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对于将科幻文学视为通俗文学，科幻界同仁对此反感倒不很多。相反倒是颇有些人发表言论，认为科幻就是要走通俗文学路线，依靠市场而生存。以翻译科幻小说著称的王逢振曾经表达过自己的看法：“科幻小说是通俗文学的一个品种，对科幻小说的优劣，我们应该以通俗文学的标准进行衡量，既不能以纯科学的标准衡量，也不能以纯文学的标准衡量。”（王逢振《我看科幻小说》，转引自《科幻世界》95、4）
笔者认为，科幻文学是不是通俗文学，关键在于什么是通俗文学。对于这个问题，文学界自身便没有理清。他们在研究通俗文学时，往往把两个概念搞混了。一方面以文学价值高低为标准，认为低的就是通俗文学，高的就是纯文学、雅文学、主流文学。另一方面以源流为标准，把所有诞生于主流文学之外的文学门类都视为通俗文学。
这种误解，和文学读者群的发展变化有极大关系。文学欣赏水平的高低，与一个人知识水平的高低有极大关系。一个中世纪社会里，受过教育的人微不足道，根本不足以构成一个市场。而占人口大多数和文肓、低知识阶层接受的文学，只是说书人、行吟诗人讲的故事。两者在文字上高下立判。泾渭分明。于是，便形成了通俗文学=面向市场的文学，纯文学、雅文学与市场无关的判断。这种判断，至少在当初是正确的。
但是，随着教育普及程度的提高，阅读人口大量增加。纯文学、雅文学都拥有了自己的市场。另外，在主流文学圈外形成的支流文学，本身的文学水平也随着读者欣赏口味的提高而提高。侦探推理小说已经进入《中国大百科全书外国文学卷》，柯南道尔词条在该卷中与主流文学家并列。斯蒂芬金长期被视为通俗文学家，但他的小说向来拥有很高的艺术水准。金庸的武侠小说同样拥有很高的艺术价值。而海外华人作家萧逸更是完全用主流文学的笔法来写武侠小说。
这些例子都表明，将一个文学类型全部划为通俗或者不通俗，是不恰当的。它实际上否定了这个文学门类提高水平品味的可能性。笔者与中国武侠作者圈也有接触。在武侠专业刊物约稿的时候，“武侠故事作者”和“武侠小说作者”之间经常在抢版面。“故事”上是通俗的，浅显的，在文学价值上低于小说的。笔者有一位写武侠小说的朋友。文学修养很高。他告诉我，他在自己的武侠小说里加入一些文学描写，但被编辑删除甚多。这些说明，即使被通常视为通俗文学主力的武侠小说，也是高雅与通俗并在。更何况，科幻小说从一开始便有大量艺术成份很高的作品。
以笔者所见，通俗文学的特点是：一、情节模式化，从同类文学中提取模式，稍加更新。二、人物性格扁平化，基本不塑造圆整形人物形象。人物在小说里，主要是行动素，类似于象棋中的车、马、炮，功能固定不变。三、语言浅显，尽量减少文学修辞。一部作品符合这些特点就是通俗文学，至于它属于哪个门类，完全不是标准。任何一个文学门类都有自己的高端读者和低端读者。任何一个文学门类也都有一些作品是通俗的，另一些是高雅的，艺术的。
对于视科幻小说为通俗小说的观点，冈恩发表过反对意见：“几年来科幻小说引以自豪的是它能够而且愿意讨论有争议的问题，在这方面，还没有任何一种通俗小说达到可与科幻小说相比的程度：种族、政治、宗教、习俗，性——都是些礼仪之邦禁忌的题目。”（《科幻之路》三卷696页）
科幻文学不是通俗文学，但存在着通俗的科幻文学。它和儿童科幻一样，都是科幻文学中的一个方面军。它们都有自己的特定读者。对扩大科幻的整体影响都有着举足轻重的作用。《卫斯理系列科幻小说》就是典型的通俗科幻小说。它在成人读者群里为华文科幻开发了大量读者。功不可没。河北花山文艺出版社当年以武侠起家，长期将自己定位于“通俗文学出版社”。九十年代以来，该社陆续推出中外科幻名家的作品。其“花山科幻文库”正在形成一个品牌。这也是通俗文学界介入科幻出版的成功例子。
创作通俗科幻小说，也有自己的规律，绝不是对“正统科幻小说”作减法就行的。这个规律的核心，就是要挖掘科幻文艺里的大众趣味。挖掘科学中的美，宣传科学精神，是专门对准科幻迷群体的小众趣味。这些对于大众读者显然缺乏吸引力。那么，用什么来吸引大众读者呢？一些作者和编辑认为，科幻小说要吸引人，必须加入侦探、凶杀、战争、爱情等情节。这种观点正说明他们对科幻文学的魅力还缺乏了解。
科幻本身便有可以挖掘出来的大众趣味？那就是“奇”与“诡”，是超现实之谜。人们要看科幻，从休闲娱乐的角度，就是要看科幻里有什么奇思妙想，有哪些奇闻异事。在这方面，可以视为通俗科幻经典的《卫斯理系列》与《X档案》电视剧集，提供了很好的榜样。这两个系列的每部作品，都以一个超现实之谜为开端。围绕着解谜的过程展开情节。这两个系列也都有打斗、爱情等内容，但都被压缩到很小的程度。视其必要性再加入，不使其喧宾夺主。
确实有相当一部分科幻迷反感将科幻文学视为通俗文学的误解，最终也发展到它的负面，就是反感所有的通俗科幻文学。特别是一些科幻作者，由于通俗科幻的影响力很大，压倒了对他的作品的关注，于是便免不了心生抱怨而怦击之。这方面，以对《卫斯理科幻系列》的批评为典型。大部分卫斯理科幻小说情节模式化、人物性格单一，文笔粗糙。但倪匡本来就是在面对大众读者，而不是科幻迷小群体去写作，一开始就将自己的作品定位于通俗文学。这样创作出来的作品又有什么可以厚非的呢？
第四卷：科幻的艺术规律 第四章：关于科幻的三大误解（3）
第三节：科幻文学与科普作品
不久前，一篇名叫《点评中国十大科普杂志》的文章在网上流传，作者网名“五彩石”。其中，把科幻世界作为第八本进行点评。原文如下：
点评八、《科幻世界》
假作真时真亦假，不是科学也疯狂
《科幻世界》，号称是全球发行量最大的科幻杂志；不由得不信，好象没有听说过其他国家有这个品种。据传发行量在30－40万。
一位做科学杂志的主编对科幻杂志很不屑，甚至恨不得把科幻归于伪科学之列，但私底下对于《科幻世界》的发行量羡慕不已。
科学与科幻的名分不是正统与旁系之分，科幻可以丰富人的想象力，现在看来科幻的东西在未来可能变成科学知识的一部分。
科幻大行其道，说明我们的科学杂志做得还不够吸引人。
科学追不上科幻的脚步？
这篇文章没有象科学界与科普界的惯常作法那样，直接把科幻当成伪科学，但它的前提就是错误的：《科幻世界》是一本文学杂志。
如果说，把科幻文学等同于儿童文学，或者通俗文学，还是文学内部的误解，只影响到科幻文学在文学大家庭中的定位。将科幻文学视为科普作品，完全否定了科幻的文学属性，向来是科幻界最反感的一种说法。没有几个科幻作家把自己的作品当成科普作品，但他们却要面对这样的言论。而翻开一些谈及科幻的文学理论著作，在有关文字里都要加上一条说明：科幻文学不是科普作品。从相反的方向说明，这个误解仍然笼罩在科幻文学上面。科幻是文艺而不是科普读物，这个判断远未达成舆论界的共识。
将科幻作品视为科普作品，这个误解并非只有中国科幻界才有。但在中国影响最大，对科幻的发展危害也最大。其主要原因，在于中国科幻文学完全是从科普阵营里诞生的。直到八十年代，主力科幻作家都是科普作家。科幻作品大量发表在科普刊物上，或者由各地的科普出版社出版。至于评论科幻的文章，更是几无例外地在科普刊物，或者综合媒体的科普版上发表。八十年代初，中国青年报上连续怦击科幻的一个专栏，名字就叫“科普小议”。
这些小说和评论既然发表在科普刊物上，必然要符合科普创作的话语环境。难以想象，它们会分析一部科幻小说的情节、人物、文笔。更多地，是对科幻小说进行挑硬伤的游戏。或者怦击。《科幻世界》是由四川省科协创办的。在中国期刊管理体制中，它最初就是以“科普刊物”申请的刊号。这些都现了中国科幻的尴尬处境。你既然不是科普，为什么只能在科普领域里见到你的身影？这是一个自我循环的误解。
面对这些误解，科幻作家们如果想发表反驳意见，也只能见诸于科普刊物。在科普刊物上发表文章，称自己的作品不是科普，显然是完全不可能的。
直到今天，这种误解仍然严重地影响着科幻文学的外部环境。既然一部科幻小说由科普出版社出版，那么舆论界自然便以“科普读物”的标准来评价它。于是，“科幻小说宣传了伪科学”，“科幻小说借科学的名义，宣传凶杀与色情，如此议论便不绝于耳”。我们很难直截了当地反驳这种言论。因为发表这些言论的人认为他是在评论一部科普作品，而不是一部小说！
对于这个误解，科幻界同仁向来持反对态度。但他们反击的深度是不够的，很少从理论上分析，科普与科幻小说有什么不同。
笔者认为，科普作品与科幻小说的最大不同，还不在于小说有情节有人物，科普作品没有。而在于两者形式与内容关系的完全倒置。在科普作品里，科学是内容，文学是形式。而在科幻小说里，文学是内容，科学是形式。
要理解第一点，不需要什么专业知识。普通读者都能区别。要理解第二点却是极其困难的。科幻小说里的那些新发明、神奇技术，不正是内容吗？怎么说它是形式呢？即使是科幻作家和科幻迷，恐怕也很难理解这一点。其实，从文学角度来说，科幻作品里直观体现的那些事物，往往都是文学意义的象征化，是传统文学形式用科学知识进行的包装。笔者前面介绍的非人角色、象征类科幻，等等，都有这个特点：科学技术只是其文学寓意的物质表现。
对于将科幻视为科普作品的误解，科幻界同仁一向是反弹的。但也有一些观点，反弹到了极端，完全否认科幻小说有科普的价值。是不是科普，谈的是本质问题。可不可以用来科普，谈的是功能问题。打个比方，我们平时吃饭，只不过为了饱腹。而我们赴宴，同时还有社交的功能。认为每一次进餐都不具有社交意义，和认为每次进餐都是为了社交，同样是荒谬的。
关键在于，并不是所有的科幻小说都具有科普价值。以笔者所见，大部分科幻小说只具有文学价值，或者休闲娱乐的价值。认真谈科学的科幻小说，在整个科幻界只是个小小的支流。如果要发挥科幻小说的科普功能，必须挑准这一小批作品。
第四卷：科幻的艺术规律 第五章：科幻文学的两侧疆界（1）
下三章前言
第一节：奇幻文学
第二节：科学小说
前 言
科幻文学几乎和所有的类型文学，所有文学流派都有联系。但联系最近的莫过于两者，一是奇幻文学。奇幻文学。这几年以强劲势头压缩着科幻的出版空间。二是科学小说。后者比科幻更为弱势。但正因为它的存在，才使科幻多了一面镜子，更清楚地找到自身定位。
第一节：奇幻文学
首先要说明的是，将下面这一类文学称为“奇幻文学”，只是一个权宜之计。因为同时还有许多其它名称流传在文学界和出版界。比如大幻想文学、纯幻想文学、幻想文学、魔幻文学、等等。
一个文学类型在其发展初期，不光风格形式不能确定，就是名称也五花八门。科幻文学就曾经是这样的。在西方，这个概念的形成曾经有过比较混杂的历史。例如出现过scientific（科学传奇）pseudo scientifie story（模拟科学小说）science romance（科学空想）off…trail story（脱轨小说）different story（奇异小说）impossible story（不可能小说）scientifiction（科学小说）astounding story（惊奇小说），等等。《通俗文学十五讲》256页。北京大学出版社出版。最后，其英文名称定为science fiction，中文名称定为“科幻小说”，也并非就是最准确的称谓。只是一个约定俗成的结果。
奇幻文学是“Fantasy”一词的中文翻译。在英文里，“Fantasy”和“Science fiction”很容易区别。但翻译成中文，就有些困难了。有的文章里把它翻译成“幻想文学”。这样，在中文语言�