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在他身旁作战的莱纳斯迪厉声叫道。黛梅尔则是一剑砍下菲立欧未能击毙的那个敌兵首级。
然后她忿忿不平地对菲立欧低声说：
“这些尸兵的装备硬度不输神钢，在吉拉哈出现的尸兵也和在佛尔南出现的有点不同，但这些家伙却更加——”
“我知道，黛梅尔你也要小心。”
一位神殿骑士在他们身后不远处高声惨叫。
他的腹部被老人的短枪贯穿，自马背上跌了下来。
看到他立刻被随后跟上的马匹践踏而丧命后，菲立欧移开了视线。
另一位手持巨剑的尸兵又袭向菲立欧。
那是杀人鬼贝思纳——菲立欧一刀劈下，将这名不久前才被拿来当证据逼问杰拉得的男子的手臂斩断。
敌人攻势当场被瓦解，莱纳斯迪又从旁一剑刺向他的要害。
“菲立欧大人！我们就这样冲进去吗！？”
那一瞬间，菲立欧也很困扰该不该指示撤退，但若他们在此撤退，梅比斯等人应该就会先下手为强。
何况，梅比斯若透过神灵让御柱丧失功能——那菲立欧他们也没有明天可言。
菲立欧朝陷入苦战的骑士叫道：
“别怕！你们肩上担负着这片大陆的命运！身为阿尔谢夫的骑士、身为吉拉哈的骑士，这都是场绝不能输的战争！前方就是你们必须开拓的路！”
菲立欧也挥舞自己的刀，开辟起那条道路。
他的气魄感染了身后的骑士们。
“全军，攻击！”
菲立欧单手握住缰绳，用力挥下刀子。
跟随其后的骑士们，也再次用力地握住剑。
西瓦娜等人的玄鸟在他们前方的路上降下，以尖嘴或利爪袭击敌人后，又再次飞上天空。
在他们的支援下，菲立欧等人杀退逼近的尸兵，向前挺进。
不久后便因受敌人包围，连后续的骑士们也开始面对后方挥剑作战，但他们的进军却未曾停止。
*
依莉丝惊讶地俯视那突破尸兵而前进的骑士团。
她所在之处是空无一人的建筑物屋顶。
三位来访者以潜入设施为目的而来到此处。
“……就算是凭力气蛮干，也还真惊人呢！难怪拉多罗亚人会用‘蛮族’这个字眼形容他们。”
听见依莉丝这讽刺的话，一旁的邦布金抿嘴微笑：
“非也。若其真为野蛮民族，便无法如此出色地作战。其充满崇高使命感、勇敢地往前赴死，其勇猛果敢之气魄，简直堪为骑士表率——正因如此，方才匹配为吾人劲敌。若尚有机会，吾人亦欲与那位金发骑士二度交手。”
“……我还以为你知道，我们今天的对手可不是他们。”
依莉丝责备无事生非的邦布金，又凝视着卡多尔所在的位置：
“没有必要与那些家伙正面交锋，但我们只有三个人，所以前提是隐密行动——菲立欧王子他们在外侧引开敌人注意，对我们来说正是大好机会。”
“唔，依莉丝哟！汝亦可安心，以吾人所见，安朱并未处于王宫骑士团之中。”
听见邦布金那嘲弄的话，依莉丝便瞪了他一眼：
“……我才没有在担心呢！我们先离开元首家，安朱怎么可能比我们还快？再者，这种情况下他也帮不上忙。”
她如此断言，邦布金听了便耸了耸肩。
依莉丝不再跟邦布金抬杠，专注思考眼前的现实。
骑士们正尝试正面突破尸兵。
那举动看似鲁莽，其实却很合理。
为了更快、更确实地到达那个设施——
他们就只是一直向前奔去。
若停下脚步迎击，便会浪费时间。
撤退这种选项当然不必考虑，而慎重地逐步推进亦没有益处可言。
强行突破看似单纯，却可说是最明智的选择。
而在抵达设施后，为了让外出的敌人无法回到设施，也可以派骑士们设置防卫线。
菲立欧等人在并不宽广的道路上策马奔驰，试着杀出一条血路。而依莉丝一直在凝视他们。
真是太鲁莽了——但他们选择的却是唯一正确的路。
“先不说尸兵……西兹亚他们的部队顶多只有三十个人。如果能想办法解决监视的人，那我们倒是可以潜入，敌人恐怕是守在神灵周围——邦布金，如何？要利用王子他们的行动吗？”
“此乃上策，吾等锁定首领即可。然而——”
邦布金抚摸着南瓜头的下巴：
“对手并非省油的灯，不会让吾等直接了当地镇定首领，当然亦会对卡多尔有所提防。该如何才能攻入设施，实是最困难之处。若有个万一，吾等亦不得不成为诱饵。至少若有凡尼斯在场，便可派卡多尔出外侦察，凡尼斯与吾人强行突破——”
在战斗方面，凡尼斯的存在具有重要意义。只要他与邦布金联手，便可以互相截长补短。
但凡尼斯可能已经变成梅比斯的同伙了，接下来更有可能与依莉丝等人为敌。
“……他就这么想回去吗？”
依莉丝喃喃说道。
有家人留在原本世界的凡尼斯，确实是会很想回去。而依莉丝也了解他的个性，就算会稍稍感到困惑，凡尼斯仍有可能为了“回去”而牺牲别人。当杰拉得指出这一点时，依莉丝本来还不愿相信，但看到凡尼斯至今还未和他们联系，此事已经无庸置疑。
理论上，依莉丝也明白“家人”有多么地重要。
但是，她没有“家人”。
依莉丝一直在士官学校的宿舍接受菁英教育，因此对已故父母的印象很淡薄。而关于养父巴克莱德，老实说，她也只把他当作“长官”而已。
听见依莉丝这个小小的疑问，邦布金点点头说：
“依莉丝哟！汝不妨作此想，若汝与安朱各自分离于不同世界——将作何感想？”
这个指摘令依莉丝发起火来，邦布金最近比以前更加多嘴了。
“我才不会怎么想。你现在是怎么回事啊？嘲笑上司可不是很好的嗜好！”
“……依莉丝，吾人并非在嘲笑汝哟。”
邦布金突然自南瓜头下以认真的口气说道，这前后的落差吓了依莉丝一跳，让她一下子说不出话来。
“为使汝能过正常之人生，最好是有那位少年相伴，正如丽莎琳娜需要埃尔西翁博士，又如西亚需要乌路可司祭般，亦如凡尼斯需要其家人——”
邦布金低语道，并以穿洞的南瓜之眼望向研究设施。
依莉丝看不见他的脸，而且还连他的脸长得什么模样都不知道。
“……吾人亦甚同情凡尼斯。然即便如此，亦不能让那男人如愿以偿。吾等虽为伙伴，但事亦有可为与不可为之别。正如埃尔西翁·埃鲁选择让这个世界延续下去般——吾人也将做此选择。依莉丝，吾等且往之。欲阻止那个男人，时间所剩不多矣。”
“咦？啊、嗯——”
邦布金起身行动，而依莉丝就像被他拉着跑一样地跟在其身后，自民宅屋顶飞跃至小巷地面。卡多尔也跟随上来，只是并未显现身影。
依莉丝看着邦布金边躲藏边奔跑的背影思索。
这个讨人厌又麻烦的男子并不像穆司卡那样离开她，也没有像凡尼斯那样背叛她。理所当然听命于她的卡多尔自不待言，但邦布金是为了什么而遵照她的命令呢——即使仔细思考，她还是不明白其中原由，何况她也没有付他薪水。
依莉丝在奔跑的同时，于后方向邦布金问道：
“邦布金，我可以问你一件事吗？现在才问这个也许有点怪，但你为什么要当我的部下呢？”
“唔？汝身为上司，竟不明白军纪乎？”
“……我倒是不觉得你最近的行动能算是遵守军纪。”
邦布金笑了：
“那么，吾人便如此回答。吾人之本质恐怕乃是‘表演者’，娱乐他人、使之愉悦、恐惧或是欢笑，此事让吾人感受到生存价值。虽彼时身处那个世界并非如此，但吾人来到此地后，再次确认此事。而——吾人欲使其欢笑者，汝亦包含其中。”
这出乎意料的话让依莉丝感到疑惑。
邦布金窃笑道：
“吾人虽无力为之，然那个猎人少年却可使汝欢笑。依莉丝，请善加珍惜！汝于此地获得珍贵之物，若再意气用事，说不定哪天便会失去哟！”
他的话刺痛了依莉丝的心。
“……多管闲事。”
当依莉丝转开视线说话时，邦布金却突然停下了脚步。
依莉丝也藏身暗处。
周围响起骑士团与那批尸兵激烈打斗的声响。因为骑士团自正面进攻，造成设施侧面并没有敌兵。
现在，依莉丝等人已逼近研究设施。
邦布金只将他那颗大头从墙壁探出一点点到路上。
“……邦布金，有多少人在监视？”
“二楼窗边有两个有热能反应——然其并未注意此处，应是被骑士们动向所吸引。并非西兹亚等人，是素不相识的人。”
邦布金那多功能的南瓜头，恰恰在此时派上用场。
窗边的监视者恐怕也持有手环，只是他们应该无法像西兹亚他们能将手环功效发挥得淋漓尽致，虽然可以对骑士们造成威胁，但在卡多尔和邦布金眼中并非难以对付的对手。
若这是西兹亚或她身旁的那些部下，便很有可能会察觉隐形卡多尔的“气息”。
依莉丝悄悄地接触隐形卡多尔的身体：
“两个人吗……卡多尔，拜托你了。你可以解决掉他们吗？”
卡多尔没有回答，但这也是表示“明白”。
那肉眼不可见的男子无声无息地穿过道路、越过墙壁，移动至设施内侧。
只有邦布金可以透过能感热源的侦测器确认其动向。
依莉丝屏息静待结果。
*
面对尸兵，发动攻击的骑士们陷入了出乎意料的苦战。
敌人的装备具有与神钢同等级的硬度，这一点更是骑士们大大的失策。在佛尔南和威塔神殿，骑士们只要拼尽全力击中对手的身体，神钢之剑便能击碎其盔甲——但如今，神钢之剑一击中其盔甲便反弹回来。
这必然会缩小可攻击的范围，使他们必须花更多时间解决对手。
要是这样长久作战下去，理所当然会让骑士们更加疲惫。
对率军作战的菲立欧而言，这战况十分严峻。
如果对手是一般士兵，见到骑兵的阵仗恐怕就会吓得落荒而逃，但尸兵却没有这种恐惧感。
他们若无其事地面对骑士们，毫不在乎被马匹踢中，只是不断阻挡骑士们前进的方向。
就算骑士们劈倒了尸兵、向前挺进，敌人又会重新挡住去路。
这打死不退的士兵如此难缠，让负责指挥的菲立欧不禁恨得咬牙切齿。
即使如此，骑士们仍奋力作战。
他们挥洒着血汗，拚命挥剑，在他们的奋战下，敌人的数量也渐渐地减少。
虽然他们非常疲倦，但眼神里却没有丝毫要放弃的意思。
他们跨越伙伴的尸身，浑身染血地策马前进，全心全意击倒来袭的敌人。
这群一心向前的骑士们的身影，让指挥官菲立欧胸口一热。
而菲立欧也注意到，他们之所以如此奋不顾身作战的理由。
跟菲立欧一同历经许多战役的骑士们，与菲立欧之间有着强烈的信赖感。
因此他们不会退缩。
绝对——不会退缩。
他们深信，只要自己能够挺进，菲立欧就一定会贯彻这份责任和义务。
而菲立欧为了回应其信赖，便高声叫道：
“再加把劲！马上就要抵达设施了！进入设施后，后方的人要阻止剩下的敌人回到设施来！只要十个人跟我一起来就够了！”
看来并没有新的尸兵从设施出现，但就算这样，光是来到设施外的尸兵人数就已是骑士的好几倍了。
骑士们已突破这些尸兵，如今在他们身后的敌人比在前方的还要多。
如果让这些敌手也跟着进到设施里，那菲立欧等人就无法专心与西兹亚等人作战。而就算殿后的骑士们想阻止这些敌手，但他们早已疲倦不堪，根本不知道可以撑到何时。
（我们可能很难活着回去——）
菲立欧自己现在已经有了这个觉悟。
当然他无意赴死，但也无意为了苟活而“逃跑”。
逃跑就意味着死亡，这并非仅仅意味着自己的死亡——也包含了那些在阿尔谢夫等待他的、许多重要之人的死亡。
因此，菲立欧还是继续向前挺进。
此时玄鸟再次飞来、降落在他眼前。
玄鸟以尖爪和利嘴硬是将大门周围的尸兵驱散，赫密特也趁隙跃下。
接着他就站在原地开始砍杀四周的尸兵，好让菲立欧等人顺利进入。
他的刀像是在舞蹈般描绘出优美的曲线，一边闪避来袭的敌兵，一边确实将之解决。
把赫密特载到地面的玄鸟又再次飞上天空，这次则要改去支援后方。
一位骑士声嘶力竭地叫道：
“杀出一条血路来！我们要为菲立欧大人开路！不能辜负了那些已死之人的遗志！”
先行的骑士们一起往左右分开，抑制两边的敌人。
“切断后援！不要让尸兵回到设施来！”
跟在后头的骑士们一起围成一道人墙。
在骑士们的行动下