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男人在少女飞跃时，拔出了插在腰间的一把小刀。
他算准了少女着地的瞬间，射出锐利的刀子。
刀子化为一道闪光掠过少女的脚，划伤了她。
在落地瞬间遭袭的少女，就这样扑倒，发出不成言语的惨叫，倒在石板跑上。
比膝盖稍高处立刻流出鲜红色的血。
一头褐发的男人跑向少女，朝她的腹部用力一踢。军靴尖端所包覆的铁片部分，深深陷入胃部一带，少女的身体瞬间弹跳起来。
——那是毫不留情的一击。
一记闷响伴随着少女的呻吟声，她弓起背部、差点昏了过去。她好不容易才忍住不吐，一边不断颤抖着，一边以锐利的眼神抬眼看着男人。
男人嘴边浮现微笑，那是令人毛骨陈然的冷笑。
“看看你的对手吧！他会让你逃掉吗？你也不想要疼痛吧？”
少女不明白他的意思。只是认定了对方是有意加害自己的敌人，因此带着反抗之意瞪着他。
男人轻轻耸耸肩。背后的其他男人们，默默地凝视着他的举动。
“真伤脑筋，看到你那种恐怖的表情。”
男人的脚以迅雷不及掩耳的速度动了，随着一声钝响，军靴再次陷入了少女腹部。
少女因冲击而瞪大了眼，反射性地鼓起两颊。
男人以深深踢入少女腹部的脚，将她翻身仰躺，再以脚跟踩在她的腹部上。
少女纤细的身躯承受着他的体重，发出低低的惨叫，把刚吃下肚子的东西吐得一干二净。
她哆嗦着，身体有如弹跳般颤抖着。
她用两手抓住男人的脚，拚命地想要逃跑，但男人一脸笑意地俯视着她：
“你露出那么害怕的表情，岂不是让我想使你更痛吗？反抗我们是不会有好下场的喔，但要是你‘想更痛点’，那又另当别论了——”
少女眼眶里因痛苦而蓄满了泪．以奋不顾身的表情瞪着男人。
男人依旧踩着少女，把手上的剑以剑尖处朝向脚边：
“我先切断你的脚筋，应该就会比较乖一点了吧，之后再慢慢地——”
男人一边自言自语，一边用舌头舔湿嘴唇。那令人不寒而栗的微笑，正渴求着对暴力的扭曲欲望。
少女还想挣扎，虽然她不明白他的意思——但她接近本能的部分，认为自己“会被杀”。
男人高举起剑。
少女立刻闭上了眼。
接着下一瞬间，高亢的剑击之声冲击着少女的耳朵。
菲立欧人在酒铺。
这里距离繁华街道相当近，少女似乎稍早曾在此处现身，她以猫般的灵敏动作偷走了鱼类料理——醉客是如此说的。
听分散街道的卫兵们说，找寻少女有了重大的成果，由路人的话推出方向，并向附近的人家询问，确定了少女的所在地。
在卫兵群中，穿着黑色钢铁制铠甲的男人们也在附近走动。卫兵们像是顾虑他们，不太接近他们。
他们的步伐，在菲立欧眼中看来也是杰出战士的表情。他们体格健壮，给人的感觉跟一般的卫兵就是不同。
菲立欧叫住了身边的卫兵。
“那些人是你的同僚吗？”
年轻的卫兵压低了声音问答。
“怎么可能！‘他们’是恶名远播的神殿骑士团呢？”
菲立欧皱起眉头。
他只听过谣传，那是以守备各神殿为名的所设置的军队，其战斗力受到极高的评价——
不过，其实他们是中央的威塔神殿所派来的“监视者”。
为了使各神殿与各国不会对中央威塔神殿出现奇怪举动——或是为了防止有人煽动各种形式的动乱，他们会负责台面下的工作，这“台面下”的工作，也包含了暗杀对神殿而言不顺眼的重要人物。
很久以前，所谓的“骑士”似乎是对忠贞不二、有名誉的戳士之称号。然而今日只是单纯指称骑乘马匹的士兵，或是像神殿骑士团一样，被滥用为部队的名称。
菲立欧抱着些许兴趣及更大的不快感，看着这些骑工们。
“他们就是神殿骑士啊——”
负责照顾他的艾略特也警告过他：“要是遇上他们的话，别跟他们交谈。”当然，菲立欧也不是那种会掀起无谓争端的人。
卫兵继续嘀咕。
“说来奇怪，就算非比寻常，要动用骑士团来追捕一个区区可疑人物——应该有什么我们所不知道的隐情吧！”
卫兵边发牢骚般地说道，边回去进行搜索作业。
菲立欧环顾四周，利用卫兵们的搜查网。
穿着黑色铠甲的男人们并没有协助卫兵，而是独自进行搜索，其中也带有与卫兵们比赛谁先找到目标的意味。
菲立欧有不好的预感——若是神殿骑士团先对少女施以保护，就很有可能由神殿骑士们来安置她。要是由他们来进行调查，对少女只能说是大不幸。
不管如何，他有必要先找到少女。
菲立欧略为感到焦虑，抬头仰望天空。
夜也深了，凹凸不平的蓝色月亮更加耀眼。
她应该就藏身在这月下的某处。
根据酒铺客人的话，她似乎是飞上了屋顶。
菲立欧自己也想到屋顶上搜索，才刚这么想之际——出乎意料之外的鸟叫声就打破了深更的寂静。
那不是三两只．而是好像有数十只鸟一起鸣叫。
菲立欧在街道上四望，找寻鸟叫的方向。卫兵们也有所行动，各处都响起呼叫声：“喂，好像出现了！”
“被骑士团抢先一步了啊！”
菲立欧从卫兵们的声音听出了不甘心的感觉，他也感到不安。他只听过神殿骑士团作风粗暴的传言，而且，这些传言中没有一件是好事。
菲立欧朝卫兵们移动的方向加快了脚步。
不久他就来到了穿着黑色铠甲的男人们——神殿骑士团的人群旁。
他们在街上稍窄的小巷更高举着火炬。
在鸟店鸟笼散落一地的街道，有位少女蹲在地上，好像是脚受了伤，只看到一点血迹。
先赶到的菲立欧，在下一瞬间看到了难以置信的光景。
一个像是神殿骑士的男人走到蹲着的少女身边——顺势用力地踢向少女的腹部。
少女不自然地蜷曲的身体，瞬间像是弹跳了起来。
少女挣扎着差点昏过去，倒在石板路上。在菲立欧赶到前，男人再次踢了少女，这次还踩在她身上。
少女一边痛苦地呻吟，一边鼓起双颊，当场把胃里的食物全吐了出来。
即使如此，男人却笑了。
过了那冲击的一瞬，少女的眼睛再度出现强烈的光芒，但那双眼眸中，确实闪着泪光。
像是在诉说疼痛的激烈，少女的身体数度稍微弹跳了起来。
面对这令人不忍的光景，菲立欧无法思考。
他从呆立一旁的卫兵手中抢了长枪，有如燕子般飞跃到少女身边。
神殿骑士的男人边踩在少女身上，边拔出剑，正要挥向脚下的猎物。
跑上前的菲立欧在千钧一发间，以长枪枪尖挡住了剑尖。
尖锐的金属声响起——
骑士挥下的剑，被菲立欧插入的枪所阻止。
周围的骑士们，因这出乎意料的程咬金而纷纷嘈杂起来。
让少女痛苦不堪的男人，慢慢地回过头看着坏了好事的菲立欧。
那是个有着褐色头发、端正五官的青年，虽然看起来很文雅，但菲立欧已经把他的所作所为看在眼里，不会被外表所欺骗。
在男人开口之前，菲立欧从喉头挤出因愤怒而发抖的声音：
“——你在做什么？！”
那是极为沉静的声音，但光是那股气势，就可以教人毛骨悚然。
听到这用以威吓对手的声音，骑士青年报以柔弱的微笑：
“你用眼睛看不就知道了吗，为了让这不断反抗的女孩安分一点，我只不过稍微‘教育’了她一下。”
“也不需要这么过分吧？她又没做什么。”
“我可是有注意别伤到她漂亮的脸蛋哦！”
他笑嘻嘻地说道，突然把剑一转，想用剑柄敲击菲立欧的头部。
菲立欧侧身避开攻击，并挥枪引开骑士。菲立欧也会使枪，只是不像快剑那么厉害就是了，他的枪术基础是在王宫骑士团长威士托训练下奠定的。
骑士睬了个空，后退了几步，他似乎现在才发现对手不是个普通少年。他的眼里出现了蠢蠢欲动的光辉，手举着剑等待时机。
周围的骑士们想把菲立欧团团围住，但年轻骑士出声制止。
“你们不要出手。这孩子好像想跟我一决胜负。”
骑士看似开心地笑着。
“我也不讨厌这种事，就接受你的挑战吧！”
他低声地自言自语。
看到骑士的样子，菲立欧只觉一股寒气。
他曾听威士托说过，在持剑者中，也有沉迷于战斗本身、以蛮横无理的暴力为乐的人。
身为菲立欧剑术老师的威士托非常讨厌这种人，认为他们是在“侮辱剑”。剑的存在意义依使用者的心态不同也会有所改变。持剑者若居心不良，他的剑只会变得丑恶。
对菲立欧来说，剑是用来防身的，同时也用来锻炼虚弱的心灵。
但是对眼前的骑士而言，剑似乎是用来让他人屈服，并满足自己对暴力的欲望。
两人仅只是对峙，菲立欧就清楚地感受到这件事。
他一边感受到喉咙刺痛般的紧张感，同时不敢大意地持着枪。
少女还躺在脚边，为了解救、保护她，一定要对眼前的骑士做些什么。
两人对峙了几秒，有一个还身陷突发状况、慌乱不已的卫兵，终于首次发出了声音。
“菲立欧大人，不行啊！里卡德大人也请收起剑吧！”
被称为里卡德的骑士，斜斜瞥了一眼叫唤的卫兵：
“菲立欧——‘大人’？以前没见过你呢！你是身份地位崇高的人吗？”
抢在菲立欧回应之前，卫兵就先回答了。
“这位是来自阿尔谢夫的亲善特使菲立欧大人！您不能以剑相向——”
哼，骑士点点头。
“先出手的可是这位菲立欧大人啊——要是不希望我对他出手，就请带他离开吧！我们要带回去的只有这位少女而已。”
骑士缓下剑气，以下巴催促着菲立欧。
这种表面客气、实则无礼的样子，让菲立欧感到不快。既然他无意把少女交给这些人，当然也就不可能说句“这样啊……”然后就此离开。
菲立欧保持着防卫姿态，瞪着骑士。
“对不起，她已经预定由我来照顾了。我会向上面报告是你们抓到她的，不过在此希望你们把她交给我。”
菲立欧这么一说，里长德就眯起了眼。
“你知道这个女孩是谁吗？”
“不知道！不过，我不会把她交给你们的。”
菲立坚决不退让，他只在谣言中听过神殿骑士团的粗暴，现在才亲眼目睹。要是就这样让她接受他们的“调查”，他会良心不安的。
见菲立欧不离开，里卡德再次加强了剑气。
“为了一个女孩？既然这样，就堂堂正正地打上一场吧。”
虽然是开玩笑的口气，但眼里却毫无笑意。
神殿骑士团则相反地偷笑出来。有一个认真的贵族小孩，正在对抗他们的同僚——他们似乎是如此认为。旁人看来，这确实只是菲立欧在耍任性而已。卫兵们则是困惑不已，也有人跑去叫小队长。
菲立欧动也不动——
因为他手上的武器是长枪，一挥动起来，就会出现很大的防守漏洞。先动对自己不利，但要是被对手洞悉自己的想法，可不是闹着玩的。
只要对手一动，在那一瞬间——他打算趁机举枪挺刺。
里卡德似乎也察觉到此事，不会这么简单地移动，像是在等待时机般地一步步移动着，并逼视着菲立欧的双眼。
“——你是叫菲立欧没错吧？”
里卡德说道。
“你的武艺是跟哪位学的？”
菲立欧没有回答，要是无谓地开口，好不容易集中的注意力就白费功夫了，若里卡德想趁隙攻击，他也没有道理自投罗网。
然而，这样的对峙没有持续多久。
突然间，身后的少女扭动着身子，正想离开现场。
菲立欧有一瞬间分散了注意，里卡德趁机一跃而上。
菲立欧转瞬间以长枪挡住了刺过来的剑，但反应稍慢了些。他侧身向一旁逃开，总算是闪过了最初一击，但整个防备也随之瓦解。
里卡德将挥下的剑趁势一转，瞄准了菲立欧的手横扫过去。
菲立欧把长枪竖直，好不容易才挡住他的一击，但是已转为守势、枪尖朝上没有余欲化守为攻了。
“你先逃！快跑！”
菲立欧不加思索地朝少女叫道。虽然他自己也是一路追着她来到此的，但希望她至少可以避开神殿骑士团的追捕。
卫兵们有所行动，想要包围少女。
菲立欧灵巧地挡开里卡德的一道道攻击，同时等着少女站起身来，但她的动作却很迟缓。
里卡德不耐受阻，剑招突然变得凌厉起来。最初数击的力道只是想要伤害对手手部，但菲立欧出乎意外地高明，让他的想法有了改变。他以杀害对方的气势挥剑出招，但这样正顺了菲立欧的意。对手一旦加重力道，空隙也随之变大。
受了里卡德强力的