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远都说不明白，他就曾说，事情如真如幻，他甚至怀疑事情的真实性。
接下来好几天，我和白素作了种种假设，但是都不得要领。由于玛仙是陶启泉的义女，我便把人像拿去给陶启泉看。
陶启泉看了，也叹为观止，他道：‘真像玛仙站在我面前一样｜｜她上次走的时候，曾说会努力在宇宙中找原振侠，也会在可能的情况之下，回地球来看看他是否已经回来，等她再来时，我一定告诉她，这可能是寻找原振侠的一个重要线索！’
我同意他的说法，而且，我知道，玛仙必然能解释是甚么力量的杰作︵谁知道，我一回到了家中，看到了红绫在逗鹰，我把人像拿出来给她一看，她就解答了人像何以如此出色的原因︶。
且说我告辞时，陶启泉告诉我：‘我才和勒曼医院联络过，他们说有事要找你。’
我立时道：‘好，我回去就和他们联络。’
我和勒曼医院，有好些事悬而未决，一时之间，也不知道他们是为了哪一桩事找我。
回到家，看到了红绫，才想起这几天，一直为作出各种假设而头昏脑胀，没有对红绫说起这件事，就叫住了她，给她看人像，并且告诉她：‘是鹰儿带来的。’
红绫看了之后，赞叹：‘这三个人真好看！’
然后，她竟主动间我：‘爸，你可知道为甚么这三个人看起来，像活的一样？’
我大是惊喜：‘我不知道，你知道？’
红绫很是高兴｜｜这是孩子的正常反应。她指著人像道：‘这种画，经过特殊的处理｜｜嗯，处理的过程很复杂，不必详细说。在经过了处理之后，它具有一种能量，这种能量，可以影响人脑部的活动，使看到它的人，产生如同见到真人一样的效果。’
红绫说得十分认真，我也完全听得懂她说的话，可是我还是呆了好一会，说不出话来。
红绫有点著急：‘你不相信？’
我忙道：‘不！不！我相信，相信正是由于它有影响人脑部活动的能力，所以才会产生这样了不起的效果。因为太不可思议了，所以才发呆。’
红绫又道：‘这种物质｜｜就是用来形成人像的物质，地球上也有，只是还没有被发现，将来一定会被普遍采用，那时，地球人的生活，就会美好很多。’
白素在这时走了过来，接口道：‘把这种物质加在书上，每一本书就变成合乎读者的心意；用在衣服上，就可以使人人都感到这件衣服美丽无比，余此类推，甚至可使食物变得美味，对不对？’
红绫拍手跳跃：‘正是如此！’
她们母女两人，说得高兴，我却总觉得大是不对劲，我一面摇手，一面叫：‘喂，等一等！这：：：不是很对头吧，要是普遍使用这种物质，去影响人脑部的活动，把甚么东西都变得美丽无比｜｜可是那并不是真正的美好，只是令人感到美好而已！’
自素和红绫一起望向我：‘那有甚么不对？’
我挥著手：‘那不是真正的美好，只是让人感到那是美好罢了。’
白素扬眉：‘感到是美好，和真正的美好，是完全一样的。’
我呆了一呆，对白素的说法，一时之间，提不出反驳来，而且，在经过了深思熟虑之后，也想不出反驳的话来。
的确，甚么叫‘真正的美好’呢？所谓美好，从头到尾，都只是人的感觉，只要人感到那是美的、是好的，还有甚么‘真正的美好’和‘虚幻的美好’？
一切都决定于人的感觉！
既然有一种能量，使人感到甚么都美好，也就一切都美好吧。
可是，我还是感到不对劲，因为这样一来，不是和每一个人都服食了迷幻药一样，都把虚假的变成真的了吗？
在若干天之后，我还是忍不住把这个问题提了出来。白素的意见，大具‘襌’味，她道：‘本来一切都是空的啊，单看你怎么想，你摸上去感到是光滑的，那东西就是光滑的，你不用理会它原来是怎样的。’
我还是无法反驳，但仍然摇著头。
对这个问题理论上的讨论难以继续。我提出了实在的问题：‘地球人要到将来才会使用这种物质，那么，这人像不是地球人的作品了？’
红绫应声道：‘当然不是，而且，它也不是画出来的，是一种仪器，接收了人脑活动的能量，转化出来的。’
我陡地一怔，瞪大了眼，望著红绫，心中不断地在叫著：‘鬼竹！鬼竹！’
我之所以没有叫出声来，是因为我知道这种接收脑能量的仪器，实际上不是叫‘鬼竹’，它曾出现过，在我少年时，我见过在这仪器上泛现的人像｜｜在一见到那三个人像时 我就想起它！
如今红绫又这样说，那证明我的想法很对！
就是那种仪器，至少也是同类。这种仪器，属于外星人所有。‘鬼竹’的主人，那种外星人，曾和我有过沟通，他们甚至委托我去寻找一个人｜｜‘我的师父’。但多少年来，我一直没有完成委托，也不曾再和他们有过接触。
在我面前的三个人像，是不是和那种外星人有关连呢？
刹那之间，千头万绪，一起涌了上来，我的神情，也有点怔呆。
红绫却误以为我还在为刚才的问题烦恼，她道：‘爸，化学物质能刺激人脑活动，使人产生各种感觉。那是很普通的现象啊！’
我思绪很乱，所以漫声以应。她又道：‘譬如说，氯和钠的化合物，就能使人感觉到鹹味，一点也不奇怪，是不是？’
我略定了定神｜｜人的味觉器官，一接触到了盐︵氯和钠的化合物︶，就有鹹的感觉，确然太寻常了，可那也确然是化学物质使人产生感觉的例子！
我接受了红绫的解释，再问她：‘那种仪器，你知道属谁所有？’
红绫道：‘很多外星人都有。’
第二章 思想仪
我进一步间：‘例如｜｜’
红绫道：‘妈妈的妈妈他们也有，我在极短时间内，获得大量知识，也是利用了有能量的物质刺激我脑部活动的结果。这类物质都有放射性，人类对它有恐惧感，还未曾到开发它们的时候。’
我有点发怔，竭力去设想这种‘能量’被大量开发使用之后的情形，可是却又觉得难以设想。
红绫看著我的样子，笑了起来：‘别担心 到了将来，地球人自然会适应那样的生活。’
我吸了一口气，作了一个手势，表示接受了她的解释 我指著这三个人像：‘这三个美女，都是你经常听我们提起的原振侠医生的密友。’
几乎甚么都懂的红绫，对于‘密友’这个名词，不是很明白，而且她显然对这种关系，没有甚么兴趣，所以一转眼，就跳著出去了。
白素忽然道：‘我想这是一个开始。’
我扬了扬眉：‘波斯人设法在告诉我们，他和原振侠之间的关系？’
白素点头：‘那鹰儿每次探望他，恐怕都会带一点资料回来。’
当时，我也认为是这样，但是那鹰又来去了三四次，每次都没有甚么新的东西带来。有一次，我写了一封信，给鹰儿带去给伦三德，说明我对这三个人像的看法，我知道那一定会吸引他，我也问他是在甚么情形下得到那三个人像的，同时也告诉他，那肯定是原振侠曾拥有的东西。我以为一定会有回信，可是一样令我失望。
由于很久没有新的发展，所以这件事，就这样乾搁在那里。
在这段日子中，我自然另外有事在忙著，主要的就是和勒曼医院的接触。
在陶启泉那里，知道了勒曼医院有事要找我 我立刻和他们联络。
这次，接听那个专线电话的是一个娇滴滴的声音：‘是的，卫斯理先生，医院方面会派一个人去见你。’
我问：‘为了甚么？’
那声音显得很遗憾：‘对不起，我不知道｜｜你知道我们医院的性质，各个部门，并不贯通。’
我只好道：‘好，我恭候来人光临。’
勒曼医院之古怪，熟悉我故事的，一定早已知道。我认为在地球上，对地球人生命的奥秘，研究和掌握得最透彻的，就是勒曼医院中那一群来自宇宙各处，也包括了优秀地球人的研究者了。
他们实实在在的研究成果，都可以应用在对人类生命的实际用途上，比起宗教性的对生命奥秘的探索，还处于一种朦胧的境界，大不相同。
所以，我对他们十分尊敬，说是‘恭候’，真的是有恭敬的心情。
第二天，那人就到了。那是一个看来外貌普通之极的中年人，这样的一个人，就算见过他八次，第九次也未必会认出他来。
要不是他一见面就自称是勒曼医院来的，我也不会认为他是我在等的人。
我请他进屋子，恰好红绫自楼上，像一阵风一样，卷了下来。
那么外貌平凡的一个人，一见了红绫，突然双眼之中，神光迸射｜｜眼神是十分奇特的一种现象，这人的外貌，一点也没有改变，但是双眼之中，一有了神釆，整个人也就变得神釆飞扬，前后判若两人。
他盯住了红绫看，神情也变得十分讶异。我知道，自勒曼医院来的，全是非同小可的人物，所以很注意他看到了红绫之后的反应。
红绫一下了楼，一扬手，她肩上的鹰儿，先飞了起来，她向我略一挥手，也紧跟了出去，行动迅速，一下子就出了屋子。
我再去看来人时，只见他已回复了原来的样子，可见刚才的神态，是由于意外而显现出来的。
他也看到我在注意他的神态，略有不好意思，向门外指了一指，道：‘刚才那位是｜｜’
我道：‘是小女。’
来人一听，样子古怪，惊讶莫名，一副难以相信的神气，我不禁感到好笑：‘怎么，有甚么不对？’
那人道：‘他们告诉我，你和尊夫人都是地球人。’
我笑：‘怎么，我女儿看来，不像地球人？’
那人神情迟疑：‘她的脑部活动所产生的能量：：：或许，地球人中也有例外，真是的：：：可是不应该有这样的情形出现：：：’
他说得支吾之至，我哈哈大笑了起来，他错愕地看著我，我一面请他进书房，一面用最简单的方式，向他说了红绫的情形。
红绫的经历 奇特之至，即使是来自勒曼医院的人，也为之啧啧称奇：‘难怪她的脑活动能量，是地球人的千倍以上！’
我趁机道：‘和阁下比较如何？’
他没有回答，只是打了几个‘哈哈’。
从他的这种态度，我可以肯定这家伙不是地球人。如今他的外型，只不过是为了方便在地球上活动而设的。反正勒曼医院中有的是地球人的身体，随便找上一具就可以了，他原来的外型，不知道是甚么形状！
反正我也不是第一次和外星人打交道，所以他打哈哈 我也跟著一笑：‘不知阁下前来，有何贵干？’
那人见我忽然客气起来，有点不好意思，伸出手来，和他握手时，他自我介绍：‘我叫狄可。’
我笑：‘是在地球上使用的名字？’
狄可笑了一下：‘在任何地方，名字都只是一个代号而已｜｜’
他说到这里，忽然长叹了一声，我不禁大是讶异，他立刻解释：‘若是地球人都像你，那就好了，明知我是异类，一点也不大惊小怪。’
我笑：‘见得多了，自然习惯，第一次有这种经历时，也不是不吃惊的！’
他再叹息：‘地球人不但对外星人惊恐，连地球人相互之间，也因为外型或生活方式的些微差异，而势同水火，不能互容！’
我也跟著叹息：‘这是地球高级生命的悲剧，也是文明停滞不前的原因。’
狄可默然无语，我看得出他还有许多话要说，可是我却无意和他再讨论地球人这个致命的劣根性｜｜那很令人伤心。
所以我又道：‘你来的原因是｜｜’
狄可‘哦’地一声：‘我们受一个人的委托，要找一个人｜｜’
他用这样的话来开始他前来的目的，自然听得我莫名其妙。他不好意思地笑：‘爱神星向全宇宙发出了要求帮助的讯息，找一个人｜｜’
我失声道：‘原振侠！’
狄可点头：‘对，就是这个名字，我们和爱神星的交往，有十分久远的历史，所以十分重视这个求助的讯息。’
我吸了一口气：‘爱神星人极其可爱，真可惜他们的星球。遭到了如此巨大的不幸。’
狄可双眉一扬：‘其实 星球也是一种生命，有诞生，就必然有灭亡，任何星体，都不能例外，像爱神星那样的情形，已经算是好的了！’
这一番话，令我在吃惊之余，又想起波斯人的‘高山有生命’论｜｜那何足为奇，整个星体，乃至整个宇宙，也都是生命！
狄可看出我有点精神恍惚，所以他等了一会才继续：‘我到了勒曼医院之后，才知道原振侠这个人，和医院有过一段渊源，他有相当详尽的资料留在医院的记录之中。’
我斟了两杯酒，给了狄可一杯，他并不拒绝，反倒道：‘地球上伟大的液体！’接著一乾而尽。