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效地率领士兵，应该不要进行编制。当然，将领还是维持贝尔纳冯卿即可。他虽然是年轻一辈，但也受了拉希安卿和阿戈尔卿的命令，我们无视于其命令实在不太好……”
贵族们完全无话可说，那并不是因为认同老将军的话，而是对于竟然有贝尔纳冯以外的人反对此案感到惊讶。
巴罗萨滔滔不绝地说：
“再说，地理方面也不是问题。恕我僭越，就让几乎失去所有属下士兵、身为败战之将的我来辅佐贝尔纳冯卿吧。虽然这么说很失礼，诸卿的士兵恐怕也很难说是熟悉地理。若是这耶夫里德城堡的守备兵也就罢了，其他士兵都是来自邻近地区，是在经历这几天的战斗后才终于习惯了吧！既然如此，前来增援的士兵跟他们的条件是一样的。”
巴罗萨以一点都不凶恶的声音淡淡地说道。
奥格列以严肃的表情瞪着老将：
“将军，但是为了确立指挥系统——”
巴罗萨露出了微笑，那虽然是不会让人反感的笑容，但也是令人捉摸不清、徒具形式的微笑。诸侯并没有注意到这一点。
“所以我说，将贝尔纳冯卿纳入奥格列卿的麾下，让他指挥增援部队就好了。贝尔纳冯卿，你也无所谓吧？你在这现场还是个‘小伙子’，应该有很多事要向奥格列卿学习。在你习惯之前，就请先追随前辈吧！”
最后的口气是很严肃的。
贝尔纳冯虽被当面单刀直入地这么说，却对这位老将军甚有好感。
而且这位高龄的将军像是在斥责贝尔纳冯，也让诸侯的态度软化了。
“——啊！既然将军都如此说了——贝尔纳冯卿，可以吧？”
奥格列一边保有体面一边问道，而贝尔纳冯也以表面上的礼数回应：
“——是的。我的部队就直接加入奥格列卿的指挥下，请多指教。”
“请多指教。”
奥格列高傲地点点头，表情看得出松了口气。
站在他们的立场，一定无法忍受这个平步青云的土包子凌驾于他们之上。
而从贝尔纳冯的角度看，则是觉得他们的面子算不了什么。
他的目的是“保护阿尔谢夫不受塔多姆侵略”。而他也明白，为了这个目的，只好忍耐某种程度的耻辱。若非如此，就很有可能辜负信赖他并将士兵托付给他的拉希安卿和阿戈尔卿。
贝尔纳冯·李斯特霍克以“军务审议宫”身份参与的初次军事会议，就这样达成协议。
*
“贝尔纳冯卿，军事会议的状况怎么样呢？”
出来迎接回到露营帐篷的贝尔纳冯的，是增援部队的副官——青年贵族辛贝尔·法兰纳。
法兰纳家是与担任政务卿的卡洛司家相当友好的贵族，因为现在的当家年事已高，就由其子来对应国难。
他是个气质坦率的男子，家世虽比贝尔纳冯来得好，却完全不会摆架子。年轻没自信虽然让他看起来不太可靠，但在先前的内乱中，他也率兵上场作战。
面对这位从教养看来并不适合战场的贵族，贝尔纳冯一脸苦笑：
“这个嘛！该说是一如预期呢？还是说比预料还好呢——总之，我们部队被编入奥格列卿的指挥下，虽然心有不甘，但还算妥当吧！”
辛贝尔也低下眼，点点头，他似乎也很担心军阀贵族们偏颇而强烈的同伴意识。政务卿派系和军务卿派系长年对立，而内乱的胜利者是政务卿这一派，因此地方的军务卿派系态度更加强硬。相反地，中央则有许多人对掌权者更加恭顺，由此可见地方与中央的政治温度有着相当显著的差距。
“你忍住不发火是吗？”
“我毕竟也有立场，而且考虑到今后的事，跟我方的人加深嫌隙也不好。”
辛贝尔笑着递出装有水果酒的杯子。
“那真是太好了。我曾听说内乱前雷吉克大人的演说中发生互殴的情形，还担心你会不会又打倒两、三个人呢！”
“——辛贝尔卿，你这谣言到底是从哪听来的啊？”
“在王都就连小孩子都知道。”
贝尔纳冯一边以水果酒润喉，一边不禁以手按住额头。不知道是不是说书人干的好事，关于先前的内乱，偶尔会加上些夸张的美谈。据说在贝尔纳冯等人于王都帮助菲立欧之际，曾经浑身是伤地跟卫兵们作战，但他明明不记得有这回事。
辛贝尔一脸遗憾地眯起了眼：
“‘那事件’果然只是传闻吗？不过我觉得你今天真的很忍耐。我对那个奥格列卿了解得不多，但他并不是我会想要交往的对象。”
“我之所以没有发脾气，是因为有个叫做巴罗萨·亚涅斯特的将军站在我这边才解决事情，他说服了诸侯，防止我这个部队解体，以后我一定要好好向他道谢。”
贝尔纳冯正确地理解了巴罗萨的盛情厚意。
他在这位名叫巴罗萨的老将军身上，感受到了与其他贵族们不同的气质。
他给人的存在感相当薄弱，但发言却具有令人无法无视于他的魄力。而且他应该经历过无数战役，只是戴着让别人无法察觉真面目的面具。
是个感觉不可思议的男人。
“……巴罗萨将军？他在这个阵营吗？”
“哦！辛贝尔卿，你知道那位老人家吗？”
长年生长于乡间的贝尔纳冯，对于中央的政治或人事都很疏离。他固然知道位居政局中心几位重要人士的动向，但对巴罗萨这位将军则毫无所悉。
副官辛贝尔暧昧地点点头说：
“我也不是很清楚——以前曾经从父亲口中听过这个名字。我曾问父亲，将来继承家业时应与谁交好——父亲回说在阿尔谢夫，有四个‘能舍弃私心行动的人’，那就是外务卿拉希安·罗姆大人，王宫骑士团团长威士托·贝赫塔西翁，已过世但在王宫内众所皆知的侍从长唐纳文·拉赫尔姆大人，还有就是镇守在与塔多姆的最前线札尔克城堡的巴罗萨·亚涅斯特大人——”
前三个名字贝尔纳冯也知之甚详。虽说这算辛贝尔父亲的个人见解，但若说巴罗萨是能和前三位相提并论的杰出人物，那贝尔纳冯居然到现在才知道这号人物，也真是太离谱了。
“他有这么了不起吗？”
贝尔纳冯这么一问，辛贝尔便歪着头说：
“我也没见过他，该怎么说呢——总之父亲教导我，就算我不特意结交他们也没关系，但绝对不能与之为敌。巴罗萨将军年轻时是足以与威士托卿互相较劲的使剑高手，但却因为某件事故而杀了高层贵族的亲戚，因此才遭处罚、贬到国境的小城堡。也有一说在该贵族正要为亲戚复仇，但被国王给阻止了，不过这只是传言。那是很久以前的事了，所以中央可能很少有人知道他的名字。”
贝尔纳冯轻抚着下巴，沉默地思考了一会儿。
要说他是能和那位威士托交手的使剑高手，贝尔纳冯还真感觉不出来。可能是因为个子很小，使巴罗萨的举止无法让人觉得他很强大。
“……那个老人的气质确实很不可思议，和其他贵族有点不同。”
“如果有机会，我也想见见他。”
辛贝尔这么一说，贝尔纳冯才想起一件重要的事：
“啊！你要见他的话，倒是有很多机会！不知道为什么，将军要出任我的辅佐职。听说他手下大概只有五十名士兵，会在战场上跟我们一起行动。当然他并不是在我的指挥下，而是做为我们的友军——他究竟藏有什么本事呢！我还真期待哪！”
“‘期待’这个字眼还真是失言哪！军务审议官大人。”
辛贝尔边苦笑边说，虽然那绝非责备的口气，但被这么一说，贝尔纳冯也开始自我反省。
与塔多姆这一战赌上了国家的未来，自己居然说“期待”这场战役，对一本正经的菲立欧也说不过去。
“对不起，我失言了。可是——”
贝尔纳冯仰望帐篷的篷顶，竖耳倾听。
周围偶尔传来士兵们的声音，当然语气中并没有紧张的感觉，他们都正沉稳地待命中。
贝尔纳冯等人的增援虽然才刚抵达，但据说这耶夫里德城堡一直都持续着这样的状态。
“怎么了？”
对贝尔纳冯突然沉默下来而感到奇怪的辛贝尔如此问道。
这位独眼的武官感到心情不佳，歪着头说：
“没事——虽然绝对不是‘期待’——但我无论如何都无法理解，塔多姆怎么会在札尔克城堡驻守了超过一万名士兵，却只派两、三千名士兵进攻此处？他们一定明白如果耗费太多时间，我方的增援就会到齐——他们坐拥一万两千名士兵，应该不等我方到齐就投入所有战力、迅速镇压城堡才对。”
事实上，在贝尔纳冯等人到达前，也已经觉悟到耶夫里德城堡有可能会沦陷的最糟事态。札尔克城堡和耶夫里德城堡之间的山路虽然比目测距离更长，但只要花一天就可以抵达了。
然而实际上，对方至今别说派上理应可以战胜的全数兵力一起进攻，就连小纠纷规模的战斗也没有发生过。
对此疑问，辛贝尔也点点头说：
“关于这一点，我也很在意。对手应该也有觉悟这会是一场长期战争，他们早一天夺取耶夫里德城堡肯定比较有利——我总觉得有点奇怪。”
“是啊！我就是不能理解。他们好不容易突破了国境，其后的侵略速度却反而减缓，我不认为这么做对他们有利，说不定有什么变故……但既然我们不清楚详情，轻率地做出判断是很危险的。”
贝尔纳冯虽然如此激励自己，但还是挥不去那微妙的矛盾感。
城堡应该也有派侦察兵前往视察状况，但光是从远处看，就算察知对方的行动，也不可能连内部事情都探察出来。
突然间，在帐篷外的士兵有所行动。
贝尔纳冯刚察觉有动静，随即就听到声音：
“贝尔纳冯卿，失礼了。巴罗萨·亚涅斯特将军来到此地，希望跟您会面——”
贝尔纳冯不禁与辛贝尔面面相觑。
辛贝尔带着疑问的眼神对着他点了点头，随即对外头的士兵说：
“请他进来，别怠慢了——”
“还有，为了小心起见，也叫大家回避，不要让人接近帐篷周围。”
贝尔纳冯边等待客人，边补充了一句话。
接下来巴罗萨·亚涅斯特将军立刻现身。小个子的他弯着背进入了帐篷，那有配戴铠甲只穿军服的打扮，很容易就让人看成是个在某处隐居的老人。
贝尔纳冯和辛贝尔一起起身迎接。
巴罗萨将军在微暗中确认两人的身影后，就深深地低下头去：
“贝尔纳冯卿，我刚才真是太失礼了。说得太过分之处，在此向你赔罪。”
这位满脸微笑的亲切老将军，姿态非常之低。
前来迎接的贝尔纳冯，郑重地深深低下头说：
“您千万别这么说，我才应该要向您道谢。都是因为将军您的一番美言，我重要的士兵们才得以不必分散。”
巴罗萨眯起了他那亲切的双眸，似乎是将贝尔纳冯的话理解成善意的。
“原来如此……你似乎正是拉希安卿信上所说的那种人。”
“外务卿与您联络吗……？那么，巴罗萨将军您跟他是——”
老将军老实地点点头说：
“老朋友，我跟拉希安卿很早以前就往来至今。不过我只是个被贬到国境、单纯的下层贵族——偶尔跟他通信交换情报，对于先前的内乱，我也有一定程度的了解。”
“原来如此，请到这里来。”
贝尔纳冯请巴罗萨坐下。巴罗萨慢慢地坐在行军用的粗糙折叠椅上。
贝尔纳冯看到巴罗萨腰间的刀，对此感到不解。他在军事会议上没有注意到——巴罗萨将不长也不短的剑佩戴在军服左右两侧，那既不是长剑、也不是突刺剑，若说是短剑又太长了，长度正好是农民用来割草的柴刀左右，跟阿尔谢夫锻铸师所锻造的剑比起来，感觉很不相同。
要说比较接近什么，那样子倒更像北方民族锻铸师所制的“刀”。只是比起菲立欧所持的刀要短得多，刀刃也几乎没有弯度。
巴罗萨注意到贝尔纳冯正注视着他的武器。
“你很在意这两把刀吗？”
“啊！失礼了——因为我没看过这种武器。”
巴罗萨将刀稍稍拔出刀鞘给他看。
即使在黑暗的帐篷内，刀刃所发出的模糊银色光芒还是令人眩目。
“的确很罕见，这本来是北方民族的武器，名为‘小太刀’，它的长度配我这种矮个子正好，非常方便。”
贝尔纳冯一直凝视着对方用惯了的武器。
——那并不是贵族所携带、炫耀用的武器，那略带脏污的剑，很明显地是实用品，过去应该也斩杀过人。
贝尔纳冯一边被那把刀吸引，一边像在聊天般地说：
“……除了长度外，很像菲立欧大人所使用的刀呢？”
“哦？对了，四王子菲立欧大人是向威士托卿学习剑术吧？我没见过他，原来他使刀啊——”
巴罗萨笑着按住了额头，贝尔纳冯对他这样子感到很纳闷：
“巴罗萨将军？”
“啊！�