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“嘿，他可不是钻进来的。”拉丁语教师拉里索奇卡·卡杜尔遗憾地叫道。
“他牺牲了，大约3年前，在珠穆朗玛峰顶的一次跳伞中。”
“牺牲了？”院长大叫了一声。
可是，她不再理会教员室里的叫喊，慢慢地离开房间，独自回到了自己小小的办公室。她主管儿童岛这些年来一直担心的事情终于发生了：神秘论者混进了和平而有规律的生活中。每个教师都理解，在一个孩子的意识中，现实与另一世界的联系是多么紧密。一个孩子由于命运不济被拘禁在儿童岛上，何况还有可能被来自另一世界的邪恶势力玩弄于股掌之上。院长指望儿童岛能有效地防护地府侏儒、斯堪的纳巨人及日尔曼神怪的袭扰，然而事实上发现并非如此。譬如她，长着黑卷发的薇罗尼卡，谁能想得到，她才17岁，就同一个风流魔鬼有了恋爱关系？或许这些幽灵另有叫法。
院长面临的任务是认真地查清这个恐怖事件。不管同学生谈及令人不愉快的事情对于生性温和的她有多么艰难，受职责的驱使，她必须把谈话继续到底。
院长在食堂门口等到苍白、瘦削但是漂亮的薇罗尼卡，请她进行一次秘密谈话。
为了这个目的，儿童岛上一般都是利用正好位于南塔楼后面的月季花圃。
薇罗尼卡顺从地跟在院长身后，没有流露出丝毫害怕或者不安。于是，院长凝聚起自己的意志和俄语知识，透过突然蒙上一层水气的眼镜看着学生说：
“你同一个年轻的……基奥柳特幽灵谈恋爱？”
“是同一个死人。”薇罗尼卡微笑着提醒她。
“说的就是他，基奥柳特（死人）给我们的教学楼敲响了警钟。”
“成了一所死人学校啦。”薇罗尼卡开玩笑地说，她这个玩笑在善良的院长眼中激起了由衷的恐惧。
“不！”院长叫道，“我问的是眼前的事！难道你爱上了一个幽灵？”
“我很难相信他是幽灵，”薇罗尼卡说，“在我的记忆中，他永远活着。您知道，他在珠穆朗玛峰摔得粉身碎骨，但是就在那一刻他还在唱着自己的最后一首希特。”“是啊！”院长赞同地说，“但是这不是现实，这是一场爱情游戏吗？”
“不！”薇罗尼卡反驳道，“我同约翰都是认真的！他答应娶我。他会帮助我逃出您这所该死的监狱。”
“你把教养院叫什么？”院长问，“我们亲爱的儿童岛？”
“唉，它让我们大家都厌烦透了！”薇罗尼卡叫道。
“不可能！”
“可能的，阿尔托宁太太，可能的。”
“这不是万基拉（监狱），这是培养创造力的地方……”
“这么说，我能离开这里了？”
“绝对不行。”
“究竟为什么呢？”
“因为你没有完成学业。”
“你瞧，我是成年人了，你骗人，”薇罗尼卡答道，“你们所有的人不过是害怕我们罢了。您清楚，我的身上隐藏着什么。您因为害怕而不让我们知道自己的事情。可是您瞧，约翰·格利勃科夫从来都不怕，他能在任何时候娶我。”
“不行！”
“究竟为什么？”
“你想过你们将会生一些什么样的孩子吗？”
“大概跟我的约翰一样勇敢。”
“但是要知道他是一个幽灵。”
“在您看来他是一个幽灵，可在我看来他是一个活生生的人。”姑娘不肯屈服。
“这是一场悲剧！我不许你再接近他！”
院长激动不已，甚至忘记了询问薇罗尼卡是怎么同这个知名的幽灵相识，他又是怎么混到岛上来的。然而，薇罗尼卡自己解开了这道难题。
“阿尔托宁太太，”她向院长请求道，“我建议您去我们寝室里看一看，我会在那里向您介绍约翰，我想，您会喜欢他，他也会喜欢您的——这一点毫无疑问。”
她们穿越城堡的院子走进3位姑娘宽敞的房间。镶有彩花玻璃的高大窗户朝向湖面开着一条缝，这是为了培养姑娘们适应简朴严酷的环境，然而她们从来不感冒，也不得呼吸道疾病。
房间里没有人——薇罗尼卡的女友们都在上课。
当然，院长不止一次来过高年级寝室，不过她一般只关心学生们在寝室里是否讲卫生守秩序。
这一次，她径直走到薇罗尼卡的床边，这张床跟另外两张床分开单放，因为地方宽敞，所以姑娘们可以按照自己的喜好，在房间里布置自己的小天地。
贴在墙上的一幅肖像立即吸引了院长的目光，肖像是一个奇怪的年轻人。肖像的位置正好对着姑娘狭窄的床铺，这样薇罗尼卡躺着就可以随时欣赏他。
肖像上的年轻人几乎全裸，肌肉发达，淡紫色的肚皮和胸脯上画着几条黄色的道道。年轻人穿着短裤、油光锃亮的黑皮靴，脸的上半部遮着黑面罩。
“这就是他吗？”院长惊恐地叫道，她喜欢另一种男性。
“是啊，”薇罗尼卡简短地回答，“这就是约翰·格利勃科夫，我爱他爱得发疯。”
“可是实际上他并不存在呀？”院长问。
“可是他实际上是存在的。”薇罗尼卡回答说。
“他究竟住在哪里呢？”
“他生活在两个世界之间，他住在茫茫雾海之中，他在那里寂寞得要命，于是才想跟我交朋友。难道不好吗？”
“哦，喂！”院长叫道，“好吧，就让他果在他呆的地方，不过我只是不想让他扰乱你的赫尔莫。”
“什么？”薇罗尼卡吃惊地问道，“也许，我没有听清楚您的意思？”
“你帮我想想这个意思用俄语怎么说，”院长央求道，“就是让人痉挛的那个。”
“赫尔——莫？”
“对了，对了，是神经！”
院长走近肖像，她不得不承认，尽管在身上画花纹显得野蛮，然而约翰·格利勃科夫给人的印象不失为一个各部分搭配匀称的年轻人。
“你是怎么同他认识的？”阿尔托宁太太问道，“如果这不是秘密的话。”
“这中间没有任何秘密可言。”薇罗尼卡回答说，“起先我是在杂志上看到了他的照片，我就对他产生了好感。后来我有幸看到了他的演唱会录像带，当时我就想，我还要爱什么人啊！再往后他就开始来找我了。”
“怎么会是这样？”院长本来已经放心了，一听这话又紧张起来，“到什么地方来？”
“开始是在梦中，”薇罗尼卡答道，“但是我觉得这还不够，我想抚摸他。”
“可是你知道他已经死了吗？“
“他不完全是幽灵，”姑娘耐着性子解释道，“所有到过珠穆朗玛峰顶的人，都在很大程度上活着。”
“好吧，”院长不再抬杠，“这么说来，你的意中人在很大程度上还活着，并且还准备抚摸你？”
“您说的完全正确，阿尔托宁太太。”
“你们有……科赫塔乌斯吗？”
“对不起，院长太太，我不明白您指的是什么，不过我希望，您说的不是什么不体面的事情吧？”
“啊，不！”现在轮到院长不好意思了。“科赫塔乌斯就是两个人四目相对，仅仅是互相看着对方，但是什么进一步的动作也不做。”
“这个我们倒是有过，”薇罗尼卡说，“不过，说实话，我倒是希望约翰·格利勃科夫进一步对我做点什么……更有情调的动作。我已经17岁了，仅仅有科赫塔乌斯对我来说是不够的。”
院长感到松了一口气。
“你们在哪里进行……科赫塔乌斯？”院长问。
“很遗憾，阿尔托宁太太，我不能回答这个问题，”薇罗尼卡说，“因为您可能会禁止我们的科赫塔乌斯。”
薇罗尼卡已经怀疑，“科赫塔乌斯”这个词仅仅是“见面”了。
“可是要知道这是玩笑，是游戏！”院长激动地说。
“对于您而言，也许是玩笑，”姑娘平静地说，“然而对我来说是生活中的转折点。也许，我会跟约翰一起逃离这个地方。他劝我放弃您的学校。”
“那你们住在哪里呢？”
“约翰有几处城堡和夏屋。也许，我同他会在塔希提呆一阵子。”
“亲爱的，”院长生气地说，“还说什么塔希提呀？你的约翰死了，摔得粉身碎骨，红口白牙是你亲口说的！”
“有的粉碎了，有的给我留下来了，”薇罗尼卡神秘地说，从床头柜上拿起自己爱人的一张不大的照片吻了一下，然后把照片递给院长并说，“您请看。”
照片上有一行奔放舒展的的手书：
“送给我心爱的薇罗尼卡，忠于你的约翰·格利勃科夫”，日期是：“9月6日”。正是两个星期之前。
“清楚了。”院长说着递还照片，并重重地叹了一口气。她过去没有想过，薇罗尼卡如此擅长撒谎。是她自己为自己在照片上题的字——就是这么回事！
“薇罗尼卡，”院长说，“我理解你。一个姑娘家在你这个年纪，足不出屋是很难受的，哪怕是一座金屋。但是你知道，等你中学毕业，对你的调查也就随之结束。我们可以指望找到你的父母，揭开你的身世之迷。你将回到你自己的家，或者你愿意的话，可以继续在地球上深造。”
“可是这谁都不清楚！”薇罗尼卡断然反驳道，同时她的脸颊也变得通红。“我如何知道我是一个普通人？要是万一在我的身上隐藏着什么恶魔，或者可怕的微生物呢？或者在达到成年时我会爆炸，把您热爱的这个岛整个掀到天上去呢？”
“噢，不！”院长高声说道，尽管她本人一直生活在对这种可能性的恐惧之中，“这一点也不像是你说的话，薇罗尼卡！要知道你从来都是个好佩伊蒂（孩子）！”
“曾经是，但是已经死了！”薇罗尼卡冷冷地回答。她把自己充满激情的目光转向美男子那张淡紫色的大幅肖像，大声地说：“我的约翰哪，全世界只有你一个人不怕我，只有你一个人信任我！哦，整天充当一个潜藏怪物的角色，我真是厌倦透了，我纵然竭尽全力想与普通人融为一体，可还是被视为异类。我想做一个普通的姑娘，我想同一个普通的农家小伙子亲吻。然而，甚至这点可怜的奢望也遭到命运的嘲笑——在所有的爱慕者当中，属于我的只有一个——一具乞里马扎罗山顶摔得粉身碎骨的尸体！”
“是珠穆朗玛峰。”记性极佳的院长纠正说。
“啊！那座用尖锐锋利的峭壁接住你柔软躯体的山峰，它叫什么名字跟我有什么关系！你只留下了一个梦幻……然而连梦幻也不给我！连我的梦幻也要夺走！”
“没有人要夺走你的梦幻，”院长应答道，“你有权利爱这个约翰。只是别这么痴心。＇奇書網整理提供＇你要学习、散步、活动、玩游戏……没有人会妨碍你。要知道，只是你的精神状态让我们担心而已。”
但是，薇罗尼卡对院长苦口婆心的一番好意听不进去，她扑到床上，流下了苦涩的眼泪。
第二章
米洛达尔认真地听完了院长的故事。他站起来，走到窗户边，开始了望远处细雨濛濛的湖面。
“是什么让你信不过这个姑娘呢？”他最后问道。
“您怎么猜到我信不过她？”
“要不，您半夜三更跑到湖边去干什么？”
“季耶杰恩金。”院长赞同地说，“您说得很有道理，我不完全相信这姑娘。因为我请求过医生加强对这孩子的观察……”
“这孩子多大了？”
“地球年龄17岁。但是我们不知道，照他们的历法有多大。”
“应该早点把您的小雏们放出去！他们在鸟巢里呆的时间太久了。”
“哦，我明白您的意思。不过，银河系警察局指示，尽最大的可能延长孤儿们在儿童岛上驻留的时间。孤儿们应当被证实力跟我们是同一类人。”
“怎么？”局长惊讶地问。
“这是俄语单词。”院长骄傲地说。她并不是什么时候都能够轻松地念出这么长的俄语单词的。
“哦，当然，”局长表示同意，“可我刚才还以为是楚科奇单词。”
院长不善于幽默，继续讲自己的故事。
“医生报告说，薇罗尼卡的精神状态很紧张，她的情绪突然低落也是特有的。”
“也许，这是成年反应？”局长问。
“不，大夫认为，这与沉迷于恋爱有关。这恋爱或者是存在，或者是差不多存在。”
“她们相信有这种事吗？”
“众口一辞，都这么说。”
“也不觉得难堪？”
“相反，局长。我们这里是一个独特的孤儿世界。他们觉得自己无所谓。”
“这是芬兰话吗？”
“不，这是法国作家维克多·雨果一部小说的名字。”
“您想说，他们相信薇罗尼卡故意为难您，阿尔托宁太太？”
“不，不是为难我，”院长坚定地说，“而是您，局长先生，还有把那些本已失去父母亲情的孩子拘禁在岛上的非人道体制。”
院长抹去不时流出来的眼泪。米洛达尔开始坐不住了，似乎这批孩子们的背运是他的臆想所致。