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“大半夜的，你们引起这么大的骚动，不注意到也很难吧？我透过这里‘伙伴’的情报网，掌握了藏身此处的菲立欧大人的消息，所以我才急忙赶到这骚动之处来。”
在马上挺着胸回答的男子背后，他的伙伴——另乘一匹马的中年小个子男子突然露脸。这也是菲立欧所不认识的人。这男子虽然佩着剑，但身上并没有护具，服装看起来也像个商人。
他脸上浮现淡淡的苦笑，以眼神对克劳斯致意。
克劳斯的脸上出现比刚才更甚的狼狈神情叫道：
“洛、洛西迪——？这是怎么回事？”
商人模样的中年男子，深深地低下头说道：
“克劳斯大人，我真是万分过意不去。请您放我几天假，不管理由是什么——如果能得到您的同意，我会非常感激……”
菲立欧不明所以。但是，这些突然出现的人是克劳斯所认识的人，同时也明显地不是站在他那一边，这是可以确定的。
菲立欧茫然地仰望着独眼男子。
男子像是回应他的视线般，在马上转过身说道：
“菲立欧大人，我名叫贝尔纳冯·李斯特霍克。恕我僭越，我希望能在菲立欧大人与拉希安卿这一方占有末席。您同意吗？”
菲立欧虽然不认识此人，但依稀记得听过他的名字。他是个剑术高超、有点古怪的贵族，小有点名气。
看着他那让人感受到意志坚强的独眼，菲立欧点了点头。
“不要说同意，我求之不得，谢谢你的帮助。”
听到菲立欧直率的回答，贝尔纳冯笑了，虽然笑得很诡异，但是不可思议地，却让人无法讨厌他。
然后贝尔纳冯转向佣兵们，大声叫道：
“勇士们！边保护王子边脱离现场！把碍事的卫兵击退！慢一步的人就留在这里吧！”
宛如流氓般的发号施令，但佣兵们的反应却相当敏锐，立刻摆起阵势，毫不犹豫地一起挥剑砍向卫兵们。
卫兵们虽试图抵抗，却因畏惧其声势，而被击溃一角。
佣兵们一齐冲向那空隙并加以突破，让周围溃不成军。
他们的队形就有如包围住菲立欧等人一般，形成锥形队伍向前冲。
骑在马上的贝尔纳冯一马当先。他那一手拿着马上盾、一手高举着豪迈的骑士剑的英姿，让卫兵们心生畏惧．
佣兵们为了护卫商队，长年以山贼等为对手而四处征战。但是持续长久和平的国家的卫兵们，根本没有经历过真正的战乱，就算能够追捕逃跑的对手，或是包围少数对手，但并不习惯这种部队与部队之间的对战。
佣兵的人数约在三十到四十人之间——相对的卫兵们则应该有六、七十人，但双方之间战斗力的差距，当场明显地呈现出来。
被佣兵们纺锤形的阵势保护着，菲立欧等人也开始往前跑。
往教会一看，似乎已被卫兵们遗忘的艾娃司祭伫立在远离喧哗的树荫下。
老司祭微笑着点点头，轻轻地挥挥手。
菲立欧带有感谢之意、远远地对她点点头，与佣兵阵一起往前跑。
怀抱中的乌路可轻声说道：
“菲立欧大人，艾娃司祭她——”
“不要紧的，有佛尔南神殿在背后帮她撑腰。只要她坚持自己是毫不知情的被害者，神殿一定会保护她的安全的。”
乌路可也点点头。
现在的艾娃司祭，是由佛尔南神殿所派出、驻在王都教会的司祭。只要她坚持“是菲立欧等人威胁我，并强住在我家”，卫兵们也无法做出什么无礼的举动。
佣兵们的纺锤形阵势突破了卫兵的人墙，强硬地开出一条路来。
在菲立欧等人突破包围的背后，克劳斯虽然拚命地发号施令，但要指挥一度溃散的卫兵们，是需要时间的。
刚刚在克劳斯面前被称为“洛西迪”的商人模样男子，骑马来到菲立欧身边。
他似乎不会武艺，一边受到佣兵们的保护，一边留在阵势中心。
“菲立欧大人！我人在马上，真是失礼了。前面已经为各位准备了足够的马匹，只不过不是军马，而是商队的载货马——您骑马没问题吗？”
“嗯，我可以骑马。谢谢你。我可以叫你……洛西迪吗？”
菲立欧边跑边问道。身材矮小的男子露出做生意时的笑脸，讨好似的点点头道：
“是，真是不胜惶恐。我是桑克瑞得贸易公司的商人，因故背叛了克劳斯大人。还请您——”
就在他郑重地低头致意时，头顶掠过了一支弓箭兵所放的箭。洛西迪差点稳不住身子，慌张地抓紧了马上的缰绳。
突破当场的卫兵阵势后，佣兵们迈开大步向前冲。
卫兵虽然也前往追赶，但其动作并不漂亮。他们似乎是了解到佣兵们的力量和气势，因而萎靡不振。
菲立欧对脱离危难这件事感到喜悦，却也对自己国家的衰弱兵力感到闷闷不乐。
若是今天塔多姆的士兵进攻阿尔谢夫——他们真的能够保护这个国家吗？正规的卫兵们所受的训练和经验不足，这任谁都看得一清二楚。各地诸侯所拥有的士兵恐怕都是一样的。
跑了一会儿，在桑克瑞得贸易公司分公司旁，看见了许多马匹，有几个男子在这夜晚的道路上看顾着这些马匹。
这些未受过训练的马会畏惧剑或弓箭，因此不适合战斗。商队的马最多在平时是骑乘用，或是用来拉曳货物。只有贝尔纳冯和洛西迪的马似乎受过军马的训练。
洛西迪对奔跑的佣兵团叫道：
“卫兵们已经追过来了，大家避免战斗，专心脱逃吧！马匹有点不够，请两人共骑一匹。”
佣兵们豪迈地答应。他们各自抓住马上缰绳，骑了上去。
洛西迪也指着其中一匹，转向菲立欧说道：
“菲立欧大人请上那匹马，让脚程慢的货车马先行。虽然在他们追上来之前，一定要快一点，这位小姐就请与哪一位同骑一匹……”
“你不必担心。我们前不久才刚共骑一匹过，还有——”
菲立欧跑向马，先把乌路可送上马背。而第二次逃亡的乌路可，也以比之前熟练的样子跨上了马。
“我的未婚妻，由我自己来保护。”
菲立欧以开玩笑的口吻回答。商人瞪大了眼，小声地吹了声口哨。
乌路可也吓了一跳，屏住呼吸。
“菲立欧大人，这……”
“开玩笑的。而且这本来是乌路可你先说出来的，不是吗？”
菲立欧笑着说道，跨上马抱住了乌路可，两手握住缰绳。
他一踢马背、送出指令，顽健的马儿立刻依其指示行动。
一行人开始朝向离开工都的方向疾驰而去。
虽然背后有卫兵们紧追在后，但这骑马部队一行，已渐渐将他们甩开。
菲立欧一边保护着怀中的乌路可，一边奔驰着。
被毒性所侵蚀的身体，感觉已恢复了七成，行动也恢复到没有障凝的程度了。虽然还有严重的疲惫感，但现在也只有努力集中精神了。
在这接近黎明时分，骑马一团马蹄声哒哒，一起奔驰在王都的大道上。
*
塔多姆的暗杀者西兹亚，回到了位于市郊的一个据点。
此处表面上是名为艾尔贸易的贸易公司分公司，现在正集结了几个由塔多姆派遣来的部下。
西兹亚很早就离开了卫兵们与贝尔纳冯等人相争的现场，主要理由是：卫兵们是阻挡不了佣兵部队的。同时，为了杀掉在其中心受到保护的王子，她需要更多的力量。
（——那个王子大人的运气真不是盖的，竟然在那种地方还跑出程咬金——）
西兹亚一边喃喃念道，一边转近建筑物后方，走进了仓库的一角。
那里停有一台大的货车马车，马车的驾驶座上，有一位部下少女正在待命。
那有着一头褐发的女孩，立刻从驾驶座上起身，她虽然给人一种在街上也不引人注目的、沉稳的印象，却也受过不少身为暗杀者的锻炼。
“西兹亚大人？您这么匆忙，究竟是什么事呢？”
负责守卫的少女以带有鼻音的声音问道。西兹亚没有回答，走进了几乎需要仰视的货车马车帐篷里。
虽然突然闻到动物的臭味，但那是西兹亚早就习惯了的味道。
帐篷中睡着一只巨鸟，它规炬地收叠好双翼，睡得正熟。
这就是拥有略带红色的暗色羽毛、西兹亚的玄鸟——
“菏姆拉，你醒着吗？”
西兹亚温柔地对那只鸟说道。
玄鸟没有呜叫，只稍微动了一下泛着黑光的锐利嘴喙。它那纯黑的眼眸，映出黑暗中西兹亚的身影。
西兹亚对伙伴已醒这件事感到很满意，她一边解下一旁的绳索，一边打开帐篷的天棚。驾驶座的少女叫道：
“西兹亚大人，您要在这里——”
“来帮忙。必须给这孩子上装备。”
“——咦？要去袭击谁吗？”
少女惊叫出声。
“是的，十万火急。你也快点行动。”
西兹亚走近鸟背，开始快速地整理起放置帐篷各处的玄鸟装备。
少女慌张而迅速地开始帮忙。
腹部、爪子、额头——玄鸟身上各处都装有黑色的特殊装甲。
双翼上虽然没有任何装备，但所有装备都是由神钢所制的特殊订制品。若是完全装备完毕，就像是一只骑士般的鸟。
然后玄鸟站起身来，黑色眼珠凝视着在它庞然身躯周围忙碌工作着的两个女子。
西兹亚迅速地准备完毕，坐上了鸟背上的乘具。
“快天亮了，所以我会跟这孩子一起藏身在某处的森林。请你明天夜里把马车开到集合地点，把这孩子带回去。地点就在‘王者断崖’附近。因为那一带的人烟稀少——明白了吗？”
少女点点头。
西兹亚拿起藏在胸前的笛子，吹起一定的旋律。那是人所听不见的，但却会将指示传给鸟。
有着红色羽毛的鸟，立刻昂首展翅。
在一旁守候的少女虽然想说些什么，但西兹亚视若无睹，驾鸟高飞。她拉着通过鸟嘴的缰绳，以陡急的角度飞上了夜空。
忍耐着拍打在身上的风，飞上上空后，那里就是她一个人的世界了。
为了找寻王子等人的位置，一人一鸟四处张望着。
追捕猎物的红色双翼，宛如滑行般地遨翔在夜空中。
*
马队一行人以拉希安卿的领地为目标，一个劲儿地奔驰在王都之路上。
在骑着马的菲立欧身边并骑着的，就是在危急中救了他的贵族贝尔纳冯·李斯特霍克。
靠近一看，他是个还不到三十岁的年轻男子。若是没有那严重的烧烫伤痕的话，光看那五宫还可说是个美男子。
他的独眼浮现嘲弄般的笑意，在马背上对菲立欧说道：
“虽说如此，王子，您也真是太过胡闹了。竟然跟骑士两人就这样潜进王宫，这可不是正常人会做的事啊！就算您对王宫内部再怎么熟悉，身为王族，还真是果敢决断哪！”
听到对方指出这一点，菲立欧一边骑着马，一边报以苦笑。
“不是只有我们两人，还有另外一个人在城外准备好马匹，而且要是行动顺利，说不定还可以把威士托卿带回来。”
那个名字一说出口，菲立欧的语尾就带有遗憾。
被雷吉克看穿他的举动，是他这次最大的失败原因。
有着放荡习性、鸦片中毒的二王子——雷吉克给人的这种印象相当强烈，但这说不定是太看轻他了。只是，看穿菲立欧的举动，并设下圈套，这至少并不是一个笨蛋所做得到的。
贝尔纳冯嗤笑道：
“就算这样也只有少数几个人啊！您不觉得很危险吗？”
“要是人多反而容易被发现。其实我只要去侦察敌情就够了。只是因为警备太过疏忽，我们才会进入监牢——结果还是没能救出威士托卿和达斯堤亚卿……”
即使如此，也不是一无所获。不但和三王子达成共识，也知道威士托等人是被囚禁于戒备森严的高塔附近。
只是——还是有明显的失败。
菲立欧一边握住缰绳，一边小声地对贝尔纳冯说道：
“贝尔纳冯卿——其实就在今晚，我被皇兄套上了杀害正妃的罪名。”
贝尔纳冯眯起单眼，而在同一匹马上、紧抓住菲立欧的乌路可，也微妙地加重了力道。
“杀害正妃——难道正妃她——”
贝尔纳冯压低了声音说道。菲立欧点点头回答：
“我涉嫌暗杀军务卿，然后害怕正妃泄密，所以特地为了杀人灭口而潜入王城——皇兄所计划的似乎就是这样的剧本。虽然没有亲眼确认尸体，但皇太子妃和亚伯特大人恐怕也——被刺客所杀了。”
“……原来如此。这就是那个男人的如意算盘啊！”
贝尔纳冯嗤之以鼻。他那太过直接的反应，让菲立欧有点吃惊。
“我大概会被当成大罪人吧！你还要加入我这一边，这样好吗？”
贵族的背后还有其家族。贝尔纳冯这种人虽然只是一介贫穷贵族，但肯定也是背负着家名的一家之主。
贝尔纳冯用力地点点头说：
菲立欧大人您也不打算一直背负着污名吧？您是威士托卿所认可的人