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C六章简介
在前面那些专题里，我们紧随科幻作家惊人的奇思妙想，游历宇宙的每个角落。我们去过深海与地心这种人迹罕至之处；我们飞向太空去探索群星；我们进入可望不可及的微观世界，甚至，我们在不可思议的虚拟世界中冒险。这些地方都踏遍以后，科幻作家的想象探险到了终点吗？没有，他们还会带我们进入一个更为奇异的世界——异度空间！
我们生活的真实空间拥有长、宽、高三度，无论多么遥远的异星世界，只要它在这个三度空间里，人类总可以凭借高速飞船到达那里。如果加上“时间”这一度，可以把我们的空间称为四度空间。当然，人类现在还不能在时间这一度上旅行，那是科幻中“时间旅行家”的专利。
在数学家的理论体系里，还存在着五维、六维……甚至十几维的空间。它们都是数学家构造的纸上世界，是为了解决一些复杂数学问题建立的抽象模型，现实中并不存在。不过，这些纸面上的可能性倒引发了科幻作家的奇想：如果真存在这种超越三度的异度空间，会是怎么样的奇景呢。
这便是“异度空间”这个构思来自科学方面的根源。从文学角度讲，传统神魔小说里经常有来无影去无踪的法师、超人、魔怪种种角色。它们承载着作家们的奇想。到了科学昌明的现代社会，科幻小说在某些功能上代替了神魔小说。使用“异度空间”这个构思，恰好可以将那些角色从前门送走，再从侧门迎回，再次创造那种瞬间上天入地，隐身化形的奇迹。
这个题材又可以分成异度空间和平行世界两部分。前者确实处在某个空间里，但从我们到那里的路途，不可以用三维来理解。平行世界则是另外一个宇宙，它和我们这个世界仅有些许不同。并且可以在某种特殊情况下往来。
第一节：异度空间
赫伯特乔治威尔斯（HGWells），这位奠定了现代科幻题材格局的天才作家，正是他创造了最初的异度空间题材。一战以后，他出版了长篇科幻小说《神秘世界的人》：主人公巴恩斯坦波尔是一家杂志的总编。由于长期工作导致精神疲倦，便驾车去旅游。
在英国一个偏远的公路上，巴恩斯坦波尔仿佛撞进了无形的墙，突然驶入了奇异而陌生的世界，在他面前，出现了先进的公路和建筑，技术水准远远超过二十世纪的人类水平。同时被卷入这个世界的还有另外两辆车。车上有英国的保守党领袖、国防大臣、美国影星、天主教神甫等人。他们在惊慌之余，查找答案。终于发现，这是一个远离地球的外星世界。上面生活着高度发达的文明人类。他们文明、祥和，整个社会近乎于乌托邦。他们中的两位科学家进行“多维宇宙”的实验，无意中打通了这颗星球与地球的联系。实验设备不慎毁掉，两人也在实验事故中死亡，两个星球间这种超越三维世界的通道刚刚打开就被封闭了。
威尔斯创作这部书时，爱因斯坦已经举世闻名，书中被卷入外星的地球人虽然都不懂科学，但对爱因斯坦的时空理论都一知半解。再加上“乌托邦人”向他们介绍“多维空间”的概念，大家明白了自己的处境。巴恩斯坦波尔厌倦英国社会，很渴望生活在这个乌托邦社会里。而那些英国政客则认为，这个世界虽然技术发达，却是个成熟到衰老的世界。乌托邦人过度文明，对于野蛮、暴力、瘟疫等等完全没有抵抗力。所以，这区区十来个地球人虽然没有后援，手无寸铁，但只要决心使用暴力，就可以代表地球占领这里。
在国防大臣凯斯基尔的煽动下，他们组织起来，准备绑架乌托邦世界里的重要人物作人质。结果，善良的巴恩斯坦波尔报了警，乌托邦人进行的反击呼应了前面的伏笔：他们将这些地球人送入异度空间，没人知道他们去了哪里。
威尔斯到了创作生涯的晚期，酷爱在作品里阐述自己的理想。所以，他在《神秘世界的人》中创造的这个异度空间尽管在科幻史上有开创性意义，却只是一个与地球无关的理想世界。
在科幻电视剧集《大西洋底来的人》当中，也有异度空间的故事。在第九集里，海洋深处某个位置上，就有一个平行世界。它虽然就在洋底，但与正常的地球环境完全不衔接。那里有天空、阳光、山脉，那里的水是看不到的，流速快到可以切断木头。
一个土著人建立淘金槽，从我们这个“正常世界”的海底引水来淘金。一个普通的淘金槽却吸取了巨量的海水，以至于只要几天，地球表面的海洋就会被漏光。两栖人麦克哈里斯在骗子冒顿的带领下，沿一个水井进入这个异度空间，关闭了淘金槽。而当他们返回时，冒顿担误了时间，连通两个世界的水井带着麦克哈里斯在虚空中消失了。
直到第十六集，冒顿才逃出那个异度空间。这次，一头叫奥斯卡的双头兽带着他，通过了两个异度空间的无形通道，进入我们这个世界的一个世外小岛上。由于他直接从虚空中出现，被当地土人当成了神。直到麦克哈里斯再次揭开他的真面目。
除了上面这些专门描写平行世界的作品外，在许多科幻作品里，异度空间和平行世界都作为重要背景出现在故事中。在《2010太空漫游》中，几百万个不知来历的黑色长方体钻出异度空间，出现在木星的核心里，将它引爆成另一个太阳。在新版的《猿猴世界》里，猩猩和人类宇航员驾驶不同的飞船，分别钻入宇宙中的平行空间之门，又在不同时间落到同一个异星上，最终形成人猿颠倒的命运。在《撕裂地平线》中，一艘宇宙飞船通过黑洞进入异度空间，甚至因此获得了生命。可以说，异度空间和平行世界这种构思给许多科幻作品平添了魅力。
第一卷：科幻讲什么？ 第三编：时空探险（6…2）
第二节：平行世界
后来，科幻作家发挥了异度空间这个构思，把它与地球、与现实、与主人公原来的环境联系在一起。这样就形成了“平行世界”的新构思：平行世界并不在遥远的太空，不，它与我们之间的距离无法用“远近”来衡量，因为那是三度空间的概念。
《发狂的宇宙》（美国弗雷德里克布朗著）出版于五十年代，是早期的平行世界作品。小说里描写到：一枚登月火箭坠毁爆炸，巨大的能量撕开了两个平行世界间的阻隔。《宇宙奇观》杂志的编辑基斯正巧处在大爆炸中心，被带入平行宇宙。他发现，在那个世界里也有一个基斯，也有一个《宇宙奇观》杂志。不同的是，在那里宇航已经成为现实，并且使用高超的“空间跳跃法”。人类正和“大角星”人作战。而指挥人类军队的英雄德贝尔竟然就是基斯以前认识的一个科幻迷德贝尔巴格。
后来，平行世界中的超级电脑麦克向他解释了真相：宇宙中存在着无数个平行世界，每个平行世界都和相邻的平行世界稍有差距。积累起来，便可以存在任何一种平行世界。如果一个人偶然处在剧烈的能量变化中心，他脑子里当时想着什么，就会来到与这个想法相似的那个世界里。基斯在爆炸时正好想起科幻迷德贝尔巴格，于是就来到了与后者小说里虚构的世界完全一样的平行世界。
最后，平行世界里的德贝尔和麦克利用基斯原来世界中的技术制造超级炸弹，消灭外星人。基斯则在引爆之前来到现场，并刻意回想自己以前的世界，终于被送回到原来的“正常空间”中来。
《发狂的宇宙》确立了平行空间题材的一个原则：存在着若干，乃至无数个彼此间仅有细微差别的空间。这些空间的相似与不同，给科幻作家们发挥想象力提供了舞台。大部分平行世界科幻故事都是按照这个构思发展下去的。
李连杰主演的《The one》也是典型的平行空间科幻故事。“The one”可以译作“惟一的神”，在基督教里又是救世主耶稣的专称。所以，这部电影通常译作《救世主》。不过，译作“惟一的神”似乎更符合电影的科幻原意，因为那个试图消灭所有平行“自我”的“邪恶罗杰”只是想变成惟一一个罗杰，从此拥有超级力量，而并不想拯救世人。
电影一开始便通过画外音点明主题：不只有一个你，有无数个你。不只有一个宇宙，有无数个宇宙。有人试图打破不同宇宙间的平衡，于是他就成了“The one”。
不过，和《发狂的宇宙》不同，《The one》里的平行宇宙并非有无数个，只有125个。当然，不同宇宙间也是稍有差异。在这个宇宙里，美国总统是戈尔；另一个宇宙里美国总统是布什。在一个宇宙里，罗杰是死刑犯；在另一个宇宙里罗杰又是警察。其中一个宇宙中的人类发现了平行空间的奥秘，并且通过控制微型黑洞穿梭于各个平行空间。他们也有类似“时间警察”的“空间警察”。只不过这些人不是穿越时光长河去执法，而是在不同的平行世界里追捕逃犯。
一个名叫罗杰的“空间警察”发现，只要杀死另外某个世界中的自己，他的能量就壮大一分。于是他便连续作案，杀死了123个世界里的自。直到最后一个平行宇宙里，遇到身为刑事警察的另一个罗杰，才被后者克制住。
当罪犯罗杰被捕获后，执法者无法处死他，因为那样就会使另外一个无辜的罗杰也死于非命。于是，他们只好把他送往流放地——一个充满邪恶囚犯的平行宇宙，并且关闭了回归之门，让他永远囚禁在那里。而那位善良的罗杰则被送到一个新宇宙。在那里，他死去的前妻正健康的活着，只不过并不认识他。
这类故事似乎讲的是我们许多人的共同梦想：眼前的世界最好变变样，但不要彻底改变，只要改变自己不愿意看到的几样东西就行。
如果真存在这么多平行世界的话，那么，每个平行世界里的人类都会认为，他的世界才是正常的。其它的则不那么正常。但作者、读者或观众却必须建立一个立足点，一个“正常宇宙”的标准，那就是我们这个世界！比如，在我们这个世界里，美国现任总统是布什，不是戈尔。科幻作家在创作平行空间故事时，也习惯于找好这么一个基点，以它为中心构造其它的平行世界。不过，《X档案》第九季里的一则故事却突破了这个限制。
这个故事叫作《4—D》。X档案组的道格特与罗依斯跟踪一个系列杀人犯路加什。他们在一个旧楼里围捕逃犯。结果，纵然有先进的跟踪设备，路加什也能神出鬼没，割了罗依斯的舌头，抢走她的枪，枪击了道格特的头部。
当联邦调查局大部队赶到时，他们并没有发现罗依斯，只看到道格特一个人躺在血泊里。而罗依斯此时正在十几英里外的家中，和另一个道格特聊天。她接到上司的电话后，莫明其妙地赶到现场。这里的道格特被送到医院抢救，全身瘫痪，不能言语，只能通过手指触击电脑键盘与外界交流。而路加什则成为警方证人，证明罗依斯当时就在现场。
经过一番调查和推理，罗依斯解开了这个扑朔迷离的案情。原来，路加什自幼丧父，和瘫痪的母亲生活在一起。母亲极爱唠叨，给他造成了很大的心理压力。无意中，他在离家不远的小巷里找到进入另一个平行空间的大门。于是，每当他受不了母亲唠叨时，就进入那个平行空间，随意杀死一个女人，割下她的舌头带回家给母亲吃！由于他可以自由地穿梭在两个平行空间中作案，警方长期找不到证据。不过，当他残杀追捕自己的罗依斯和道格特时，那一瞬间的扰乱把两个平行世界里相同几个人的命运混杂到了一起。
最后，路加什被警方击毙。罗依斯应道格特的请求，对他施行了安乐死。就在这一瞬间，她回到了自己那个平行世界里，又和活生生的道格特拥抱在一起。看完这个故事后，哪个平行世界才是“正常的世界”、“我们的世界”便不再重要了。重要的只是心上人失而复得时的那份狂喜。
由于假设可以存在着无数个平行世界，天文学中的那些宇宙知识也变得不重要了。科幻作家可以在这个原则下，构想任何一种足够奇异和壮丽的平行世界。在《江河世界》（Riverwrld）里，作者法默尔根据这一原则，创造了迄今为止最令人惊异的平行空间。这个平行世界的构思来源于基督教教义：末日审判到来时，全世界所有死去的人都要复活，在上帝面前受审。在《江河世界》里，19世纪的英国探险家理查德巴顿死后醒来，发现自己置身于一条巨船上。同船有360多亿人，实际上包括了公元200万年前到2008年所有曾经活过的人类。这只船漂行在一条一百万英里的长河上。显然，正常的宇宙里不存在这么一个固定行星，可以孕育如此巨大的河流。但它在平行世界里！�