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世界上有四十二亿人，但是像辛晏士先生这样的重要人物，不会超过四十二个。
辛晏士先生的嗜好是打高尔夫球，每次他在私人的高尔夫球场打球之际，保镖云集，和他在其他场合出现的时候一样。
辛晏士先生最注意的就是他的安全，一个人到了象他那佯的地位，除了生命安全之外，也没有甚么再可以值得注意的事了。
但是，有一次，当他正在挥棒打击高尔夫球之际，却发生了一桩轻微的意外，一个球僮，背著沉重的一袋球棒，在辛晏士先生的身边，一个站不稳，身子倾侧了一下，球棒擦到了辛晏士先生的手背，该死的球棒上，不知怎样，有一枚尖钉，尖钉就在辛晏士的手背上，刺出了一道口子，造成了出血。
这种轻微的受伤，旁人全然不算是怎么一回事。但是发生在身份、地位如此尊贵的辛晏士先生身上，当然大不简单，一辆专车立即将他送到医院，经过两名外科医生的悉心料理──这样的小损伤出动到了全国闻名的外科医生，这情形就像出动了一枚火箭去猎兔。
两天之后，伤口痊愈。
沙灵在闲谈之中知道这件事的，他也把这件事，归入了和阿潘特、竹内受伤的同类，关于这一点，我不得同意。
我道：“辛晏士的受伤，只是意外，其中并没有甚么人假冒了身份，刻意来使他受伤。”
沙灵瞪著眼：“别告诉我那是意外，我根本不信。”
我也瞪著他，道：“我知道你的想法，你想的是：一个球童，受雇去弄伤辛晏士。”
沙灵道：“正是这样。”
我闷哼了一声：“目的何在？”
目的何在？沙灵回答不出这个问题来，他站了起来，来回走著，然后站定，伸手直指著我：“阿潘特、竹内、辛晏士，全是极有地位、财产多到不可计数的人物。”
我点头道：“是，他们随随便便，就可以拿出数以亿计的美金，但只是令他们受点轻伤──”
我讲到这里，陡然一怔，刹那之间，我想到了甚么，以致讲不下去。
沙灵道：“你……想到了甚么？”
我道：“皮肤受点伤，出血，看来无足轻重，但是有些毒药，一见血就可以致人死命，这种毒药，照中国人的说法，叫见血封喉。”
沙灵道：“可是他们并没有中毒。”
我挥著手：“毒药的性质、种类，有好几十万种，可能其中有一种慢性毒药，在中了毒之后，要隔若干时日，才会发作。”
沙灵的脸上，又浮满了皱纹：“但是，阿潘特在受了伤之后，曾作过详细的检查，医生说──”
我打断了他的话头：“别相信医生的话，八十万种毒药之中，至少有七十九万九千种，医生不知道它们的来龙去脉。”
沙灵的神色变得十分沉重：“真有这样的事？”
我十分郑重他说：“绝对有。”
沙灵又急速走了几步：“如果是这样的话，那么，做这些事的人，他们的目的，是在毒药的毒性发作之际，进行勒索。”
我道：“当然是。”
沙灵吸了一口气：“那太可怕了，这种神秘的毒药，甚么时候发作？”
我摊开了手：“谁知道，一年，半载，或许更快，或许更慢。”
沙灵又吸了一口气：“我早就感到，一定是充满了罪恶阴谋，如果是这样……如果是这样的话，那我……我……”
我拍著他的肩：“你没有甚么可做的，只好等著。”
沙灵喃喃地道：“是的，只好等著。”
沙灵和我的交谈，至此结束，当天，我送他上机，回那个阿拉伯酋长国去。
在以后的日子中，我一记起来，就和沙灵通一个电话，沙灵有时也打电话给我。
在和沙灵不断保持联络期间，又曾发生了许多事，我也因为许多不同的事件，到过许多不同的地方，所以，有许多次，沙灵打电话给我时，我都不在家。但是沙灵都有留话，所以我在回家之后，都可以主动和他联络。
在这里，须要说明一下的是，丘伦的事，阿潘特王子、竹内、辛晏士的事，发生在相当多年之前，至少有五年。我只不过是将那时发生的事，补记出来，在以后发生的事，和这些事，至少有五年以上的时间间隔，请注意这一点。
这一点十分重要，因为我和沙灵讨论的最后结论，是：有人可能用看来十分简单的方法，下了复杂的慢性毒药，以待毒发时，可以勒索巨款。
看来那是唯一合理的解释。
但是，五年过去了，甚么事也没有发生，当时的“结论”，分明只是一种猜测，绝不是事实。
在最近一次和沙灵的联络中，沙灵在电话中道：“卫斯理，毒药敲诈说，好像不成立了。”
我同意他的说法：“不成立了。”
沙灵的语意有点迟疑：“这些年来，我将一件事，作为业余嗜好，你猜是甚么？”
我苦笑，这怎么猜得到？我只好道：“是不是搜集阿拉伯王宫中逃出来的女奴？”
沙灵“呸”地一声：“别胡扯，这五年来，我尽一切可能，通过一切关系，搜集世界上大人物受轻微伤害的纪录。”
我“啊”地一声：“为甚么？”
沙灵道：“那还不明白？想看看除了阿潘特、竹内、辛晏士之外，是不是还有别的例子。”
我沉默了半晌，沙灵坚毅不屈，但是这些年来，他一直在做著这样的工作，我却也觉得难以想像。
我问道：“结果怎样？”
沙灵道：“结果十分美满，或者说，结果极其令人震惊，出乎我的意料之外。”
我忙道：“怎么样？请详细告诉我。”
沙灵先吸了一口气，即使是在远距离的电话通讯中，还是可以听到他吸气时所发出来的那“嗤”的一声响，他道：“我调查了超过一百个大人物，我调查的对象，全是超级大人物，其中包括了十余个国家的独裁者，各行各业的‘大王’，所有我调查的对象，都可以在一小时之内，拿出二十亿美金。”
我有点啼笑皆非，即使以沙灵的能力和人际关系，这也是一项十分困难的工作，真不知道他这样做为甚么。
我问道：“你调查这些大人物的甚么事？”
沙灵答道：“我调查他们是不是在过去几年间，曾受过轻微的割伤！”
我叹了一声：“沙灵。全世界任何人，一生之中，都曾有过轻微的割伤。”
沙灵道：“你别心急，听我说下去，我调查的结果。极其令人震惊，他们在过去十年之中，都曾受过不同程度的轻微损伤。”
我大声说道：“我早已说过，任何人，不管他是穴居人或是石油大王，都会在生活中有过轻微损伤。”
沙灵道：“其中二十八人，受损伤的情形，和阿潘特王子相类似。”
我不禁无声可出，呆了片刻，才道：“有人假冒身份，去接近大人物，特意令他们受到轻微的伤害？”
沙灵道：“一点也不错，而且，这二十八个受伤的人，事后都曾调查过令他们受伤的人，都毫无结果。这些假冒身份的人，都经过极其缜密的、几乎无懈可击的安排，不然，也不会见到超级大人物，而他们的目的，似乎都只是造成一些轻微的伤害，然后在事后，就不知所终。”
我不出声。
沙灵追问道：“难道你还认为这是偶然的么？”
我吸了一口气：“当然不是偶然事件──其余的人如何？”
沙灵道：“其余的人所受的损伤，也全都由于他人不小心所引起，情况种类很多，有的是侍者的不小心，有的是被突然破裂的玻璃所割伤，无法一一列举，总之，伤害不是由于他们自己不小心而造成的，而是人为的‘意外’。”
我深深地吸了一口气：“你看这是一件甚么样的事？”
沙灵道：“我一点头绪也没有。我只是调查、搜集了这些资料，可是绝不知道有甚么样的事在进行著，也不知道这些人的目的何在，因为那些伤害，都极其轻微，至多两三天就痊愈，而且一点后患也没有，谁都不会放在心上。”
我想了想：“调查的结果的确十分令人震惊，可是一样没有结论。”
沙灵闷哼了一声：“既然有人在十年间，不断从事同样的工作，那么，当然有原因，卫斯理，事情发生在世界顶级人物的身上，并不是发生在普通人身上，我越来越觉得其中有极其强烈的犯罪气味──别说我由于职业本能，才如此说。”
我忙道：“我没有这样说──对不起，在你的资料之中，最早有这样受伤纪录的人是谁？”
沙灵道：“齐洛将军。”
我怔了一怔，齐洛将军，我记忆之中，好像是有一件甚么事，与这个军事强人有关，但是一时之间，却想不起来。
我只是“嗯”地一声，重复了一句：“齐洛将军。这个人──”
沙灵道：“他受到轻微割伤时，还不是将军，只是上校，他当时掌握著那个国家的装甲部队，是极具势力的实力派军人，而且谁都可以看得出，这个军官的潜在势力极大，只要他发动政变，就可以武力夺取政权，成为一国元首。”
我又“嗯”地一声：“五年多前，他真的发动了政变，也成功了。”
沙灵道：“是，一直到如今，他的权力越来越巩固。他受伤的经过，是在检阅一次军事操演之中，一个士兵的刺刀，不小心划破了他的手臂。”
我说道：“看来那是一桩意外，齐洛将军……齐洛将军……他……”
我一面说著，一面竭力在想著，为甚么我对这个军事强人会有特殊深刻的印象。
陡然之间，我想起来了。
那是很多年之前的事，有一天下午，有一个莫名其妙的人，从欧洲打长途电话给我，说是受丘伦所托，要他告诉我，在欧洲中部的一个小湖边，见到了齐洛将军。
这样的一个电话，我全然没有放在心上，而且，自此之后，我也未曾听过任何有关丘伦的消息。
丘伦行踪飘忽，我和他感情虽然很好，但是几年不通音讯，也不足为奇，谁知道他在干甚么，或许，他在非洲的黑森林中，拍摄兵蚁的活动情形；也或许，他在阿拉伯酋长的后宫之中，替酋长的佳丽造型。
当时，我只是想起了何以齐洛将军会给我特别的印象，并没有任何的联想，事实上，也根本不可能将两件看来毫不相干的事，联系在一起。
我问道：“对了，齐洛将军，他那次受伤，到现在，已经有多久了？”
沙灵道：“九年多，正确地说，九年零十个月。”
我道：“看来，那次受伤，对他没有造成任何损害？”
沙灵的声音有点茫然：“是的，至少，到目前为止，没有任何损害。”
我也苦笑了一下：“那么，那次损伤，可能真是意外。”
沙灵只是不置可否地支吾了一下，我道：“你只管进行调查，我觉得这些事很怪，也尽我力量去找寻答案，我们保持联络。”
虽然我答应了沙灵，尽我的力量去寻找答案，但是我的力量再大，在这件事上，也使不出来，因为一切根本一点头绪也没有。我所能做的，只是推测、估计。可是我作了好几十种假设，都无法圆满地解释这一百多个超级人物的遭遇，究竟是为了甚么目的，也无法想像甚么人在进行著这样的怪事。
事情有时候很巧，两天前才和沙灵在谈话中提到了齐洛将军，两天后，在报上看到了他的一则新闻：军事强人齐洛将军，因患心脏病，赴瑞士治疗。
一般来说，军事强人的健康，一旦发生了问题，就会造成政治动摇的局面。好在齐洛五年来的统治，己立下了基础，只要他患的不是不治之症，倒还不至于有甚么问题。
我看了这则新闻，想起多年前那个莫名其妙的人打给我的电话，正是自瑞士的一个小镇上打出来的。不过我只是想到了这一点，也未曾对两件事作出任何的联系来，看过就算了。
更巧的是，半个月后，忽然有一个看来是欧亚混血儿，身形硕长，十分美貌的女子，登门造访，我请她进来，她自我介绍道：“我的名字是海文，在联合国儿童机构中担任翻译员，那个机构在瑞士设立总部。”
我“哦哦”地应著，可以肯定，以前从来也未曾见过这位海文小姐，也不知道她来干甚么。
海文坐了下来，坐的姿势十分优雅，一望而知，她受过良好的教育，她望著我：“我受了一个人的委托，交给你一点东西。”
海文一面说，一面打开她的手袋，取出了一个小小的牛皮纸信封来。
我仍然莫名其妙，接过了信封，望著她，她有点抱歉似地笑了一下：“这位朋友叫丘伦。”
一听到丘伦这个名字，我立时“哈”地一声：“是他，他可好么？”
海文美丽的脸庞上，现出了一丝阴影，声音也变得得低沉：“但愿他好。”
我吃了一惊，这种回答，往往包藏凶耗，我赶忙说道：“他──”
海文略侧过头去：“他死了�