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软的肉体和坚硬的盔甲之间有什么不同。有一根须甩到了丽莎眼前，她急忙用戴着手套的手抓住它猛地一拽。那巨鳗痛苦地向后退去。
“活该，你也受伤了！”丽莎露出胜利的微笑。但是看到哥哥仍然躺在离怪物不远的地方，她脸上的笑容消失了。
过了一会儿，巨鳗又张开了大口，向丽莎扑过去，锋利的牙齿穷凶极恶地朝她脸上撕咬。
突然间，似乎一切都停止了。
首先是万物失去了清晰度，那些细微之处变得朦胧起来，就像是影像失去了聚焦。各种颜色都走了样。许多色彩在更换，在消褪——褐色成了砂石色，深红成了粉红，黑的成了灰的。那怪物身上的颜色也陆陆续续地褪去，明快妖艳的花纹消失得无影无踪，只剩下一片又一片方“洞”。这个可怕的巨鳗心脏跳了一阵儿以后，终于被化解为一系列白线条儿和正方形、长方形的几何图形了。
最后，就连那些线条和几何图形也终于全部消失了。
不知过了多久，虚拟现实世界的整体结构颤抖起来，那些色彩失去了原先令人难以捉摸的明暗变化，立体感没有了，一切都呈现出二维平面状态。丽莎瞥了一下四周，似乎看到一行行的电脑程序滚动起来，颤抖着掠过空中消失了。不久，这世界总算安定下来了。一切又变得清晰了，就像一个视力调节很差的人又找回了看清东西的焦距一样。
阿莉尔一个箭步跨到了丽莎身边，在她的面前弯腰低头致意。这姑娘微笑时的那双无精打采的黑眼睛给人一种不祥之感。
“算你们幸运，我来了！”她声音嘶哑地说。
第二十二章
巡警们穿着沉重的盔甲，慢慢腾腾地行走在奎斯地区狭窄的街道和胡同里。这里很少能见到警车，常常是一旦警车出现就意味着事情不妙。由于警车无法进入一些狭窄的地方，嘈杂拥挤的人群看到了警车，便涌到胡同或小巷里躲藏起来，于是，大街上变得空荡荡的，小店铺关门歇业，店主把沉重的木制百叶窗放下来，遮住塑料柜台，而那些豪华商店的金属栅栏也落下来挡在了大门前。
不到十分钟，奎斯地区一片寂静，空无一人。警车轰隆隆的马达声沿着墙壁发出口声，那声音就像野兽在狂吼乱叫。
莱昂斯警长坐在车里面，弯着腰，低头俯视着那些闪亮的监视器。荧屏上发出的绿色荧光映在他的脸上，使脸色看上去很难看，成了一副病态模样。他小心翼翼地追踪观察电脑的用电情况，辨认它们的具体位置，逐条街道、逐个胡同地迅速缩小着侦破范围。
“再向右一点儿！”他下命令。
在奎斯地区以外，备有上百人的警察部队正在待命行动。莱昂斯一旦确定出双子座兄妹的具体位置，就会派大部队向那里涌去。这一回，他们就是插翅也难逃了。
“向左！”
电脑视荧光屏上的信号凝聚成了一条粗实的白色光线。他终于找到了！发现了他们的确切位置！艾迪·莱昂斯警长的脸上露出了胜利的微笑。他朝着别在制服领上的微型麦克风发出指示：“全体到这里集合！”
就在他从警车上跳下来的时候，他听到直升飞机部队的运载机正在向附近靠拢。抬头向上看，（奇qＩsuu。cＯm書）他认出了城墙上高高的洞口，那正是他要寻找的地方——双子座兄妹的隐藏地！
第二十三章
“你是怎么搞的？”丽莎声音颤抖地问道。她摸摸自己的脸，仍然能感觉到那肮脏怪物触及她皮肤的情形，她觉得恶心。看到本杰明摇摇晃晃地站起了身，蹒跚地走过来了，她的内心不由得松了一口气，产生了一种解脱感。
阿莉尔强作笑容，她一把拉住丽莎说道：“不要忘记，我是这个虚拟世界的一个部分，是电脑的部件。我就是机器，是我摧毁了一行行控制巨鳗的游戏程序。”
“但是当我们消灭它时，”本杰明一瘸一拐地走过来说，“那机器只是反复出现一些线条儿。”
阿莉尔的黑眼睛看上去就像脑袋上的两个黑洞。“那是我还没有来得及删掉它们。”她温和地说，“是我摧毁了病毒，你们肯定知道，当信息从计算机内存中删去时，不能与正确信息一起删除，它在有些程序当中还有记载，这就是机器如何重现消除文件的原理。我输入删掉程序时，往往再重复输入一次，这样就消灭得彻底、干净，确保巨鳗不再卷土重来。”
“可是，这究竟是怎么回事？”丽莎迷惑不解地追问，“你怎么和电脑进行对话呢？”
“我思考过这件事。在这个虚拟现实世界中，我能使自己的想法化为现实。”她双臂张开，仰起脸朝着天空，“在这个世界上，我就是女神！”她狂热地喊道。
丽莎匆匆朝哥哥瞥了一眼，本杰明也看出了她惊奇的神态，便轻轻点了点头。他也认为阿莉尔的神志并不完全清醒。
黑夜城堡，恐怖而险恶。他们三个人披荆斩棘，穿过森林，登上了光秃秃的山峰，整个村落尽收眼底，黑夜城堡也显露在他们眼前，几十幢尖塔和塔楼高耸入云，在暴风雨前夕浓重乌云的映衬之下永远是黑压压的一片，巍巍耸立。
“它看上去还真有点儿吓人。”丽莎悄悄地说。
“的确是这样，”本杰明洋洋得意，表示赞同，他回过头问阿莉尔：“你觉得怎样？”阿莉尔脸色苍白，抬起头来看着城堡。“我只看到了一行行的电脑程序。”她冷淡地说完后，便走开了。丽莎用手遮着眼睛，又观望起来。双子座兄妹在制作游戏的时候，曾发挥想像力创造出世上最恐怖的堡垒。那湿淋淋的黑石墙上长满一片又一片的苔藓，生锈的大铁门、破烂陈旧的塔楼，还有野草丛生的沟壑。“这里完全变样了。”丽莎用非常微小的声音说着，几乎是在自言自语，“有点奇怪了。”
本杰明抓起丽莎的手，想拽她离开。“不是城堡变了，”他说，“而是游戏变了。既然知道我们的游戏感染了病毒，那就要用另外的眼光来看待这个城堡。”
丽莎打了个冷战，她的金属盔甲咯吱作响。“我们还一定要进去吗？”她问哥哥。
“那些患虚拟现实昏睡病的人都到过这个城堡，那个元凶杀手肯定在此处。我们一定要勇敢地对付它，战胜它——而且，希望能识别出这些病毒的血统或类别。”他滔滔不绝地没完没了。
“要知道这病毒还异常活跃啊。”丽莎提醒他。
“我没有忘记。”他诡秘地一笑，转过身向前方招呼阿莉尔，“过来，让我们在一起奋战，坚持到底。”
他们所走的道路几乎像山中的小径一样崎岖不平，所以兄妹俩不得不躲躲闪闪，仔细地迈好每一步，小心翼翼地爬过布满岩石的路面。因为一旦失足滑倒就会跌碎踝骨。而阿莉尔却很平稳地行走在小路上，双眼总是在目不转睛地盯着城堡。
本杰明指着路边一棵歪歪扭扭的大树，说道：“我们经过那个路标时，闪电和霹雳会开始发作。”他提醒丽莎。
阿莉尔在前面领路，但是，当她经过那路标时，闪电霹雳并没有发作。
本杰明在那棵大树跟前停下来，丽莎在他身旁弯下腰来，一只手扶在他背后。“她真有点儿奇特……”他咕哝着说。
丽莎点了点头。“非常奇怪，”她直起了腰，接着说，“看看咱们经过时会发生什么。”说罢，她迈开大步要走过那棵大树。
轰隆隆的雷声沉闷地在空中响起来了。闪电在城堡后方出现，照得城堡忽而银光闪闪，忽而漆黑一片。
“这样看来，程序至少还没有完全被破坏掉。”本杰明说罢，跟着妹妹沿着那条小路走下去。他过去曾经在这个游戏中输入了五次雷击的程序、十次闪电的程序，还有最后三次是岔状闪电，击落在城堡后面的土地上。
“三……四……五，”他数着隆隆的炸雷声，“到了。”他又开始数起来，然后停下了。又一阵雷声闪电发作，掠过天空，响起了雷鸣，闪电紧紧跟上，划过了夜空。空中骤然间弥漫着一股臭氧的气味，接着是一声巨大的炸雷，几乎就在他们头顶，一道参差不齐的利剑似的闪电在他们的右侧劈下来，将他们连同周围的大小石块一起照得通明。本杰明听到被风卷起的砂石咋咋地落在丽莎的盔甲上面。
大事不好了！
本杰明停下了脚步，一种可怕的不祥之兆突然闪过他的脑际，他恍然大悟，万分吃惊：丽莎穿的是金属盔甲！他飞也似地跑起来，企图赶在霹雳划过天空之前抢救出丽莎。他向丽莎发出警告，但是，那呼喊声却被淹没在震耳欲聋的雷电噪声之中。他赶上去轻轻触了一下丽莎的后背，金属盔甲的电击力使他肩膀以下整个胳膊都变得麻木疼痛，失去了知觉。他让丽莎把胳膊和腿伸直，趴在地上滚了过去。这时候，第二道锯齿利剑似的霹雳又在妹妹刚才站着的地方划过，一瞬间搅得地上狼烟四起，混乱不堪。本杰明想站立起来，但是他那受伤的胳膊不听使唤，他又一次跌倒在地上。巨雷声又响起来了，本杰明眼睁睁地看着第三道锯齿闪电又朝着丽莎击过来，他却无能为力。
警方的直升机被调遣到位，绳索来回摆动着，莱昂斯紧紧地抓住绳子的一头不放。当他高悬在奎斯厚墙上面一个黑压压的洞口跟前时，他解下了安全带徐徐降落下来，最后，双脚终于踏上了洞口的台阶。还没等增援部队过来，他就掏出手枪进了隧道。
艾伦·哈珀正坐在一排恢复了图像的大屏幕和监视器面前，手指灵活地在键盘上敲来敲去，他尽上最后的努力想改变或影响游戏程序。他有种可怕的预感，下一次闪电将会“杀死”丽莎，使她染上虚拟现实昏睡病。他可以让她马上脱离虚拟现实游戏境界，把她拉出来，但是，这是无可奈何的最后一搏，也存在着难以想像的巨大冒险——因为在走出游戏时，如果遇到闪电雷击，她也可能陷于昏迷状态——不过，这至少可以给她一线逃生的机会。如果闪电击中了她，她就没有丝毫成功的希望了。
他把手伸向那根红色电缆，这电缆把丽莎和虚拟现实控制台连接在一起。就在这时候，一个冰冷的金属枪口抵在了他的脖子后面。
“不许动！”声音严峻而无情。
哈珀抬头一看，只见莱昂斯的影像反射在监视器中。那警官正手持着枪，站在他的脑后。“如果我不把这女孩子拉出游戏，她就会陷人昏迷之中。”哈珀恳求。
“好啊。”莱昂斯冷酷地说，“她也该死。”说罢，便用枪抵着哈珀回到椅子上坐下，然后守在他身后，急切地盯着屏幕。
屏幕上面，闪电疾驰而来，向下猛冲了过去。
第二十四章
时间慢下来了……
慢下来了……
终于停止了。
那咆哮的霹雳闪电落在离丽莎几英寸的地方炸裂后，突然消失在耀眼的电火花中了。丽莎的金属盔甲被烤得火辣辣的，发出“沙沙”的响声。那金属的破裂声渐渐弱下来，过了一会儿，变成了金属“乒乒”的爆碎声。
时间又恢复了前进。
阿莉尔大步跨过来，双手捂着嘴唇。她低下头看到双子座兄妹正蜷缩在地上，不耐烦地摇了摇头。“我还以为你们是世上最出色的游戏制作家呢。但是，没有我，现在你们不也躺在虚拟现实昏迷中了吗？”
“是你救了我的命。”丽莎说完后，正想再道谢，却被她阻止了。
“是我停下电脑时钟，争取了时间，分解开那些一行又一行的密码，这是用来控制最后一道闪电的——就这样，我把它摧毁了。”她郑重地说完之后，转过身就走了。
本杰明扶着妹妹站立起来，他们俩的身体都颤抖得厉害，几乎很难站稳了。“你还好吗？”他关切地问道。
“浑身都疼。我敢打赌，等我苏醒回到现实世界以后，身上肯定伤痕累累了。”丽莎强作笑容，可是却笑不出来。她口过头来望着阿莉尔，说道：“这是她第二次来救我的命了。”
哥哥点了点头，他眯起那宝石般的蓝眼睛，也转过身来寻找阿莉尔。
“但是，假如她在虚拟世界果真这么有威力，为什么她不能隔离病毒，甚至消灭那些病毒呢？”丽莎有点纳闷。
本杰明点了点头，说：“从技术上来讲，几乎没有任何东西能够阻止她。她当然是相当强大的。”
“她简直就像是在跟我们做游戏。”丽莎小声嘟哝着。
“但是，这是为什么？”本杰明刨根求源地问道，“她真的是和我们一样想要摧毁病毒吗？”他抬起头来看着天空，迷茫地大声喊起来，“哈珀，我知道你能听到我在说什么。你和阿莉尔为什么从未想过要亲手铲除这些病毒？为什么你明明知道我们俩无能为力，还要让我们进人这个虚拟世界？”
丽莎紧紧握着哥哥的手臂，劝他说：“他不可能回答你。”
“我知道。但是，等我走出这�