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“——他们的确是我的朋友。刚才您说潜入城里，但他们今晚都一直在跟我谈话。该不会是您弄错了？”
“——请告诉我他们的姓名和身份。”
克劳斯以严厉的声音叫道。
乌路可瞪着他，同样不服输地叫道：
“在那之前，请你先出示他们潜入王宫的证据。这应该是冤枉的吧？”
“我们有人跟踪可疑分子，才查到此处。”
“请把那个人请到这里来。作为调停的证人是有必要的。”
乌路可立刻回答，让克劳斯当场语塞。
——果然猜中了。依据黛梅尔的话，跟踪他们的很可能是暗杀者的同伴。当场应该不会有人站出来的。
克劳斯对身后的武官问道：
“把那个人叫来。”
“是——是。”
年轻武官一脸困惑地回答，环顾周围：
“喂！那个跟踪的人，到这里来！”
卫兵们面面相觑，却没有一个人定上前。卫兵人数虽然未达百人，却也接近这个人数，但在场的每的人都摇摇头。
克劳斯发出焦急的声音：
“——这是怎么回事？查到这个地方的人——”
“应该没有这样的人存在。”
乌路可叫道：
“虚伪的密告者，恐怕是生存在黑暗中的人——他们厌恶阳光、避开正道、在历史的阴影夹缝中生存——克劳斯大人，您是上了‘可疑分子’的当了。”
克劳斯皱起眉头。乌路可堂堂正正地继续说道：
“以下是我的推论——能够潜入戒备森严的王城里的，应该是专门靠‘这种勾当’维生的人吧！而这种人的同伴向卫兵们传达假的情报，把他们的搜索方向引导到这个教会来，难道不是这样吗？”
这虽然是突然之间想出来的狡辩，但乌路可还是说得冠冕堂皇。
“但是——但是他们又为何要抵抗呢——”
克劳斯问道。乌路可还是一脸镇定地回答道：
“无缘无故地突然被人将火箭射进屋里，又有持剑的人来袭，身为一个剑士，自我防卫是很正常的事吧！那个可疑分子若是真正想逃走的话，就不会潜伏在王都近郊的这种地方，早就转往其他地方去了。根本没有必要特地等待追兵包围，不是吗？”
虽然菲立欧的情况是为了疗毒才不得不留下来，但在现场必须隐瞒这个事实。
克劳斯听了哑口无言。
而指挥官的动摇也传递到卫兵们之间，乌路可在情急之下所想出的对策奏效了。
克劳斯发出低低的呻吟声：
“——我知道了。但是这还是无法洗清他们入侵王城的嫌疑，先将他们绑起来，加以审问。这样如何呢？”
克劳斯的这个提议却是乌路可难以接受的。
“应该没有这个必要。我可以保证他们的身份——”
“说到身份，其中一个人我已经知道了。”
克劳斯说道。
乌路可感到背后一阵战栗。
“这个国家的四王子、菲立欧·阿尔谢夫大人——就是那位骑士背上所背的那位。王子跟日前自王都脱逃的事件有关，因此陛下下令加以追捕。”
克劳斯的声音在深夜里分外响亮。
至今并不引入注目的菲立欧，跟克劳斯的缘分应该很浅。本来乌路可还抱着渺茫希望可以蒙混过去，现在看起来是彻底绝望了。
如果在场的负责人并不是贵族克劳斯、而是下层的武官，或许不会注意到，也能就此蒙混过关——刚这么一想，乌路可就把这个想法否定掉了。
——菲立欧是掉进了雷吉克所设下的陷阱。在这里的就是菲立欧本人，不管负责追捕的人是谁，应该都会得到这个讯息才对。
她无法拒绝这个要求。菲立欧逃离卫兵们的包围、跟外务卿一起离开王都，这是无可争辩的事实。她以调停为诉求，并不是对方会接受的话。
就在乌路可正感到死心时——
在卫兵们包围的中心，有个人影动了。
“——原来如此——皇兄果然还是打算把我杀了啊——”
声音虽然沙哑，旁人却绝不可能听错。
莱纳斯迪惊讶地瞪大了眼，而黛梅尔的唇边则是浮现微笑。
有着一头紫色头发的四王子，从骑士肩上抬起脸来。虽然一脸疲倦，但眼眸里已恢复生气。
乌路可一瞬间忘掉了当下的状况，因欢喜而屏住呼吸。
菲立欧·阿尔谢夫——
这个少年战胜了暗杀者的毒药，慢慢地从骑士肩上下来、靠自己的双脚踏在大地上。
*
在教会的屋顶上，有个人影正在悄悄地凝视着卫兵们的猎物。
屋顶上对天空以外的所有场所而言都是死角，所以卫兵们跟菲立欧等人一点都没有注意到这个人影的存在。
人影继续观察着眼下的情况。
这人影看见卫兵们聚集于此，包围得滴水不漏，正在想今晚应该是轮不到自己上场了——
没想到却因为身穿神官服饰的少女，让事态有了转变。
正当她对这意想不到的发展百思不得其解时，以为这次死定了的四王子菲立欧竟然复活了。
这人影——暗杀者西兹亚，不禁怀疑起自己的眼睛。
毒性应该确实发作了才对。而且一旦发作，在解毒前就会丧命。
不可能有人得以生还的——虽然她如此确信，但现实摆在眼前，眼下的少年开始动了。
西兹亚所用的毒，是一族里所流传下来的秘方，长久以来亲近此毒的族人都具有耐力。而自幼即每次少量摄取作为锻炼的西兹亚，就算毒性由伤口入侵，也顶多只会造成轻微的麻痹，她早已习惯了。
但是，若是这个国家的人，就肯定会死，这是错不了的。
——“若是这个国家的人”——
“那孩子该不会——”
西兹亚在屋顶上自言自语道。
以这个国家的人而言，少年具有相当罕见而超群的肌肉力、运动神经、以及对毒性的耐力。
尽管他是剑圣威士托的弟子，这也未免太不自然了。
她嘴边自然地浮现讽刺的笑。
所导出的结论只有一个。
西兹亚压低了声音笑着。雷吉克也好，这孩子也罢，这个国家还真是问题不少呢。已故的先王拉巴斯丹，知道“这件事”吗——西兹亚不得而知，但若先王明明知情，还是将他视为王族而抚养长大，那他还真是个奇怪的国王。
“——算了，反正只有我一个人知道，那孩子也活不长久了，怎么样都无所谓——”
西兹亚淡淡地笑着，手上握住了短剑。
要是他就这样被卫兵们带走就算了，万一他逃脱——只要她追上去解决他就好了。
之后她会在某个监牢深处杀掉他，再伪装成自杀。
西兹亚藏身在屋顶上，俯视着菲立欧，静静地微笑着。
改变事态的司祭少女跑到菲立欧身旁。
西兹亚不知道她跟菲立欧是什么样的关系，但她自称是威塔神殿的司祭。
那么年轻就当上“司祭”，一定是亲戚中有相当有力的神官。有这样的人物在帮助菲立欧，是连雷吉克也没料到的事实。
微笑着的西兹亚，眼里有着阴暗的光芒，从屋顶俯视着眼下的两人。
*
站到地面的菲立欧，就这样脚步踉舱地抓住了莱纳斯迪的手臂。
他的身体还相当疲软，手脚似乎还在麻痹，没办法好好使力。
虽然难以说是可以作战的状态，但倒也不是完全动弹不得。
菲立欧抬起脸，看着眼前身着军服的青年——克劳斯·桑克瑞得。
就在几天前，他还是个对人和善、身段柔软的青年。然而现在的他，就像一把离鞘的刀一般，给人一种不祥之感。
而在军务卿等人的马车坠落的悬崖边，他所散发出来像幽灵般的感觉，也曾让菲立欧战栗不已。如今这种感觉更加强烈，变成一种咄咄逼人的气魄。
菲立欧将视线从克劳斯身上栘开，环顾四周。
身边的莱纳斯迪，手上握着菲立欧的刀，身上虽有好几道新伤口。但他所背负的菲立欧却毫发无伤。而距离稍远的黛梅尔，她那黝黑而光滑的肌肤上也受了好几处伤。
自己昏迷不醒的期间，他们究竟是如何奋战的呢——光是看到他们现在的样子，就让菲立欧感到相当痛苦。
“莱纳斯迪，黛梅尔，谢谢你们——我好像给你们添了不少麻烦。”
菲立欧说着，从莱纳斯迪手上接过自己的刀。
两位骑士脸上浮现欣喜、却又有点复杂的苦笑。菲立欧虽然恢复意识，但他们却还未脱离险境。现在可说是四面楚歌。
乌路可自卫兵们包围的空隙间跑来。卫兵们似乎不敢对这位手无寸铁的少女司祭举剑相向。而且她非但没有逃走，还自己闯入包围群中。
“菲立欧大人！”
发出快哭出来的声音跑过来的乌路可靠近菲立欧身边，想要扶住他那摇摇晃晃的身体。
菲立欧有点不好意思，但又不想多说什么，轻轻地拍了拍她的肩膀：
“——乌路可也是，谢谢你。抱歉让你担心了。”
乌路可猛摇着头，又像是说不出话来、不发一语地握住了菲立欧的手腕。
然后，菲立欧慢慢地转向克劳斯。
克劳斯以冷冷的视线凝视着菲立欧说道：
“王子，可以请您跟我们一起走吗？如果您试图抵抗，只会让双方的受害加重而已。”
“……在这种状况下，也没有办法了。”
菲立欧一边回应，一边环顾四周。周围有数十位卫兵包围着，其外侧还有弓箭兵待命，除非发生奇迹，否则他们是逃不出去的。
他觉得莱纳斯迪和黛梅尔在这种情况下也太过胡闹了，但他们会做出这种事，完全都要怪自己，这一点他也十分清楚。
如今在这种场面下，继续抵抗只会被杀而已。要是自己被捕，也许会被人杀掉，再伪装成病死或自杀，但至少乌路可和莱纳斯迪等人还有可能得救。
菲立欧思考着，如果自己的身体能好好活动，说不定可以——比起死在这里，他更想多争取一点时间。从他清醒到现在已过了一段时间，不论是思考或感觉都变得清晰许多，但为了要能够战斗，他还想再争收几分钟。
“——我会乖乖地跟你们走。克劳斯卿。”
菲立欧隐藏内心的想法，装出已死心的样子。莱纳斯迪和黛梅尔也放松下来，跟着菲立欧。
克劳斯对卫兵们下达指令：
“逮捕他们。也请两位司祭大人一起来，帮助我们厘清案情。”
卫兵们一起开始行动。
混杂着胸甲与军靴相互碰撞的金属声——菲立欧耳中突然听见马蹄声。若说那是卫兵们的声音，也未免太远了，有数十骑马正渐渐接近此地。
在外围警戒的卫兵们，突然间慌了手脚。而身为指挥宫的克劳斯也察觉情况有异，把注意力转向外侧。
响起了尖锐的剑光火石之声，卫兵们包围的一角被人突破，出现了一匹黑色鬃毛的马。
“菲立欧王子，您没事吧？”
这突如其来响亮的声音，发自一位不知名的男子。
他跨坐在疾驰而来的马上，一眼覆盖着眼罩，另一眼则有着锐利的眼神，半边脸有着严重的灼伤痕迹。
他背后还跟着许多各自武装的佣兵，这些佣兵正陆续袭击周围的卫兵们。
这戴着眼罩的男子，从丹田发出响亮的声音：
“解救菲立欧大人！不要让卫兵们靠近！”
菲立欧眼前，为敌人来袭所惊的克劳斯，脸色大变地转向这来袭的马：
“……贝尔！？你这是什么意思？”
这男人似乎是克劳斯所认识的人。菲立欧紧紧抱住了身边的乌路可。乌路可虽微微地发出类似惨叫的声音，但还是柔顺地紧抓住菲立欧。
马上男子一边被周围的佣兵们所保护着，一边将剑尖对准了克劳斯：
“克劳斯，我无法追随雷吉克，所以只好这样了。”
克劳斯呻吟着。
四周正掀起一股战乱。
这突然来袭、身份不明的佣兵们，一边与卫兵们交手，一边将菲立欧等人团团围住。在莱纳斯迪和黛梅尔还茫然不知所措时，卫兵的包围已被化解，取而代之的是已成形的佣兵阵势。
克劳斯一边被佣兵们攻击得节节败退，一边转向心生胆怯的卫兵们发号施令：
“不要退！已经知道敌人的人数了！第一队和第二队站在前排。弓箭兵在后面排阵。”
他指挥的声音中，除了对意外事态的困惑，还带有对来袭男子的敌意。
卫兵们接受指挥，总算稳住阵脚。
在道路前后的两股势力虽然形成对峙，但佣兵们停止攻击，卫兵们则是退却后还按兵不动，双方隔着几步的距离，窥视着对方的动向、相互瞪视着。
其中，身为敌将的克劳斯，转向突然现身的眼罩男子说：
“贝尔，你为什么会来这里——”
克劳斯的声音相当苦涩。被唤做贝尔的男子，仍然手举着剑，面露毫无所惧的笑容。
“大半夜的，你们引起这么大的骚动，不注意到也很难吧？我透过这里‘伙伴’的情报网，掌握了藏身此处的菲立欧大人的消息，所以我才急忙赶到这骚动之处来。”
在马上挺着胸回