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现在，他完全成了另一个人。过去那个范·特林尼说话总扯着大嗓门，自高自大，是个惯吹牛皮的老骗子，你可以跟他吵吵闹闹，说说笑笑。现在这个范平静得多，但一举一动却刀锋般锐利。这把刀会把我们大家全宰了。特鲁德的目光不由自主地朝安妮膘去。安妮·雷诺特的尸体，就那么挂着，像挂在钩子上的肉。但就算他能想个办法背叛范，可多半还是救不了他。劳和布鲁厄尔是统领啊，特鲁德知道自己已经罪无可赦。
“—还有机会，特鲁德。”范的声音穿透他的恐惧，在他耳边响起，“或许我们可以把系统敞开一点，骗得聚能者们相信一一”西利潘耸耸肩，反正干什么都无所谓了。可是，“这样做的话，统领们眨眼间就把整个系统用起来。我这会儿正从劳和布鲁厄尔那儿接到大量服务请求，一秒钟五十个。”
范揉着他的太阳穴，目光投向远方。“对，我知道。好吧，我们有什么？营帐里—”“从本尼酒吧的摄像机看，那儿的人乱成一团，不知道这是怎么回事。他们运气好的话，就会待在那儿，什么地方都别去。”统领们事后便不会把复仇的怒火倾泻到他们头上了。
一个聚能者—邦索尔—打断了他们的话。聚能者总是这样急乎乎的，不管不顾。“地面的人数以百万计，再过几秒钟，他们就会大批死亡。”
这句话竟然让范惊得说不出话来。就算是这个全新的范·特林尼，跟聚能者打交道时仍旧是个不折不扣的半吊子门外汉。“是埃”他回答，好像是自言自语，而不是跟西利潘或者聚能者说话，“但至少蜘蛛人有了一线生机。没有我们的聚能者，里茨尔的螺钉拧不紧。”不看都知道，邦索尔已经不理会他的回答了，只顾敲击自己的键盘。
特林尼的注意力突然转回西利潘身上，“劳在一艘交通艇里，正前往L1…A。那个地区到处都是电喷恒定推进器，如果我们能调几个聚能者控制创门—”特鲁德只觉得一股火直冲上来。不管他是什么身份，范·特林尼照样是个大笨蛋。“愿瘟疫把你抓了去！你完全不懂聚能者对主人的忠诚！我们需要—”邦索尔又插了句嘴，“里茨尔不能拧紧螺钉，可我们也不能松开螺钉。”她不出声地笑起来，“真有意思，陷人了僵局。”
特鲁德朝范打了个手势，示意他飘上天花板，省得听这个出了毛病的聚能者胡说八道。“他们会一直说下去，怎么都没法让他们闭嘴。”
但范朝这个聚能者转过身，注意力全部集中在她身上。“‘陷人了僵局’？你是什么意思？”他轻声说。
“该死的，范！理她干什么！”但范猛地一挥手，命令他安静。
这个手势之专断决绝，不容旁人置椽，简直像大统领一般。西利潘的抗议刚到嘴边便丧失了生气。但在心里，他的恐惧不断加剧。
奇迹就此完蛋。就算刚才还有任何阻止劳进入L1…A的机会，耽搁这么一会儿，机会也早已化为泡影。西利潘知道L1…A有什么。没错，他知道。就算丧失了所有自动化系统，使不出任何巧妙的手腕，L1…A照样会使统领重新大权在握。特鲁德视域一角的计时器无情地计算着，生存的希望一秒秒流失。还有，当然呷，那个聚能者甚至不再注意范·特林尼，更别说他的问题了。
沉默持续了十秒，或者十五秒。接着，突然间，邦索尔的头猛地一抬，直视范的双眼—除了扮演其他角色时，聚能者几乎从不这样做。“我是说，你堵住我们，我们也堵住了你。”她说，“我的胜利①认为，你们全都是魔鬼，没有一个信得过。现在，我们都在为这个错误付出代价。”
完全是聚能者的胡言乱语，比平时的胡扯更加不祥。但范手一拽，飘到邦索尔的座椅旁。他的嘴大大地张开，像震惊得张口结舌。只有当一个人发现自己的世界突然分崩离析，发现自己正一头坠人疯狂时，他才会出现这种表情。他终于说话了，说的话同样不可理喻。“我—我们的绝大多数并不是魔鬼。如果僵局打破，你们能控制局势吗？今后……这以后，我们将受制于你们。我维多利亚，意思是胜利。特鲁德没想到这个词是个名字。
们能信任你们吗？”
邦索尔的目光涣散了，她没有回答，双手在控制面板上摸索着。寂静，一秒一秒过去。一股寒流爬上特鲁德的脊梁。他预感到了，回答将是否定的，不。
刚过十秒，特里克西娅·邦索尔又开口了：“如果你们恢复全面支持，我们就能够控制最重要的东西。至少计划是这样制定的。
至于说信任……”邦索尔的脸一拧，露出一个奇异的笑容，有嘲讽，又有忧伤，“这个嘛，你们对我们的了解，远胜于我们对你们的了解。你们必须作出自己的选择。”
“好吧。”范说。他揉着太阳穴，眯缝着眼睛，望着某种特鲁德看不到的东西。他转向西利潘，脸上带着猛兽般凶狠的笑容。从储藏室跳出来时，他就是这种笑法。这是甘冒最大风险以夺取胜利的人的笑容，“特鲁德，我们恢复全部通讯链接。该让劳和布鲁厄尔享用他们的聚能支持了。”
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第五十九章
劳望着奇维引导交通艇接近目标。前方和下面是一堆堆他安置在L1…A船坞附近的雪堆。仅凭交通艇上的自动化设备，奇维便找到了闸道，强行超驰舱门上的锁定装置，把他们救了出来—一共只用了几百秒。只要她这种状态能再坚持一段时间，他就能完全控制局势。只要再坚持一小段时间就好……她望着她父亲时，脸上那种表情劳看得一清二楚。不知怎么回事，看见阿里·林的样子，好像又把她朝想起真相的方向推了一把。瘟疫啊，让我们平安着陆吧，我只有这一点点要求。那以后，他可以杀了她。
马里从他的通讯器材上抬起头，脸上又惊又喜。“大人！聚能频道上有回应了。几秒钟后，我们就能获得全面的聚能支持。”
“埃”总算有了点意料之外的好消息。这样一来，他就可以控制打击面。只要能使他夺回控制权就行，用不着摧毁一切。可是，你的对手是范·纽文，此人近于无所不能。这也可能是一种伪装得极其巧妙的假象。“很好，侍卫。但暂时不要利用聚能系统。”
“遵命，大人。”马里困惑不解地回答道。
劳透过交通艇的舷窗向外望去。不借助任何增强手段望着赤裸裸的大自然，这种感觉真奇怪。L1…A的坞站就在七十米之外，深深藏在阴影里。有点不对劲……金属船坞边框上亮着红光。可能是没有头戴式的缘故。
“奇维—，，
“我看见了。有人—”
啪！一记响亮的脆响。马里一声惨叫。他的头发起火了，劳座位旁的船壳也变成了炽热的红色。
“妈的！”奇维加速爬升，“他们用的是我的电喷恒定推进器！”她驾着交通艇，一面前后躲避，一面急速旋转。劳的五脏六腑一阵翻江倒海。什么飞行器都不该这个飞法。
L1…A船坞的红热，身边滚烫的船壳—敌人一定用上了可见范围内的所有恒定推进器。纽文不知用了什么办法，将几十个电子喷射推进器集合起来，向至关重要的两个目标准确开火。
马里还在不停叫唤着。奇维的飞行动作让劳身体一震，在固定安全带的约束范围内向上一冲，一落，又一转。这个过程中，他瞥了侍卫一眼。马里被他的同伴紧紧抱祝至少他没有继续烧下去。其他侍卫的眼睛睁得滚圆。“X射线。”其中一个人道。那些电子射束的散射有可能把他们全部烧成飞灰，但考虑到各种因素，他们应当还能支撑一会儿—急转之下，奇维将他们转到靠近钻石一号的山坡处。交通艇向前运动了。翻滚、旋转，再加上前进，三股力拧在一起，交通艇像发了疯似的。敌人不可能集中火力烧灼一点。可是，每一次旋转，船壳那个炽热点都更亮了一分。瘟疫啊，纽文竟然得到了全面的自动化系统支持。
先是船头，然后是船尾，交通艇猛地砸在地面上，溅得积雪冲天而起。船壳吱嘎吱嘎地呻吟着，但还是挺住了。现在，在气凝雪的迷雾中，劳看见了来自电喷推进器的射束。前面的冰雪爆炸了，化为炽热的气体。五道射束，或许十道，追踪着不停旋转的交通艇交替开火。其中几束则死死咬住船壳上那个炽热点持续烧灼。
周围的气体和冰雪越来越浓厚。冰雪起了冷却作用，同时使那些可怕的射束扩散开来。船壳上的炽热点开始变暗。奇维操纵着小艇姿态控制器，发动机四下精准地喷射，旋转止住了。交通艇拐来拐去，穿过蒸腾的冰雪，向L1…A的船坞滑去。
劳竭力张望着前方。船坞就在眼前，邃然接近。肯定要撞上。
可奇维竟然仍旧控制着小艇。交通艇猛地一抬，入坞环狠狠撞进坞站的人坞卡口。响起一阵金属扭曲的声音，接着，他们停住了。
奇维敲击着交通艇上的锁定控制面板，然后从座椅上一跃而起，冲向前方的舱门。“卡住了，托马斯！快来帮忙！”这下子，他们算是锁死在这儿了，像落进陷阱的野狗。托马斯冲向前去，稳住身体，和奇维一起猛拉交通艇舱门。卡死了。不，几乎卡死了。两人合力之下，舱门总算拉开了一半。他伸出手，花了宝贵的几秒钟解除Ll…A大门的锁止装置。成功！他越过奇维头顶，望着身后的船壳。那处炽热点现在已经像个靶子了，一圈红色，一圈橘黄，中间是刺眼的白炽点。真像站在敞开门的火窑前一样。
自炽点璞璞两声，向外迸开，消失了。周围顿时响起一连串雷鸣般的空气泄漏声。
维多利亚·赖特希尔占领指挥与控制中心以后，这里顿时安静下来。中心原来的技术人员从栖架上被轰起来，赶到后面，跟昂德维尔、科德哈文和道格威在一起。像挤在吸入式杀虫器里的虫子，贝尔加心想。反正无所谓了。从形势图上看，大半个世界即将毁灭。
代表金德雷导弹的标线以弧形横过地图，数以千计，每一秒都有更多导弹发射升空。目标标注圈围绕着协和国的每个军事基地、每座城市—甚至围绕在传统的渊数上。
奇怪的是，赖特希尔到达之后，地图上还出现了协和国的升空导弹—那些本来已经从形势图上消失了的导弹。骗术，已经不再需要的骗术。
维多利亚·赖特希尔沿着那排栖架来回走动，目光越过她手下技术员的肩头，扫视着他们面前的屏幕。她似乎已经把昂德维尔和其他人忘在了脑后。还有一件怪事。瞧她的模样，似乎跟中心原属人员同样震怖不已。她在她哥哥身边转来转去。后者仿佛沉溺在另一个世界里，戴着他那个游戏头盔，正玩得高兴呢。“布伦特？”大块头军士呻吟着，“对不起，对不起。卡罗利加还是联系不上。妹妹……我想，他们打中了爸爸。”
“怎么可能？他们绝不可能知道！”
“我不知道。讲话的都是些下级人员，那些人从来帮不上多大忙。我觉得应该是不久以前的事，就在我们跟高栖架的联系中断时—”他不说话了。在跟他的游戏玩互动？头盔边缘透出光来，闪闪烁烁。然后：“他回来了！听！”赖特希尔抓起电话紧贴在脑袋一侧，“爸爸！”高兴得像刚放学的小孩子，“你在哪儿—”她突然大吃一惊，进食肢互相祺得紧紧的。她不说话了，专心致志地听着。对方说了很久，听着听着，赖特希尔兴奋得跳了起来，她手下那伙人也突然开始猛烈敲击控制面板。
最后：“我们全记下来了，爸爸。我们—”她停住了，望望她的技术员们，“—我们占了上风，跟你说的完全一样。我想我们能成功。只是，老天啊，最好有个别的什么中转点，二十秒实在太长了。我们比任何时候更需要你！”接下来是吩咐她的技术员，“娜普莎，只标定那些我们无法从上方挡住的。波尔伯，搞定那个该死的中转—”形势图上起了变化……易奎托利亚高原上的导弹发射场行动了。形势图上显示出彩色标线，那是数十枚、数百枚反导导弹。协和国的远程拦截导弹，呈弧形向上飞起，去迎击敌人。也是骗术吗？贝尔加望着突然间欣喜若狂的赖特希尔和其他闯人者，感到心中慢慢升起了希望。
还要过半分钟才会发生首次接触。贝尔加以前见过模拟演习。
进攻一方至少会有百分之五的导弹穿过拦截网，死亡人数将百倍于上次大战。但至少不会屠戮一空·，一形势图上又起了变化：拦截导弹远未抵达，但这里那里，敌人的进攻导弹正不断消失。
赖特希尔朝屏幕指了指，接管中心以来第一次对昂德维尔和其他人解释道：“金德雷国的有些导弹有中途取消功能，我们正尽量利用这一点。至于其他的，许多我们可以从上方消灭。”从上方？好像有一只看不见的擦除器向北抹过大陆上空，一大片导弹标示信号消失了。赖特希尔转向科德哈文和其他军官，郑重地敬了个字＇，“各位长官，你们的人操纵反导