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仔细想想，对于让国王在眼前轻易被杀的威士托和菲立欧而言，正妃和政务卿的责难也太轻了些，这似乎也意味着他们并不想要得罪这两个人。
“啊……我总算有回到纷扰世界的真实感了呢！佛尔南神殿的生活真教人怀念。”
菲立欧带着叹息如此说道。要是在那悠闲的神殿一直居住下去，大概会把政略、政争这种事当作是不知哪个世界的天方夜谭了吧！
乌路可嘻嘻笑着，不过这次并非出于演技：
“所以我以前不就说过了吗？身为神官的生活一定比较适合菲立欧大人您的个性的。”
“不过当神官太辛苦了，不适合我啦！”
菲立欧耸耸肩。神官有神官的辛苦，从在佛尔南看到的几个实例就可以得知。
…奇…“对了，乌路可，你不觉得这里很令人怀念吗？在回去之前，要不要散散步？”
…书…“好的，我很乐意。”
…网…听到菲立欧的提议，乌路可开心地点点头。
菲立欧对稍远处的莱纳斯迪等人叫道：
“你们要不要一起来？你们如果来保护我们，那就太感谢了。”
金色短发青年戏谑地笑道：
“不了、不了，您跟将来的未婚妻相聚，我们可不想当电灯泡。”
黛梅尔立刻打了他的头：
“莱纳斯迪，别说这种无聊话。菲立欧大人，我们还要负责警备任务，必须立刻去集合和报告，在此先告辞了。”
“正是如此。何况，要保护谁的话，菲立欧大人一个人就绰绰有余了。”
莱纳斯迪说着，将自己带来的剑递给菲立欧：
“为了小心起见，先借给您吧！晚一点还请还我。”
“我知道了，那么等会儿见。”
菲立欧接过剑、告别两人后，就跟乌路可一起在王宫的中庭里散步起来。
王宫的中庭相当广阔，到处都有树林、假山或花坛等，那美丽的造景，跟相邻诸国的相较之下显得格外出色。
太阳依旧高挂天空，初夏的绿意分外耀眼，柔软的草地也整理得相当漂亮，让人想直接躺在上头。
一片绿意的视野边缘有着小小的假山——
菲立欧和乌路可走到那座小山旁。
“——你还记得这里吗？”
菲立欧问道。乌路可点点头：
“当然，这里是我把‘生命辉石’送给菲立欧大人的地方。”
那是七年前菲立欧和乌路可互道别离之地。
“真令人怀念，那之后已经过了七年了呢！”
菲立欧点点头：
“是啊！那时候根本没想到哥哥和父王会这样突然死去。”
“是的，人的死亡总是出乎意料的。”
乌路可望着远方：
“生与死都是人的定数——在从出生到死亡的极为短暂时间里，并没有很多人能够成就一番事业，维恩殿下是太早过世了，但拉巴斯丹陛下则是一位很出色的国王。”
“——嗯，虽然父王他并不认为自己适合这个位子……但当他不在了，我才真实感受到，他虽然朴实无华，却是一国的重要支柱。”
菲立欧走在假山周围的草地上，无限地感慨。
哥哥维恩正要继承父亲的位子，以臣子的角度来看，他应该会是一位好君王，但是现在觉得可惜也来不及了。
菲立欧和乌路可一边谈话，一边继续在中庭散步。
“皇太子派会乖乖退让吗？”
“我不了解正妃的个性，所以无法判断——但是他们既然想要拉拢菲立欧大人，我想他们并没有放弃。”
“我想雷吉克哥哥也不会放弃，所以接下来可能会有一阵混乱——而为了不要让事情的发展演变成内乱……”
菲立欧喃喃自语着，随即闭口不语。
乌路可感到不解：
“菲立欧大人，您怎么啦？”
“……不，没什么。”
虽然对乌路可如此回答，但他脑海里却浮现了令人不快的联想。
在有人插手阻碍时，那些人会怎么办呢——菲立欧自己虽不喜欢，但自古即有常用的手段。最近阿尔谢夫虽不曾听闻这种事例，但也有一部分人怀疑，菲立欧自己在国王和皇太子死亡时，是否就是使用了“那种手段”……
暗杀——
只要一死，人就失去了影响力，至少其未来性就此中断。而且，已死的人不会以国王身份统治人们。
（该不会有人真的做到这种地步吧……）
虽然他希望如此，但又无法否定这种想法。这是最简单而有效的禁果，两大派系的任何一方被其所迷惑，也不是什么不可思议之事。
乌路可轻轻握住了沉思中菲立欧的手：
“菲立欧大人，请看那边！”
乌路可压低声音。菲立欧看往她所指的方向——
一对年轻男女正走在横越庭院的砖瓦路上；而无视于道路、走在草地上的菲立欧两人，就从树篱与树荫之间偷看——是以这对男女并没有注意到他们。
菲立欧见过这男人，他是世代相传的名门贵族桑克瑞得家的长子克劳斯·桑克瑞得，被视为当今军务卿葛楚德的继承人。
不过菲立欧之所以会知道他的姓名，并不仅仅是因为他的血统。
他年纪轻轻就创立了以桑克瑞得为名的贸易公司，在商业之路上大获成功，这与众不同的经历也让他在贵族社会中大放异彩。
那飘飘然瘦长的身材与闲适的表情，总给人一种教师或牧师的印象。
相反地，那名女子却是菲利欧不认识的人，从她身上所穿的高雅丧服来看，很明显是贵族的千金。
菲立欧发现自己打扰到他们，转过身想要离开。
此时，偶然间听到两人的对话——
“哥哥，我是认真的！”
“妮娜，你太大声了——”
贵族克劳斯迅速地环顾四周。
菲立欧立刻压着乌路可的肩膀蹲下来，他们以树篱为遮蔽，得以完全藏身。
“哥哥，可是我……”
“……妮娜，拜托你，不要再说这种话了，你应该明白的吧？”
这个叫做妮娜的少女称呼克劳斯为哥哥，看来似乎是桑克瑞得家的女儿。
菲立欧搜索着记忆，妮娜·桑克瑞得是二王子雷吉克从小指腹为婚的妻子。
她的父母早已亡故，被亲戚——也是家族领袖的葛楚德·桑克瑞得家收养。两人名为兄妹，其实是堂兄妹的关系。
菲立欧也没有见过她，贵族的千金向来都待在领地里，今天她一定是为了参加国王和皇太子
的葬礼才特地前来王都的。
她和克劳斯避开他人，在中庭深处起了争执。
菲立欧并没有偷听的意思……
为了不被两人发现，菲立欧弯着腰，牵着乌路可的手正要离开，乌路可也默默地跟着他。
他们虽无意偷听，却还是又听到了两人的对话——
“可是，哥哥……我是雷吉克大人从小指腹为婚的妻子，他对我想必有所疏忽，我在陪他过夜时就可以趁机杀了他，然后说是‘刺客’杀的……”
听到女孩压低声音所说的话，菲立欧吓了一大跳。
他的背上冒出冷汗。
妮娜·桑克瑞得——似乎正在和哥哥商量关于暗杀雷吉克的事。
“过夜……妮娜，你还是个孩子，请不要随便把这种话挂在嘴边，太下流了。”
克劳斯以略装迷糊的口气说着，并叹了口气：
“还有，不要再提这种‘危险的事’。雷吉克大人的周围也有警卫，在某些状况下甚至也有人监视房间……听好了，桑克瑞得家是支持雷吉克大人的，这是父亲跟爷爷决定的事，妮娜你没有必要多费心思。”
克劳斯的声音听起来有点严肃。
这也难怪，自己说出要暗杀王族的话，虽说是在周围没有人的中庭深处，也太过不小心了。事实上，周围还真的有无意间出现在现场的菲立欧跟乌路可……
“可是——”
妮娜还不肯罢休。菲立欧慢慢地从树篱的缝隙间窥视两人。
“……妮娜，你要是这么不喜欢他的话，就由我来请求父亲重新考虑指腹为婚的事。所以你不要随便轻举——”
“……哥哥，我个人的喜好无关紧要，那个人本来就不具备国王的资质——”
“妮、娜！”
克劳斯的口气变了：
“他不足的部分由臣子来补足就够了，国王没有必要是万能的——”
克劳斯如此断言，过了一会儿又说：
“……这是爷爷说的。何况我也会从旁辅佐，总有办法解决问题的吧！”
他又恢复轻松的口气，拍拍妹妹的肩膀。
“哥哥你……！？这让我更加不安了……”
妮娜的声音无力到近乎哀伤。克劳斯大大地皱起眉头：
“你这话也太失礼了，而且我不安的程度也不输给你呢！”
“这种事有什么好骄傲的！”
菲立欧与乌路可一边偷听着背后两人的奇妙对话，一边蹑手蹑脚地离开。
隔了一段距离、看不见两人后，菲立欧才放松心情，乌路可也大口地深呼吸。
两人就直接坐在草地上——
乌路可一边调整着呼吸，一边凝视着身边的菲立欧：
“菲立欧大人，我真是吓了一跳。刚刚那是——”
“是啊——那个女孩是雷吉克哥哥指腹为婚的对象，刚刚的话就当作没听见吧！”
听到菲立欧的话，乌路可也点点头。
既然身为兄长的克劳斯要她打消念头，现在也没有证据了。要是菲立欧两人将这件事告诉其他人，就成了流言蜚语。
乌路可小声地问道：
“话说回来——雷吉克大人竟然这么没有人望吗？”
乌路可毫不客气地问道。菲立欧不悦地点点头：
“这样对哥哥虽然不好意思，但就算他被谁暗杀了，也不是什么不可思议的事，他自己一定也是这么想的。”
只是他一定没想到，连属于自己这个派系、极为亲近的人之中，竟然也有人想要暗杀他。妮娜这个女孩外表看起来相当娴雅，但却考虑着极为危险的事。
——暗杀——
这字眼的沉重感让菲立欧感到很郁闷。
将妨碍自己的人杀害、加以排除——相较于经由讨论和妥协的政治，可说是相当暴力而幼稚的手段。不过正因为幼稚，所以易懂而单纯，只要稍一动念，就能听到恶魔的低语。
万一失败，肯定要赔上性命；就算暗杀成功，要是被发现自己是凶手，还是会招致灭亡。以这层意义说来，暗杀的风险相当高，但相对地效果也很好。
掌权者注定经常要面对这种不确定的威胁。
菲立欧跟乌路可一起踏上回威士托宅邸的归途。
明天为了撒下国王的骨灰，许多出身高贵的贵族们将来到街上。
为了护卫这些贵族，除了近卫骑士团、王宫骑士团之外，卫兵和街上的护民官们应该也会出动。主导军事的桑克瑞得家所备的士兵们，也会在王都周围严加防守——他们是为了牵制内乱或贵族的暴动所成立的军团，并不是以对付暗杀者等为目的……
在通往“王者断崖”的道路上，因周围有森林包围，很适合埋伏或逃跑，若是有暗杀者伺机而动，那里可说是绝佳的地点。
菲立欧希望自己不祥的预感只是杞人忧天，同时握紧了借来长剑的剑柄。
所谓的剑，就是武力的象征，可以保护自己，也可以杀害敌人，能不使用当然是最好的。
——明天撒骨灰时，他想要带着自己用惯了的那把“刀”。
没有人会因暗杀菲立欧而得到好处，因此他认为自己不会是被暗杀的对象，在某种意义上，自然就没把它当一回事。
然而万一发生什么事，他手上却没有武器，就不能保护乌路可或其他人了。
不知不觉中，菲立欧的表情变得很严肃。
走在他身边的乌路可，不安地仰望他的侧脸，然后肩膀轻轻地颤抖着。
一阵强风吹过中庭——
突如其来的强风打在身上，让菲立欧眯起了眼。
无意中抬头仰望天空，是那么遥不可及而澄澈蔚蓝。
丝毫不受地面上纷乱权力斗争污染的蔚蓝天空，在菲立欧眼中分外耀眼。
第二卷 第七章 王者断崖
阿尔谢夫王都榭拉姆的街道上，有一群身穿黑色铠甲的人正昂首阔步地走着。
人数为十人——每个人身上都有佩剑，并以胸甲武装自己。
走在最前头的，是有着一头红褐色头发的年轻骑士。
他的名字是里卡德·巴杰斯，他是驻守于佛尔南神殿的神殿骑士团副团长。
在街上人们的好奇视线下，里卡德一行人悠闲地走着。
神殿骑士团——这个恶名主要流传在其他地方。
虽然统称神殿骑士团，但其内部其实分为五个组织。
总队保护中央地位最高的威塔神殿，其他分队各自驻守于分散大陆的四个神殿。
保护佛尔南神殿的贝里耶·弗米利恩一团，是其中规模最小的。不同于内乱不断的南边、与北方民族之间竞争不绝的北边，还有对西方大国拉多罗亚设下防卫线的西侧，东侧几乎没有什么战乱。
因此，驻留于此的神殿骑士团规模才会始终这么小。
但是，他们多是从中央派遣而来的，其中也有许多人是沙场老将。虽