹亚的雇主来说一定是个未知数。
“该不会……用他们当作礼物会更好呢——？”
西兹亚小声嘟嚷着，眯起的眼绽放出光芒。
然后她沿着墙壁，开始追向来访者们。
*
在比御柱正下方更低一层楼的神殿深处，单独囚禁着司教高·夏尔帕。
身为这个神殿的长老的他因为私通北方民族而遭问罪，还剥夺了人身自由。被囚禁的夏吉尔人民只有他一个，应该是卡西那多判断以人质来说一个人就绰绰有余吧。
夏吉尔的人民们不太会为此动摇，对他们而言——这种事并非初次发生。
高司教微微地笑了。
他没有嘲笑任何人，那完全是自嘲的笑。
在遥远的往昔——也发生过跟现在一样的状况。
那是他几乎已经遗忘的淡薄回忆，细节已经模糊不清，只记得“有过这回事”。
人类跟夏吉尔人民的起源完全不同。
大多数人将夏吉尔人民视为神圣的存在并予以尊敬，而所有的夏吉尔人民都非常重视人类，与他们共同生存。不过，每个时代都一定会有人类对夏吉尔人民心存怀疑。
高司教心里明白，这是理所当然的事。人类和夏吉尔人民的确是“不同的”，虽然绝非“水火不容的存在”，但若要问他们是否能以信任和羁绊和所有人类结合为真正的伙伴，那答案却是否定的。
不只如此，人们即使面对同为人类的存在，也会无法信任对方、进而彼此竞争。
高司教认为，有这样的人存在是很自然的，而且正因为如此，人才活得像人。
夏吉尔人民与世无争，彼此信任，绝对不会背叛，总是温和地微笑。
结果——夏吉尔的人民几乎没有可称为个性的东西。现在简直像大家都是一个生物般地行动，度过每一天。
高司教有注意到。
夏吉尔人民应该是已经灭亡的生命体。更正确地说，应该是自行选择了灭亡。
如此的一群人还生存到现在，完全是因为一心一意地爱着“人类”这种存在。
在某种意义上，也许颇接近前辈在凝视晚辈时的感觉。
所以高司教即使知道卡西那多并不信任夏吉尔人民，还是对他抱持着善意，就仿佛头脑聪慧的任性小孩在迎接叛逆期般的感觉。
像卡西那多这样猜忌心重，绝不是件坏事。人是会背叛的生物，若对一切都傻傻地深信不疑，应该无法在政治的世界存活下来。
然而——就算明白这个道理，还是让人觉得有点寂寞。
若是所有人都相信夏吉尔人民——也就是失去猜忌之心，那会是种不健全。虽然如此，如果人们不相信他们的诚意，夏吉尔人民也会感到寂寞。
那是种相互矛盾。
希望被信任的心，与认为有不信任他们的人才算健全的心——
对以高司教为首的夏吉尔人民来说，其实已经习惯了那种感觉。
今后他们想必也将对那样的感情妥协。高司教甚至觉得，这样实在有点滑稽。
他带着叹息仰望石砌的高耸天花板。
其上——虽不是正上方，隔着天花板距离稍远一带，有浮在半空的御柱。
这座佛尔南神殿是围绕着这个御柱而建造，底面与大厅相接，平常夏吉尔的人民就在那里回收辉石。
然而，如今那些伙伴恐怕不在那里。
仰望着石砌天花板，高司教自书自语般地说：
“——御柱——在动……”
具有蛇首的夏吉尔人民，拥有人类不具备的特殊感觉器官，那虽比起人类所谓的“预感”准确度更高，但算是很相似的感觉。
这种感觉通知了刚刚才发生的地震与钟声之间的御柱“变化”。
虽然不知道发生了什么异常变化，但他就是知道，似乎有某种东西“切换”了。
在拉多罗亚的死亡神灵——
那封印说不定被解开了。
之前曾有预兆。
在来访者们来之前，这座神殿就发生过幽灵骚动。
关于其解释，高司教等人之间虽未做出结论，但如果没看错，可能是有谁自“其他御柱”迷路过来，或是“死亡神灵”有所行动——判断是这两种可能其中之一。
那件事并不一定意味着状况恶化。过去即使发生过类似的异常变化，也大多还是轻微状况就告终了。
但相反地——可以肯定它带来了危机。
与御柱有密切关系的“死亡神灵”，如今在拉多罗亚。
虽然高司教不知道在远方发生何事，但把握现状并思考对策，是他身为这个神殿长老的责任。若他不是阶下囚，真想马上赶去现场。
但是这间房间那厚重的门锁上了，他无法外出。
高司教只是无言地坐在椅子上。
——胸口有某种骚动的感觉。
那里收藏有自御柱产生的“辉石”。
夏吉尔人民的胸口有孔洞，他们将辉石放入其中以进行“精制”。
精制前的辉石原石对夏吉尔人民而言，就像是代用粮食般的存在。
若保持在原石状态，辉石是没有任何效果的。
夏吉尔人民藉由将辉石收藏于体内，吸收对自己身体而言必要的部分后，再将残留下来的“辉石”流通于世。
从某方面来看，流通的辉石可说是夏吉尔人民吸取力量后的残渣。
五个御柱所生产的辉石，当然是不同性质之物，气候、风土和环境也同时会密切地影响精制成果。
假设，将司火的札卡多原石运来佛尔南精制——所完成的会是品质不佳的火之辉石。札卡多所生产的火之辉石，若在札卡多磨制，则品质最佳，这在各神殿皆是如此。
高司教将手按在胸口，轻轻地取出位于深处的辉石。
辉石已经精制完毕。即使不放入新的原石，也不会影响夏吉尔人民的生存，只不过“老化”会稍稍提早。对夏吉尔人民来说，老化或死亡并不是多严重的问题。就算“更换”身体，心与记忆也会一直继承下去。
——然而人类就并非如此。
人类害怕老化、恐惧接近死亡。
也许正是因为如此，才拚命的生活、想要留下自己生存过的证据。
或者说，为了幸福地度过此生——才不断地努力。
至少高司教所认识的人们，全都各自努力活着。
高司软祈求他们都能幸福。
——就算这祈求，无法偿还夏吉尔人民曾经犯下的“罪”——
高司教仍继续祈祷着。
＊
来到神殿地下的菲立欧，追上了走在前方的卡西那多等人。
“卡西那多司教！”
听到菲立欧的声音在走廊回荡，卡西那多回过头去，但依旧快步走着，他所带的人注意到了菲立欧，惊讶地停下脚步。
“菲立欧大人，您也要去高司教那里吗？”
卡西那多表情严肃地问道。在他身旁有三位夏吉尔司祭和三名护卫的骑士。
他立刻再度踏出脚步：
“事态紧急，我们边走边谈好吗？”
菲立欧点点头，跟上了他的脚步，身旁的安朱也跟随上去。
一行人走路的速度几乎跟跑步没什么两样，继续向中央前进。
“卡西那多司教，你看到上面的状况了吗？”
“当然，虽然我没进到里面——那应该是拉多罗亚的士兵吧？”
卡西那多恨恨地说道，并咬紧了牙关。
看见他的情感如此表露无遗，菲立欧只能感到惊讶。
那张脸上并不是困惑或恐惧，仅有强烈的怒气。
“我跟威士托并肩作战了一阵子，照赫密特的说法，恐怕的确是拉多罗亚的士兵——”
“我知道。那群敌人当中，有使两把短剑的女子对吧？”
菲立欧点点头，他也解决了好几名那行动异常迅速的女子。她的行动就像暗杀者，而且身为女性，比起其他士兵更为醒目。
“——‘她’是我派去潜入拉多罗亚的其中一个无名氏。”
听见卡西那多怒气冲冲的话语，菲立欧当场哑口无言。
“是我为了搜集情报而派去的人，大约在一年前断绝了联络，同时下落不明——我以为她被杀害了，却变成这样——”
卡西那多用力槌向一旁的石壁。
那种跟以前判若两人的样子，连骑士们也感到惊讶，几乎说不出话来。
菲立欧似乎有点明白了。
这个名叫卡西那多的男子，并不完全是个冷静的人。他只是假装冷静，或是努力装出冷静的样子，但内心其实潜藏着相当激烈的感情。
恐怕他本人也有所自觉，判断表现出那样的感情对政治不利，所以平时就以意志力压抑吧，
现在似乎是因为那份怒气暂时突破了沸点。
若非如此——看到部下完全改变了样子，应该不至于让他如此表露感情。
卡西那多眼眸里燃烧着熊熊怒火，对着菲立欧说：
“菲立欧大人，您是这个神殿里的阿尔谢夫代表，因此您有资格以证人的身份观察‘今后将发生的事’。您来得正好，也省下我们去请您过来的工夫。”
虽然菲立欧想问他话里是什么意思，但此时一行人正好来到囚禁高司教的房间。
房门前站着负责监视的骑士们。
“把门打开，我有急事要找高司教。”
监视的骑士听到指示，立刻打开了门锁。
门扉发出咿轧一声打开了，高司教已经站在眼前。他大概是听到众人的脚步声和说话声，所以站在门前等待。
司教以金色的双眼环视菲立欧等人，叹息道：
“——看来状况是非常恶化了。”
“正是如此，请您立刻跟我来。”
卡西那多快速地说。高司教垂下眼眸，然后静静地点了点头。
在一旁的其他夏吉尔司祭们也一样地表情平静。
菲立欧对他们的反应感到困惑，他们看起来仿佛接着就要做“什么事”一样。从现在的状况来看，应该是对付那些奇妙士兵们的对策。
在卡西那多身旁的夏吉尔司祭，在高的面前垂下头说：
“高司教，您平安无事真是太好了。但很遗憾，我们没有余裕享受重逢的喜悦。从御柱——出现了失去理智的拉多罗亚士兵。恐怕是藉由死亡神灵，将命令从‘生产辉石’切换成‘任意选择对象并复制量产’。”
高司教听到这报告，哀伤地垂下眼。菲立欧虽然不明白这番话中的几个词语，但他们的话一定就是指楼上的异常变化。
其他夏吉尔司祭也接着对高司教说：
“出现的士兵生产速度极端快速，状态非常恶劣。我们只向卡西那多司教说明了事态，也获得了许可。我们不知道其他神殿的状况，但佛尔南神殿的御柱已经——”
“是吗——那么我们走吧！”
高司教踏出房门。菲立欧因为完全不明白事态演变而感到困惑不已。
“高司教，您到底——”
“菲立欧大人，‘失去’某物——是非常痛苦的。”
夏吉尔的高司教轻轻地将手放在菲立欧肩膀上，走到走廊上。
卡西那多和其他人也跟随他的动作，开始快步地回到先前过来的路上……
菲立欧一边前行，一边窥伺高司教的侧脸。
“辉石是种非常棒的东西——你应该是这么想的吧。”
菲立欧点点头。高司教继续沉稳地说：
“正因为有辉石，才有今天的丰饶——在佛尔南拥有肥沃的土地，在札卡多可以精炼出坚固的神钢，在涅迪亚可获得清净的水，在加鲁尼耶有利用风力的机关，甚至存在可以自由地在天空飞舞的道具。不过，在佛尔南应该没有见过——”
菲立欧摸了一下以前乌路可送他的项链，配饰上的生命辉石，具有可以提高所有辉石效果的性质。
高司教突然将视线落在远方：
“如果某天，那些辉石突然没有了——身为执政者的你们，将会如何呢？”
菲立欧完全无法回答这个问题。
“有”辉石是理所当然的事，只要等待，就会比下雨更确实地得到一定的数量——阿尔谢夫的经济是以这个前提在运作。不，不只是阿尔谢夫，这片信奉着神殿的大陆东部全区，都是以这个前提而存在。
如果没有辉石——会变成什么样呢？
菲立欧真的不�