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桑克瑞得家的年轻小子或雷吉克派剩下的党羽等，随随便便就可以应付。
可是——
达斯堤亚想起某事，因而发起抖来。
今天受到攻击的不只是被杀害的人和雷吉克，还有四王子菲立欧、外务卿拉希安·罗姆，以及身为威塔司祭的乌路可·迪古雷——．
要是连他们都一起送命的话，真不敢想像这个国家会变成什么样。身为优秀政治家的拉希安自不待言，威塔司祭乌路可更是国家的贵宾，就算是存在感薄弱的菲立欧，背后也有王宫骑士团威士托为其撑腰。
如果跟他们有关的人一口咬定达斯堤亚等人就是暗杀主使者的话，达斯堤亚可没有自信能够对付。
达斯堤亚可以确信某件事，那就是这次的事是某人想要“陷害”达斯堤亚等人，但是达斯堤亚明白自己是无辜的，而且他们也没有理由杀害拉希安，毕竟他已经和身为外务卿的拉希安在昨夜达成共识……
问题是，这是出于“谁”的计谋。
不可能是雷吉克，他的母亲和葛楚德都是被害者。虽然正妃玛莉贝儿也雇用了暗杀者，但她说这次并不是她所指使的。而遭到袭击但却得救的拉希安和菲立欧——以他们的人品来说，也不可能是其所唆使的。
他在逼不得已之下向雷吉克辩解，推测这是“其他国家的阴谋”——也就是出自北方大国之手，但这其实也就是达斯堤亚的结论。
说到其他可能性，虽然有搞错对像或反政府组织等线索，但在阿尔谢夫国内并不存在会进行暗杀的反政府组织，因为这片土地自古以来即是和平而丰饶，人民对政府也少有不满。
达斯堤亚思索着，再这样下去，雷吉克会要他背上黑锅的。
“——你在为什么事伤脑筋呢？”
正妃问道。
达斯堤亚皱起眉头：
“正妃大人，我为现在的状况而伤脑筋——”
“把那个男人杀掉不就好了？”
听到正妃冷冷地如此说道，不禁让达斯堤亚战栗不已：
“正妃大人……您这是叛乱……”
“人都会死的，国王和皇太子不是也死了吗？不过，为什么‘那个’男人还活着呢？正当的国王和皇太子死了，而并非王室血脉、不知哪来的杂种——”
“正妃大人！”
达斯堤亚不禁高声叫道。
这话是不能说出口的，是绝对不能被正式承认、也没有人会承认的……王室长久以来隐藏的污点。
玛莉贝儿不为所动，她挺直了衰老的背脊，轻蔑般地凝视着达斯堤亚：
“达斯堤亚卿，你好像不知道最关键的事。让那个男人坐上王位，是绝对不可能的哟！那是生不出小孩的第二王妃纯粹为了对抗我，而不知道从哪里抱来的——是个来路不明的男人。把王位继承权交给那种男人？那是不可能的事，我是不会认同的！”
达斯堤亚冷汗直冒。
如她所说，第二王妃蕾薇雅似乎是名石女，不过即使如此，国王还是承认雷吉克是他的儿子，只能推测其理由可能是为了顾及桑克瑞得家的颜面。
已故的拉巴斯丹王有着极度轻视血缘的性格，就连他对自己所继承的王室血脉也有所怀疑，他认为只要能治理国家，由谁来当国王都无所谓。
正是因为这样国王的性格，才会产生没有血缘关系的王子——正妃玛莉贝儿如此说。
事到如今，已经没有证据可以支持这事实，连达斯堤亚也是几年前才从正妃那里听来的。
正妃似乎是收买了即将退休的女官，才知道当初蕾薇雅怀孕与生产都是谎言。
那位女官已经过世，与这事实有关的国王、第二王妃和葛楚德卿现在已死，可以作证的人都已经不在世上了。
如果现在正妃在毫无证据的情况下如此主张，雷吉克等人一定会予以猛烈反击，将正妃当作神智不清的疯子来处理吧！
达斯堤亚这边也不能它当作是公开攻击雷吉克的题材，既然国王和第二王妃承认雷吉克为子嗣，若是让这种没有证据的流言流传出去，可能会失去有心的贵族支持。若是一个不小心，可能还会成为侮辱王室的行为。
达斯堤亚拚命地安抚正妃：
“总之，请您不要再提起这件事了——既然没有证据，这……”
“所以我才说杀掉他就没事了。”
正妃玛莉贝儿淡淡地说道：
“不然，我们一定会被杀的，雷吉克就是这样的男人。”
“正妃大人……”
达斯堤亚茫然地凝视着玛莉贝儿。
她的表情丝毫没有改变。
达斯堤亚突然想到，她从以前就是这样的人吗——
出身于卡洛司家的玛莉贝儿，跟达斯堤亚是堂兄妹的关系。年龄上以达斯堤亚稍微年长，年轻时他们也经常谈话……
以前的她虽然骄傲，但并不是个可以面不改色雇用刺客的人。若说是岁月改变了她，那还真是可怕。
或者说——是他自己太过天真了吗？
达斯堤亚一边在心里苦恼着，一边站起身来：
“——正妃大人，我可能错了。”
正妃玛莉贝儿以冷漠的眼神看着达斯堤亚。
达斯堤亚已下定决心。
再这样下去，国土将会分裂。葛楚德被杀时，这个国家就已经失去平衡了。
“在支持您、皇太子妃，以及拥立皇太孙之前——说不定还有事应该要先考虑。是我思虑不周——忘了身为一个政治家该有的自尊，而存有私心——我对拉希安卿感到非常羞愧。”
达斯堤亚边说边摇摇头：
“正妃大人，请立刻和雷吉克大人缔结友好关系吧！应该由雷吉克大人继任王位，一而我们则应引退——一开始就该这么做的。第一顺位的王位继承权在雷吉克大人手上，身为臣子的我们只要支持即可——”
对现在的自己来说，这才是最合理的结论。然而身为政治家，这等于是提出败北的宣言。
正妃的眉头挑动了一下。
达斯堤亚无力地笑了：
“……我现在才注意到，真是傻瓜，已故的陛下也会笑我的。但是现在还来得及，以后的事就拜托拉希安卿……”
“达斯堤亚卿，你这样还算是国家的忠臣吗？”
正妃以凝重的声音叫道。
“至少这是我的打算。”
达斯堤亚不为所动地回答。
“难道您希望我们内斗，引塔多姆趁隙来袭，让国家灭亡吗？葛楚德卿的暗杀事件，他们绝对脱不了关系。能够指使玄鸟的暗杀者，不是随便就可以雇用到的。”
正妃瞪着达斯堤亚：
“你真蠢——能够骑在玄鸟背上的，只有住在榭卜拉兹山地的北方民族，不是吗？北方民族与塔多姆是敌对关系，不可能合作的！”
达斯堤亚听到正妃的解释，叹了口气。
北方民族与塔多姆之间确实持续了长久的战乱，追根究底是因为塔多姆入侵北方民族的住处，双方不断地战了又停、停了又战，即使历经了数百年，战争仍然宛如惯性般地持续着。
只是，正妃的解释太过受常识所局限。
“正妃大人，属于这共同体的所有人，不可能全部有志一同的。请看我们的例子，在一个国家里，不就是上演了这种骨肉相残的戏码——而在北方民族中，就算有人背叛同伴，也不是什么不可思议的事。即使并非如此，若是同伴犯了罪，遭到流放或逃亡，而这种人为了存活下去而投靠敌营，也是很常见的。再这样下去，说不定我们也会变成‘那种’立场……”
达斯堤亚的回答让正妃无话可说。
然后达斯堤亚发出最后通牒：
“非常抱歉，我也不得不背叛您了，我已经不能再站在您这一边，要投入雷吉克大人门下，虽然我并不打算硬是跟正妃大人您为敌——但若您不打算收手，‘身为政务卿’的我也会采取相对的措施……”
正妃外表看似心平气和地点点头，但是她的表情也明显地转为苍白，连脂粉都掩藏不住：
“随你高兴。我是不会对那种来路不明的人——”
正妃正说到一半时，走廊响起大批人马的脚步声。
达斯堤亚还来不及感到惊讶，守在房门外的随从就慌张地叫了起来：
“你、你们有什么事……哇！”
在随从被撞飞到墙上后，办公室的门立刻被打开了——
眼前出现了一大群的卫兵，而一马当先的，则是细长双眼的青年，也就是桑克瑞得家的长子克劳斯·桑克瑞得。他穿着轻便的军服，很符合他军事世家的背景。
虽然他平常只给人平凡无奇的印象，但现在的他具备几近冷漠的魄力。
达斯堤亚皱起眉，瞪着不敲门就破门而入的这群人。
站在克劳斯背后的卫兵们，武装着附钝刀的短枪，不知是不是为了捕捉犯人。
青年克劳斯朗声说道：
“达斯堤亚卿、正妃大人，两位涉嫌暗杀军务卿，所以必须将你们逮捕。”
这响亮的话声，只带有愤怒的意味，而且透着露骨的憎恶意味，让达斯堤亚不禁发起抖来，正妃也倒抽了一口气。
克劳斯不管两人受到惊吓，便发号施令：
“抓起来！”
在这声简单的命令下，卫兵们包围了正妃与达斯堤亚。
达斯堤亚叫道：
“请等一下！那件事不是我们做的！你们怎么可以逮捕我们——”
这辩解徒劳无功。因为卫兵们并不是与达斯堤亚亲近的近卫骑士团，也不是威士托所率领的王宫骑士团，而是由军务卿葛楚得所从小抚育成人的。
对他们来说，达斯堤亚就是主人的政敌。
两人的手立刻被反转到背后，被迫从椅子上站了起来。
克劳斯以非常冷澈的眼神交互看着达斯堤亚和正妃：
“两位要辩解的话，之后我会洗耳恭听的。我也已经派卫兵到‘前’皇太子妃和前皇太孙那里去了。两位最好不要抵抗……给我带走！”
克劳斯对卫兵们示意。
“克、克劳斯大人——”
克劳斯转过身去，对达斯堤亚的呼唤充耳不闻。
达斯堤亚战栗了，他早就觉悟到要化解克劳斯的误会绝非易事。但是他没有想到，他会如此迅速而断然地采取行动。
确实，达斯堤亚曾经把他看作是个毛头小子，他那温柔的个性让人容易予以轻匆，这也是不可否认的。
达斯堤亚再次发出沙哑的声音：
“克劳斯大人！请听我说——！”
“当然我会慢慢听你说的，无论如何，现在首要之事就是先整顿国内——对‘陛下’有害的两位是个阻碍，这一点，两位应该也有所自觉吧？”
“陛、陛下……？”
“是雷吉克陛下，他刚刚已经表明即位了。”
克劳斯一脸理所当然，干脆地如此说道。
“怎么可能？连加冕的仪式都还没有举办呢！”
达斯堤亚不禁粗声叫道，如此强硬的作法可说是政变，绝对不会受到贵族们支持的。
但克劳斯却泰然以对：
“在紧急的时候，加冕仪式简单举办就行了。雷吉克大人握有第一顺位的王位继承权——不会有任何问题的。两位无视于长幼伦常，想要另立君主、让国政混乱，这罪绝对不轻，希望两位不要再做出有辱多年忠节的事来。”
克劳斯的声音里不带丝毫同情或哀悯，而只有严肃和强硬。当达斯堤亚发现说什么都没有用时，还是叫道：
“岂、岂有此理……你做出这种不合理的事来，国政会更加混乱的！”
这叫喊与其说是为了保身，不如说是为国家忧心的政治家出于良心的警语。葛楚德已死，若自己再成为罪人，剩下还在高位的政治家就只剩拉希安·罗姆了。
但是现在的克劳斯是听不进去的：
“让国政混乱的，是身为对立势力的两位，希望你们可以暂时冷静一下。”
克劳斯的声音里丝毫没有转圜的余地。
在极度的紧张下，达斯堤亚觉得心脏疼痛起来，他压抑急促的呼吸，拚命设想对策。但是在这种状况下，什么妙计都想不出来。
另一方面，正妃什么都没说，只以嫌恶的眼神瞥了一眼克劳斯，就顺从地被卫兵带走了。
达斯堤亚的胸中被近乎绝望的后悔所填满。
在国王与皇太子死后——这个国家一定有某些东西崩溃了。
虽然他自己也略有察觉到，但他误以为这轻微的混乱是政权交替时的常态……这想法太过天真，因而加深了自己与政敌葛楚德的对立，并让某人乘虚而入。
（……拉希安卿——）
达斯堤亚眼前浮现那个比自己年纪小一轮、目中无人的外务卿面孔。
如今可依靠的只剩这个男人了。他若得知达斯堤亚被捕，会怎么做呢——虽然这只是达斯堤亚自己的推测，但拉希安应该不会置之不理的。
绝对必须避免造成让阿尔谢夫不和的某方——恐怕是“塔多姆”——的来袭。
达斯堤亚祈祷着。
就算最后要我上断头台也罢，现在比起明哲保身，更重要的是祈求国家的安宁。他身为政务卿，深深感到局势演变至此，自己的责任重大。
达斯堤亚忍住衰老心脏的疼痛，在卫兵押解下，一步