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“他是我很重要的朋友喔！恕我失礼……那你跟乌路可是什么关系呢？”
少女浅浅一笑。
“我呢——这个嘛，硬要说的话，应该可以说是‘要共度一生的人’吧！”
这句话的意思，就连迟钝的菲立欧也听得出来。
菲立欧不禁提高了声调：“乌路可的？你吗？”
少女笑眯眯地点点头。菲立欧瞪大了眼，接着又苦笑道。
“这样啊……我记得小时候的他发育比较慢，不过——那时他才九岁，这也是理所当然的，从那之后都已经过了七年了啊！”
说着说着，菲立欧也为自己的傻话笑了起来。
那时真令人怀念。
乌路可是个沉稳的少年，聪明伶俐，而且有着一颗温柔的心。
过了七年的岁月，他变成什么样的人了呢——
菲立欧抱着不安与期待交错的心情，跟在少女身后。
在前引导的少女，停在一间房间门前。
她连门都没敲就打开门，将菲立欧引导人内。
这里是客用房间，比起一般神官所住的房间更大，眼前有张大桌子，前面面对着阳台，寝室则在隔壁。
“乌路可，你在吗？”
菲立欧对室内叫着，但没有回音，而且房里看来空无一人。
菲立欧一头雾水地转向引导自己进来的少女。
一头蓝发的少女，带着一脸明亮的笑意转向他。
“菲立欧大人，好久不见了。”
她以愉快的声音说道。
菲立欧困惑地凝视着少女。
“我还在想您什么时候会注意到呢，最后还是没发现啊。”
少女边以手遮住嘴笑着，边喃喃自语般地说道。
菲立欧益发混乱了。
“咦？那乌路可是……”
“不记得我的脸了吗？”
少女对他微笑着。
——不会吧——菲立欧一边这么想，一边拚命地搜索记忆。
童年时一起游玩的乌路可，明明是个少年——他记得是这样，至少他当时是如此认为。
但是，这房里除了自己与少女，没有其他人了。
菲立欧认真地凝视着少女。
那优雅的脸庞，与幼年好友的面容微妙地重叠在一起。
他茫然地问道：“——你是乌路可吗？”
“是的，菲立欧大人。”
少女听到菲立欧叫自己的名字，就开心地回答。那优美而澄澈的声音，确实跟以前乌路可的声音很相像。“菲立欧大人果然也把我当作是男生啊？”
少女——乌路可稍稍拾眼瞪着菲立欧，恶作剧般地笑着。
对这完全出乎意料的发展，菲立欧一下子反应不过来。
“呃，可是——咦？”
他被搞糊涂了，不禁发出愣愣的声音。
乌路可有点羞怯地羞红了脸，菲立欧将脑中误以为是少年的乌路可回忆，重叠在那可爱的表情上，感觉十分微妙。
“我以前常被人误认为是男生，因为我的头发剪得很短，又穿着父亲的旧神官衣……而且，我自己也觉得这样很有趣，才会学男生的举动。”
她稍稍歪着头，凝视着菲立欧。
“虽然久未相见，但我还以为菲立欧大人一定可以认出我来的，真是可惜。”
乌路可说着笑了起来。一副像在说“我很厉害吧？”似的，向菲立欧眨了眨一只眼睛。
菲立欧不敢置信地僵在当场。
但是，眼前有着一头蓝发的少女，确实还隐约留着幼时乌路可的面容，虽然淡淡化了点妆、很有女孩味，但他还记得她那端正的五官。
——她确实是乌路可“要共度一生的人”没错，因为她就是乌路可本人，怎么可能分开呢？
乌路可向不发一语的菲立欧问道。
“如果我是女生，就不是菲立欧大人的朋友了吗？”
“不，没这回事。”
菲立欧立刻否认，随后苦笑着用手指顺了一下头发。
“虽然没这回事——老实说，我真的吓了一跳。说认不出来也许有点奇怪——不过，就是认不出来。嗯……”
菲立欧响应着，同时也嘲笑起自己的糊涂。
幼时的乌路可确实看起来像个少年，不过那也许是她故意配合菲立欧的结果。虽然菲立欧对于她是女生非常惊讶，即使如此，她——乌路可还是他重要的好友，这是不会错的。
菲立欧从惊讶中恢复过来，向乌路可伸出手。
“乌路可，能见到你真是开心。虽然有点惊讶，不过也就是这样而已。看到你很有元气，我就放心了。”
“我也是，菲立欧大人。”
乌路可轻轻地回握着菲立欧的于，那是柔细的、少女的手。
菲立欧苦笑着叹了口气。
“不过，我还是很惊讶，威士托早该先告诉我一声的——”
“在这次见面之前，威士托大人好像也是一直都把我当作男生呢！”
听到乌路可的话，菲立欧忍不住笑了出来，眼前浮现他们见面时的情景。
“见面时，威士托大人说，来赌赌看菲立欧大人见到我时，会不会发现——不过我赌输了，都是您害的。”
乌路可笑着说，边用指尖梳理着头发，边请菲立欧坐下。
菲立欧坐下时，内心也同时埋怨着威士托。现在想起来，才发现那“找对象”的话就是威士托独特的促狭方法。
他一边感受到与再相见的乌路可之间七年的岁月，边喃喃自语。
“你已经当上司祭啦！这么年轻，真是了不起。”
“是靠父亲与姐姐的力量，我什么都没做，只是乖乖听他们的话而已。”
乌路可用稍稍寂寞的声调回答。菲立欧窥视着她的眼睛。
“现在也许是加此，不过将来你一定可以照自己的想法行动——你总有一天会当上神师的，不是吗？”
乌路可端丽的容颜浮现微笑，深深地点头．
“我也是如此打算。所以一直在鞭策自己。”
菲立欧也点点头。
那是乌路可的野心。说野心听起来也许有点孩子气，不过比起梦想，又更逼真了一点。
乌路可一直凝视着菲立欧：
“菲立欧大人您将来要做什么呢——决定了吗？”
菲立欧笑了。
“不，什么都还没决定，我真是一点都没长大啊。”
“……不，我不这么想。”
乌路可以温柔的声调说道。
“不知道为什么，我就是明白您的心情，我也——我也觉得这样很好，不过，菲立欧大人！”
乌路可的双眸突然亮了起来。
“如果您必须有所行动，我一定会从威塔神殿支持您的。不只是以朋友的身份，而是以了解彼此目的的知己身份。请您记住这件事。”
“——谢谢你，乌路可。”
菲立欧微笑着。
“不过，我可不希望有这一天到来。”
菲立欧心想，自己必须有所行动的那一天，只有在国家陷入危难的时候。
若国家维持长治久安，就没有四王子出场的机会了。而菲立欧宁愿永远不需要自己出场，平安无事地终此一生。
所幸，皇太子和二王子都很健康，皇太子也已生有长子。虽然唯独三王子身体稍弱，但不久皇太子即位后，王位继承权就落到其长子手上，菲立欧的继承权应该就会变得有名无实了。
他想，这样也好，若是这个计划破局，对这个国家将是不幸的事。
乌路可心疼地看着这样想的菲立欧。
她终于犹豫地开口。
“菲立欧大人，如果——您有这种想法，我将来想请您到威塔神殿来担任神官一职。”
这提议让菲立欧大吃一惊。
乌路可充满诚意地继续说道。
“我了解王宫里的事。在七年来的通信中，我也了解您现在的立场。所以若您在王宫感到不自由——”
菲立欧举手制止她说下去，乌路可便闭上了嘴。
“谢谢你，乌路可。不过我无法当神宫，我并不相信神——”
“在神殿里，像您这样的人也不少啊！”
听到乌路可率直的话，菲立欧苦笑着。
“我是这个国家王室的人。没错，我如果出家，就算身为王室也可以当神官，不过现在我没有这个打算。”
“那么——将来呢？”
乌路可问道。菲立欧摇摇头。
“将来的事还不知道，不过——乌路可，若是你发生了什么事，我也会全力支持你的。如果有必要因此而出家，到时我也有【奇】可能这么做。但若不是为【书】了这个理由，我想我是不【网】会当神官的。倒不是因为讨厌神官，怎么说呢——”
菲立欧沉默着，找寻适当的说法。
“……我很喜欢这个国家。也许身为四王子，什么都不能做，但我想要在近处守护着它的未来，以防不测。我想这就是受人民‘奉养’的王室所应尽的责任吧！”
听到菲立欧的话，乌路可有点寂寞地笑着回答。
“果然，您一点都没变呢！那么这件事以后再说好了。”
“嗯，不过，乌路可，将来若是你遇到危险，不必有所顾虑，就通知我吧！不管是保护你或什么事，我都会去做的。”
菲立欧说着，取出挂在胸前的配饰，那是小时候乌路可送他的。
在配饰一端摇晃着的，是威塔神殿所生产的、贵重的“生命辉石”。
菲立欧一取出这个，乌路可脸上随即绽放微笑。
“我好高兴，原来您把它戴在身上。”
“是啊，我很珍惜的。”
看到乌路可开心的样子，让菲立欧有点不好意思。
“每次看到这个，我就想起那时的事。我们那时都还是小孩子不过当时说过的话，我到现在都还没忘记。”
听了菲立欧的话，乌路可也点点头。
两人共度的吋光，只不过是幼时的短短一年，但这一年对菲立欧来说，密度足以左右他的生存方式。
菲立欧问乌路可。
“你会在这里待到什么时候呢？”
“还不知道．我只不过是个同行者——我想，等卡西那多司教的事情办完了，就该启程回去了，也许要花一个星期左右吧！”
“这段时间会很忙吗？”
乌路可斩钉截铁地摇摇头，似乎难以启齿。
“不，我是因为想见到您，才硬是要求司教带我来的。所以关于卡西那多司教的事，并没有计划要我帮忙。”
菲立欧微笑道：“我在这里也是无事可做。那么，暂时我们又可以像以前一样聊天了。”
乌路可笑着点点头，用比刚才更细微的声音说：“好的。”
菲立欧没发觉到，当她回答时，白皙的双颊微微地泛着红晕。
对年轻的司教卡西那多．库格来说，所谓的“信仰”就是“工具”。
这是为了说服人，保护自己，以及为了掌握权力，而可随意使用的有利工具。虽然处理时要稍加注意，但只要掌握诀窍，就不会有什么问题了。
他出身库格家，那是代代在威塔神殿位居要职的名门。身为名门的长子，卡西那多也自年少时就顺利地平步青云，年仅二十五六岁就高升至司教之位。
他晋身之快，可说是特例。只要是家世清白人家的子女，十多岁就升至司祭者不算少见。然而“司祭”与“司教”之间有一大段距离，即使血统再优良，最早也要到二十五岁以后才能升上司教，若是能力不受到认可，往往就停留在司祭一职以终此生，卡西那多年纪轻轻就有这样的地位，是出自“神姬”的推荐。
所谓神姬，就是整个大陆有关辉石信仰的所有象征。
整个大陆的信仰绝非只定于一宗。各神殿拥有各自的信仰，在佛尔南神殿为佛尔南教，在加鲁尼耶神殿为加鲁尼耶教，各自有着类似而不完全相同的教义，其下更因对教义的解释不同而衍生许多派别，就算是神殿的人，也无法完全掌握具全貌。
但是，这些分歧的教义和派系，共通点就是都认同“神姬”的存在。更因为如此，拥立神姬的神殿才被其他神殿称为“中央”或是“宗主”。
卡西那多就是得到神姬近卫者之信任，才早早就荣升司教。
目前他担任威塔神殿的信教监察院院士一职，简单说来，也就是谍报部的首领。
卡西那多如今正以神姬使者的身份，访问靠近边境的佛陶南神殿。
他向担任神师、名为雷米吉乌斯的老者行礼后，平安递上亲笔信，再告知自己将暂时停留此地一事。
然后——在结束行礼后，他立刻前往神殿骑士团的宿舍。
在眼前的圆桌对面，是骑士团团长贝里耶·弗米利恩。
来访的卡西那多，先是挺直背向他行了优雅的一礼。
“好久不见了，贝里耶司祭。”
留着头乱糟糟黑发的男子，微笑着迎接卡西那多。
“好久不见，你已经高升为司教了呢！先容我向你致贺。”
贝里耶以傲慢的口气低语道。
“这样一来你就是我的上司了，那我就更拾不起头了啊！”
他改变语气，大声地嚷嚷着。
卡西那多嘴边还留着微笑，慢慢地落座。
他五官英勇而端正，受到众多女神宫的仰慕，同时也让同辈或部下们感到恐惧。而年长的司祭、司教们，则认为他是“可恨的小子”，或以“不可轻忽、精明能干的人”之眼光看待。
但是，对贝里耶这个伟岸男子而言，卡西那多最多只像个“盟友�