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争的真实感。也或许是如果受害只限于国境，大多人还是乐观以对吧。
事实上，阿尔谢夫至今曾数度击退塔多姆的侵略。
克劳斯思索着远方的战地，坐在轮椅上的妮娜则凝视着他的侧脸。
“哥哥——”
“咦？怎么啦？”
妮娜一叫，克劳斯就微笑着回答。她似乎在为他担忧，眼神有点游移。
“哥哥是担心国境的状况吧？如果你不是在闭门思过，应该早就跑到国境去了——”
克劳斯苦笑着，将妮娜当作小孩子般地轻抚她的头。
“我对处理战争并不拿手。贝尔对我评价过高，就算我去也帮不上忙的。”
“不，我觉得哥会是非常优秀的将领——当然我并不希望哥哥上战场。光想像哥哥去那种危险的地方就令人害怕，不过——”
妮娜垂下了眼。
“——哥哥很想对菲立欧大人和贝尔纳冯大人报恩——这我知道。”
克劳斯没有否认。确实，倘若他不是在闭门思过，他也想率领桑克瑞得家的私兵前往国境。但是，如果他在这个时间点擅自出面管闲事，很可能反而让贝尔纳冯和菲立欧丢脸。
“没关系的，妮娜。就算我不去，贝尔是个勇猛果敢的将领，就算对上塔多姆也不至于败退。这次阿尔谢夫的诸侯也有所行动，不需要我出……”
克劳斯突然感觉到有其他人在场，于是闭上了嘴。
就在附近的其他树荫下，有某人正屏住气息。
“——是哪位？”
克劳斯这么一问，那个某人就以沉静的声音回答：
“对不起。我想暂时躲一下，马上就……”
女子以极小的声音说过后，又沉默了。
回头一看，有位年轻的施疗师跑到克劳斯兄妹面前。
她是几天前陪伴一位女病患来到此的施疗师，名叫库娜。
“呃，对不起！请问有没有一位有一头银发的漂亮女生来这边呢？”
她一鼓作气地问道，似乎只是把妮娜和克劳斯看做一般的患者和陪伴者。
克劳斯只好先歪着头说：
“嗯——我是没看见，她怎么了吗？”
库娜喘着气，频频环顾周围。
“她是佛尔南神殿交给我照顾的患者，我刚刚去看她，发现她的行李都不见了。她的伤才正要痊愈，我担心她会不会是要偷溜——就算她的伤口已经愈合，还是需要安静休养一段时间——真是的！”
库娜生气地如此说道，又再跑向其他方向。克劳斯有意无意地看看周围，除了她以外，也有其他好几个施疗师在那一带走动。
树荫下的女子松了口气：
“——谢谢你们的帮助，应该马上就有人来接我了。”
她说着，依旧没有现身。克劳斯走到她身边。
“你不能逃走啊！人家那么担心你，你可不能给她添麻烦。回去吧？”
“我虽然很想回去，但不能这么做呢！‘克劳斯大人’。”
女子确认周围没有施疗师后，从树荫走了出来。
站在那里的是一位年轻女子，有着一头令人眩目的银色短发。她虽然穿着一般患者穿的极朴素布衣，但那简单的设计，反而更突显了她的美貌。
但克劳斯与其惊讶于她的美貌，不如说更讶异她知道自己的身份。如果只知道名字也就算了，在称呼加上“大人”，就表示对方也知道克劳斯是个贵族。
“……你为什么知道我的名字——”
“我当然知道。说到桑克瑞得贸易公司的年轻社长，可是很有名的人。而且都是因为你站在雷吉克那边，害菲立欧王子陷入苦战呢！”
克劳斯绷紧了脸。
女子笑了。她说话的方式虽然像男人一样，但声音却相当轻柔：
“我是菲立欧王子的朋友，受了点伤，才在这里受人照顾——但我也不能再这样悠闲下去了。不好意思，请你帮我传个话：‘我不会勉强自己，我有点事要回故乡去了。’——请你这样告诉她，好吗？”
“这种话你应该自己告诉她吧？”
克劳斯无从得知女子的身份，如此说道。她看来不像是坏人，但他还无法信任她。
银发女子微笑了。
“库娜个性认真，我不想让她觉得自己有责任。站在她的立场，应该不会允许我离开。可是我的伤口已经愈合，而且还有很重要的事要办。我趁她不注意擅自溜走，都是我的责任。”
“……那么她不就会变成监视不周吗？”
“不会的。因为我——”
银发女子将红唇凑近小小的笛子。
她所吹的气散到空气中，几乎没有发出像声音般的声音，但克劳斯却突然感到一股寒意。
“——我打算用谁也阻挡不了的方式，堂堂正正地离开。你看，终于来接我了。”
过了一会儿，空中突然出现阴影。
女子从树荫走到庭院。
从天而降的东西对准了她——克劳斯茫然地看着那存在。
形成内乱起因的契机、在王者断崖的马车摔落事件——做出这件事的鸟，就是玄鸟。恶梦重演，克劳斯不禁抱住妮娜想保护她。妮娜在他怀里发抖，发出小小的惨叫声。
巨大的黑色羽翼就在眼前降落到地面。
这巨鸟出现，吹乱了草地，也让庭院里的其他患者大为紧张。
女子神色自若地走近。
“——风牙，你终于来啦，我等你好久了。你乖不乖啊？没有给照顾你的人添麻烦吧？”
巨大的鸟把嘴凑近女子，像猫一般撒起娇来。
克劳斯不禁慌声叫道：
“你——！”
女子在玄鸟身旁对克劳斯微笑。
“请别误会，克劳斯卿。我是跟丽莎琳娜一起救了你那可爱妹妹的人。袭击军务卿他们的马车、跟雷吉克勾结的，是其他的玄鸟操纵者——也是我的敌人。”
听到女子这出乎意外的话，克劳斯当场呆住不动。
她的眼里突然闪现锐利的光辉。
“那些敌人的行动是想要陷害阿尔谢夫。他们大概也跟塔多姆侵略国境有关系吧！真是麻烦的一群人。我接下来——不能不去阻止他们。”
她毅然地说道，再次凝视克劳斯。
她将摔落悬崖的妮娜救出这件事，克劳斯也有从丽莎琳娜和菲立欧那里听说。妮娜和丽莎琳娜当时似乎是遭到森林的野兽袭击，救了她们的人，名字确实是——
“难道你就是……西瓦娜——！？”
克劳斯一唤此名，她——西瓦娜就轻轻眨了眨眼。
“喔？没想到你竟然知道呢。最近好像有很多人知道我的名字了。”
银发女子笑着，飞跃上玄鸟的背。
刚刚才跑开的库娜，这时注意到玄鸟，跑了过来。
她边跑边以高亢的声音叫道：
“西瓦娜！你在做什么！？你还得安静地再……！”
“北方民族的伤好得很快。库娜，谢谢你。有一天我会报恩的！”
黑色身影刮起一阵风，立刻飞上了天空。
克劳斯和妮娜目瞪口呆地在地面上目送她们的身影。
玄鸟缓慢地在上空回旋后，终于锁定了方向。
不理会一脸不甘心而皱着眉头的施疗师，银发女子就这样飞向天空的那一头。
她消失了一会儿以后，妮娜终于开口：
“……哥哥，刚刚——那是什么啊？”
听着妹妹感到不可思议而说出的问题，克劳斯完全无法回答。
第七卷 后记
好久不见了，我是渡濑。
这次隔了好久才出版……真不好意思（注：以上为日文版的状况）。
接下来就会渐入佳境了！身为作者，最想避免的就是让大家等太久，但是——虽说如此，如果追求了速度却牺牲内容，那就本末倒置了。再说，虽然晚了一点，但我还是一边思考将来的内容，一边确实写完了这一集。
我给责任编辑、负责插画的岩崎老师和出版社的各位添了不少麻烦，最重要的是，买了本书的各位——
延迟交稿真是对不起，也谢谢大家的耐心等待。
能像这样平安无事地把书送到各位手上，对于写书的人来说，真的是很高兴。
看看世上有图书馆问题啦、新旧书店问题啦，对一个写书人来说，状况依然很严峻。不过即使如此，还是有读者等待我的新书，而能在新书上回应这份期待，是从事这个职业最幸福的事。
……不过，我在网路上找到某图书馆的借书排行榜，发现自己的新书位居前几名时，还是有点泄气……（汗）
不只是我自己的作品，整个出版业对系列作品都是这样，因为毕竟现实是“能不能顺利继续出书就要看销售量”。依作品不同而有不同的情况，也有因其他状况而停止出书的案例，但销售量还是最大的主因。假设书都在图书馆或旧书店转来转去——对不确定能否继续出书的未完作品负面影响较大，这也是事实。所谓的书，若读者不能在一般书店购买，是非常令人沮丧的事。
我想这其中也有人是借回来看后，觉得很有趣而去买，不过——另一方面，也听说图书馆有人特地在等待新书预约。虽然我是个新人，从专职写娱乐小说的身份来看，对于出版界的前景也有点哀伤。
只是托大家的福，《天空之钟》正如各位所看到的，正顺利地一集一集出书。仔细想想，它也是一部幸福的作品，这都是托大家愿意支持我的福。
接下来，只要生性怠惰的作者不乱了步调，应该可以顺利出书完毕——如果这样就好了。
就是这样，会再持续一阵子，如果有这个荣幸，还请大家陪我到最后。
所以——
这本《天空之钟》终于出到第七集了，如果是棒球比赛，也差不多该是施放气球的时候，但由于这不是棒球，所以没有这样的活动，真是可惜。
但是第七集——仔细想想，写下这个系列第一集，正是前年的这个时候。
虽然意外的难产，但从那以后总共过了两年，我觉得这个作品被培育得很好，视觉的“外表”上也获得岩崎老师很棒的插画。在我心中，对这部作品产生了不输给前两个系列的感情。不过当然啦！这些系列全都是我重要的作品，无法拿来比较。
在没多久前的四月，编辑部的责任编辑峰先生，也是身为培育这个系列的父母，调到其他部门了——从我获得电击大赏以来，不只是作品，连作者我也受到他很大的锻炼。当时完全是个外行人的我，到现在还能持续工作，都是拜他的教导所赐。
在此借用这篇幅再次感谢。
而从这一集以后，由新负责的江原先生，接下了培育《天空之钟》的父母责任。
作者还是个相当外行且糟糕的人，我觉得比起我来，作品还算是相当乖巧的孩子，因此还请多多指教。
同时，所谓的作品，应该也有大部分是“被读者养育长大的”——
当然，作者和出版社可以经手的，是在作品问世之“前”；上市之后，读者就像是养父母一样的存在。
如果能获得各位的疼爱，那真是万幸。
那么就祈祷下一集能呈现在各位面前了——
二○○五年初夏渡濑草一郎
第八卷
天空之钟响彻惑星
作者：渡濑草一郎
插画：岩崎美奈子
译者：柳怡如
故事简介
接到塔多姆来犯的报告，贝尔纳冯率先前往国境。
面对兵力占优势的塔多姆军，除了骁勇善战的阿尔谢夫军，另有“特殊部队”暗中活跃。
在战况迟迟没有进展下，西兹亚终于接受塔多姆将军的请求，率领背叛北方民族的暗杀者展开行动！
“从天而降的刺客”突然来袭，逼得阿尔谢夫军仓促撤退。就在贝尔纳冯被追究责任时，前来支援的竟然是一一！？
少年、少女们受到坎坷命运的捉弄，守护国家的男人们又在背地里展开了另一场战争——！
超人气异世界SF奇幻小说第8弹登场——
渡濑草一郎
开始使用手机已经有半年了，却还不太会用。因为耳朵不好，所以很不擅长用电话交谈；看不到对方的脸这点也让我非常不安。不过就算看到了对方的脸，还是会有点不安……这就是社交恐惧症吗？
插画：岩崎美奈子
新泻出身，现居琦玉。虽用这名字，但似乎性别不详……在游戏公司任职五年后，成为自由插画家，现正活跃于各领域。
Contents
中场．国境守护者
三十四．沉默的御柱旁
三十五．侵略、第七天
三十六．城堡周围的攻防
三十七．面对战祸之人
三十八．决战之刻到来
三十九．他所渴求之物
中场．司祭的白色之梦
莱纳斯迪的“辉石与经济”教室
莱纳斯迪“话说塔多姆终于在国境展开侵略了。历史上，塔多姆曾好几次尝试侵略阿尔谢夫——”
丽莎琳娜“呃——莱纳斯迪，你今天该不会又跷班吧……？”
莱纳斯迪“哈哈哈哈哈！别说那种不解风情的话嘛。总之，塔多姆从很早以前就为了获得阿尔谢夫丰饶的土地、可当作劳动力的人民，以及与各国交易的经济实力而展开侵略，但他们的最大目的还是‘大地辉石’。”
丽莎琳娜“（……这�