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依莉丝害羞地说，并把脸颊贴在他手上磨蹭。
那幸福的表情，在安朱眼中份外耀眼。如果菲立欧他们看见现在的依莉丝，说不定会以为是“另一个人”。很难跟过去的她联想在一起——但只要赢得她的心，她直正的个性是很会撒娇的。
“——哎呀！此等转变也未免太大啦！”
——突然听见这令人怀念的声音，让安朱吓了一跳，当场站住脚。
那极为装模作样、滑稽又戏剧化的口吻，只要听过一次就不会忘记。
安朱慌张地回过头，在人来人往之中寻找“那个人”的身影。
“依莉丝……刚才那声音……”
“咦？什么声音？”
依莉丝似乎并未听见。事实上，当安朱再次环顾四周，也没有看见类似的身影。
她不解地仰望安朱。
“……可能是我听错吧！”
“安朱，你是不是走太久累了？我们去找个地方坐下，喝个茶吧！”
安朱还在歪头不解，依莉丝则拉着他走开。
安朱就这样被拉着走在初夏的王都。
结果，他们还是没有注意到那目送他们背影的视线。
*
在接近日暮的时分——
跑累了的西亚，无计可施地坐在路边的长椅。
天空中飘浮着形状歪斜的蓝色月亮。
她还没找到雅丝狄娜和里格尔斯。
虽然听到好几个目击证词，但时值祭典，路上往来行人一直都很多，要在人群中找两个小孩非常困难。
（怎么办……那两个孩子在哪里——）
说不定他们先回王城里去了——
仰望夕阳如此想着的西亚正想从长椅站起身。
就在此时，有个人弓着背跑来。
“咦？”
西亚意外地被撞了一下，手袋也自她的腰间消失了。
“咦——啊！”
男子用单手将西亚推开，正想迅速跑开。
“小、小偷……谁帮我抓住他？”
西亚不禁高声叫道。她的手袋里装有钱包。
虽然每年都有以祭典的群众为目标的扒手聚集，但西亚从没想过自己也会被扒。
正当她想自己去追那个扒手时——突然有人从旁伸出手杖，绊了扒手一跤。
扒手当场跌倒，摔了个狗吃屎。
“啊？真是失礼——”
西亚也听见了这语带嘲弄的男子声音。
“你、你这家伙！太危险——！”
“他是小偷！抓住他！”
西亚高喊。
在这种状况下，小偷只能以手掩面，溜之大吉。西亚还在夕阳下想去追他，却被手杖的主人叫住了。
“小姐，不用勉强去追那种人，如果他手上有刀，那可就危险了喔！”
“可是……！”
出现在回过头去的西亚眼前的，是一位面带微笑的优雅中年绅士。他有着瘦削的身体与细长的手脚，身穿黑色礼服配圆顶礼帽，这身装扮一看就让人联想到西方贵族，但他的脸孔则在夕阳与帽缘的遮掩下看不清楚。
他灵巧地转着单手所持的手杖，深深地低下头：
“我已取回小姐的重要物品——请。”
那被扒走的手袋正在绅士手上。
他的动作之快，让西亚惊讶得直眨眼，她根本没看见他是何时取回袋子的。
接过袋子后，西亚对绅士深深行了一礼：
“啊！谢谢你。你是什么时候——”
“哪里，我只是动作比较快——再怎么说，我也是以此维生。”
绅士以亲切的口吻说着，在西亚眼前交握双手。
然后，一朵黄色小花便从张开的双手中飞了出来。
“啊……！你是魔术师吗？”
西亚接过那可爱的人造花，笑了起来。
那鲜艳的黄色花朵是以上好材质制成，连内包有铁丝的绿色茎都做的很美，虽然是人造花，却很高雅。
那位异国风情的绅士优雅地点点头，以手上的手杖叩叩叩地敲击地面：
“没错。我才刚结束公演，真想请小姐来观赏。”
他那戏剧性的口气让西亚笑了出来，行了一礼：
“真的很谢谢你，啊！我想送你回礼……”
“没关系，你不必在意，你的笑容就是最好的报酬了。”
这装模作样的台词有种滑稽的调调，完全不会让人心生反感。
再度露出笑容的西亚，从取回来的钱袋取出用纸包着的小糖果：
“那这个给你，虽然只是糖果，不过是朋友给我的礼物。是遥远的西方拉多罗亚的点心……”
在西亚的帮助下恢复视力的悠蒂耶·梅森寄来了季节的问候书信，这糖果就是她所送的。
一看见那南瓜形状的糖果，绅士便“哦”了一声：
“这还真是令人怀念啊！谢谢你，我就不客气了。”
绅士开心地接过糖果后，便转过身去。
“啊！还未请教你的名字？”
西亚这才想起还没问过对方的姓名，慌张地叫住绅士。
回过头来的他以圆顶礼帽遮掩住眼睛，嘴角露出微笑：
“我名叫邦达格吕埃·布里基斯奇奇斯·金伯利——你能听一次便记起来吗？”
绅士在一瞬间便流畅地答出这个饶舌的名字。
这意想不到的长名，让西亚一整个慌张。
“邦、邦达格吕……？这名字还真长呢……”
“我也是这么想，所以过去都要人以简名来称呼我——不过那是很久以前的事了。那么，祝你愉快。西亚——希望你能幸福……”
接着绅士便转着手杖，踏着舞蹈般的步伐离去。
西亚望着他那似曾相识的身影，又歪着头：
‘咦……我刚刚有说出姓名吗……？’
对方知道自己的名字，让西亚以为自己无意问已说出自己的名字。不过，她并不记得有这回事也是事实。
然后——她也觉得，刚才那名男子的声音曾在很久以前听过。
在很久、很久以前——在她还不懂事的孩童时期——
她茫然地伫立了一会儿，两个小小的身影从魔术师来的方向奔跑过来。
“啊！是西亚！”
“西亚！刚才很不得了喔！”
听见两个人高亢的声音，西亚的肩膀因惊讶而抖了一下。
“……雅丝狄娜、里格尔斯！”
两个跑过来的孩子双眼都闪闪生辉。
西亚本来想责骂他们，但看见他们那么开心，而且又平安无事，气也就全消了。
一向冷静的里格尔斯这时大大张开双手，红着脸热切地说：
“有个魔术师伯伯啊，在那边的广场公演，从什么都没有的地方突然变出鸽子和蔬菜……”
“真的很棒喔！铁锅就在眼前变成两半，又恢复原状——然后用五个南瓜当小砂包，那南瓜不知什么时候又有了脸，真的好棒喔——”
雅丝狄娜也是一脸兴奋。
西亚苦笑了一下，又叹了口气，蹲下来用双手抱紧了两个孩子。
虽然他们让自己担心——但他们还是非常可爱。
看到孩子们的笑脸，西亚松了口气，并在孩子们的耳边说道：
“……你们两个不能再这么任性了！你们只要先跟我说，我就会在快到祭典时带你们到镇上来啊……”
雅丝狄娜不可思议地问：
“西亚……你在哭吗？”
“……我没有哭，虽然没有哭……但还是差点因担心而哭出来。”
西亚老实说道，雅丝狄娜便用小手轻轻抚摸她的头：
“……对不起，西亚。我们本来没想到会玩到这么晚。”
“嗯，时间不知不觉就过了……”
雅丝狄娜的口气明显地很沮丧，姐弟俩虽然贪玩，但绝对没有恶意。
所以西亚也无意再责怪他们：
“——没关系，你们两个没事就好。”
西亚则是摸摸体贴的两姐弟的头。
此时，西亚注意到他们两人背上背着什么圆圆的东西。
里格尔斯把那装进袋子里，雅丝狄娜则是以线绑着，各自背在背上。
“咦？那是什么？”
“嗯，是刚才我说的那个魔术师伯伯给我们的。”
“很漂亮吧？他说把蜡烛插在里面用的。”
雅丝狄娜和里格尔斯一起把那个东西递到西亚眼前。
西亚眨了眨眼。
那是涂成绿色、中间凿空的南瓜。
有一对眼睛、一个鼻子和嘴巴——
那尖锐的表情绝对“错不了”，西亚一定见过。
西亚慌张地抬起头，找寻刚刚才离去的魔术师背影。
但在暮色与人群遮掩下，已经再也看不见他的踪影。
“西亚，你怎么了？”
就在里格尔斯问道的同时，有另一个声音突然响起。
那是自天空彼端开始响起的、低沉而漫长的钟声——
刚开始极为微弱，然后音量渐渐增强。
那震撼大气、覆盖大地的声音，也是让这片大地丰饶的音色。
在周围的人们都一起欢声祝贺。
在红色夕阳的天空横过一道光带，那是跟这个季节响起的钟声同时出现的、御柱正常运作的证据。
在那淡淡的光带中，蓝色的歪斜月亮俯视着地面。
这仅仅持续数秒的迷幻光景，令西亚看得呆了，孩子们也欢欣鼓舞。
所有人都停下了脚步，一起望向高空。
刚才的魔术师也——一定也在这城镇的某处仰望这副光景。
仰望自己所保护的这惑星的光景——
西亚这么想。
“……西亚？”
雅丝狄娜不解地仰望她的脸。
里格尔斯也握紧了牵着西亚的手。
从她仰望天空的眼眸中，滴下几滴闪亮而透明的泪水。
后记
——结束了。
总算结束了。
总觉得这一集有着不知在心情上、外观上是否可以分辨的厚度变化，使得页数看起来比平常多那么一点、稍微多一点，这大概是我的错觉吧！至少现在请让我这么想。
……大约从第八集起，我就一直有这种预感。哎呀！
那么，我写这篇“后记”的现在，是二○○六年八月十四日。
今天早上东京都内正好大停电，起因是货船勾到配电线——
尽管这附近并未受到影响，但我毕竟是使用电脑工作，实在很怕发生这种事。我现在用的是携带型电脑sigmarion，因此若是暂时停电，还是可以继续进行作业——
仔细想想，这台小小的机器还真帮了我大忙，不管是在电车里、咖啡厅或是卡拉OK包厢，都可以用来记事，如果你的工作就是写东西，那真的非常方便。它陪伴了我很久，当写《天空之钟》第一集时，我还在使用早期的sigmarion，而那一台现在也还陪在我身边。
正好在三年前的此时，我以这台初期机种写了《天空之钟响彻惑星》的第一集——
从那之后已经过了一千个日子，如果是一千零一夜应该早就说完好多故事，而我总算也说完了一个故事。
因为这个故事的份量很多，所以总共把它分为十二集，但从头到尾也只说这一个故事。真的很感谢各位读者让我用这么长的篇幅来讲这个故事，而我也平安地把故事说完了——现在真的是松了口气。
写这个系列真的很开心。
当然，因为这毕竟是工作，所以也有很辛苦的时候，更常陷入赶不上截稿时间的窘境，不过连那截稿地狱也算在内，我大多数时候还是觉得“真的很开心”。
我本来就喜欢写故事，就算有时觉得很辛苦，但“开心”是理所当然的——而这个作品有其独特乐趣，跟单纯能写故事的开心又有所不同。
那并不是我个人对出场人物和作品世界的喜好，而只是单纯对“故事能进展下去”这件事本身感到开心。
实际上，我并不常有机会写长达十几册的“长篇作品”，虽然一开始便有意写长篇，但也偶尔会在中途产生“差不多该结束了吧……”的想法。
在这样的意义下——能将这个故事写到完结篇，真的很幸福。
在此让我藉这个篇幅简短地感谢一下以各种形式支持我的人。
首先感谢从作品一开始到第六集担任编辑的峰先生。
这个系列是从摸索阶段开始的。现在我才能这么说，当初出版社说“打算出十集以上！”时，对于奇幻小说仅知皮毛的我在心底深处想：“还真是鲁莽啊！”不过最后真的超过了十集，就这样迎向完结篇——让我心中有很深的感触。我这个人优柔寡断、像是只胆怯的小动物，峰先生却坚毅不拔地在背后鞭策我。在此再次致上谢意。
而从第六集以后到完结篇，接着当催生父母的便是江原先生。
当作者还是老样子，像被施以混乱咒语的影魔般不知所措时（注：出自知名角色扮演游戏“勇者斗恶龙”），他明确地点出稿子里的矛盾之处，继续专心地挑选封面和插画，实在教人仰慕。若以玩家角色来比喻，江原先生便是装备灿烂流星“手环”的武斗家，而作者则是受到攻击便变成虚弱体质的游人，但不知为什么不能转为贤者，现实世界可没有达马神殿啊！
特别是在最后一集，从草稿到初校、二校之间，我不断随意修改，而他也一一做确认——我实在是非常感谢出版社派来这位救星。《天空之钟》能像这样顺利地出版到完结篇，真的都要归功于江原先生。
读者也许没有机会了解这个部分，但其实有这两位在背后支持�