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行是最不幸的事了，这一点飞船联队里人人都知道，它们会爆炸的。”
□□□他那些飞船联队的规矩，不过这艘拖船会发生爆炸的阴影在我头脑中也一直是驱而不散的。
他沉思了片刻。“现在快8点了！洗礼仪式也许要在10点举行，我们渴望在正午时分准时启航。”
我不停地摇着头。
“我告诉你怎么办吧，”赫勒说，“我们可以尽可能不闹得太大，就把它办得像个家庭聚会一样，这样行吗？”
我知道这会儿是无法要回订单或挡住那些卡车了。在船上工作过的肯定有几百号集装工人，他们都要举家被邀请到这里，而且还有所有的机库工作人员，要让一切都停下来情况可能会更糟，不如由它去吧。于是我点了点头。
“顺便问一下，”他说，“咱们的船员在哪儿？他们这会儿也该上船准备一下了。”
我对此无以回答，摇过头后爬下垂直的走廊回到了自己的客舱。无论我如何疲惫，也绝对睡不成了，我颓然倒进了椅子里。
我立即又跳了起来，觉得椅子上有什么东西。
是一个小瓶子。
是从哪儿来的？原来并不在那儿，我一直坐在上面来着，真不明白它怎么突然冒了出来。
这时我忽然惊恐地想起隆巴说过会有人一直跟着我，而我又无法知道是谁！
这是不是和那人有关？
瓶子上写着：“纽约I。G。巴本，安非他明／美菲德林，5毫克，100片。”它看上去就是隆巴昨天夜里掏出来的那个瓶子。
我对这种东西太熟悉了，它能刺激中枢神经系统，达到增加肾上腺素的效果，从而进一步激活部分交感神经系统。在口语中，它和其他几种毒品一起被称为“速度”。我对这种东西一直是敬而远之的。
然而我顾不上许多了，以后的4个小时我将如何挨过？我抽出匕首处的那把匕首，倒出一小粒桔黄色心形药片，从上面切了1/3下来。
我放在舌尖上，让它通过嘴里的唾液腺吸收掉。
我骤然感到一阵剧烈的“冲击力”，心跳开始加快了。
啊，感到好多了，我变得自信起来，而且还有些飘飘然了，一切焦虑不安的心情顿时不翼而飞。管它瓶子来自何处，管它什么跟踪的间谍，所有这一切全都丢到了脑后。
这东西真是太奇妙、太可爱了！
我意识到最好还穿好衣服，只穿一件内裤到处乱跑总不是事儿。我望着死刑营上校礼服，看上去满不错的，就是它了。
我动作十分优雅地登上了紧身裤，本来应该紧贴皮肤的，却足足大了3号，不过也没什么关系。我又登上了皮靴，一只太大，另一只却又太小。
但一切看上去都十分正常。
我几乎是跳着优美的舞姿穿上上衣的，太小了，但式样挺美，尤其是背上血红的匕首。系好领子后，我差点给勒死了，不过也没关系。
头盔太大了，但我可以塞上一条毛巾把耳朵露在外面，我从镜子里看到骷髅头盔大得出了奇，不过总的来说还是很帅的。啊，世间的一切都变得美丽起来。
我戴上徽章，跳起了轻盈的舞步，我还是第一次发现自己竟然还有这一招。
我发现皮带十分复杂，但很有趣。扁平的、血淋淋的腰带给我出了难题，应该从左向右还是从右向左交叉起来？我抖弄了一次又一次，终于按照正确的方法系到了腰上。
我又发现一包装饰品：保护手关节用的红色金属箍带；戴在右手腕上的一袋铅丸；雕有死刑营营规的血迹斑斑的仪式性的银匕首，我把它挂在了腰带上。
一切收拾停当，我在镜子前面欣赏着自己，多么华贵的形象，斯喀的品味真是太了不起了！
我无意中看了看表，吃惊地发现这阵打扮竟用了一个小时的时间。我急忙沿着走廊往上爬去，轻飘飘仿佛脚下没有踩着任何东西。
观礼台已安然地矗立在船舱门口，我信步踏了上去，俯视着下面一片热闹纷繁的景象。
所有的舞台和酒吧都已布置完毕，甚至还给舞女准备了几间更衣室。锤头酒卡车正在卸下大量的饮品，布置彩旗的工人把一切都装点得分外妖娆。
我数了数，共有5支乐队正卸下乐器搬到了舞台上，那边还有两个50人的合唱团，一个来自飞船联队陆战队，另一个来自飞船联队基地，一定会乐声震天的，太好了，我从来就喜欢音乐。
不少在船上干过活的集装工已经开始到来，数百名工人带来了他们的家人，也许还有亲朋好友。啊，瞧，机库工人也来了。你再瞧，停在机库里的情报机构的船员们也从营房走过来了。
啊，是的，又来了飞船联队的军官们和太空人，欢迎，欢迎你们，飞船联队的兄弟们。
我们的船员终于出现了！他们敏捷地跳下了一辆“机构”的警车，又敏捷地走上了80英尺高的台阶。他们一行5人，全是被判死刑的海盗。
我走上前去向他们表示欢迎，我熟悉这些逆曼科人：尖尖的头顶，两边凸起，三角形的面部中有一宽大的下巴；他们的皮肤黝黑，身高6英尺，平均体重在300磅左右；他们生就一副深凹狭小的眼睛，目光里总是充满着仇恨，逆曼科人认为整个宇宙都不喜欢他们，而我则要他们知道只有我不同于别人！
我兴高采烈地说道：“我是格里斯长官，在此等候诸位好久了。”
也许我说话的方式正恰到好处，然而领头的一位先是盯着我伸出的手，又看了看我的装束，接着他迅速向后退去，差点把其他4位撞下梯子。然后他振作了一下，低声下了一道命令，5个人便从我身边绕了过去，匆匆钻进船舱不见了，随后船里传来了像是咒骂的声音。
我寻思片刻，又看了看伸出去表示欢迎的手，除了上面血红的金属箍带，并没有半点不正常的地方，礼服也挺自然的，帅极了，真的，尤其是上面刽子手的绞索。
我又慈祥地望着下面盛大的场面。
斯内尔兹正在四处走动，身后是他全队的人马。亲爱的斯内尔兹，有他在身边总让人感到慰藉。
且慢！斯内尔兹怎么会带那么多人？他只是个排级嘛。我仔细看了看，尽管斯内尔兹在500英尺以外，但他那挂在腰间的红色上尉军徽章在晨光中却显得格外醒目！
我顿时确信无疑了，一定是斯内尔兹告诉了隆巴有关克拉克女伯爵的事！不然他怎么会升了官？斯内尔兹正是隆巴说的那个间谍！
我退了几步，发觉有人在我后面，我转过身去，模糊地看到了赫勒的面孔。“斯内尔兹升官了！”
赫勒大叫起来：“是的，我知道。我已经给了他500克莱第去买一个军衔，他完全有这种资格。”
我感到一阵眩晕，假如斯内尔兹不是那个间谍，那么究竟谁要杀我？
赫勒奇怪地望着我，他已经换上了飞船联队礼服，那完美的身材，再加上这身完美的打扮，足以让每一个姑娘迷醉的。
他还是奇怪地望着我。“你怎么穿这身死刑营的礼服？”
“是斯内尔兹，”我说，“我是说，我说的是船跳着舞到处乱撞。”我意识到说得太快了。
“你没病吧？”赫勒说。
“当然啦，隆巴是对的，斯内尔兹是说到做到的，比如他钻到熊姑娘群里，当然啦，除非乐队飞到天上去。”□□□，我说得太快了，自己也不知道在胡诌些什么。
“你最好坐下来，”赫勒说，“坐到栏杆上去，不，不，别摔下去了！来，我给你打开一把椅子，坐下来安静一会儿，一切都会结束的，我们马上就可以出发了。”
我不明白他为什么会担心，整个世界在我看来都是那么美好。
第九章
我就要看到赫勒所谓的“家庭式的聚会”了。
10点钟到了，几十辆卡车和成千上万的人也到了，所有的门全部打开，机库的哨兵们对混乱的交通和人群似乎毫不在意。
眼前到处是彩旗飘舞，锤头酒没有用罐装，而是盛在大号的木桶里，放眼望去，人们全部在用缸子开怀畅饮。有几支乐队已开始演奏，每支乐队都演奏着不同的曲子，乐声震天，盖过了人群的喧嚷，看到这些，你会以为欢送会已经开始。
然而并非如此。一个白日烟花队早已到来，我慈祥地望着他们，不知道他们要干什么，原来要由他们来宣布欢送会正式开始！
在高高的舞台上，他们把一颗“火焰行星”打进空中！
它飞腾着进入了半英里的高处，悬在那里旋转起来，展示出一个个点燃的“大陆”，然后一声巨响，炸成了一个巨大的火球，眩目的火焰方圆数英里都能看得清清楚楚！欢送会由此正式开始。
人群中顿时欢声雷动。
呃，我心里想，也太一般了，即使在偏远的乡村，人们也不会觉得有什么独特之处。又一项活动开始了，是大型射击游戏，没什么危害的，而且还相当的有趣。
我坐在检阅台上的一把椅子上，几乎被椅背上飘舞的彩旗遮了个严实，不过我还是可以清楚地看到眼前热闹的景象。我感到浑身是劲，真的，我可以坐在这里悠然自得地操纵着整个局面。
我的目光集中到一个被卡车吊起的台子上，原来是电视摄像组，好大的阵容！好大的摄像镜头！
噢，我明白了，也许是锤头酒公司招来的，他们希望通过免费广告把自己的产品打进千家万户。但也不一定，或许是舞女公司或山地舞熊公司招他们来的。电视摄像人员是无处不在的，他们大都是走过场，摄下的东西很少能与公众见面。
还有记者！电视摄像组的下面停着十几家报纸的采访车，新闻记者和摄像人员把那儿围得水泄不通。啊，人们常说哪里有免费的酒菜，哪里总会有成群的记者，这话真是一点不错。
他们好像又朝这边涌来，噢，当然毫不奇怪，因为赫勒就站在这边，他们也许还从未拍过赫勒身着时髦飞船联队礼服的照片。他看上去那么潇洒，他们当然想留下他的几个镜头，以备将来发生什么精彩的事情时使用。我猜得真准，他们推推搡搡地挤上了80英尺高的台阶，摄影师立即开始向赫勒喊起了号令，让他面带微笑，仰头低头，扭过这边又转到那边，一位领头的记者甚至还同他握手合影，也许是想在自己的孩子面前炫耀一番。所有这一切都不会引起什么麻烦，不过是走过场罢了。
这时我看到了比斯，那位飞船联队的情报官，他似乎在和三个记者说着什么，一边向检阅台上指了指，接着便带着摄像师走过来了。
啊哈！他们不看则已，一看便来了劲儿！他们并没有向赫勒走去，而是匆匆地径直朝我走来了！早该这样了。
他们让我从椅子里站起身来，指挥我这边看了又看那边，我敢肯定他们拍下了不少十分出色的照片，也许能向传记作家卖上很好的价钱。想到这一时刻我尽其所能地展示出各种精彩的姿势，我相信他们肯定会为我写出大部头传记的。
接着他们又让我站到赫勒身后，让他稍左偏，我则稍向右偏。比斯也走了过来，帮助他们给我摆好姿势，他说话的声音很小，生怕打搅了赫勒。
就这样，他们拍下了我望着赫勒后脑勺的镜头，然而他们并没有尽兴，又说我是个天生的演员，可以做出龇牙咧嘴、吹胡子瞪眼等各种绝妙的动作。我愉快地一一接受下来，甚至还加了几手自己独创的绝技。可惜赫勒并没有注意欣赏，他只管跟别人聊个没完。
我以为这下该没事儿了，但我又想错了。他们又让我仰坐在椅子上，一个摄影助理在我背后竖起一片布景，看上去像是用石头摆成的洞穴，我摆出了一副十分强壮有力的姿势。
然而比斯并不满意，他朝下面指了指，小声说些什么，我站起身来，看他指的是什么：一间酒吧的旁边摆了长长一行组合成数字的蛋糕，蛋糕上面雕饰着十分生动逼真的仙女。一个摄影助理飞奔而下，从蛋糕上切下仙女的一只手臂，再涂了些红色果酱，然后又奔跑着回到台上递给了我。
我告诉他自己并不饿，他们却说只想看看我的表演天才，要我装出贪得无厌和狼吞虎咽的样子。那就看好吧，再没有比这容易的事了，我是个天生的演员，今天我要让他们大饱眼福。于是他们拍了几副我假装津津有味地吞吃东西的照片，最后，比斯他们终于不得不承认我出色的表演天才，心满意足地离开了这里。
100名漂亮的姑娘正沿着酒吧表演彩旗舞，我饶有兴趣地看了起来。
人群已经是闹声震天了，而这时却突然又传来了一阵响声，我抬眼望去，想看看是什么吸引了人们的注意力。
来的只是一辆宫廷城的大轿车。它滑行到着陆点，国王的天体定位人塔斯·罗克从里面走了出来，陪同他的是他手下的几位助手，他们个个身着礼服，光彩照人，整个人群被倾倒了。他们威严地走上了通向检阅台的阶梯，电视摄像组立即把镜头转了过来。