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国家元首杰拉得·梅森早上起得相当早。
只要不是非常重要的事，议会的惯例是在天色还亮时就结束，但也几乎都在天一亮时就进入议会厅。
但唯有在这一天，议会休会了。
原因是昨天的占领议会事件——这正是休会的理由。
议会厅尚未完全清扫完毕，内部还充斥着血腥味。
最重要的是，许多议员因太过紧张而身体不适，所以杰拉得便以元首的权限，决定会期延期约三天。
犯人全数死亡，议员则有三位丧命。
其中两人是身负重要职位的资深议员，另一人是“不在预定计划内”、被闯入部队所牵连，有时也会有这种运气不好的人。
罪行定调于亡国派年轻一辈的失控之举，今天早上几乎所有的报社都印了号外。
若相信来自间谍的报告，他们原本决定付诸行动的日期预计还要晚几天；但是犯人却突然变更了预定计划。
这虽然是一步险招，但杰拉得确信他们不会杀害“身为元首的杰拉得”。
以人质来说，他的身份最为重要，就算杀害他以示惩戒，也并不恰当。
最重要的是，根据间谍的报告，他们真心希望能“释放伙伴”，而采取的方针是将议员的牺牲降到最低限度，这是杰拉得一开始就掌握到的情报。
如果他们胡乱杀害议员，只会更加悖离民众的支持。
杰拉得正是知道他们的弱点，而且也相信梅比斯和西兹亚等人的手腕。
结果，一切都进行得很顺利。
关于与吉拉哈开战的事，有很多议员尚未决定态度。
而统整这些人的两位议员，在这场混乱中丧命。
虽然没有人目击，但已经口径一致地说这是亡国派的犯行。只有当事人西兹亚等人和杰拉得知道他们其实是死于“前来救援的人”之手这个事实。就连救出杰拉得的来访者依莉丝等人，应该也没有察觉此事。
早上，杰拉得一边在宅邸的庭院里散步，一边沉浸在满足感里。
经过昨夜的那场骚动，杰拉得选择回到自宅而不是官邸。因为接下来几天会为事后处理而忙碌，因此他想在那之前先让爱女安心。
昨夜，久违的悠蒂耶似乎很有精神。
在占领议会事件解决后，她才从佣人口中得知此事，换言之她并没有机会为父亲担忧，但即使如此，悠蒂耶还是很担心就在身旁的杰拉得安危。
她似乎认为——只要他还是政治家，就有可能再度卷入这种事态。
杰拉得为了让她安心，稍稍说了些有关于现在留在别馆里那些让人安心之人的事，没想到她对他们已经有某种程度的了解。
尤其，她似乎相信隐形的来访者卡多尔是圣灵，杰拉得也对此感到困惑不已。
他虽然也可以加以否定，但若悠蒂耶问“那他是什么”就有点麻烦了，关于这点连杰拉得也不太了解。
当杰拉得告诉悠蒂耶，卡多尔在解决这次事件上颇有功劳，悠蒂耶就把手指交叉成祈祷的样子，对不在身边的圣灵诉说着感激的书语。
杰拉得温柔地看着幼女这个模样，但他此时也正思考着血腥的谋略。
他所杀的两位议员对开战一事属于中立派，但他们最近开始倾向非战派。
他们虽然没有正式地表明自己的立场，但对主战派的杰拉得客气地提案“是否应开启与吉拉哈交涉的窗口”，这也是事实。
与此同时，他们甚至说出不该说出口的话：
“元首，您是否听说过尸药这种东西？”
他们似乎耳闻情报——杰拉得手下的秘密警察，对被捕的亡国派的人进行人体实验。
杰拉得发现已故的卡兹国防长与尼鲁贝多警察总长都站在取缔亡国派的立场，因此其情报来源是被逮捕的人。他们当然没有任何证据，只把这种情报当作暧昧不明的谣言。
只是，两位议员似乎察觉到什么。
杰拉得当时虽然装傻，但他们眼里的疑问并没有消失。不久后，梅比斯就传来消息，说他们正要独自展开调查。
因此杰拉得——并未阻止与此接近时期所发觉的亡国派失控之举，并且将其利用在这次事件亡。
杰拉得深知，只要操作得好，就可以把敌人当作我方来利用。
他在庭院里漫步，同时思考这个国家的未来。
——当“元首”地位落到像自己这样的人手里时，他也并非没有想这个国家有点不对劲。
错综复杂到无法以敌我、善恶的单纯二元论来概括的现状，造就了现在的拉多罗亚。
某位有识之士说，拉多罗亚正在失控。
而掌舵的杰拉得自己也认同这个想法。
但那恐怕是出于历史的必然。
杰拉得不认为失控是不好的现象，他甚至认为，那是变革，是为了产生新秩序的破坏。
在这个世界——尤其是神殿的夏吉尔人正在压抑这场变革。
由此而生的就是停滞，是无法改变的重复历史。
同胞相争、失败后灭亡，再产生新国家、然后又失败后灭亡——经过好几千年的漫长岁月，只是一直在重复这样的过程。
杰拉得认为人应该要更进化。
他痛恨阻止人类进化、夺走这可能性的夏吉尔人。
夏吉尔人的主张是——如果人类进化，很有可能产生更大的破坏，总有一天会毁灭世界。如果真是这样，那也只有判断人类的存在仅止“这个程度”。
同时，杰拉得也这么想——
在人类进化的过程中，获得新知识、建构新秩序，展翅飞向新的“世界”，这其中究竟有什么罪恶——
所以这根本是必然的。
杰拉得想要藉由“死亡神灵”的力量，让被夏吉尔人所阻止的时钟指针再度前进。
就这样持续进化下去，在几百年后、或是几千年后，人类说不定就可以到达星球领域。
那时一定可以创造出比现在更“完整”的政治结构吧！
在遥远的将来，如果这个星球的寿命已尽，人类就只好随之灭亡。但是，如果文明的指针继续向前走，说不定人们就可以抛弃这个星球，脱离到新的天地去。
只是，就算被后世誉为最糟的元首——杰拉得还是无法忍受停止于维持现状。
开战可说是为了打破夏吉尔人诅咒的第一步。
自己所踏出的这第一步，经过战争这场混乱后，将由后世的某人所继承。
杰拉得深信这一点。
因此他把人类的可能性，摆在比身为拉多罗亚元首的责任义务还要优先的位置。
他在胸中深藏这个世代无法完成的热切心意，缓慢地深深呼吸。
（那么——去看看悠蒂耶吧！）
他那眼盲的爱女应该不会见到接下来即将面临的战争时代。
拉多罗亚并非一代就会崩溃的弱小国家，而且有了死亡神灵和尸药，不可能会输给失去辉石的神殿势力。
有了杰拉得的遗产，悠蒂耶应该可以毫无问题地渡过此生。
接下来挡在杰拉得面前的，就只有议会的少数服从多数表决而已。
他当然稳操胜算。
第十一卷 五十四．年迈学者不为人知的一面
五十四．年迈学者不为人知的一面
菲立欧·阿尔谢夫与乌路可·迪古雷越过了拉多罗亚国境——
梅比斯接到这个消息那天，是个相当寒冷还下着倾盆大雨的日子。
在火光微弱的暖炉前，他不禁苦笑着说：
“——我曾想过那位王弟和丽莎琳娜可能会来……但没想到乌路可司祭也会随同前来，而且是‘正面迎击’啊！”
这个消息来自梅比斯在关隘的部下。
在议员达古雷·巴托鲁的邀请下，吉拉哈使者前来造访，这件事对梅比斯等人而言实在太过突然了。
他们派驻在神殿的间谍并未特别回报什么消息。这可能是因为吉拉哈的“无名氏”也并非泛泛之辈。而不论是间谍传递讯息时遭受到阻碍，或是神殿高层原本就没有泄露情报，总之，没能注意到此事实在是个重大失误。
同时，梅比斯等人也对吉拉哈竟会通过派遣使者一案大感惊讶。
也许神殿方面认为就算置之不理，拉多罗亚也会挑起战端，那就对此抱持一丝希望吧，毕竟决定派遣使者这件事本身并没有错。
只不过——
自从前几天发生占领议会的事件以来，在非战派和主战派之间摇摆不定的议员，大多已逐渐倾向主战派。 【﹕。qisuu。】
可能是出于一种心理影响，这事件容易让人产生若“国内并不安定”，“国外也不会安定”的错觉。
“神殿势力会趁此混乱入侵”这类煞有介事的谣言甚嚣尘上，许多国民也开始人心惶惶。
而政治家们乃是反映人民意志，因此当然也会在议会提出此事。
有鉴于现状，议员们应该很难被使者们说服。
“西兹亚，你怎么看？我国的议员会受到乌路可司祭他们影响吗？”
梅比斯坐在暖炉前的长椅上问道。
这位女暗杀者正在与身为其部下的少女对奕。
“我不懂这么困难的问题，但如果您要我去暗杀谁，我会全力以赴。”
“那倒也不坏。不过老实说，我们现在也无暇顾及此事。”
梅比斯笑嘻嘻地将视线转向隔壁房间。
那房间里现在有两个人，一位是考古学者李布鲁曼，而另一位——是个可靠的消息来源。
两个人正翻阅几本难解的书籍，拚了命地进行“解读”。
对梅比斯而言，比起这拉多罗亚的未来，他更在意这两个人的研究成果。
与西兹亚对奕的少女艾美，这时突然喃喃说道：
“——请问，那个叫巴罗萨的人也来了吗？”
巴罗萨就是那位在阿尔谢夫将艾美逼得走投无路的老剑士。艾美刻意询问，可见她有多害怕这个人。
“我也不知道。他年纪都那么大了，而且我们几乎把他手下的间谍全杀光——他现在应该正在忙着培育新人吧？别说这个了，艾美，你是不是换了香水？”
艾美本来正在移动棋子，听了便停手，低下头说：
“啊……是的，因为西兹亚大人您说过喜欢柑橘类的香味……”
“迎合我的喜好吗？这样不行喔！连香水都不依自己喜好决定，怎么能成为好女人呢？”
西兹亚虽然如此笑艾美，但也开心地直笑。
梅比斯斜眼看着这宛如姐妹的两个人，然后按住自己脸上的面具：
“不说那位老将军了，这次来的人不只是使者，那批无名氏应该也开始活动了。使者的事先不讨论，吉拉哈一定会派一支部队来对付‘死亡神灵’，当然也会把夏吉尔人带来。”
西兹亚耸了耸肩：
“我们必须事先加以防范，不过，我想他们得费很大的功夫才找得到这个研究所。”
“那倒未必，对方有个名叫西亚的小女孩，她擅长审问。没错吧——凡尼斯？”
隔壁房间的门恰巧开了，一位俊美的银发青年突然现身。他似乎在书堆里奋战得精疲力尽，用手按住了眉间。
“……梅比斯，你在说什么？”
“我在说西亚。你曾说过，她的能力是‘只要对方在她眼前，就可以问出想问的事’——没错吧？”
这位俊美的银发青年老实地点了点头：
“那个啊……是啊！只要对上她的视线，就无力招架了。你无法以意志抵抗，会在不知不觉中说出重要的情报。”
听了凡尼斯的话，西兹亚吹了声口哨：
“这么说来，是有这样一个小女孩。如果我们有相关人士被捕，就会泄露情报了——依莉丝大人似乎就是最好的目标。”
西兹亚讽刺地说，凡尼斯便瞪了她一眼：
“小姐她很清楚西亚的能力，只要不要跟西亚视线相交就好了。这跟小姐没有关系吧？”
“是吗？最近依莉丝大人不知拜谁所赐，完全提不起劲的样子，这让我有点不安。”
西兹亚笑了，眼神相当冷漠。凡尼斯也皱起眉头，并没有否认她的话。
在梅比斯眼中，最近依莉丝的个性变得非常温和；虽然表面上还是装出严肃的态度，但眼光总是不离开身边的那位少年，就像个正值妙龄的少女。
显而易见的，那位少年将依莉丝个性中尖锐的棱角磨平了。
这也就表示，对梅比斯等人而言，依莉丝的存在价值减少了，太过天真的人在我方阵营是派不上用场的。
（不过，这个人——倒是很有利用价值哪！）
梅比斯站起身来，请变成他得力助手的凡尼斯喝杯红茶：
“来，你也休息一下吧！李布鲁曼博士呢？”
“他正在专心研读书籍，我想他是——一种妖怪吧！以这个世界的人来说，他拥有的才华非常惊人。”
凡尼斯在距离西兹亚和艾美稍远的椅子上坐了下来：
“埃尔西翁·埃鲁所留下来的许多书籍中，到处可见军方所使用的暗号，以及在我们世界的其他国家所使用的语言等，相当复杂，需要花一些时间才能完全解读，但倒是可以整理出部分片段。”
在这个将死亡神灵置于地底的研究设施里，梅比斯正委托凡尼斯仔细调查记述“神灵”的相关文献。
关于死亡