按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
马汀深深地叹了口气。
她是个好女孩，以前也不曾让父亲操过任何心；但这次还真让他吓得魂飞魄散。
马汀原则上是反对适婚年龄的女孩到异国旅行的，要不是有神姬诺爱尔帮忙求情，他绝对不会答应。等她回来，他非得严厉地斥责她，要她不得再离开吉拉哈。
乌路可的立场本来就并非只是单纯的神官，她同时也是“神姬之妹”，广受世人瞩目。站在这样的立场既有责任，也有义务；马汀希望乌路可对此能有所自觉，就这么在吉拉哈安稳而幸福地过日子。
“马汀司教，失礼了。”
门的另一边响起担任秘书的女神官那若无其事的声音。
正在思索女儿未来的马汀猛然拾起头。
秘书并未开门，只是在另一边说道：
“通知的狼烟方才已燃起，乌路可司祭搭乘的马车不久就要进入神域了。”
“——我马上过去。”
如此回答的马汀匆匆忙忙地站起身来。
他不久前才刚下定决心要“严厉地斥责女儿”，如今却又觉得自己的心意已经有所动摇。他甚至还觉得，只要看见她平安无事的模样，自己可能会因放下心来而四肢无力。
可能是无意间太过慌乱，差点让长椅绊倒，但马汀还是打开了门。
不知道是不是他多心，总觉得身为秘书的女神官一脸苦笑，她一定是听见了他绊倒的声音。
马汀轻轻咳了一声，端正威仪，并向秘书确认“某件事”。
“……对了，城里的状况怎么样？”
“是。”
温柔的女神官在回应后，先隔了一拍，才以极小的音量低语道：
“已经是盛况空前了。”
*
菲立欧等人自阿尔谢夫启程时还是盛夏，等他们终于抵达威塔神殿，时序已进入秋天了。
他们离开王都榭拉姆的两天后，路经佛尔南神殿，并与负责护卫的神殿骑士以及来访者穆司卡会合。
除了神师雷米吉乌斯要转交神姬的亲笔书信外，他们还要搬运已毁坏的机器人迦古伊。这是菲立欧与卡西那多之间的约定，同时也是出于穆司卡的希望。
这支超过百人的团体在多了这种行李的情况下翻山越岭，马车的脚程当然会变慢。随行的不只有负责护卫的骑士，还有辅佐菲立欧的官僚，他们也跟菲立欧一样不习惯长途旅行。
在两个月的旅途中，也并非完全平安无事。
他们行经桑菲岱尔王宫时，受到喜欢杂技的国王艾德蒙热情款待，宴席上的表演项目是由歌者和杂技师共同演出。国王抱怨说，他也曾想把这套技艺表演展示给卡西那多看，却被名叫“梅比斯”的间谍从中破坏。
“梅比斯”这个名字对菲立欧等人而言意义重大，但国王并不知道关于此人的详细资讯。
另外，菲立欧因不习惯旅行而难得发高烧时，是由丽莎琳娜和乌路可轮流寸步不离地在身边照顾他。莱纳斯迪调配的药相当有效，症状立刻得以舒缓，但旅程也稍微延迟了。
而现在——菲立欧等人的旅行队伍没有减损任何一个人，正要进入以威塔神殿为中心的神域城镇。
这是他们的旅行目的地，既是乌路可的故乡，也是与拉多罗亚交战的强国，更是位于这片大陆中央位置、掌握一切神殿势力的“圣地”。
*
长长的马车队伍缓慢地行进在宽广的石板路上。
菲立欧从马车窗户探出了头——
他惊讶地远眺吉拉哈这个都市和御柱。
位于吉拉哈中心的“威塔神殿”是一座城堡型的都市。
它以御柱所在的巨大神殿为中心，就连周边城镇都有高耸的外墙围绕。整个城镇仿佛由城墙内侧溢出般向外延伸，规模远远凌驾于阿尔谢夫王都榭拉姆之上。
眺望着绵延不断的高耸城墙，菲立欧看得呆住了，不禁对坐在身边的美丽司祭问道：
“……‘那个’……就是威塔神殿吗？”
这虽然是一望即知的事实，但听见菲立欧的问题，乌路可还是楚楚动人地点了点头：
“是的。总觉得有点怀念呢！正确地说，城墙内侧是‘神域之街’，威塔神殿则位于更深处，从这里还只能看到御柱。”
那巍然耸立的黑色巨柱与佛尔南神殿的御柱相同，但其下城镇的发展规模则无法相提并论。
到目前为止，只有几户人家散落在果树园和稻田之间，但愈接近神殿，民户就愈多，道路上的卫兵数量也随之明显地增加。
他们似乎是负责威塔神殿近郊的治安。夹道的森严警备使得这一带几乎看不见居民，看来是为了让菲立欧等人通行，特意封锁道路。
乌路可一边无限怀念地凝视窗外，一边在菲立欧耳边低语：
“神域之街原本也应该在防壁内侧……不过不知从何时起，内侧变得太过狭窄，城镇也就完全扩张到城墙外去了。”
返乡的乌路可还是相当开心。
看着她的笑脸，连菲立欧也感到非常幸福。曾经变得完全像个人偶的她，能像现在这样活力十足地返乡，也让菲立欧感触良多。
他突然想起小时候与乌路可的对话。
在乌路可回国前一周的夜晚，当她将“生命辉石”的配饰送给菲立欧时，曾对他说：
‘若是有机会，还请您到威塔神殿来——’
菲立欧当时虽然回答“有一天我一定会去”，但那时他从未想过自己会出国。他一直认为自己身为遭受众人排挤的四王子，会平凡地渡过此生——但如今自己却真的造访了此地。
仔细想想，这还真是奇妙的机缘。
而同乘一辆马车的丽莎琳娜和西亚，也见证了这奇妙的机缘。
丽莎琳娜将同为来访者的西亚抱在腿上，坐在菲立欧面前，而西亚可能是太早起床了，到现在还在睡觉。
在旅途中，乌路可和丽莎琳娜都表现得相当自然。
在阿尔谢夫的那场舞会后，虽然有一阵子气氛显得有点僵，但在短短的时间内，她们就已经相处得很好了。
而菲立欧自己在被醉倒的乌路可强吻后，隔天早上虽然觉得很难以平常心面对她，但她本人好像完全不记得喝醉时发生的事。
尽管她当时所说的话言犹在耳，但两人很快地又恢复了往常的关系，旅行顺利地进行着。
在阿尔谢夫，贵族之间盛传乌路可和丽莎琳娜哪一个才是正室候选人——但菲立欧自己觉得谈这件事还太早。若考虑到政治层面，应该由皇兄布拉多先结婚。何况菲立欧也才十六岁，他不认为自己在这个年纪可以正确地判断结婚的种种。简单说来，他现在还完全没有真实感。
菲立欧自己——也还没有完全掌握自己对那两位少女的感觉。
不管是乌路可或丽莎琳娜，菲立欧都很喜欢，不过如果要他决定跟哪一位“结婚”，那他可就苦思不得其解了。他也觉得，结婚是以自己的问题去束缚住她们。
而且他对乌路可总是有种挥之不去的矛盾感觉。
在舞会的那晚，乌路可虽然醉倒了，却明确地对他表示好感，但菲立欧没办法把当时的她和曾与自己“通信”的她连结起来。
一方面是因为菲立欧长期以来都以为乌路可是男生，而乌路可在信上总是热切地诉说着政治话题、自己应尽的责任，或是想对神殿提出的政策等。
这样的乌路可却说出：‘我现在的梦想是与菲立欧共渡人生。’也就是说，她为了菲立欧不惜抛弃一切。
这件事让菲立欧感到不对劲。虽然开心，却也为“这样对乌路可来说真的好吗？”这点感到不安。
在旅途中，骑士莱纳斯迪对烦恼的菲立欧说了句奇妙的话：
‘我觉得菲立欧大人需要的是嫉妒和占有欲这类感情——不过，有些问题可以交给时间来解决的，所以不必焦急，先从眼前的问题开始解决吧！’
菲立欧并没有因为他这番建议而解除疑惑，但总算先把精神集中在眼前与塔多姆的休战调停，与辉石停产等与拉多罗亚相关的问题。
等这些事都顺利解决时，说不定他和乌路可、丽莎琳娜之间的关系还会有所变化。
朝着神殿前进的马车顺利地行驶在城镇中心。
在旅行途中，他们也经过了好几个城镇和村落，但都与威塔神殿和神域明显不同。
城镇本身是依照非常明确的想法形成的。
这条大马路因铺设石板而显得整齐划一，宽度和排列方式规律而优美，呈一直线朝向远方的御柱延伸，看起来相当庄严。
沿着道路排列的建筑物以接近白色的颜色统一，洗练的设计风格具有许多共通点，分别融入这片土地——就像一位画家所描绘的风景画，视野“统整”得无懈可击。
与其说这是“人们居住、生活的街道”，更让人感觉它简直是“为了信仰而建立的圣地”。
菲立欧一说出这个感想，乌路可就笑着否定：
“只有神殿周边与这条大马路特别注重景观，因为这里是巡礼之地——进入岔路后，就会意外地觉得不过就是普通的街道，跟阿尔谢夫并没有什么两样。”
“乌路可大人，您也常在这条路上行走吗？”
听间丽莎琳娜发问，乌路可不好意思地点点头：
“虽然我不被允许一个人上街，但我很喜欢到城里来，所以也曾经跟随从或其他神官一起来走走。当然，并不能随心所欲地外出就是了……”
菲立欧等人正闲聊着，有匹神殿骑士所骑的马从队伍前方奔跑过来，他们察觉到此，就让马车放慢了速度。
策马接近的骑士是负责护卫的切尼·阿尔加列，他原本是驻守在佛尔南的神殿骑士，但这次也随着乌路可返国一起回到吉拉哈，因此一路与他们同行至此。
切尼抓了抓一头红发，从马背上低头对窗边的乌路可和菲立欧说：
“乌路可可祭，失礼了。看起来神域内侧好像变得‘很不得了’啦……”
切尼一脸为难地说道。乌路可则是轻轻地点了点头。
“真对不起——上头要求说：‘如果可能，想请乌路可司祭改乘别的马车。’可以答应吗？”
听见他这奇妙的要求，菲立欧和丽莎琳娜都直眨双眼。
*
道路两旁响起的欢呼声，简直就像是倾盆大雨。
在晴朗无云的天空下，少女司祭站在附有天篷的马车上，对左右两侧的民众微笑。
群众疯狂地迎接她，那模样实在不像是在迎接“区区一名司祭”。尽管号称机要部队的吉拉哈守备兵大规模地加以警戒，但人潮实在多到令人心生畏惧的地步。
看着眼前的光景，菲立欧除了感到惊讶，也觉得茫然不解。
乌路可所搭乘的马车就行驶在菲立欧等人的马车前方，他们可以很清楚地从马车夫身后透过窗口看见她的背影。
位于高处的底座装饰得十分华丽，而在前方导引的白马，毛色美得教人目眩。这辆马车并不是用来旅行或代步，只是为了让人们观赏乌路可的容貌所准备的。
乌路可温柔地挥手，每当她向某个方向挥手，那个方向就响起如雷的欢呼声。
出来迎接她的吉拉哈人民不分男女老幼，几乎都高举吉拉哈国旗，激烈地挥舞着。
菲立欧在她身后看到这个场景，对并肩而行的神殿骑士切尼问道：
“……这些人都是来迎接乌路可的吗？又不是祭典……”
马背上的切尼叹了口气，又点点头说：
“似乎是如此，我也没想到会这么盛况空前呢！”
对长期滞留在佛尔南的切尼来说，乌路可司祭如此受众人爱戴，也远远出乎他的意料。
“神姬之妹从以前就受到某种程度的支持，但我不知道在祖国竟有如此程度。以她的容貌加上认真的个性，又不曾传出绯闻，可说具备了一切深受民众支持的条件——不过就算如此……”
切尼再次深深地叹息：
“……如果我们团长和副团长当时真的对乌路可司祭下手，下场会变得怎么样——我现在想起来就心惊胆跳呢！”
他的口气之逼真，就像亲眼见到那场景。
菲立欧也再次眺望马车外面。
放眼望去，视野内是一片人山人海。神殿方面为了警戒，将道路上的信徒限制在城墙内。这是估计万一出现歹徒，也可以封锁大门，断了歹徒的退路。
这种做法也是让人群的密度更高的原因之一，但即使如此，聚集了如此人数这件事本身就绝非寻常。
菲立欧绝对无意轻视乌路可“神姬之妹”的身份，但事实上，他也万万没想到她会“这么”受欢迎。
神殿的人事制度一般是从神官实习生开始，自神官、司祭升到司教，但大多数升至司祭就停止了。乌路可以年纪轻轻的十六岁就获得“司祭”地位，也许是因为她广受人民爱戴的缘故。
菲立欧突然想到一个问题，便问窗外的切尼：
“在卡西那多司教回国时，也像这样受到热烈欢迎吗？”
“怎么可能？啊！不，卡西那多司教当然广受民众支持——但那是因为他身为掌权的政治家。当然啦，我没有亲眼见到当时的情况……但乌路可司祭是特别的。”
�