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“我们呆在祭台附近，等着你们的飞轮出现。谁知整个楼开始四分五裂。然后，搜索客——”
“搜索客？”
“他自己就这样称呼。人们问他为什么，他就说他正在去拱形门的地基处，告诉他们一路上种种危险的经历……明白了么？”
“呀。”
“他试了试那些小车的马达。他说一旦汽车司机被交通警务区逮住的话，都会关掉马达，这样，马达就不会被烧毁。”
路易、百兽议长还有乃苏全都面面相觑。那些悬浮车说不准半数还能使用呢！
“我们弄了辆能开的车。”泰莉兴趣盎然，“开始追你们，但是黑暗之中，我们肯定会错过了你们。幸运的是，交通警务区因为超速竟然逮住了我们！”
“是挺幸运。现在想想，昨天晚上我是听到轰轰声，但我不确定。”路易答话。
搜索客不再讲话。他舒服地靠在曾是统治者卧室的墙上，盯着百兽议长看，半笑半不笑。百兽议长毫不示弱，也盯着他瞧。路易心里猜想，这两家伙也许正琢磨着要是干上一仗结果会如何吧。
但是，波儿却朝向窗外看，一脸的恐怖。风的咆哮变为声嘶力竭时，她不由瑟瑟发抖。
或许她早看到过风暴之眼类的结构。小行星柱到处都有可能发生，也能够很快得以修补，但风暴之眼却是令人害怕的东西！可呼吸的空气全被洒到星际太空。一边是飓风，底部是管道，正如浴缸底部的管道。如果你碰巧被吸进去的话，你会看个正着……一边是飓风，一边是管道，正如浴缸底部的管道。
风此刻嚎叫的声音更大。泰莉忧虑地拧紧眉头：“希望这楼沉得够数。”
路易很是诧异。她变化多快哦！想那风暴之眼直接威胁她的生命，最后一次……
“我要你帮助，”泰莉说道，“我需要搜索客，你看得出。”
“呀。”
“他也需要我，但是他有那么一种奇怪的荣誉感。我告诉了他你的事儿，路易。就在我们上来之前，他很局促，不跟我一块睡了。他认为你拥有我，路易。”
“奴隶制？”
“只对女性的奴隶制，我想。你愿意告诉他你并不拥有我，是吗？”
路易嗓子隐隐发痛：“如果能把你卖给他，那倒省却我的一番口舌。当然，如果是你心甘情愿。”
“没错，我很乐意，我想跟他一块环游环形世界。我爱他，路易。”
“看得出。你俩倒也挺般配。”路易涩涩地说，“命运把你们促成一块。一千亿对新人可能情意相投——”
泰莉半信半疑地望着路易：“你不是……讽刺吧，是不是，路易？”
“一个月前，你根本弄不清讽刺和玻璃电晶管有什么区别。不是讽刺，事情的确很奇怪。我现在不是风言风语。一千亿对新人无所谓，因为他们不是耍木偶人精心策划的‘天日昭昭’繁殖实验的一部分。”
突然，所有的人都注视着他，甚至搜索客也盯着他看，想搞清楚其他人在瞧什么。
但路易心无旁骛。
“我们坠毁在环形世界，”他轻声说道，“因为环形世界是你理想的环境。你应该学一点你在地球上或者是已知世界里不懂的东西。这很明显。也许还有其他原因，比如一种更好的回春药、更大的呼吸空间，但最主要的原因是：你到这儿来学习。”
“学什么？”
“痛苦，很明显。恐惧，迷失方向。自从你到了这儿，你已是另外一个女人。以前，你有点……不可捉摸。你以前有没有伤过脚指头？”
“说什么话！我想没有。”
“有没有烫过脚？”
她有点发火，拿眼瞪他。她还记得那件事，
“‘谎言者号’坠毁才把你带到这里。我们行驶了二万里把你送给了搜索客，你的飞轮恰巧飞过他的头顶，恰巧在那里又赶上了交通警务区。所有的这一切都是因为搜索客是你生来而爱的那个人。”
这倒使泰莉开心，但路易并没笑脸相迎。他接着说：“你的幸运要求你有时间去认识他。那么，百兽议长和我就得头倒悬——”
“路易？”
“——头倒悬在九十英尺的太空足足有二十小时。这还算轻的呢。”
那克孜咕噜一声：“我也有同感。”
路易没理会他，接着说：“泰莉，你爱上我，因为这给你动力，让你加入到环形世界探险的旅程中来。你不再爱我，因为已经没有必要。你反正已经到了这里。我爱你也是因为同种原因，因为泰莉·布朗的幸运把我当作一个玩偶——
“但是，真正的玩偶是你。你会踏着你自己幸运的弦儿跳下去，一直到生命终结。老天知道你是不是已有自由意志。若是有的话，麻烦可真够你受！”
泰莉脸色苍白，肩膀挺得很直，很僵。不掉泪的话，那就是在极力克制。以前，她可没有这种克制力。
再看那搜索客，望着两个人，大拇指按在黑铁剑的剑柄上。他不可能意识不到泰莉被弄得苦不堪言。他肯定认为她还属于路易·吴。
说完这通话，路易又瞥向乃苏。乃苏已经蜷成了一个球，脑袋缩到肚子里，干脆来一个不管不问。路易早就料得到。
路易一把抓住乃苏后腿脚踝。他发觉不费吹灰之力便能把乃苏扛到背上。那家伙不比路易·吴沉多少。
路易不喜欢这样做，但憋不住气。他感到手里的脚踝瑟瑟发抖。
“全是你惹的事，”路易一发不可收拾，“你这自私自利的魔鬼，你的自私、你犯的滔天大错让我心无宁日。我真不理解，你怎么会有如此气魄、如此坚定却又如此愚蠢！你难道还没意识到什么？我们这儿发生的一切全都是泰莉的幸运所致！”
乃苏蜷成的球越发缩紧，搜索客倒饶有兴趣地望着。
“这样，你就可以回到你们耍木偶人的世界，大模大样地说弄乱人类的繁衍习惯可真是件冒险的事儿！你可以堂而皇之地断言，只要泰莉·布朗这样的人达到一定的数量，什么可能性的规律全能搞成一团糟！你还可大言不惭地声称：宇宙就是一个复杂的玩具，聪明智慧谨慎的人都能玩得团团转！”
“等我把你弄回去，你去卖弄吧。”路易忍无可忍，“你给我滚开，就是现在！我需要影子广场的电线，你给我找去！风暴之眼快过去了。你给我滚出来，乃苏——”
那怪物一骨碌爬了起来。“你在羞辱我，路易！”他还想回嘴。
“你还敢说这个！”
那怪物一时无语，转身走到凸窗前，望着外面云起云落的风暴。
第二十三章 孤注一掷
天空中出现了两座塔楼，这的确让对天堂膜拜的土著民大为惊异！
他们都拥挤在祭台的广场上，扬着一张张如同金色蒲公英的脸。
“看来，又是一个圣日。”路易说道。他突然想起那个刮脸的音乐领队，找了找，没看到。
“不可能号”塔城的桥牌室恰巧冲着天堂之城的地图室。乃苏瞥着对面，失落地道：“先前没有机会到那儿转转，现在是不能喽。”他竞后悔不迭呢。
百兽议长旁边插了一杠子：“要不用分解器在对面给你凿个洞，系根绳，再弄个梯子，把你顺过去？”
“我还是不去为好。”
“不会比你在这儿碰到的事儿险！”
“别忘了，先前我冒险，是为了获得信息。现在我弄到的信息已经够我那世界用了。如果再玩命，说不准啥也捞不着，我反倒搭上一条命。路易，那儿有你要的影子广场线。”路易若有所思地点点头。
只见天堂之城的左侧悬着一块黑色的烟云，紧紧覆盖着地面，看上去似乎挺沉。烟云中间突立着一座带窗的尖顶纪念塔。
那无疑是影子广场的线团，但数量怎么这么多？！
“咱怎么弄走这东西？”
路易一时也没招儿，便道：“先别急，咱过去仔细看看再说。”
“不可能号”塔楼停在祭台广场的左侧。
乃苏没敢让升降器熄火。他缩头缩脑，吓得脚跟不沾地。地窖上面的平台成了着陆板，被整座楼压得吱吱呀呀，几乎要坍了。
“咱得想个法子对付这玩意。”路易说，“比如弄几套用这种线做成的手套。要么弄个环形世界物质做成的卷筒，把它缠在卷筒上。”
“可这两样咱都没有。看来非得问问这里的土著民不可。”百兽议长接茬说道，“或许他们听过以前的传说，也许有些什么旧工具，还很可能知道些旧日的圣殿遗址呢。进一步来讲，说不准三天前他们就开始琢磨怎么对付这东西了。”
“那么，我必须跟你一块去喽。”乃苏显然很不情愿，身子不由自主地抖了起来，“百兽议长，你掌握的那点话不够。咱们必须让波儿守着塔楼，万一有变，好马上升起来，除非——路易，能不能说服泰莉的土著情人，让他替咱交涉交涉？”
路易听他这样称呼搜索客，心里很不舒服，便没好气地说：“泰莉本人都不认为他是个天才，让他去交涉，我不放心。”
“我也觉得这样。路易，难道咱真需要这影子广场线吗？”
“你问我，我问谁？不过，只要我还没迷糊，那咱非用不可，除非——”
“好啦，好啦，路易，我马上去。”
“你没必要非信我的判断——”
“我去还不行吗。”乃苏的身子又抖了一阵。这家伙最让人称奇的是，不管情绪怎样变化，说话倒挺有艺术，不显山不露水。“我就知道咱死活得用。这么一大堆线团掉在咱回去的路上——哪里会有这样巧合的事儿。反正所有蹊跷的事都和泰莉有关一一要是真没用，它也就不会出现在这儿。”
路易释然。这倒不是因为乃苏话说到点子上，说实在的，他这通话没啥道理，但却能印证路易那一番浅薄空洞的结论。他暗自偷乐，断不会告诉乃苏那纯属胡扯。
这伙人一个个下了着陆架，走出“不可能号”塔城的阴影。路易握着筒式激光器，百兽议长提着分解器。别看议长长出的毛足有半英寸长，但肌肉却看得清清楚楚，走起路来像液体一样颤动。乃苏显然没带武器。他靠的是他那魔药，再有就是转身佯装退后的突袭。
搜索客赤足走在一旁，手里提溜着黑铁剑，提防有什么意外。他的脚板儿又大又沉，结满茧子；腰里裹了一块黄皮，算是缠腰布。他的肌肉跟克孜的一样，也是一走三颤。
泰莉空着手跟在后边。
要是冲着早上的那场交易，这两位就该呆在楼上不下来。这全是乃苏的错。
当路易提出把泰莉卖给搜索客时，乃苏全权充当了介绍人。
搜索客倒同意，郑重地点点头，掏出一管环形世界的青春药——大约可保容颜五十年吧。“我接受。”［ ·手机电子书…wＷw。QiＳuu。cＯm］
买卖很划得来，路易欣然接受。他从没想过把那东西倒进嘴里。再说，像路易这种人，使用回春药约摸一百七十年，可从来没试过这玩意。
乃苏后来用星际语对路易说：“我可没存心侮辱他，路易，也不是嫌你出价太便宜。我抬了抬价，两全其美的事儿。现在他拥有泰莉，你也有那么一管药，回到地球后可以分析分析。此外呢，搜索客同意做咱们的保镖，对付各种可能的敌人，一直到咱弄到影子广场线。”
“你不是说他用那把四尺长的菜刀保护咱们吧？”
“路易，那只是捧捧他。”
当然，泰莉非坚持跟那剑客一块下来。毕竟他是她的人，他要陷人危险，她能忍心？路易寻思乃苏这家伙是不是把这个也算进去了。别忘了泰莉是他一手策划培育出来的幸运儿……
这地方如此靠近风暴之眼，天空应该总是阴云密布。
借着晌午灰白的日光，一伙人缓缓接近这足有十层楼高的云块。
“别去乱摸！”路易提前警告道。他想起上次那个牧师说过的话：有个女孩子想捡起影子广场线，不料手指头却被截断了。
再走近瞧，那线团仍然像是一片黑云。透过那片黑云，几人隐约看到那废弃的城市，那城郊密密麻麻的平房，还有几座平板玻璃的塔楼——倘若那有人居住的话，这座塔楼该是百货商店了。
这几人已经来到黑云之下，顿时觉得一片炽热，仿佛哪个地方正熊熊燃烧着一团火。
如果距离保持在一寸之内，那黑线倒不是看不到。可眼一累，一流泪，便什么也瞧不见了，因为那线实在是太细了，简直就是辛可莱单丝，而辛可莱单丝却是危险之至。
“用你的斯雷热枪试一下，”路易吩咐说，“看看能不能弄断，百兽议长。”
一道炫目的光闪现于黑云当中。
或许是惊了神的盹——谁敢与光斗？想必那些土著人早有预谋，试图一举消灭这群陌生人。黑云当中的白光一闪，狂热的叫嚷声顿时从四面八方传来。无数的人披着杂七杂八的毯子，尖叫着，像潮水一般从楼里涌了出来，手中挥舞着……长剑和棍棒？
可怜的一群白痴。路易心里叹道。他把激光束调得又细又长。那时各个星球都使用光剑和激光武器，为了应付战争，路易受过操作武器的训练，但战争却始终没有发生。虽说算来已有百把十年，但那条条框框简单得让人忘不了。
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