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“……这次真惨哪！”
在军席会议上率先发言的，就是在前线领军的贝尔纳冯。
军队首脑们集中在幸运逃过一劫的帐篷里，纷纷感到意志消沉。
外务卿拉希安·罗姆陷入沉思，一句话都没有说。
政务卿长子阿戈尔·卡洛司则是面无表情，仅动了动眉毛。
守护补给部队的商人洛西迪因为中了敌人的火攻之计，显得相当沮丧。
武将贝尔纳冯、菲立欧和丽莎琳娜在今天的战役中都毫发无伤，不过战况却相当不乐观。
在场还有五位加入拉希安军支援的贵族。他们是中下阶层的贵族，所拥有的士兵人数并不多，而且是不习惯于战争的文官，这些人的脸上也是一片阴霾。
总计不到十个人围成一圈，参与这次的军事会议——
“粮食还剩下多少？”
贝尔纳冯压低了声音，向洛西迪问道。
这位中年商人以沮丧的表情摇摇头说：
“今晚只配了给平常量的一半，但即使如此明天早餐的份量还是没有着落，因为绝大部分都被烧光了……我刚刚已经指示属下到附近的街上调度粮食，但问题出在补给路线。如果只让补给部队行动，可以预期一定又会受到敌人狙击；这样一来就只能全军一起饿肚子——看来我们也只好从王都暂时撤退了……”
要是没有粮食，士兵们是无法战斗的。
若以打倒的士兵人数来看，菲立欧等人得到了压倒性的胜利，但实质上却输掉了这场战役。对方显然完全看穿了我方的行动，并且想好了万全的对策。
“……那个王八蛋！不偏不倚地戳穿了我方的弱点。被完全看穿至此，恐怕是已经有敌方的间谍混进了我方。”
贝尔纳冯愤怒地扭曲着独眼，呻吟般地吐出诅咒的话。
拉希安叹息着：
“可能真的有间谍吧！我们为了这次反叛而四处招募士兵，所以间谍很容易混在里面，而我们在管理士兵时其实也睁一只眼闭一只眼。不过——这次失败的原因并不是情报泄露，单纯只是因为克劳斯卿的指挥先发制敌吧！我们也太过大意了，一味地认定敌人不会从王城出击。话说回来，姑且不论近卫骑士团，没想到他们竟然会连格瑞纳汀家都——”
领地与国王直辖地相邻的格瑞纳汀家虽然隶属于军阀贵族，却一直跟桑克瑞得家保持距离。正确地说，现在的当家马格努斯·格瑞纳汀跟前任军务卿葛楚德·桑克瑞得非常不合，所以总是避不往来。
这虽然只是上一代的恩怨，后来两者也并没有发展为家族性的对立，但这次的联手作战还是有些不太自然。
阿戈尔低声说道：
“恐怕是因为葛楚德卿的死亡，也让格瑞纳汀家的态度有所软化，也比较理性。加上克劳斯卿强力地加以说服——不论如何，敌人的兵力比我们所预测的还要多，这是千真万确的。我们也许需要重新调整态势。”
菲立欧默默地听着几位重要人士的话。
身旁的丽莎琳娜一副静不下来的样子，她是个女孩子，而且只是毫无身份的一介士兵，一定不明白自己为何置身此处吧！
然而，劝她同来参加会议的正是菲立欧。
“那么——明天早上我们就先行撤退——”
拉希安勉强以痛苦的声音下了这个结论。
“……不，请等一下。”
菲立欧静静地说道。
在微暗灯光照耀下的帐篷里，所有人的视线都集中在菲立欧身上。
菲立欧沉思着。
今天的战役确实是败得很惨。
无法发挥骑兵的真正能力，动向完全被敌人看穿，还中了对方所设下的圈套。
不过——
“我们明天就让这场战争结束吧！”
菲立欧像是被某种念头触动般，如此下了决断。
拉希安眼神扭曲地问：
“但是——”
“我考虑了很多，不过，我认为只剩这个方法了。”
菲立欧毅然决然地说道。
“要是明天我们撤退，就会让皇兄那边占了优势，这样一来就大势底定了。想要加入胜利一方的贵族，一定会表态支持皇兄吧！就算我们重整旗鼓，获得可与之对抗的战力，那样也只会使得这场内乱的规模扩大。不论最后哪一边胜利，都会元气大伤，结果应该会使得塔多姆更加容易进攻……”
所有人听完菲立欧这番话，都陷入沉默。
要是闹到国家分裂、国力衰弱，就更抵挡不住塔多姆的侵略。不只是如此，若是今天败退的消息传到诸侯耳中，雷吉克的军队就会更加壮大，想要打赢他就更难了。
菲立欧的声音里并没有激动，只是静静地对所有人训示：
“既然已经没有粮食了，我们就在明天一决胜负。王城里面应该有存粮，所以要是我们战胜就能取得粮草了。总之，要是现在撤退的话，那就等于是彻底失败了。”
在座的诸侯中，有一位最年轻的贵族胆怯地举起手说：
“可是——明天要是就这样出战，会不会还是战败——”
声音略显颤抖。
菲立欧刻意地向他微笑道：
“辛贝尔卿，我们当然有胜算。”
这话让全场的气氛变得很紧张。
菲立欧缓缓地巡视众人，众人凝视他的样子，有的是一脸期待，有的是面露怀疑，有的则是带着惊愕的表情。
——可不能在此说错话。菲立欧调整气息后说道：
“……威士托以前教过我——”
菲立欧把刀连刀鞘一起握在手中，欲言又止地看着诸侯的眼睛。
菲立欧一度把刀高高举起，又立刻放下：
“在一较高下时，对于‘失去’手中武器的对手，才更要注意——在给予对手最后一击之前，总是会安心地以为自己稳操胜算。但是在最后一击之前，胜负其实还没底定。因为有些剑士会故意掉落武器让对手大意，再使用暗藏的武器致胜。”
众人听见菲立欧的比喻同时抬起头，满脸狐疑。不过，唯独贝尔纳冯若有所思地深深颔首。
菲立欧接着说道：
“我们前锋突破敌阵时没有遇到任何困难，所以才会一时大意。今天这场战争就是败在大意轻敌。那么……”
“相反地，要是雷吉克那边轻匆我们，就会变得大意——您是这个意思吧？”
贝尔纳冯低声说道。
菲立欧点点头：
“事实上现状对我们不利，就算对手确信自己能获胜也没什么奇怪。但我们虽然失去粮食，还拥有武器。王宫骑士团都还在，士兵的死伤人数也不像敌方那么多。要是我们专注在短时间一决胜负，应该还是有相当的胜算！”
所有人的眼神都变得充满活力，不过还是有点半信半疑。沉默的诸侯中，有一个人胆怯地插嘴道：
“可是，就算我们致力于短时间速战速决——但对方已经把我们的粮食烧光了，也有可能坚守不离开王城——”
“所以我们正是要想办法让他们主动出城。”
菲立欧对着拉希安微笑着说：
“拉希安卿，你愿意帮助我吗？”
“啊？我吗？”
拉希安感到不可思议地歪着头问道。
“但是我对于战略——”
“不，这是政治策略的范围。所以要拜托你了。”
“政治策略……？”
拉希安皱起眉头，眼里却有着强烈的光芒。菲立欧凝视着拉希安：
“在战略上，虽然是身为军阀的克劳斯卿略胜一筹，但说到政治策略，我想没有人可以在拉希安卿之上。从现在起到晚上，可能会有点忙——”
“嗯——我明白了。如果有什么我做得到的事，请尽管吩咐！”
拉希安露出了无畏的笑容
“那么，该怎么做呢？”
被这么一问，菲立欧的声音压得更低了。帐篷周围虽有王宫骑士团警戒，但接下来要说的话，可是极机密的……
众人围成一圈而坐，仔细聆听着菲立欧的话。夜，不知不觉中更深了。
第四卷 十七．梦之终焉
隔天一早——
国王雷吉克·阿尔谢夫正满足于前一日的胜利，沉浸在安稳的梦乡。
其枕边坐了个纤细的人影——
“陛下，可以请你起床了吗？”
“……是西兹亚吗？”
雷吉克醒过来，凝视着扮成侍女的这个女子。
从塔多姆借来的间谍——西兹亚正坐在床上，以手指顺着光滑的黑发。身上那明显不属于侍女所应有的媚惑香气，飘进了雷吉克的鼻腔。
“你乔装成侍女时还是别擦那种香水吧！会被人识破的。”
雷吉克一边起身，一边说道。
西兹亚噗嗤一声笑了：
“我才不会去接近可能识破我的人。我来这里可是为了比这更重要的事——有个好消息要向你报告。”
“好消息？”
雷吉克皱起眉头。西兹亚露出微笑：
“要是你在这场战役中赢了，塔多姆就会配合剧本出兵侵略。怎么样？你明白吗？”
雷吉克听了她的话，思索了一会儿：
“……也就是说要‘作假’吗？”
“你可要好好感谢呢！要获得本国人们的信任可不是件简单的事哪！”
雷吉克轻轻笑着。
塔多姆若是派兵侵略，将会让阿尔谢夫举国团结一致，而站在中心位置的就是雷吉克。在雷吉克的指挥之下，阿尔谢夫的和平得以维持，诸侯和国民也会认定雷吉克是“国王”——剧本似乎就是这么写的。
塔多姆的将领将会为此特意输给阿尔谢夫。当然士兵们不会得知真相，因为这是援助雷吉克计划中的一环。
经过这场战役，雷吉克将掌握这个国家的实权，并与塔多姆缔结已谈妥内容的讲和条约，经过几年后，再将阿尔谢夫渐渐地纳入塔多姆的支配下——这就是预定的计划。
“也就是说，要把微不足道的名誉送给盟友当作礼物是吗？那你可要好好表演，展现所有的优点呢！”
虽然口气听起来像是把人当傻瓜，雷吉克却没有特别动怒。
“告诉他们我很感谢。反叛军已经兵败如山倒，粮食也被烧光了，昨晚好像还有士兵脱逃。克劳斯真是了不起哪！”
“不过，那个人有点精明过头了呢！”
西兹亚说道。雷吉克眯起了眼说：
“你是说他总有一天会注意到我的目标是吗？”
“要真是这样，就得考虑把他也给解决掉了。到那时还请你多多关照——”
西兹亚拉起裙摆，戏剧化而恭敬地行了一礼。
雷吉克嗤之以鼻：
“你们也工作得很认真哪！到时我会送上大礼的。”
“你不必放在心上，塔多姆会给我报酬的。”
西兹亚轻描淡写地说道，走出了寝室的门。
在关上门之前，她又轻轻地回过头说：
“啊！不过我还是想要那个音乐盒。”
“你还真顽固，我是不会给你的。”
雷吉克的口气相当愉快，跟嘴上所说的话一点都不相符。西兹亚笑了笑，就消失无踪了。
——这是在天色还早，连晨霭都还未散去的时间所发生的事。
雷吉克开始准备着装。因为西兹亚随时会来，所以他的寝室并末安排侍女。走廊上虽有士兵警戒，但这个时间带站岗的都是西兹亚的伙伴。
当他还在换装时，卫兵就敲了门。对方尽可能地放轻力道，告诉他有访客到来：
“陛下，失礼了。克劳斯卿求见……”
“我马上去。请他到办公室等。”
一大早到底有什么事呢？他曾告诉克劳斯：“要是有了重要情报，就算在半夜叫醒我也没有关系。”若是因有所顾忌而使得情报传递延宕，就成不了事了。
雷吉克动作迅速地整好衣装，走进了办公室。
克劳斯站起身来相迎。
这个有着细长眼眸的青年一脸紧张。
雷吉克走到办公桌旁，以目光催促他提出报告。
“陛下，一早就打扰您，真是过意不去。这个先请您过目——”
“咦？信件吗？”
克劳斯所递出的是一封密函，信封已经打开过了。
“这是我们潜入敌军的间谍所传回来的……”
“——你连间谍都安排了啊？”
雷吉克有点惊讶地接过书信。
在阅读之中，他的心里渐渐涌出了不快感。
“之前有些士兵从敌军脱逃，或是为了奖赏而叛变、投奔王城……他们也说过与此书信相同的内容。当然，这也有可能是敌人散布的假情报……”
“……可是，反叛军还没撤退吧？尽管粮食都被烧光了——”
雷吉克这么一问，克劳斯就点点头。
密函里所写的内容，不管对雷吉克或克劳斯来说都难以忽视。
书信本来要送到在邻近之处拥有领地的中级贵族亚斯特尔家。亚斯特尔是名年老的贵族，在面对这次内乱时，一直到开战前都还向克劳斯提议“保持和睦”。他目前已经离开王城，表面上应该是在整顿“对抗反叛军的士兵”……
依信中所言看来，目前在国境附近警戒的诸侯部队中，有几支队伍抱持着与拉希安相同的想法，正准备举兵。
拉希安写信给亚斯特尔家的当家，还提及诸如以下的内容：
‘初战时虽成功击退敌军，但因一时大意，粮�