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他高声笑着，已经毫无理性可言。
他自愿沉迷于药效，轻巧地挥舞着神钢之剑。药效似乎渗透了他全身，看来连疲劳感都已经麻痹了。
“叔父，你不能应战。”
赫密特小声地建议：
“那个男人的剑是凶剑，跟他交手只会没完没了。就由我来——”
“——赫密特，他挑战的是我。而且你的刀不利于对上他的神钢之剑。”
威士托带着叹息说道。赫密特咬紧了牙，虽然他说要代替威士托上阵，但威士托却不可能点头答应说“那就拜托你了”。与其他骑士一起包围他虽然也是个办法，但那时肯定会有一些人遭贝里耶的剑杀害。
“周围的士兵就交给你们，但谁都不准向那个男人出手。”
威士托向部下骑士们发布这个指示后，就往前踏出一步。
骑士们依他所言，开始歼灭周围的尸兵。
“……那个男人已经不行了。”
威士托小声地说道。赫密特专心听着，完全没有回话。
“那个可悲的男人沉溺于挥剑，为战斗发狂——悲哀的是，只有他的剑术是货真价实。像那样的男人也有着剑术才能，剑术端看使剑者的心态——赫密特，你也好好看着。剑士一旦走错道路，就会像那个男人一样——”
威士托突然回头，露出沉稳地微笑看着赫密特。
那微笑不合时宜地柔和，让赫密特吃了一惊。
“……你应该不会有问题，菲立欧大人也不会一样。我说了太过愚蠢的话。”
威士托苦笑着，以最自然的姿态持剑。
“贝里耶司祭！我们就来一决胜负。只是，你不能对其他人出手。如果你对其他人出手，那时我就不再认真应战。若是你不攻击他人，我则会全力以赴。”
全身都染满鲜血的贝里耶笑了。
“我现在对其他家伙没有兴趣，我的对手只有你，剑圣。终于——终于可以和你一战了。在这之前的路还真是漫长哪——”
贝里耶仿佛面对长久思念的恋人一样，打从心底高兴着。
另一方面，本以为威士托是苦着一张脸——但赫密特窥探到他的侧脸，却是平稳、毫无表情到不可思议的地步。
跟尸兵那种令人不悦的面无表情不同，他的眼眸中还是有强烈的光芒，主张其意志坚定，神色自然，完全不为所动。
威士托表现出像山一样的存在感，慢慢地举起剑来。
为保持间距，贝里耶也停下脚步。
周边的尸兵已经几乎消失，王宫骑士团正迅速将那周围讨伐干净。
赫密特不和他们作战，只守护着威士托。
接下来会发生什么事——赫密特强烈感觉到一定要确实地观看那副光景。是剑士的本能让他有这种想法。
“——让我们好好战上一回合吧！剑圣唷！”
“我并不像你一样以战斗为乐。”
威士托冷静地回应：
“贝里耶司祭，你的剑会召唤不幸。如果你在此获胜，今后恐怕也只会招来更多不幸——当然我没有裁决的权利，但就凭剑而生存者的职责而言，我会毫不犹豫地阻止你。还有——”
他的声音非常沉静。
“——我并不是什么‘剑圣’。不论过去、现在，还有未来——我都‘只是’一名剑士。”
威士托的剑突然消失了。
直到贝里耶退了几步，赫密特这才知道，是威士托先行动了。而那动作不只迅速，更让人怀疑是否用了幻术或魔术。
周围的骑士们也都无法把握发生了什么事吧？
贝里耶虽然瞪大了眼，但嘴边却挂着一抹微笑。
他全身在颤抖。
那恐怕是——因为欢喜的缘故。
“——就是这个！剑圣，我早就想‘像这样’跟你一决胜负了。血液沸腾、肌肉颤动，脑髓麻痹——从剑尖到剑柄都跟自己身体合为一体，品味仿佛全世界都在这的充实感——真快乐哪！”
威士托没有回应贝里耶的感想。那沉稳的表情，截至刚才为止都没有任何改变。
“这次轮到我了吧？”
贝里耶高举骑士剑。
赫密特众精会神地凝视。
贝里耶以踏平大地般的激烈步伐加上斩击，袭向威士托的头顶。
威士托仅向旁移动了半步，但贝里耶这一击却配合动作，中途斜斜地改变了轨道，速度非但没有改变，更增加了威力。
但气势已尽的这一剑并没有斩到威士托身上，却也没有狠狠地斩到地面，而是停在贝里耶的侧面。
在那里和威士托的剑重叠了。
威土托在闪避过斩击后横劈一剑，而贝里耶则立刻加以防御——理应只有这样的动作，但在场能正确掌握的，只有当事人及赫密特。
剑与剑接着又数度相交，极为清脆的声响在周围响起。
彼此都以必杀之势加诸攻击，对手则巧妙的防御加以阻挡，趁隙反击后又被阻挡。
那像西洋棋的棋子一步步进退般的攻防，持续了好一会儿。
从骑士们的包围逃脱的一个敌兵，跑到两人身边。
那是在敌兵当中实力较强、手持短枪的老人，赫密特也讨伐了不少。
那瞬间，赫密特想有所反应，但那个老人的头和手脚就在他眼前爆炸般地四散开来。
老人闯进交剑中的两人之间，命运有如飞蛾扑火。
在两人的攻防中，已经没有他人可以介入的空隙。
赫密特屏住呼吸。
（能和剑圣交手到现在——）
与威士托交手的贝里耶，毕竟也并非常人。
赫密特也是个剑士。若遇见强者，虽不至于浮现打倒对方的想法，但如果对手能答应，当然会很想比划看看。
不过，面对眼前的两个人——他才真实感受到自己还有达不到的领域。
速度、战略、使剑方式、气魄——不只如此。在这两个人之间，正以各自不同——持剑者该抱有的信念——的回答相互冲突。
是像贝里耶一样，断定强大就是剑存在的意义——
还是仿佛威士托般，把耽溺于强大看作懦弱——
他们的胜败并不是用来证实各自思想的正确性，对作战的当事人来说，那还是其次。唯有打倒对手，才是这次战斗的目的。
不过凝视这场胜负的赫密特，不禁将两人间对于剑的不同思想与胜负重叠在一起。
贝里耶斩击过后，他的剑又在刻不容缓间弹跳。
一度劈下又落空的剑，简直就像在空中撞到什么地猛然弹起，追赶退避的威士托。
威士托正想退开，贝里耶的脚却强力地踏住他的脚背，威士托的行动晚了一步。
赫密特不禁闭上了眼。
（——叔父被砍到了——！？）
他不觉如此想道。
不过，贝里耶的剑并没有碰到威士托。
他的斩击被阻挡，相反地，威士托的剑将有护腕包覆的贝里耶左臂从手肘前端砍下，鲜红色的血从连身铠甲的连接处激烈喷射出来。
在乱斗到最激烈中，威上托同时攻守兼具的剑术，让赫密特看得瞠目结舌。
贝里耶在一瞬间前还能使用的手腕，此时就像玩具般旋转飞舞在半空中。
只是，他并没有发出惨叫，不仅如此，还将遭挡下的剑沿着威士托的刀刃滑下，企图顺势削下威士托的手臂。
威士托立刻抽剑，而独臂的贝里耶追了上去。
“剑圣！一条手臂算不了什么，就给你吧！不过，我要你的一条命！”
贝里耶疯狂地叫着，失去手臂并没有阻却他的行动，那应该不是药效的缘故。
他恐怕——有所觉悟，既然能和威士托作战，就不可能全身而退。
到了这时，赫密特似乎终于理解他之所以对战斗如此执着的理由。
贝里耶他找不到——自己想变得更强的原因。也许一开始，他就毫无目的地以变强为目标，却不知该怎么面对自己的强大。
当然，赫密特虽然可以理解这样的理由，却无法感同身受。
赫密特握住自己的剑时，并不是把它当作暴力的道具。威士托应该也是如此。
对赫密特而言，剑并不是用来威胁、虐待他人使之顺从的武器，也不是为了夸示自身强大的凶器。
那是为了护身用的武器、锻炼自己心性的明镜，以及——为了保护重要事物的伙伴。
贝里耶会对这种想法嗤之以鼻吧！
剑就是武器，除此之外什么也不是，加诸多余的枷锁只不过是自我满足——赫密特觉得贝里耶会这么说。
那也是一种解答。不管以什么语言美化，剑就是一种用来伤人的武器。
如果要保护自己不受敌人的剑攻击，只要持盾抵抗即可。持剑这件事，意味着伤敌。
以这层意义来看，这个名为贝里耶的男人，简直可说生来就是要“化为剑的男人”。
相对的，威士托则完全是个“持剑的人”。
恰成对比的两人战斗，吸引了赫密特的视线。
贝里耶用剩下的右手使着骑士剑。
也许他是因为药物而处在兴奋状态，对疼痛的感觉也麻痹了。但就算是这样，失去一条手臂应该保持不了平衡，无法好好战斗才对。
即使如此，贝里耶现在也没有舍弃剑。
更有甚者，他还挥舞着被切断的手臂，对准了威士托的脸喷血。
威士托对此奇袭也大感惊讶，瞬间闭上了眼，虽然成功避免视线直接遭夺走，但也形成了足以致命的瞬间空隙。
贝里耶以神速挥动他的剑。
然后，赫密特见到了这场战斗的终结。
*
贝里耶·弗米利恩生于内乱频繁的南方。
父亲是自吉拉哈派遣的神殿骑士，在贝里耶还年幼时，就遭到危险分子杀害。
而贝里耶则由当时驻留在南方涅迪亚神殿的骑士团团长收养，从那以来——他的人生就因战斗而多彩多姿。
他以神殿骑士的身份巡战各地，杀掉的敌兵数不胜数。
只是，对贝里耶而言，至高无上的勋章并非杀敌人数，也不是来自长宫的赞赏，更不是部下的敬畏。
贝里耶所自傲的是自己的战斗这件事。
他没有因作战获胜而自傲，也不嘲笑被击倒的对手。
贝里耶只是喜爱充实的作战，并以战斗的行为为傲。
这也许是旁人难以理解的感情，但贝里耶知道也有人跟自己一样热爱作战这件事。
在他年轻时曾听闻，东方的国家有位被誉为“剑圣”的男人出仕为官。贝里耶听闻此传言，就擅自认定那位剑圣也跟自己一样，在战斗中发现了人生的意义。
而实际见到威士托，印象则稍有不同。与其说他是战斗狂，不如说应该是个很温和的男人，体格虽然庞大，但看起来太过理性，因此贝里耶甚感嫌恶。
只是——威士托的“强大”，即使远观也可以切身感受到。
（这家伙很强——）
他确信，这家伙恐怕比自己至今所曾交手的任何人都要来得强。
他凭直觉所做的判断，也曾错误过。
不交手就不知道答案——这么一想，就让他更想与威士托一战。
贝里耶寻找藉口。
就算他提出决斗，应该也会遭到拒绝，正当他思考要不要夜袭时，就发生了乌路可的事。
既使这件事会掀起与阿尔谢夫之间的战争也无所谓。因为这样一来，威士托应该就会“认真地”跟自己战斗。
只是，在战场上会有人打扰，能跟威士托正面单挑的机会很有限。
而这场出乎意料的骚动，正是再恰当不过的“藉口”。
因奇妙药物而引起的亢奋感也确实存在。贝里耶对战斗的欲求比以往更甚，也获得了更充实的战争。
只是，他想停也停不了。
他已经无法克制地自愿沉醉于药物，并期望与威士托一战。
——他的愿望实现了。
现在那个威士托就站在贝里耶眼前。
贝里耶左臂溅出来的血染红了他的脸，而威士托的侧腹也开始溢出大量鲜血。
贝里耶那把制造出伤口的剑，现在还深深地插在威士托身上。
他自己也相当满意那击突刺的气势。
“……剑圣，我的剑怎么样——”
就在贝里耶笑着如此说的瞬间——喉头一热，忍不住从嘴里吐出大量的鲜血。那血跟自御柱出现的敌兵们不同，非常黏稠浓厚而且温热。
对威士托施以一击的贝里耶——身体也被威士托的剑劈中。
虽然是彼此互砍，但贝里耶的一击是偏离了威士托要害的突刺，而威士托的斩击则给了贝里耶一记致命伤。
在贝里耶方才刚被斩断的左臂下方，深深地、深深地——胸甲的部分一分为二裂开，剑刃甚至到达身体中心。
贝里耶的铠甲是神钢制品，跟骑马用的铠甲不同，重视轻巧与容易行动，因此装甲极薄。但薄归薄，只要材质是神钢，应该没有轻易损坏之理。
这倒不是看轻威士托的剑术。贝里耶早有吃他一剑的觉悟。
然而，只差一点——即使是一刹那的瞬间，如果威士托的剑晚了一步，贝里耶的突刺应该就会即刻要了威士托的命。
那就是千钧一发的攻防战。
贝里耶先受到斩击的结果，就是他的突刺偏离了威士托的要害，胜负由此决定。
“——一瞬间吗——”
贝里耶�