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一时之间，所有的人都静了下来，互相望著，我本来还想讥笑他们几句，可是却忍了下来。因为气氛并不适宜讥笑。这些人的态度，都十分认真，他们之间，显然有著一个极其重大的秘密，而他们目前的情形，显然是正在决定是不是要向我透露这个秘密。
这个秘密，对他们来说，一定极其重要，因为他们每一个人的神色，都是那么严肃和郑重，令得我也受了他们的影响，不能再胡说。
首先打破沉默的，仍然是那个大胡子，他道：“咦，我们不是早已决定了向他透露一切？”
一个瘦小枯乾的老头子，苦笑了一下：“决定是决定，等到要做的时候，又是另外一回事了。我们花了多大的代价，来从事我们的工作，花了多大的努力，来保守我们的秘密。”
另一个矮个子叹了一声：“哥登，那就由你来对他说好了。”
在那瘦个子叹著气，说了那两句话之后，全场响起了一阵无可奈何的低叹声，每个人的神情，都变得十分凝重和忧郁。
大胡子（他被人称为哥登，那自然是他的名字）又叹了一声，仍然不出声。
在这时候，我感到我应该表示一些态度了。我收起了敌对的神情和不屑的态度，倒并不是装出来的，而是真正感到在这里的所有人，每人一定都有他们说不出的苦衷，所以才联合起来，同心协力，保守著这样的一个秘密。
我站直了身了：“各位，我其实并不好管闲事，只不过对于自己不明白的事，喜欢寻根究底。在这所医院中，我感到有犯罪的气味在。我可以向各位保证，如果各位的秘密，与犯罪事业无关，那么这个秘密，我只会说给一个人听，她是我的妻子白素，而这个秘密，也绝不会自我们的口中，传到第三人的耳中去，白素，我的妻子，我和她之间，实在没有秘密可言，所以我才要告诉她。”
我的话，讲得十分诚恳，讲完之后，虽然我没有听到回答，但是在那些人的神情之上，我可以感到，我的话已经被接纳。
沉静依然维持了片刻，这期间，杜良、罗克和哥登等几个人，又一次交换了一下眼色，杜良才沉声道：“所谓犯罪，不犯罪，没有标准。”
我陡地一怔，刚想反驳他的说法，杜良已立时接了下来：“那只不过是观念问题而已。”
我“哼”地一声：“别将问题扯得太远，犯罪与否，只有普通的道德标准。”
罗克的声音听来相当尖──我知道他一定是这个集团中的重要人物，因为陶启泉就是他出马接到这里来的──他的神情看来也有点激动：“当然是观念问题。哥白尼被烧死，就是当时的观念，认为他的说法，是异端邪说，不能让它在世间流通。”
我多少有点冒火：“可是哥白尼，他是那样的一个伟大人物，你们之中，谁能和他相比？你们发现了甚么？创造了甚么？是不是你们认为自己，走在时代的尖端？”
哥登朗声道：“哥白尼的精神，是一切科学家都应遵循的典范，我们的成就，或许不如他伟大，但是我们凭一个崭新的观念在行事。”
哥登又朗声道：“走在时代的前面，这一点，我们倒不必妄自菲薄。”哥登的口气极大，我瞪著他，正想又要发作几句，他已经深深地吸了一口气：“好，我开始了，如果我有讲得不对的地方，各位随时指出来，这件事，是我们大家一齐告诉一个完全不属于我们的外人，并不是我一个人说出来的。”
好几个人，立时大声表示同意，其余的人，也各自点著头。
哥登又吸了一口气，才道：“从哪里说起好呢？当然先从自己说起。卫先生，在这里，你所能见到的人，全不是我们的本来面目──”
我插言道：“是的，你们全经过整容手术。”
哥登道：“彻底的整容手术，其目的是要在整容之后，连自己最亲近的人，都认不得我们，我们甚至改窄了声带，以求发出来的声音和以前全然不同，所以我们之间有些人，声音听来有点怪。”
是的，罗克的声音就很尖，这些人，苦心孤旨，究竟是为了甚么？
哥登又道：“我们这些人，全是科学家，有的是医生，有的是生物学家，有的是遗传学家，有的是生物化学家，我们在未曾整容之前，在科学界，都是顶尖的风头人物。”
我忍不住问：“那你们整容的目的是甚么？”
哥登居然打了一个哈哈：“当然是为了使人家认不出我们来。”
我又道：“那又有甚么目的？”
哥登沉寂了一下：“目的是我们在做的事，我们明知对人类有利，是一项惊天动地的大突破，可以改变整个人类的文明。但是，这件事，却不能为人类现阶段的观念所接受。”
我摇著头：“说出来，甚么事。”
哥登道：“当然会说出来的，但是要从头说起，你才会明白。”
我摆了一个比较舒服的姿势，准备听他叙述。
哥登望了罗克和杜良一眼：“事情应该从那天，你们迟到的那天开始。”
杜良和罗克点了点头，表示同意。
哥登又补充了一句：“罗克和杜良──那时候，他们当然不是叫这个名字，他们和我是大学的同事，后来我们都相继离开了大学，在一个由基金会资助的研究所工作。”
由于我知道杜良和罗克的原来名字，所以我也知道那个研究所。不过，如今写出这个研究所的名字，没有甚么意义，因为他们的活动，只是从研究所开始。
可以肯定讲一句：不是第一流的科学家，绝不能在那家研究所工作。
哥登说要从那天开始，就从那天开始吧。
第九部：实验室制成品
研究所的走廊宽敞而明亮，来来去去的人很多，漂亮的金发女郎，名衔是助理研究员的吉娜，在走廊中四下张望。
看到她，和她打招呼的人，都停下来问她：“吉娜，你在找甚么人？”
吉娜反问：“看到杜良博士没有？或者罗克博士？哥登博士正在找他们，已经打了好几个电话到我办公室来了。”
被问的人都摇著头，吉娜仍然焦急地向门口张望著，直到看到杜良和罗克一起从门口走进来，她忙向他们急步走了过去：“两位总算来了，你们再不来，哥登博士会把我逼死。”
罗克和杜良互望了一眼，杜良笑了起来：“一定是他又自以为有了甚么新的发现。”
吉娜压低了声音：“可能他真的有了发现，今天他一早就到了实验室，一进去，我就听到他怪叫，接著他叫我打电话给你们，他在和我说话的时候，一面说，一面甚至在跳舞。”
杜良呵呵笑了起来：“跳舞，哥登跳舞？倒真要去看看才好。”
两人一面说著，一面走向升降机，两人的步伐又快又大，以致穿著窄裙的吉娜小姐要加快移动，才能追得上他们，而吉娜小姐的快步，引来了不少经过的男士的怪异目光。
进了升降机，到了三楼。
研究所的规模十分大，整幢六十三层高的大楼，全属于这个研究所。研究所的课题，也包罗万有，最近，甚至有人在研究浴缸的水塞拔起之后，水流出去时所造成的漩涡，何以在东半球和西半球会方向不同。
这些研究的题目，绝大多数，都是乍一看来，一点实用价值也没有。但是许多许多发明，许多许多科学上的新成就，就是从一点一滴，看起来丝毫无关紧要的小研究的成功结果汇集起来的。
三楼，是罗克、杜良和哥登三人的禁地，事实上，每一层的研究室、实验室，全是这些实验室主人的私家地，任何人等，即使是这个主持研究所的基金会的主席，如果不得主人的允许，也不能随便进入。每个研究员，都保持著自己的“领地”。
一出升降机，哥登便直著嗓子在叫：“你们终于来了，来，给你们看点东西，你们迟到了。”
罗克和杜良笑著，看到哥登站在他自己实验室的门口，半推著门，那种迫不及待等他们两个人，又怕其他人撞进去的样子，都觉得好笑。吉娜这时，也跨出了升降机。
一看到吉娜也向实验室走来，哥登又嚷叫了起来：“吉娜小姐，请你回自己的办公室去。”
吉娜也习惯了，科学家总给人以一种神秘兮兮的感觉。所以她没有说甚么，转身向另一个方向走去，而罗克和杜良，走进了实验室，哥登将门关上，指著一具电子显微镜，神情紧张而兴奋，甚至张大了口，再也讲不出话来。
一看到这样情形，杜良和罗克两人，也开始加快脚步，一起来到那具显微镜前，他们甚至互相推著，像小孩子去争著看甚么新奇的东西一样。
杜良的个子比较大，他一下子推开了瘦削的罗克，将眼凑了上去，他只看了几秒钟，就哈哈大笑了起来，转过身去，罗克忙也凑过去看，一看之下，也忍不住哈哈大笑了起来，一面笑，一面还用手指著哥登，像是哥登做了一件再也愚蠢不过的事情。
哥登立时胀红了脸，怒吼道：“看看清楚！”
杜良止住了笑，摇著头，道：“看清楚了，大学二年级生一看，就可以看清楚那是甚么。”
哥登又吼道：“好，那是甚么？”
罗克看出哥登的神情极其认真，他也变得严肃起来，不再笑：“那是脊推动物在母体子宫内的最早形态，卵子受精之后，细胞已开始分裂、成形，我的答案对吗？”
哥登走了过来，挥著手，看样子，像是想打罗克，他的声音仍然很大：“好，那么，告诉我，是甚么脊椎动物。”
罗克和杜良呆了一呆，杜良道：“你这不是故意难人么？谁都知道，最初，几天所有脊椎动物的形态全是一样的，一头骆驼和一只青蛙，没有分别。”
罗克道：“当然是青蛙。”他望著哥登：“自从你第一只无性繁殖的青蛙，热闹过一阵子之后，到现在已经快有三年了吧。怎么还乐此不疲？你早已养大了几十只无性繁殖的青蛙了！”
哥登胀红了脸：“青蛙，你爸爸才是青蛙。”
罗克和杜良都皱了皱眉，哥登的脾气虽然不好，但也决不会出口伤人，他们知道自己所讲的话之中，一定有甚么地方令哥登感到真正伤心。
他们沉默了片刻，才道：“好，我们不知道那是甚么，请你告诉我们。”
哥登深深吸了一口气，神情变得严肃之极，压低了声音：“那是我。”
杜良和罗克在问哥登的时候，已经迅速地想过了不少答案，但是就算他们想了一万个答案，也决不会想到答案会是这样的。
两人呆了一呆：“甚么叫作‘那是我’？”
哥登的样子，十分恼怒，但是也有一种近乎恶作剧的奸猾：“那是我，就是说，那是我，你们看到的，是我！”
杜良首先震动了一下，向后退出了一步。罗克的脸色，跟著也变得煞白，两个人同时张大了口，但是却一点声音也发不出来。
哥登脸上那种恶作剧的神情更甚，他凑近震惊得脸无人色的杜良和罗克，压低了声音：“明白了么？我，就是我。”
杜良和罗克两人像是见到恶魔一样地向后退著，杜良叫了起来：“不能，你不能这样做。”
罗克的声音更在剧烈地发颤，他叫道：“天，你……知道自己在做甚么？”
哥登伸出双手，按在他们两人的肩上：“我自然知道在做甚么，事情再简单没有，就像我取了一个青蛙的细胞，用无性繁殖的方法，培育出一只青蛙来一样。我已经用这个方法，培育出许多只青蛙！唉，你们的神情，为甚么这样吃惊？”
杜良和罗克不但吃惊，而且还在冒冷汗，汗自他们的额角不断地渗出来。
哥登呵呵笑了起来：“而且，我用无性繁殖方法，培育一只成年青蛙的过程，越来越快，开始时，需要几个月，到后来，只要几天，就有一只青蛙出来！”
杜良叫了起来：“青蛙是青蛙，你是你。”
哥登的神态，极其咄咄逼人：“我是甚么？”
杜良和罗克，叫了起来：“你是人。”
哥登陡地叫了起来：“人是甚么？”
杜良呆了一呆，他显然有点气馁，声音也没有那么大，他道：“人，就是人。”
哥登却还不肯放过他，用手指直指著他的鼻尖：“你是一个生物学家，告诉我，用你的知识告诉我，人是甚么？”
杜良深深地吸了一口气，脸色更白，但是他却有了足够的镇定，使他慢慢说出了他要说的话，而不是叫出来：“人，是一种生物──”
他还想向下说去，但是哥登却已挥著手，粗暴地打断了他的话头：“对了，人是生物，青蛙是生物，鱼是生物，兰花是生物，只要是生物，就可以用我们的知识，用无性繁殖的方法来培育。”
杜良发出了一下呻吟声：“可是人始终是人，和青蛙不同。”
哥登说道：“当然不同，所以培育过程，也困难和复杂得多。”
杜良双手连摇：“我不是这个意思，我是说，人和青蛙不同，