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“谨遵旨意。”
毕兰却行了一礼，手杖一撑，向后退了一步。
然后马汀转向侍立在背后的骑士们，说道：
“神姬。这几位是依据此方针而负责指挥各部队的神殿骑士。全都是新任的，想趁此机会为您介绍——”
神姬在帘幕另一边点了点头。
拜见神姬，对神殿骑士来说就等于是出人头地的保证。介绍本身是毫无意义的。对他们而言，能被允许当场对神姬报上名号，重要的只有这个事实而已。
第一位男子站了出来。
那是有着结实身材的中年男子，给人一种相当木讷朴实的感觉。他背上轻松地背负着又长又大的战斧，对神姬深深地行了一礼。
“我叫做托勒斯·肯特斐力，掌管加鲁尼耶神殿骑士团防卫西边的拉多罗亚。请多指教。”
他以没有抑扬顿挫的声音说道，就这样屈膝跪着。虽然看起来像个乡下人、毫不懂得讨好他人，但却给人一种在实战中很可靠的印象。
轮到下一个男子站了出来。
他有着中等身材的体格，很适合穿着骑士的胸甲。前一个男人就算被当作佣兵也不奇怪，但这一位却有着骑士的风貌。
“我名叫克鲁基诺斯·马力古，被指派在北方与塔多姆合作。预计与札卡多神殿骑士团会合，负起任务。虽然我还不成熟，但一心为完成任务而努力。”
他的措词相当慎重，发音也比托勒斯来得明朗，但口气却不带有任何感情。
佩带于腰部左右的两把大剑，平常是用来单独使用的。在战斗中，很少有人能同时使双剑，但能同时使两把大剑的人就更少有了。
克鲁基诺斯屈膝行礼后，最后一位站了出来。
是一位年纪尚轻的女子。虽然身材纤细，隆起的肩膀肌肉和一块块突起的腹肌，让人难以想像她是个女儿身。乍看之下虽然像个男人，但五官端正、长长的金发束起来，也很有女人味。
“非常荣幸见到您。我叫做蕾韦·古列斯奈夫。一直到前不久，我都还在南方镇压内乱，但随着这一阵子的动静，准备作为卡西那多司教的辅佐，前往阿尔谢夫。为了不辱神殿骑士之名，我会全力以赴的。”
她所发出来的声音不折不扣是女声，只要用衣服把长着发达肌肉的手脚藏起来，似乎也可以伪装成一般的村妇。
她并未携带类似武器的武器，但两拳戴有精心设计的神钢护腕，这覆盖到接近手肘部分的装备不只是护具，似乎也可以直接用来攻击敌人。从她的体格看来，对格斗术应该相当拿手。
被派遣王阿尔谢夫的卡西那多·库格——他的目的就是为了打击帮助北方民族的佛尔南神殿势力。
关于对北方民族的支援，似乎与佛尔南的高层神官们有关。
为了因应塔多姆的动向，留在异国的卡西那多身边今后会缺少人手，这是可以预测的。派遣蕾韦前去，也正是对应的处置。
在帘幕另一头，神姬轻轻地点点头：
“保护威塔的事就交给各位了——我以神姬的身份，祈祝各位的武运昌隆。”
在行礼如仪的祝福话语下，短暂的谒见结束了。
一行人陆续退出谒见的房间。
然后马汀·迪古雷在退出后，立刻深深地叹了口气。
他一边走在大理石的走廊上，一边开口问身为人生前辈的年老司教：
“……毕兰却司教，阿尔谢夫的事，真的顺着塔多姆的意去做好吗——？”
那是苦涩得有如在嚼沙的声音。
老司教温颜以对，慢慢地点头说道：
“我是这么认为的。马汀司教你确实是在阿尔谢夫停留过一段时间吧？那边有你的朋友吗？”
“虽然不算称得上朋友的交情，但有好几个认识的人——拉巴斯丹王是个聪明而稳重的国王，只要在他的治理之下，阿尔谢夫一定会长治久安的——然而他却被来历不明的来访者所杀，真是太可惜了。”
听见马汀的话，毕兰却眯起了眼说：
“这样啊——如果你有特别想要帮助的人，就请告诉蕾韦吧！她是一位细心机灵的骑士。”
“不，不需要如此——”
“我们自己对阿尔谢夫并没有特别的好恶。只是为了与塔多姆结盟，他们的存在是一个重要的关键，我们也无意滥杀人命。”
毕兰却的皱脸浮现笑意：
“——只要他们顺从我们的方针……”
马汀的背上掠过一阵寒意。
毕兰却·卡拉姆纳夫斯的外表虽然柔和，年轻时却也是位直接管理拷问吏的恶人。他那一手负责神殿阴影部分的经历，伴随着凄惨的血腥味。
他贴在表皮上的微笑之下，隐藏着冷酷无情的一面，这点马汀相当清楚。
毕兰却有如闲话家常般地笑着说道：
“在那样耽溺于和平的国家里，应该不会有人有骨气到敢向我们或塔多姆挑战吧！就算有，也是屈指可数——从塔多姆与我方的势力看来，阿尔谢夫的程度大概是轻轻一击就会溃败。他们应该连剑都还没拔出鞘，就来不及抵抗而投降了吧！”
毕兰却的话在某种程度上虽然太过乐观，但就算事情进行得不这么顺利，他应该也有别的对策。因为他是个与大意这个词无缘的老人。
亲赴阿尔谢夫的卡西那多·库格，就是这样的老人所中意的少数司教之一。对于身为才俊与拥有高知名度的他，连神姬也寄予相当大的信赖。
马汀的脑海里，浮现了自己曾生活过的、阿尔谢夫丰饶的大地。
他与女儿乌路可在那里停留了一年，虽没有什么事物让他深深爱上，但是一想到那片和平的土地就此要被卷入乱世，他的心还是有点痛。
至少——
至少不要让它有所抵抗、把被害程度降到最低、迅速地——
为对那片土地有执着之心的女儿感到担忧的马汀·迪古雷，总算下定了决心。
第三卷 后记
记得有一次我曾经自己招认：“我最不会写后记了。”
其实一旦决定要写的时候，就可以轻松地很快写好——但像这次什么都想不出来的状况，实在是一大危机。
我参考过各种作家的书，行的让我觉得：原来如此，还可以巧妙地把题材写进后记啊！或是跟作品有关、写得饶富趣味，或是以自己的近况为主做报告……有好几种写后记的模式。
顺带一提，这次我也看到有的作家像我一样公开承认：“我不会写后记！”总让我觉得有些许的亲切感……不过要是对方知道我为这种可悲的事对他抱有亲切感，也会感到困惑吧！（汗）
那么，以我自己来说，虽然有点麻烦，也有点伤脑筋——但绝非讨厌写后记这回事。就算我的责任编辑对我说：“你不写后记也行喔！”只要不是在火烧屁股的状况下，我还是会低头拜托对方说：“啊！不，请让我写，求求你。”
正如“不擅长却又很爱”这句话，虽然自知做得不好，但并不讨厌做这件事——对我来说，写后记就是像这样的情况。
这种所谓“不擅长但却喜欢！”的事，每个人好像都会有一两种。像是明明是音痴，却喜欢唱卡拉OK；虽然煮的菜难以下咽，却喜欢烹饪；画得很烂，却喜欢画画；不会用相机，却喜欢摄影；赌马永远都不会赢，却喜欢赌马……诸如此类。
同样地，我自己对“写小说”这件事就有很强烈的不拿手意识。我并不是“讨厌”小说，不管是看小说或是写小说，我都非常喜欢。就算不能出书，光是写书，我觉得自己也能执着地一直持续下去……如果你问我：“那么，你擅长写小说吗？”我就无法坦然承认了。比起以前，我觉得现在的不拿手意识更强烈了。在写书时不断地烦恼，茫然不安，一边苦苦思索，一边一页页地写下去——我常常会有这样的感觉。
当然，其中也有“就是因为这样才有趣的部分”——如果在没有任何障碍的情况下流畅地写出如自己所想的杰作，我想我一定无法像现在这样认真地继续写下去吧！
“正因为不擅长所以更乐在其中”，不论任何事，这种部分其实很少。虽然不擅长经常等于讨厌，但相对地也更有继续努力的价值，可以享受愈来愈进步的乐趣，以这样有建设性的想法，最后就会有好结果的，不是吗？而且这样一想，一定会获得更大的充实感。
尤其是学生，应该都会有不拿手的科目，只要稍微忍耐，怀着苦中作乐的心情面对它——
顺带一提，我自己在学生时代不拿手的科目是数学跟英文，成绩总是惨不忍睹。
……虽然我写的内容跟现实总有微妙的出入，但这也是世上常有的事。（各位老师，我是个笨学生，真对不起……）
不知道是幸还是不幸，日常生活中很少遇到需要三角函数与英文会话的状况，所以现在我还是安心地全力写着我不拿手但却最爱的小说。
那么，让我们转回有关作品的话题，这第三集——给人的印象是，菲立欧总算找到了他“全力投入的某件事”。对他来说，这条路或许有很多是他所“不擅长”的事……但希望他无论如何都要加油。
虽然我以局外人的口气如此说，不过还是希望在下一集跟各位再相会——
二○○四年春渡濑草一郎
第四卷
莱纳斯迪的阿尔谢夫王宫介绍
莱纳斯迪“话说……我们也差不多要攻进王城了呢……！”
丽莎琳娜“我第一次进城，不知道会不会在里面迷路……”
莱纳斯迪“好好好，那么为了这位小姐，不才在下莱纳斯迪就献丑了。先请看这边的地图！”
黛梅尔“你还是老样子，专会这种没什么大用处的事。我看你干脆别练剑了，改行拿画笔吧！”
莱纳斯迪“我才不要。把兴趣当成工作通常都很痛苦。丽莎琳娜大人，您看了这张地图后，有没有觉得什么奇怪或有问题的地方？”
丽莎琳娜“嗯……中庭好像特别大……”
莱纳斯迪“喔！您注意到很棒的重点了。听说当时建筑王城的国王陛下，是个非常喜欢观赏庭院的人——以前城内大部分的地方好像都被当作庭院使用。虽然很多地方现在已经自然变成了森林，但还是处处保有一些小河、桥跟假山的遗迹喔！”
黛梅尔“哦？原来还有这样的历史啊？我是不了解那种情趣啦！不过中庭确实是大得有点浪费。”
莱纳斯迪“不不，黛梅尔，宽广的中庭倒也不是完全没用的喔！幸亏空间够大，现在那些有力贵族才能在外城墙内侧建造宅邸……”
丽莎琳娜“这里还有威士托大人的宅邸跟骑士团的宿舍呢！”
莱纳斯迪“是啊！对贵族来说，在这块土地上拥有宅邸是一种身份的象征。还有官员的宿舍也在这里……只有高层官员可以拥有个别的房舍。也因为这样的状况，还保有城堡感觉的就只剩内城墙里的建筑，而外城墙内侧俨然已经变成一个城镇了呢！”
黛梅尔“以一个城镇而言，这里的进出也未免太不方便了吧？真希望有人来规划一下……”
莱纳斯迪“可是这里毕竟还是王城，进出不便也是没办法的事啊！只好把东西南北各有一个城门当作‘优点’了。”
丽莎琳娜“这么说来，北侧的出口好像跟王城相通呢……”
莱纳斯迪“是啊！因为王城本身靠近这块土地的北侧，后门就成了连接王城与外面的直接通行口，是城里工作的平民、厨师、侍女或工匠出入用的门。城门由钢铁制成，而且窄到只能容一辆马车通过，防御堪称相当坚固。再加上这里因为与外侧相邻，城墙比起正门附近还要高出许多，连盗贼都放弃从北侧侵入了呢！”
黛梅尔“哦……你这么说感觉很像以前当过盗贼喔？”
莱纳斯迪“咦！？这这这……怎么会呢——”
丽莎琳娜“莱纳斯迪以前是做什么的呢？”
莱纳斯迪“………………我什么都没……”
黛梅尔“莱纳斯迪，你的眼神在飘喔？”
第四卷 中场．来访者与这个世界
从马车窗口举目望去，视野中是一整片绿油油的蔬菜田。
那反射着耀眼阳光的水嫩绿叶，让车上的男子看得眯起了眼。
他是个全身长着厚实肌肉、秃头的中年男子。
他的一身肌肉远比此处所有的战士都还发达，相对地却有着稳重而清澈的眼神。在他那俯视着窗外的脸上，也带着浅浅的笑意。
男子的名字叫做“穆司卡”。
这个意味着“肌肉”的名字，并不是他一出生就被赋予的，而是在经过自我改造而获得能力之后而得来，并且一直延用至今。
从少年时期获得此名，已经过了二十多年。
他生长于乱世之中，从事过许多以战争为目的的研究。
然而现在——
不知何故，他正从马车的窗户眺望着外头。
这是他生平第一次乘坐由马儿拉曳的马车。无可否认地，虽然都这把年纪了，他的心却还像个孩子般雀跃不已。
穆司卡的双眼远眺着窗外的苍翠群山。
他心想——这真是个不可思