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丽莎琳娜点点头，仿佛卸下肩上重担般地叹了口气。
该说的都说完了之后，安朱从马车罩篷下望着他们所经过的道路。
菲立欧也跟着他眺望起来时的道路。
土壤在雨后变得松软，道路在前行马车车轮的辗轧下变得惨不忍睹。
但不管路况再怎么糟，毕竟还是一条通往目的地的重要道路。
说不定来访者们也正走在这道路的某处……
菲立欧也只能先将他们的事抛诸脑后，因为眼前要做的事实在太多了。
三个人所乘坐的运货马车一边轻微摇晃着，一边以战场为目标顺利前进。
*
王都的动乱也为相隔一段距离的佛尔南神殿罩上了阴影。
对阿尔谢夫来说，这处能够生产大地辉石的重要场所是相当重要的经济枢纽，两者的关系也相当密切；阿尔谢夫政治情势有所变化时神殿也可能受到影响，因此神官们也紧张地屏息等待着内乱决一胜负的时刻到来。
看在威塔神殿的年轻司教卡西那多·库格眼里，神官们的紧张模样就成了他冷笑的对象。
“只不过是这种程度的内乱就坐立难安，真是让人担心他们的前途。”
在分配到的一间宿舍里，卡西那多如此说出他的真心话。
隔着一张小桌子，坐在正对面的是满脸胡须的大块头男子——
他就是神殿骑士团团长贝里耶·弗米利恩。
贝里耶以手指顺了顺梳得整齐的黑发，又抓抓头说：
“就因为有这么朴实的一群人，你才会这么好做事啊！你已经抓到支援北方民族那群人的把柄了吗？”
他眯起那蠢动不安的眼，淡淡地嗤笑道。
听到他的询问，卡西那多以要射穿人的锐利眼神盯着他，早已习惯的贝里耶却不为所动。
“还没掌握到确切的证据，不过已经锁定可疑的人了，接下来——”
“这样啊！只要捏造证据就好了是吗？信教监察院院长大人在这一方面的手段，应该就是毕兰却司教调教出来的吧？”
贝里耶晃着肩膀可疑地笑着。他所说的信教监察院院长正是卡西那多，而毕兰却则是卡西那多的支持者，是个在威塔神殿有着“冷酷无情的调停者”外号的老司教。只要是为了神殿，不管多卑鄙的手段，他都会毫不犹豫地用上，是个擅长幕后工作的男人。
卡西那多以不带感情声音回答：
“请不要说得那么难听，我们本来就是让应该有的证据重现而已。我们也经过调查，并且充分留意证据的内容。”
这话虽然很郑重，但声音里却带有常人一听就觉得不寒而栗的冷酷。
贝里耶轻轻挥挥手，不当他的发言是一回事：
“吹牛！捏造证据就是捏造证据，不过也罢，跟我没关系。”
卡西那多也不再否认。
敲门声响起，打断了两人的对话。
走廊传来卡西那多的心腹——神官维尔吉妮沉着的声音：
“副团长里卡德刚刚已经抵达了，‘客人们’也跟他在一起。”
卡西那多立刻起身，贝里耶也像是等待许久似的站起来。
打开门的维尔吉妮以毫无感情的眼神微笑着说：
“已依您的指示马上安排他们前往灵安室了。请两位到地下层去见他们吧！”
卡西那多听了部下的报告，点了点头，快步走到走廊上。
维尔吉妮所说的客人就是“来访者”。本来计划安排他们不经过佛尔南神殿而直接前往威塔神殴——因为他们毕竟是杀了国王的犯人，神宫中也会有人认出他们。
但是来访者们强烈希望能来检查一下来访者之中一位——名叫“迦古伊”的怪物之尸体。
虽说已答应了他们，但要是被此处的神官们见到可就麻烦了。在由神殿骑士团们做好严密警戒等事前的准备后，总算把他们带到这里来。
这是卡西那多第一次正式见到来访者们。
虽然在国王被杀的那一天他曾持剑与南瓜头对峙，但对于其他人却不太了解。根据成功完成说服任务的骑士里卡德报告，他们看起来似乎就是普通人，只不过是多了一点点超乎人类智慧可理解的部分。
卡西那多对这“超乎人类智慧可理解的部分”非常期待。
为了对抗西方大国拉多罗亚正在研究中的新技术以及使用该技术的士兵，他们十分渴望获得来访者的知识与力量。
其中一个力量——迦古伊的身体，正安放在位于地下的灵安室。
迦古伊的身体本来预定由佛尔南神殿秘密加以处理，却被卡西那多阻止，现在正进行将其运至威塔神殿的动作。然而，以高司教为中心的夏吉尔人民却担心“来访者的知识”会外泄，不太能够理解他的作法。
要是采取强硬的做法将会侵害到神殿的自治权，也许这会是最后不得已的手段——但现在是否已经到了那种时期还很难说。要收回神殿的自治权也需要相应的理由。
楼梯下的地下楼层正受到神殿骑士们的严密戒备。
这一阵子，神官们都静静地在祈祷中度日。这段期间本来应该举行圣祭，却因国王的死而中止，整个神殿就像火焰熄灭般地寂静。
灵安室的门大大敞开着——
卡西那多毫不客气地踏进门，眼前出现高大男子的背影。
那秃头、结实的身躯让人联想到战士。他蹲在迦古伊的身体旁，不断地翻弄着什么。
一旁的少女注意到卡西那多的到来而回过头。
那是美得引人侧目的美丽少女。
她摆动着剪得短短的黑发，轻轻点头致意。
她跟大块头的男子都换上了骑士们准备的神宫服掩饰身份。
像是监视两人般站在一旁的，是一名脸庞很有魅力的青年——神殿骑士团副团长里卡德。
“哎呀！卡西那多司教，团长，辛苦了。这两位就是我所提到过的……”
里卡德挺胸说道。将他们说服并带来此处，正是他所立下的功劳。
卡西那多只露出敷衍的微笑：
“里卡德副团长，你辛苦了，多谢你带他们来。”
在双方结束表面上的寒暄后，里卡德恭敬地行了一礼。
一直在翻弄迦古伊身体的秃头男子，终于回过头来：
“真是失礼了，你就是卡西那多司教吗？”
被男子这么粗声一问，卡西那多深深地点头说道：
“我叫做卡西那多·库格，是威塔神殿的司数，也是信教监察院的院长。诸位来访者能光临此地，真是令人感到荣幸——”
“我知道我们的身份，你不需要对我们这么客气。就快点进行我们各自要办的事吧！我们不宜在此地久留，不是吗？”
男子以沉静的口气说道。
他的口气跟他肌肉发达的身材不大相称，反而像学者般理性；这外表和谈吐上的落差让卡西那多感到有点疑惑。不过，对方看起来是可以打开天窗说亮话的人，这点让卡西那多很满意。
“我叫做穆司卡，这位小姐叫依莉丝。其他伙伴因为太过醒目，所以便将他们留在外面。那我就直接问了——有谁检查过迦古伊的身体吗？嵌在‘这里’的石头到哪去了？”
“石头？”
卡西那多窥看着穆司卡的手边。在灯光照明下，迦古伊身上有个小小的凹陷处，那里似乎曾嵌有一颗石头之类的东西。
“详情我不清楚，不过我听说检查这身体的事，跟来访者少女丽莎琳娜有关——”
“丽莎琳娜——没错，就是她偷走了！”
少女以澄澈的声音说道，虽然有着一张可爱的脸蛋，她的声调却相当冷酷。
“你说偷走了，那对你们来说是很重要的物质吗？”
卡西那多这么一问，穆司卡轻轻地耸耸肩说道：
“那是武器的能源——也就是像补给物资一样的东西。在这个世界是拿不到的，所以我们才认为如果有剩余的资源就必须加以保存，她的想法应该也是一样的。”
“要是没有那个，你们就无法发挥超乎常人的力量了是吗？”
卡西那多带着些许的失望如此问道。就算只能获得他们的知识，他也不会放过；当然如果可能的话，他也想得到其武力。
穆司卡皱起眉来：
“你打算让我们上战场吗？”
卡西那多心想：“这下糟了……”他刚才的问题也许无意中加强了对手的警戒之心。
“我并无此意。但正如两位所知，此地目前正处于动乱之中，一旦发生什么事，诸位来访者也必须有能力自卫。我只是提醒各位罢了。”
这辩解似乎稍稍获得对方的理解，穆司卡的表情略为严肃，但并没有特别生气的样子。
“我们没有你想像的那么脆弱，不需要你来担心。我们只是想把原本在这里的石头拿来储备，而且这石头只在用来强化我们的武器或战斗力时才会消耗，我们应该都希望不会有这个机会才对吧！”
穆司卡如此回答，离开了迦古伊的身体。
“石头就不去管它了。如果可能，我们现在需要迦古伊的身体，要是能让我们带走，那我们将会非常感谢。”
“关于这件事，请等待几天可以吗？”
卡西那多尽可能装出诚实的表情，脸颊上浮现微笑。
“可以。我只是想用它来更换故障的零件。”
穆司卡回答时，表情显得有些僵硬——他似乎是个相当谨慎的男人。
两人的对话告一段落后，站在一旁的依莉丝对卡西那多微笑道：
“你这么年轻就当上司教，真了不起呢！我叫做依莉丝·耶里妮斯，在立场上算是这位穆司卡教授的长官。请多指教。”
这番话让卡西那多有点慌乱，他本来以为这个秃头的大块头男子才是管理来访者们的人物。
依莉丝微笑着，伸出手来要和他握手。
从她的微笑里，卡西那多察觉某种危险的东西。
卡西那多在这个名叫依莉丝的少女身上嗅到了恶女的气息。
“对这女孩可不能大意——”
卡西那多理智的警钟响起。要是被她的外表所骗，下场可能会很惨——他有这样的预感。
他一边轻轻地握住少女纤细的手，一边与她的视线正面相对。
依莉丝没有转开视线，从她的眼眸中也读不出丝毫感情。
卡西那多放开手，将视线转到穆司卡身上问道：
“对了，你们所使用的‘石头’，是很贵重的东西吗？有没有可以取代的矿物？”
穆司卡以一声叹息回应：
“在我们的世界，那是非常不易获得的东西。在这神殿里，有叫做‘御柱’的东西对吧？”
卡西那多点点头。
“在我们的世界，也有一根非常相像的东西，叫做‘魔术师之轴’，但不是像这里的这样垂直竖立，而是以横躺的状态在遗迹中被发现的。我们正在对它进行研究。手环所使用的石头叫做‘原料核心’，就是这个研究的副产品。”
穆司卡以指尖翻弄着自己的手环，打开盖子的部分给他看。
卡西那多一看，里面有个白色、混浊，像大姆指指尖般大小的小小石子。
“在研究轴的过程中，我们想要分析隐藏在其中的讯息和其组成成分，试图再次重现那不可思议的素材。这还在研究中，不过我们曾以仿制品的形式，成功地制造出藏有巨大能源的原料核心。要是把魔术师之轴比喻成钻石，这就是制造失败的石墨吧？”
卡西那多虽然不很明白穆司卡所举的例子，但比起他所说的内容，原料核心给人的印象更教人在意。
“这——不是‘辉石’吗？”
卡西那多迟疑地问道。
穆司卡凝视着从手环露出来的石头，终于露出苦笑：
“我们也希望如此，所以在经过的村子借了大地辉石，试试看能否用在手环上……结果完全不行，果然不会那么刚好……”
卡西那多歪着头，从穆司卡的指尖借来白色而混浊的石头。
市面上流通的“辉石”大致上是无色透明的。
不过——
“……恕我失礼，你们试过‘精制前’的辉石吗？”
卡西那多这么一问，穆司卡和依莉丝都直眨着眼。
这对卡西那多而言也是预料中的反应。
不只是来访者们，一般民众也没有机会拿到精制前的辉石，而就算有机会拿到，也只是颗无法使用的“白色石头”而已。
若不经过夏吉尔人的精制，辉石就不具有任何效果。所以流通在世间的辉石，全都是已经过精制的。换句话说，也只有精制过后的辉石，才会被当作“辉石”看待。
卡西那多对他们说明：
“辉石若是不加以精制，对我们来说便是毫无用处的。经过夏吉尔人民的精制，辉石就会随着其生产地不同而产生种种效果。这白色而混浊的石头——非常类似刚从御柱涌出的辉石。你们要不要试试看呢？”
“——当然。这还是我们第一次听到精制这件事，我们想再多听听详情。”
穆司卡探出身子，眼里有着知性的光辉，看得出他主要是出于“好奇心”，才向卡西那多询问的。另一方面，少女依莉丝虽然也有所反应，却不像穆司卡来得强烈。
卡西那乡思索着：
“——请让我准备精制前的�