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“老师，许久不见了。别来无恙——”
赫密特以僵硬的笑容对他问好，李布鲁曼则是以手势打断他的话：
“赫密特，你就别客气了，平安无事最重要——但你为什么这么快就回来呢？你不是应该到阿尔谢夫去了吗？”
“……是的。我也将父亲与老师您的信都交给叔叔——威士托卿了。他过得很好，在阿尔谢夫被誉为剑圣的他，剑术也确实有着过人之处。”
赫密特一边这么说，一边为李布鲁曼打开了会客室的门。
然后，当李布鲁曼望向房间内部——他的心脏简直快停止跳动了。
依莉丝·耶里妮斯——
这个名字差点脱口而出，那是前不久西兹亚才刚为他介绍过的女孩。
他之所以忍住没叫出来，是因为注意到眼前这位少女给人的感觉比依莉丝更为柔和，头发长度也不同。
而同时，李布鲁曼也感到似曾相识，却又想不起在哪见过，深感困惑的他沉默不语。
赫密特所带来的人不只有她。
还有坐在她腿上的金发小女孩、高到必须仰视的秃头巨汉，还有另一位容貌成熟、留着一头银色短发的美丽女子。
当然，对李布鲁曼来说，这些人都是陌生面孔。
他们一起站起身来，对这位年迈学者表示敬意。
赫密特一一简短介绍：
“老师，他们都是我的朋友，这位是炼金术师西瓦娜，那位是学者穆司卡、他的助手丽莎琳娜小姐，还有她妹妹西亚。突然来访真是抱歉，其实我们有事想找老师讨论……”
李布鲁曼一边注意不要显露出动摇的神色，一边在沙发坐下。
那位年幼的小女孩瞪大了眼，站在他正对面。
李布鲁曼不解地歪着头。
依据西兹亚等人所说，依莉丝是来访者，还有另一位跟她非常神似、名型丽莎琳娜的少女也是来访者。
同行的巨汉和小女孩，也符合李布鲁曼所听过的来访者特征。
因为李布鲁曼埋头于神灵研究，所以没有听说更详细的内容，但他不明白赫密特为何和他们在一起。梅比斯也没有特别对李布鲁曼说什么。
（他们有事瞒我啊……果然还是不信任我——）
这是显而易见的事。李布鲁曼无法完全背叛他的学生，他们很清楚地掌握了他的弱点。
“……爷爷，您好。”
坐在丽莎琳娜腿上那个年幼的小女孩，以可爱的声音怯生生地向他问好。
李布鲁曼被她吸引，便温和地对她说：
“啊，你好，你——”
李布鲁曼的声音突然中断了，而那并非出于他本人的意愿。
*
赫密特眼神游移，听着恩师“自白”的话。
“——李布鲁曼，你知道‘死亡神灵’在哪里吗？”
来访者穆司卡以粗犷的声音慎重地问道。
“……我知道。”
李布鲁曼以茫然的口气回答。
西亚站在李布鲁曼正面，与他相互凝视。
西亚的“辉之眼”，是一种能够轻易间出对手知识的特殊能力。
只要跟她的眼眸对望数秒，接下来就只能老实地回答周围所问的问题。
赫密特也是第一次见到这种情形，但西亚的这个能力在来访者中也相当特别。
“神灵在哪里？”
“——在尼尔威路西侧——第八开发局地下的钟乳石洞……”
——赫密特颓然垂下肩膀。
西瓦娜察觉此事，便轻轻地抚摸他的背部。
对想要相信恩师的赫密特而言，李布鲁曼知道“死亡神灵”所在地这件事，实在令人遗憾。
即使得知神灵所在地应该是件值得开心的事，但赫密特真的高兴不起来。
当赫密特知道无名氏怀疑李布鲁曼时，还曾反驳“那是不可能的事”。
无名氏似乎也没有确切证据。
但他们推测，身为拉多罗亚知名考古学者的李布鲁曼在辞去大学教职后，学术成就突然减少，那他可能是在“从事非正式研究”。
他们跟踪了李布鲁曼一阵子，还是不知道其外出后的去向，而跟踪的无名氏又下落不明，因此今天才会采取这种行动。
赫密特握紧了双拳，低下头去。
“老师他……为什么会跟秘密警察那些人扯上关系……”
事到如今，他也不得不放弃透过李布鲁曼促使报社报导的念头。
穆司卡不管浑身发抖的赫密特，在待客室继续询问李布鲁曼。
他问了几个切中要点的问题，李布鲁曼只是茫然地、毫不犹豫地回答。
主要操纵死亡神灵的，毕竟还是梅比斯·弗仑岱特。尸药也是死亡神灵在偶然下开始生产，并交给西兹亚等人。
接下来，穆司卡确认设施指标和警备体制、进入路径。
所谓第八开发局，似乎是国家主导“炼金术”的研究机关。这个设施并未对外公开，就连赫密特也不知道其存在。
李布鲁曼和梅比斯等人并不从正面进入，而是随机使用从好几处场所延伸出的地下通道，以骗过那些无名氏的耳目。
被囚禁的高司教也在那里。
在穆司卡结束询问后，赫密特走到恩师身旁。
穆司卡机灵地以眼神允许他发问。
赫密特以沙哑的声音问道：
“……老师，老师您为什么要帮助杰拉得那些人呢？”
其实他并不想用这种手段来得到这个问题的答案。
李布鲁曼眼神迷濛，喃喃说道：
“因为我想……继续研究死亡神灵。”
这回答简洁到有点残酷。
赫密特屏住气息，接着问道：
“那么，老师您……是否曾向秘密警察密告学生和朋友的事？”
赫密特抱着最坏的打算预测李布鲁曼的回答，并闭上了双眼。
但是——
“……没有。”
李布鲁曼的答案是否定的，与赫密特的预测恰恰相反。赫密特大感惊讶，冲动地问道：
“您从不曾对秘密警察泄露情报吗？例如说，被他们要求而……”
“……没有。我无法出卖我的学生，可能对方也觉得若强硬提出要求，我恐怕会逃避吧！我是纯粹地想要研究神灵，而对方也只把我当作一位研究者——我所做的协助工作并未超出这个范围。”
透过西亚的能力，李布鲁曼讷讷地说出这些话，他毫无说谎的余地。
西瓦娜轻轻拍了拍赫密特的肩膀：
“——赫密特，太好啦！看来你的恩师只是输给身为学者的好奇心，但并没有失去身为人的良心。”
赫密特轻轻地点了点头。
他的心境很复杂。
恩师李布鲁曼跟死亡神灵有所牵连，此事完全出乎预料之外，让人感到很遗憾。
但另一方面，李布鲁曼并未把灵魂出卖给秘密警察，这还是让赫密特感到很开心。
赫密特无法再像以往那样跟老师来往，虽然他打算将此事告诉达古雷等人，但应该仍会在心底某处继续相信李布鲁曼。
最后，穆司卡又问了一个问题：
“——今天赫密特·埃鲁与来访者们来此处的事，你会跟梅比斯等或杰拉得等人说吗？”
他这么一问，李布鲁曼就茫然地回答：
“……我不打算刻意说出此事。”
赫密特松了口气。
就算李布鲁曼泄露此事，赫密特觉得那也是无可奈何。而且如果他说了，赫密特等人再拟定对策来因应就好。既然是对手是梅比斯那些人，赫密特等人也料到可能会或多或少地暴露行踪，因此事先加以防范。
但李布鲁曼所说的完全是另一回事，“我不打算刻意说出此事”——这个回答，让赫密特很开心。
穆司卡抚摸着西亚的头，暗示她可以结束了。
她一转开视线，李布鲁曼就突然回过神来：
“咦……？啊……小妹妹，你要不要喝点什么甜的饮料，比喝红茶好呢？”
有那么几秒，李布鲁曼虽然一脸困惑，但意识已经回到了说出种种事情“之前”的状态了。
现在的他完全想不起来自己已说出重要秘密的事实，赫密特等人也必须以此为前提，继续与其交谈。
西瓦娜装作不知情，巧妙地说：
“李布鲁曼老师，请勿费心。我们只是想知道赫密特以前所持有的那幅‘画’在哪里。我们是认为在老师这里，所以才来访……”
“画？赫密特所拿的画……”
李布鲁曼似乎是一下子想不起来，默默思索了一会儿。
但他立刻又瞪大了眼，将视线转向丽莎琳娜：
“……原来是这样啊！‘丽莎琳娜的肖像’……你也叫‘丽莎琳娜’吧？难道说……”
李布鲁曼茫然地紧盯着她：
“你——你就是埃尔西翁·埃鲁的——‘女儿’吗？”
李布鲁曼一脸认真地如此问。
*
在李布鲁曼宅邸中的某个房间——
丽莎琳娜来到这个房间，在她眼前的，是那幅可能是父亲所绘的画。
那位身穿可爱礼服、留着一头黑发——与自己相当神似的少女，却让她觉得那不是自己。
这幅一百多年前所画的画已略为褪色，但还维持着很好的状态。
站在一旁的西瓦娜等人，也默默地凝视那幅画。
赫密特在藏身时所借住的房子，也是李布鲁曼的资产之一。赫密特离开后所留下来的行李并未交给埃鲁家，而是由李布鲁曼来保管。
“很棒的一幅画，跟你很像。在我刚见到你时，就应该要注意到的。”
李布鲁曼喃喃说道。
就在刚才，当李布鲁曼还不清楚丽莎琳娜的来历前，就先问她“你是埃尔西翁的女儿吗？”
埃尔西翁是一百多年前的人，一般人应该不会认为他的女儿活在现代。
对于李布鲁曼轻而易举地看穿这点，丽莎琳娜也颇觉不可思议。他也跟西瓦娜、穆司卡一样，靠自己的力量看出“两个世界之间有着时间差距”这一点。
他的研究兴趣不只是死亡神灵，更包括与来访者有关的各种领域。
赫密特也查丽莎琳娜身后无限怀念地看着那幅画：
“孩提时代的我在埃鲁家仓库发现这幅画后，就因为喜欢而要来暂时挂在自己的房间。当我因剑术的事跟父亲大吵一架，为了独居而离家时，就一起把它带了出来……能够像这样跟画中模特儿一起看这幅画，还真是不可思议的缘份呢！”
丽莎琳娜一边听着赫密特的话，一边再次凝视画中的少女。
画中的背景是海边，少女坐在窗边幸福地微笑。
那笑脸绝不夸张，应该说是给人梦幻的印象，但又具有让观看者感到安心的魅力。
（我……没办法笑得这么幸福吧！）
丽莎琳娜突然这么想。
所以，她对于这幅画的模特儿是“自己”这点，仍觉得很奇怪。
义父一定是一边思念着丽莎琳娜，一边画下这幅画的。也许在他眼中，这就是丽莎琳娜的模样吧。
丽莎琳娜想像着描绘此画的义父身影，按住了自己的胸口。
站在她身旁的李布鲁曼递出了一本书。
那本书的封面和封底都紧紧锁住，让人无法轻易翻阅。
泛黑的皮革表面已经变脆、变质，却仍一尘不染，可见受到相当慎重的保管。
“这是……？”
“这是埃尔西翁·埃鲁的日记。”
丽莎琳娜瞠目结舌，而赫密特也大吃一惊，直盯着那本书看：
“老师您为什么会有这本……”
李布鲁曼温和地笑着：
“这是我为了研究而向你父亲借来的。在我归还之前，他就过世了，我本来想交给拉杜卡，他却要我当作遗物保管——所以就一直这样放在这里。不过，我想这本日记很适合交给他的女儿丽莎琳娜小姐。”
丽莎琳娜战战兢兢地接过李布鲁曼所递出的日记本。钥匙虽然用线挂在日记本上，但却是全新的。
“刚开始这本日记上了锁，但钥匙却弄丢了……所以我请锁匠另外配了钥匙，你要不要打开它？”
“等、等一下……！”
丽莎琳娜情不自禁地制止李布鲁曼。
——不知为何，她有点害怕打开这本日记。
那里面有着义父在这个世界的幸福生活。
而那里并没有自己的存在。
如果那本日记里写有义父完全遗忘她的过程——丽莎琳娜一想到这，就觉得需要勇气才能阅读它。
“啊……我自己独处时再来读。”
她这么一说，李布鲁曼就眯起了眼：
“也对，你有时间再慢慢看吧！对了，赫密特，关于那幅画，是不是应该还给你……”
赫密特慌张地摇头：
“老师，真对不起。能再寄放在您这里一阵子吗？我也有很多事……呃，我现在过着到处漂泊的生活。”
李布鲁曼不再多问，深深地颔首：
“我懂了，那我就继续帮你保管。不过，赫密特，请你不要涉足太过危险的事。我之所以藏匿你、帮助你逃到国外，并不是为了让你太早送命。杰拉得和秘密警察那帮人的危险程度远超过你所想像，所以你一定要——”
为赫密特担忧的李布鲁曼，语气里真情流露。
他们才刚用西亚的力量确认过，李布鲁曼的话没有半点虚假。
“请您不必担心。我会再暂时离开国内——今天真的只是想让丽莎琳娜大人看看那幅画