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院长抹去不时流出来的眼泪。米洛达尔开始坐不住了，似乎这批孩子们的背运是他的臆想所致。
“请继续讲。”他斩钉截铁地说。
院长耸耸肩膀，于是局长明白了，她的心思是向着孤儿们的，因此应该撤换她了：教养院领导人的这种情绪不久就会招至灾祸。在院长粗壮高大、高颧骨、白眼睛的外貌下面，跳动着一颗多愁善感的心。假如这个薇罗尼卡是个危险分子，院长出于对姑娘的怜悯可能装作视而不见。遗憾的是，怜悯是一种个人感情，而院长却要对孩子们和整个地球的命运负责。
米洛达尔心急转动，在内心里暗自对院长的活做了批判的结论，听完了故事。
原来，昨天夜里，高年级宿舍的值班员向她通报说，薇罗尼卡刚刚离开寝室，出了城堡大门。高年级学生知道城堡所有的秘密，而且还清楚地知道，城堡的严密防范、不可接近及其岁月悠久只是外在的假相。事实上，有经验的人可以在任何时候，从城堡里溜出去又人不知鬼不觉地返回来。
在薇罗尼卡下到厨房想从厨房经过仓库的地下通道溜出大门时，院长也不声不响地穿好灰色斗篷，盯了薇罗尼卡的梢。院长明白，姑娘要做犯规的事情了，但是还不知道具体到什么程度。
薇罗尼卡不顾天气恶劣，只穿了一件大罩衫，跑到码头边上。原来，在那个码头边的看守屋里有一个院长觉得肤色相当深的年轻人在等她。虽然在接下来的情形中，院长没能仔细看清楚那个不守规矩的人，她也能发誓，这个年轻人跟薇罗尼卡床头挂的大肖像上的那个已经死去的人长得一模一样。而且，院长还可以发誓，薇罗尼卡同幽灵的恋爱走得如此之远，如果不是自己及时干预的话，薇罗尼卡恐怕就失去少女的贞操了，她对贞操的保护根本不像一个17岁的女孩子应该做的那样精心。
但是，往后发生的事情叫院长不大理解。
据院长目睹，幽灵企图用来逃跑的小汽艇，在掉头的时候被浪头打翻，紫色的情人消失在拉多加湖的波涛之中。他是沉入了冰冷的水中，还是爬上了湖岸，到现在仍然是一个谜。至少，在院长强行把哭泣的薇罗尼卡带回城堡之后，她通过警报器组织了湖上救护，然而不论船的碎片还是幽灵的尸体都没有找到。如果约翰·格利勃科夫再次牺牲，那么这一次连一点痕迹也没有留下。
一夜之间发生了这一连串事故，促使院长按照条例当天同银河系警察局取得了联系，她本人又同米洛达尔通了话。
米洛达尔仔细地听完院长通报的情况，院长却非常担心局长会笑话她。
然而并没有这样，米洛达尔放下自己所有的事务，立即来到教养院。
“是啊，”待院长讲完，他说，“您怎么想呢？”
“我已经什么都不想了，”阿尔托宁太太承认，“天知道我看见了什么，鬼知道我听见了什么，我只想赶快退休，到绿岬岛上去办天才儿童绘画培训班。”
米洛达尔非常惊讶地看了院长一眼，但是没有说话，因为他本人近来发觉，自己也想把一切扔给这个鬼老太婆，去寻找被西班牙人遗失在巴拿马至波塞罗那沿途的地下宝藏。
“那么，”米洛达尔局长说，“除了同受害者谈一谈，我们没有别的办法了。”
院长重重地叹了一口气，领着他穿过院子到紧靠城堡东墙的厢房去，学生宿舍都在那边。
第三章
薇罗尼卡在医院里呆了两个小时，医生查明她的身上没有受伤，回到自己的房间，她躺在床上，因为允许她当天不上课。
她闭上眼睛，拒绝进食，甚至连最喜欢的无糖菠萝罐头也不吃。
旁边的床上坐着叫柯的那个姑娘，她正在看陀斯妥耶夫斯基的小说《白痴》。
柯给局长留下了双重印象。一方面，她胆小羞怯——甚至起立向他和阿尔托宁太太鞠躬时也不敢抬起头正眼看人。然而，过了几分钟之后，他截住了她的目光，目光中流露出勇敢，甚至有几分放肆，这又让他吃惊。
柯和薇罗尼卡的床位相邻，柯金发碧眼，她篷松浅黄的头发从来未经理发师烫染过。闭着眼睛躺在床上的薇罗尼卡则是一头篷松的黑发，眼睛的颜色看不见。但是两个姑娘的身量体型惊人地相似。
“对不起，”米洛达尔说道，“请原谅我们不请自来，但是是责任感把我们带到这里。”
“啊，当然。请坐，”柯说着把陀斯妥耶夫斯基放到一边，“阿尔托宁太太，您也请坐。我们等候您来。”
米洛达尔个子不高，因此许多人觉得他像一种不大的猛禽，比如说鹰。他的鼻子大而结实，有点弯钩，形同鸟喙，更加深了这种印象。他的头不大，头发卷曲粗硬，黑中斑白，顶在头上如同一个草垛。女人们都喜欢米洛达尔，而许多女人喜欢他，最渴望把手指插进他粗硬浓密的头发里。局长黝黑的脸上，一对浅褐几近黄色的猫眼兴许也是鸟眼，熠熠闪光，似乎能穿透对方。
柯不由得提高了警觉。
然而这时局长笑了起来。他的那张生硬甚至是严厉的面孔令人惊奇地变了样子。一道窄而细的光线从眼角折过薄唇两角，甚至鼻尖也向上伸展了一些——更可爱更和善了。变成了一个柯从没见过的人。
“薇罗尼卡！”局长走到她的床边大声喊道，一我来帮助你。你躺着，躺着，别起来，你的神经受了刺激，帮助你是我的职责。”
薇罗尼卡睁开了蓝色的眼睛——她的眼睛跟柯的眼睛一样。只不过柯的眼睛更亮，更快乐。
“您怎么帮助我，先生，您的名字是他们忘记告诉我了吧？”
“哦，这是我的疏忽！”阿尔托宁太太大声然而不失和气地说道，“我没有向你们介绍米洛达尔局长，是银河系警察局的领导人之一，他来调查你遭受袭击的案子。亲爱的薇罗尼卡。”
“有这么高级的长官关心我，真叫人高兴，”薇罗尼卡回答说，“但是我没有办法帮助您。我当时是梦游病发作。待我清醒过来时，阿尔托宁太太在我的身边。她会把一切都告诉您的。”
“她全都对我说过了，”局长承认，“不过你能猜得到，我不满足于只听她讲的经过。所以还得听你说说。我保证严守秘密，就是你吐露的秘密。”
“我出去吗？”柯问。
“恰恰相反，我需要你，你好比一张试纸。我要一面听薇罗尼卡说话，一面看着你。也许，从你的面部表情可以判断，薇罗尼卡什么时候说的是真话，什么时候说的是谎话。”
“那我真地还是离开的好！”柯放下书，霍地站起来。
“哎呀，”米洛达尔寻思道，“她这样一站大概有一米八○，而且她还没有停止长高。真见鬼！她什么时候才会停止长个？所有的姑娘都比我的个子高！”
“你害怕薇罗尼卡会对我说假话吗？”米洛达尔问道，毫不掩饰讽刺的笑容。
“不，您干嘛这么想！”柯不好意思了。
“留下吧，柯，他们想吓唬我们。”薇罗尼卡请求道。
“根本不是这么回事！”阿尔托宁太太发火了。
“这一切真叫我厌烦透了！”薇罗尼卡不理会院长的高声大嗓，“老是没完没了的审问、怀疑、折磨！你还没有来得及爱上呢，可周围早已布置了各种办法来对付你。”
在这一刻她显得惊人的漂亮，蓝色的眼睛像两颗蓝宝石一样，射出愤怒的光芒，咄咄逼人，睫毛变成了一排黑箭，直指欺负她的人，乌黑的卷发散技在肩上，两顿通红，鼻梁发白。
米洛达尔耐心地等着回答，而为了回答，薇罗尼卡应该平静下来。当姑娘平静下来之后，她说道：“要是身后没有人监视我的话，那就一切都好了。”
“我对此表示怀疑。”柯突然插话说，“你亲口说过的，最近一段时间以来，约翰变得有点神经质，有进攻性。”
“我就不敢走进看守屋，”院长说，“如果不是薇罗尼卡从里面求援的话。”
“我求援根本不是希望有什么人来帮助我。难道您活了这么大把年纪，至今连这个也不知道吗？”
“我知道我应该相信人们，”阿尔托宁太太带着她特有的自尊心回答说，“如果我听到有人喊‘帮帮忙’我马上就会出手相助。”
“可如果事实上他落水下沉了呢？”薇罗尼卡问道，她的眼里泪光盈盈，高耸的胸脯起伏不定。“谁来承担责任？”
院长无言以对。她只是眨着白色的睫毛，摊开双手。但是，米洛达尔帮了她的忙。
“我以为，”他说着走到房间中央，以便更好地看清楚约翰·格利勃科夫的肖像，“他的死应该由珠穆朗玛峰负责，跟拉多加湖没有任何关系。”
“为什么？”薇罗尼卡惊讶地问道。
“因为，我认为，你的约翰当时肯定被掩埋了，或许你会证实，他是鬼魂？”
“我不知道……”
“你的故事只适合讲给浪漫的小姑娘和轻信的女教师们听。你也好好掂量掂量自己的谎话。”局长说道，“你没有接受审问的准备。那我现在请其他的人都出去，由我来单独审问你，就像我们在警察局审问特别危险的外星罪犯那样。”
“啊，别这样！”薇罗尼卡哀求道。
“您不可以！”蘸长表示反对，“她还是个孩子！”
“我们会逃跑的，”柯声明道，“我们就住在森林里。就让我们去喂蚊虫好了。”
米洛达尔感兴趣地看了一眼薇罗尼卡的女友。
“那么，”米洛达尔缓和了一下口气说道，“我们暂且谁也不审问，我们出去散散步。你们这里什么地方可以散步啊？”
3位女性瞪大眼睛看着局长，至少，这个建议出乎她们的意料。
“也许，我们去看看你们的码头？”米洛达尔问道。
“顺便看看被风刮倒的看守屋。”柯说，她比其他两人机灵。
“只是你们得穿暖和一点。”米洛达尔说，“带上雨伞，快下雨了。”
几分钟后，这几个人悠闲地散着步走出了城堡。
雨没有下起来，云层被风刮开了——拉多加湖上的天气变幻无常。
在城堡大门外面辟出的空地上，有几个低年级的小男孩由一名高个子戴眼镜的体育老师看着在踢球。年轻人向院长和米洛达尔点头致意。他的动作说明他是位优秀的运动员，他的风度像是一个有教养的绅士。
“这是我们的教练员阿尔焦姆·杰尔一阿科皮扬，”院长说道，“前世界冲浪亚军。他正在写一部关于体育运动的长诗，因此需要一个安静舒适的创作环境。我们就把体育教师的位置提供给了他，代替改行去跳芭蕾的柳德米拉·格奥尔基耶芙娜。”
运动员向两位姑娘暗送秋波，可姑娘们搭拉着眼皮走了过去。
米洛达尔同其他人落下几步，把手表抬到嘴边低声说道：
“画展，画展，我要狭窄。”
“狭窄接通。”手表小声回答。
“请查一查，儿童岛名叫阿尔焦姆·杰尔一阿科皮扬的体育教师的忠诚度。”
“按照16号格式通过检查。”手表回答。
“没事了。”米洛达尔对着手表说，他很失望，因为他本来认定会揭露出一名银河系间谍的。
绕过小足球场，这一行人继续朝码头走去。
“我们一边往下走，一边听你讲。”米洛达尔命令道。
“我从这里往下走，”薇罗尼卡说，“因为在我沉睡的心中，有人命令我赶快到码头上去。他让我着迷，让我心驰神往，我没有抗拒他的力量。”
“她当时只穿一件白色的睡袍，”院长说，“这太可怕了！”
“怎么？”局长惊奇地问道，“就这副样子去赴约会吗？”
“有什么办法，如果一个死人忘了叫醒你，直接把你从被窝里往外拉！”柯插话说，“要是我早就吓死了。”
她同薇罗尼卡手拉着手并排走着，因为穿着一样的教养院校服——灰色的掐腰连衣裙，白领端正，差别只在头发的颜色，其余的一切都像是一对孪生姐妹。
“我记不清是怎么口事了，”薇罗尼卡说道，“我好像是做梦似地走着。”
“服从这个怪物的意志，你有过不愉快的感觉吗？”米洛达尔问道。
“但是我不知道他是个怪物呀！”薇罗尼卡惊讶地说。
“当然是个怪物。你也听见你那惊慌失措的声音，我亲爱的。”院长证实说。
“而且你还赤着脚奔跑。”米洛达尔说，似乎他目睹了当时的情景。
“您是怎么知道的？”院长问道。
“根据古老的传说，假如一个少女成了可怕的幽灵的牺牲品，她赤着脚跑去幽会时，哪怕失硬的石头扎破她的脚，她都感觉不出疼来。”
“哦，是这样，一点不假，”薇罗尼卡赞同地说，“我是他的奴隶，我没有办法抗拒，我娇嫩的脚也感觉不出石头的尖硬。他的声音深入到我无依无靠的意识中。他是一个典型的死人，浑身发紫！”
“哎呀！”柯从女�