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只会令人感到莫名其妙。
梅比斯突然敛起笑容：
“——不过啊！艾美，我要你记住一件事。名为贵族或王族的人们大致上都是凭藉理性而行动，所以遇到不讲‘理’的对手时，不但无法猜透其行动，还会感到非常困扰。面对以理性为优先的人，这种扰乱之计相当有效。‘让对手猜不透你的动向’，也是一种武器呢！”
这番话出乎意料地有说服力，让艾美噤口不语。
“你的个性也是以理性为优先，那虽然是有效率的想法，但若以扰乱对方为目的，就未必是最好的思考方式。如果马格努斯找其他贵族商量今晚的事，他们就会为好几个疑问而困扰。为什么他们刻意做出预告呢？这是塔多姆、拉多罗亚、还是其他组织的陷阱？接下来又会有什么样的行动呢——还有，以认真的表情说着这些奇妙话语的马格努斯，是不是又在隐瞒些什么……诸如此类的。”
最后一句话充满了梅比斯的恶意。注意到此事的艾美肩膀发起抖来。
“也就是说，不管马格努斯如何行动，对希望造成混乱的我们都是有利的。如果他完全没有行动，可说他是大胆的智者……但那个胆小的男人不可能没有行动。还有啊！艾美，那些名为贵族的人们，全都有些会遭人杀害的理由。如果要得到政府的保护，为了获得其理解，就必须将理由泄露给在高层的某人。不管这个秘密属于什么性质，都有可能成为让混乱扩大的火种。那跟我们散布的谣言不同，是基于‘真相’的秘密，因此将会造成很大的影响——我不知道他会选择哪一条路，不过这一定会让他非常烦恼吧！”
看着打从心底高兴的梅比斯，艾美再度问道：
“恕我失礼……梅比斯大人，您是不是还隐瞒了什么事？”
艾美了解主人的兴趣。不过即使如此，她还是不了解特意选择“马格努斯”这个贵族加以威胁的理由。
梅比斯微笑着说：
“比如说什么样的事呢？”
“梅比斯大人似乎对那个名叫马格努斯的贵族抱有比刚刚所说更高的期待。尽管那个男人跟桑克瑞得不合，却是在内乱中加入雷吉克阵营的少数贵族之一。您特地着眼于此的理由，如果只是因为‘目前政权体制内很少有人信任他’，那我觉得实在太过薄弱了。”
艾美以僵硬的口气说道，她虽然认为自己的推论也许不正确，但面对这个名叫梅比斯的男子，她就忍不住去怀疑他真正的目的。
果不其然，梅比斯轻轻地点了点头：
“……你将来也许真的会成为西兹亚那样的间谍呢！确实，正如你所说，我从西兹亚那得到一项情报。那个名叫菲立欧的皇弟——有可能并非国王的亲生子。”
艾美皱起眉头，她不曾从西兹亚口中听闻此事。
“不过并没有证据可以证明这点，只是推论。西兹亚曾经想用某种毒药暗杀菲立欧，不过他却熬过了那种毒药。虽然可能只是体质刚好可以抵抗该毒，也没有确切证据——不过，若拥有北方民族的血统，就可以抵抗那种毒。更正确地说，是因为北方民族主要是来访者的后代；而如果拥有来访者血统，也许就具有抗毒性。我正是从这里去‘联想’。”
梅比斯轻轻地敲了敲自己的太阳穴：
“那个叫做马格努斯的男人之所以会‘支持’雷吉克那种人——说不定就是已经从哪里获知这个事实吧！毕竟在那个时间点，如果菲立欧赢了，应该就有可能继承王位。”
艾美眯起了眼。
菲立欧这号王室中人拥有优异的身体能力这点，曾让西兹亚感到非常不可思议——原来是“这么回事”。
“除了西兹亚的毒药以外，这件事没有其他任何证据。不过既然马格努斯特意加入雷吉克的阵营，也许他握有证据也说不定——算了，这也有可能只是我的误解。要是猜错就丢脸了，所以我才不想提，这样你明白我选他的理由了吗？”
艾美点点头。看来梅比斯是想从“内部”点燃这个跟王家血缘相关的火种。如果从外部引起骚动，顶多只会造成没有根据的中伤，但果从内部出现声浪，效果将不可轻匆。
“……您真的要杀了那个男人吗？”
“那就要看事情发展再决定了。三天后好像要举办舞会不是吗？对啦！我们也打扮一番去兴风作浪吧？”
梅比斯像是突然想到好点子般地说道。
艾美不再把他的话当作是开玩笑，他这番话很明显是“认真”的。
她已经有点放弃反驳了：
“——我明天会去找出租服饰，这样行了吗？”
“喔？你现在总算明白我的话啦？”
梅比斯微笑着，轻轻抚摸自己的手臂。
戴在上面的是来访者所带来的“手环”。
但那并非——来到这个世界的来访者们直接遗留的。
那是使用“死亡神灵”复制的手环。只不过，那并不能像御柱的辉石般无限制地生产。神灵现在仍量产着梅比斯等人使用的“药”，但不知什么时候会停止。关于对神灵下达命令的方法，现在依旧处于摸索阶段。
关于指定数量的方式和指定期间的方法，都还完全摸不着头绪。
不过，从尸兵大量自佛尔南神殿出现看来，只要有了死亡神灵，肯定就能操纵御柱，而死亡神灵本身应该还隐藏了许多功能。
拉多罗亚总有一天会完全发挥其功能。
梅比斯的手环就是在这样研究的过程中偶发诞生的副产品。西兹亚、艾美和晓所戴的手环，也分别具有不同的功能。
另外，使用手环也有体质是否适合的问题，有相当多的人无法使用手环。从这层意义看来，艾美也是“被手环选中的人”。
与此同时——为了控制这手环，无论如何都需要“药物”。
能够使用手环的人，原本就对药物具有抵抗力。
而无法使用手环的人，若持续施以药物，就会输给药性，成为“尸兵”。
来访者的血统对此似乎有强烈的影响，西兹亚和晓这些北方民族也是来访者的子孙。
虽然没有确切证据，但艾美很有可能也是来访者的子孙。她身为间谍的父母不知哪一个带有来访者的血统，但血缘相近这一点，也影响了她与西兹亚等人之间的同伴意识。
不过，这份同伴意识顶多只是缺乏感情的连带感。对大多数人来说，彼此的关系并不足以让他们在面对伙伴死亡时落下一滴眼泪，而且艾美也不亲近西兹亚以外的人。
梅比斯抚摸着这证明伙伴关系的手环，在面具下笑了：
“艾美——如果不偶尔使用这个，好像会故障呢？”
如果拿掉他的面具，说不定会发现面具下藏着疯狂的眼神。
艾美没有附和他，只是静静地抚摸自己的手环。
她认为就算不使用也不会坏掉，只是她总觉得——随着使用这个，就有某种东西正一点一点地崩溃瓦解。
她连这是好是坏都不知道。
但是——
‘这手环是连系我跟西兹亚大人之间的牵绊——’
她只是这么想而已。
*
从乌路可等人跟苏菲雅变成好友后，又过了两天。
这天晚上城里即将举办舞会，乌路可在丽莎琳娜和西亚的陪伴下，再度拜访了苏菲雅。
苏菲雅为四个女孩的下午茶会准备了亲手烤的小饼干。这种叫做克鲁斯坦的甜饼干，是阿尔谢夫常见的点心。
西亚拿着一片稍大的饼干，像只松鼠般喀滋喀滋地咬着，乌路可将她抱在腿上，向其他两人微笑道：
“今天晚上就要举办舞会了呢！苏菲雅大人，您也决定要出席了吧？”
苏菲雅害羞地点点头：
“我觉得自己不适合穿礼服……不过连布拉多陛下都送来了邀请……”
虽然她叹了口气，但乌路可却对该回答感到安心。
“像我这种乡下人去到那种场合，只会显得格格不入。”
苏菲雅仍满心不安。但另一方面，丽莎琳娜的不安也不下于她：
“我才是。苏菲雅大人毕竟是贵族……而我只是佛尔南的见习神官，我的身份才应该跟那种地方无缘吧。”
乌路可不禁笑了出来。这两位少女连充满血腥味的战场都敢去，却害怕出席城里的舞会。
“两位都不必这么紧张，苏菲雅大人是陛下的客人，只要大方出席就好了。丽莎琳娜大人也一样！您是拯救阿尔谢夫的功臣之一，每位贵族都认识您，没有人会怠慢您的。”
“呃，所……所以我才害怕呀！如果我有什么失礼之处，那该怎么办才好……”
丽莎琳娜紧张得发抖。
乌路可觉得这样的她很可爱。从旁人的眼光看来，她应该是跟自己竞争菲立欧的情敌，但乌路可却无法讨厌她。不管怎么说，她对菲立欧和自己而言都是救命恩人；如今还说出这么可爱的话，怎么可能教人讨厌？
“如果发生什么事，我跟菲立欧大人都会保护您的，请放心。还有，丽莎琳娜大人和苏菲雅大人，两位只要表现得落落大方，看起来就有种凛然的美。如果紧张、胆怯，反而会显得奇怪。请对自己更有自信一点。”
其实乌路可自己也感到不安，不过看这两个人怕成那样，又觉得自己的不安不足挂齿。
坐在她腿上的西亚拿起第二片克鲁斯坦，又开始喀滋喀滋地咬了起来。
西亚还是个孩子，不会出席舞会。但光看丽莎琳娜等人害怕的样子，就能了解那绝不是“好玩”的场合。
西亚用银铃般的声音说道：
“丽莎琳娜，你很害怕吗？”
“嗯，嗯。西亚，因为我无法跟‘贵族们’说话啊！我不知道该说什么！”
丽莎琳娜凝望着西亚的脸蛋，困扰地说。
西亚微微歪着头：
“菲立欧是王族……？王族跟贵族不一样吗？”
孩子的疑问让丽莎琳娜无言以对，而乌路可则是轻轻笑了起来。
“苏菲雅也是贵族，可是丽莎琳娜就可以轻松地跟她说话呀？”
“这、这是因为我们彼此认识，年纪也相近……”
丽莎琳娜的辩解反而加深了西亚的疑惑，她那圆滚滚的眼眸满是不解地凝视丽莎琳哪：
“……可是，菲立欧、苏菲雅和乌路可，一开始也都是你不认识的人呀？”
“丽莎琳娜大人，是西亚赢了。”
乌路可一边抚摸西亚柔顺的金发，一边抱起她，摩娑着她的脸颊。乌路可之所以对她表现出露骨的感情，是因为——希望之前一直没有在关爱下成长的西亚，能稍微恢复孩子气。
当然，纯粹觉得西亚可爱到不行也是她的真心话，不知是不是被激发出母性，她甚至片刻都不想离开西亚。
“正如西亚所说，没什么好怕的。虽然刚开始几乎都是不认识的人，但大多能在交谈中慢慢习惯。当然，在场的不全是好人……但也不全是坏人。”
苏菲雅也点点头。不过也同时又补充一句：
“不过，我这不是在威胁，但请乌路可大人和丽莎琳娜大人务必小心。两位都被视为菲立欧大人的正室候选人——其他对此感到不快的千金，说不定会心怀恶意，做出让两位出糗的事。尽管这么说很丢脸，但贵族中也有在精神上绝不‘高贵’的人。”
听到她的指摘，乌路可不禁双颊晕红。仔细一看，丽莎琳娜也深感困惑。
乌路可和丽莎琳娜——都极力避免“正室候选人”这个话题，因为她们不想破坏现在的良好关系，不过这也并非可以敷衍一辈子的问题。
见两人不语，苏菲雅也发觉自己失言了。
“呃，真对不起，这是我听说的……这件事还没有详细决定吗？”
“嗯，这个嘛……”
乌路可暧昧地回应。
“不，我……我不算。”
丽莎琳娜突然小声地说道。
她对乌路可露出僵硬的微笑，摇了摇头，又说了一次：
“乌路可大人，我不算。菲立欧一定会选择乌路可大人的。我……只不过是个随从。”
乌路可听见这出乎意料之外的话，直眨着眼；一旁的苏菲雅也甚感困惑。
“丽莎琳娜大人，可是您也对菲立欧大人……？”
乌路可完全肯定丽莎琳娜对菲立欧有好感，她所做出的种种奉献行为，更是不容否认地证实了她的心意有多深。
所以她才认为丽莎琳娜也希望菲立欧选择自己。
丽莎琳娜对迷惑的乌路可面露微笑，只是眼神看起来就像快哭出来了。
那副表情令乌路可什么话都说不出口。
“真对不起，我说了奇怪的话。不过我真的不算，所以在今晚的舞会上，我会小心不要让人有这种误解。”
丽莎琳娜的声调虽然一如往常，听在乌路可耳里却十分苦涩。
“丽莎琳娜大人您……讨厌菲立欧大人吗？”
为求慎重，乌路可问道。
丽莎琳依旧保持微笑：
“别再聊这个话题了。我真的……”
乌路可不禁提高了音调：
“如果您无法回答也没关系。可是——丽莎琳娜大人，您真的觉得这样就好吗？我很喜欢菲立欧大人。如果可能，我希望一辈子�