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我夸张地大笑了三声：“我才不会 ”
我讲到这里，陡然住了口，没有再说下去，白素则狠狠瞪了我一眼。
我没有说出来的话是“我才不会阴沟里翻船！”我之所以不说出来，是由于这句话，对木兰花女侠颇为不敬，那也不是我的本意，流于轻浮，所以我才这时把下半句话咽了下去。
我接著又十分自得，因为我有了新的主意：“我想知道这工厂一的一切，可以说轻而易举，例如换上夜行衣，带一只小电筒，偷进去刺探秘密！”
白素用相当疑惑的神情望我，我拍著手笑：“你听了厂长的，戈壁沙漠曾以高级顾问的身分在这里指导过生产，只要一问他们，不就什么都知道了？”
我说著，已从白素的手中接过电话来，迅速地按著钮掣。我的行动，颇出乎白素的意料之外，她像是想阻止，但是却又没有行动。
我明白她的心意，她其实也很想知道这个工厂究竟在干什么事，可是又怕伤害她和木兰花之间才建立起来的友谊，如果我可以从戈壁沙漠那里，知道一切，她自然不会反对。
事情到这时为止，我想知道这工厂的一些情形，显然是出于好奇。
我是一个好奇心极强的人，熟悉我的人都知道这一点。正如我刚才对白素所说，那是我与生俱来的性格，除非我身体的每一个细胞的染色体都经过改造，不然，“江山易改，本性难移”，再也改不了的了。
极强烈的好奇心，可以算是我的一大优点，也可以说是我的一大缺点！但不论如何 种种怪异的遭遇，变成许多离奇的故事，十之七八，都是由于有强烈的好奇心而来的 这时，我忽然解释了那么多，其实只是想说明，当时我只是好奇，以后又发生了一些事 那不是始料所及的。
在厂长离开之后，我和白素一面说话，一面也早已离开了会议室，在屋子到处走动，还不时试著遥控器的功能，今得屋子中许多机械人，穿来插去，十分热闹 由于先著意讲我和白素之间的对话，所以这些全部略去了。
当我按下电话的按钮时，我们在一个十分舒适的起居室之中，我坐在一张柔软的椅子上，白素则仁立在一幅嵌在墙中的荧光屏前。
我也向荧光屏看了一眼，看到荧光屏上显示的，是许多数字，还不时有彩色的光谱现出来。我不禁赞叹：“他们的行动快，对那大箱子的金属探测，已经开始了！”
白素点了点头，全神贯注。
那显示出来的数据和光谱，自然只有专家才看得懂，不过白素常识丰富，至少也可以瞭解一相梗概，她在呐哺地道：“看来电脑无法对那种金属进行肯定的分析！”
我趁电话还未接通，我“哈哈”一笑，说了一句我说过不知多少次的话：“那不是地球上的金属！”
我预期白素会失笑，可是她却没有笑，显然她认为大有这个 可能。
接下来的事，要分开来叙述：我去打电话，白素在注视荧光屏，以及和厂长他们通话，我心有两用，同时进行，但在叙述的时候，却只能一一叙来。
电话接通，我听到了一个懒洋洋的，拖长了尾音的声音：“喂 ”
一听到这种腔调，我心中就大是有气，所以我大喝一声：“振作一点，别把自己看作是一头思春的小雄猫！”
发出那阴阳怪气的“喂”的一声，自然是温宝裕，他多半又在想他的那个苗女蓝丝，我这样责备他，绝不会冤枉他！可是，也不发生作用。
我听到的，又是悠悠一声长叹，他居然吟起诗来：“唉，酒入愁肠，化作相思泪！”
别责怪说粗话的人，有时，还真非说粗话不可，像温室裕现在这种情形，粗话就极有效！不过，温宝裕毕竟是一个少年人，我纵使生气，但如果竟然说起粗话来，却也有大失身分之嫌了。
我只在喉间咕咬一声，随即道：“不要再吟诗了，怎么能和戈壁沙漠联络？”
温宝裕“啊哈”一声：“发生了什么事？人家想见你几次，你都推三搪四，怎么反而要主动和人联络了？”
我大是恼火：“你能不能少说点废话？”
温宝裕沉默了几秒种，才道：“真可怕，白老爷子打赌输了，那个叫哈山的老头子竟然一直没有出现？”
我感到奇怪，刚想问“你是怎么知道的”，就陡然明白，温宝裕知道了经过，不消说，一定是白老大打电话告诉他的。
白老大和温室裕，一老一少，大是投机，白老大输了这场打赌，而且哈山竟然一直未曾露面，他老人家又是沮丧，又是讶异之余，自然要找人说说话，或许他觉得我和白素话不投机，所以才去找温宝裕诉说的。
温宝裕这小子，这时间闲地提起来，只怕目的就是要我问他“怎么知道的”，那么，他就可以笑我“连这一点都猜不到”了。
所以，我也淡然置之，一点也不觉得奇怪：“我正在探索哈山老头的下落，戈壁沙漠 ”
温宝裕立即告诉了我一个电话号码，跟著又道：“我有一个想法，有许多记载，人躲起来，结果躲到了另一个空间之中，出不来了！”
我吸了一口气，温宝裕这种说法，不算是特别新鲜，在许多记载之中，人会无缘无故失踪（甚至是整队车队），都可以归于进入了另一个空间。在捉迷藏的游戏之中，也有进人另一个空间，甚至在时间之中自由来去的记载 地球上有若干“点”，是空间和时间的突破点，只要找到了这个点，就可在不同的空间和时间之中，自由进出，变得神莫名。
我的回答是：“有这个可能！”
温宝裕又道：“我曾假设过哈山利用镜子折光的原理隐藏他自己，他在镜子之中久了，忽然进入了镜子之中，也大有可能！”
我不禁苦笑：“据我所知，至少有两部电影，七篇小说有过人进入镜子之中的情节，有的在我没出世之前就存在了！”
温宝裕咕响了一句：“任何可能都要设想一下，那大箱子是怎么一回事？还没有打开来？”
我问哼一声，看来白老大对他说的经过，十分详细，我简略地回答了几句，温宝裕忽然高叫起来：“我知道了！你找戈壁沙漠，是想他们帮助你打开那只大箱子来。”
我大声回答：“不是。”
温宝裕却自顾自十分兴奋地道：“我来帮你联络，你在什地方？那大箱子要是打开来，哈山老头还在里面的话，那才是奇怪之极的事情了。”
他滔滔不绝地说著，我好几次喝令他停止说话，可是他坚决不听，仍在发表他的意见：“生物有时可以在不可思议的环境下生存，你自己就亲眼见过超过十公尺的硬土之中不知生活了多少年的黄鳝，也有在煤层之中被发现的青蛙，哈山老头在那箱子中不过八九十天，大有可能，鲜蹦活跳出来！”
我叹了一声：“你也尔想想，他若是鲜蹦活跳在箱子里，为什么打赌赢了，还不出来？”
我可以想像得出温宝裕在听了我的问题之后，急速地眨眼的样子，他居然很快就有了口答：“或许他算错了日子？人老了总不免糊涂些！”
我大喝一声：“你一点也不老，可是一切却糊涂透顶！”
温宝裕道：“我一点也不 ”
我没有等他把话说完，就按下了电话，同时，长长吁了一口气。
白素望著我笑：“小宝越来越有趣了。”
我向上翻了翻眼，停了片刻 和温宝裕这种人讲过话之后，至少要有一分钟的时间，调整一下呼吸的频率，和使自己的思想方法，趋于平常。
然后，我拨了温宝裕给我的那个电话，电话才一通，我甚至没有听到对方的电话铃声，就已经有人接听了。我第一个想法是，那一定是戈壁沙漠他们的什么新装置，可以在第一时间接听电话。
可是我立即知道自己想错了，因为那里面传来的是十分高兴的声音，我还根本没有出声，那高兴的声音就道：“你好，卫斯理先生，我是戈壁。”
接著，另一个声音，比较沉重，也道：“你好，卫斯理先生，我是沙漠！”
我不禁哑然，那一定是温宝裕抢先告诉了他们，我会打电话去的原因，长途电话有电脑开始计时的声音，他们要猜知是我的电话，也就十分容易。
白素在一旁，听到戈壁沙漠的声音，自然也猜到了原因，向我作了一个鬼脸，我也连忙向他们问好，他们立刻又道：“有什么事能为你效劳！”
我不禁呆了一呆。我找他们，目的向他们查问这个属于云氏工业系统的工厂，究竟主要的业务是什么。可是在那一刹间，我却很难问得出口，因为那毕竟是属于打听他人隐私的一种行为，不很光明正大，我和他们又不熟，不好意思问出口来。
我向白素望去，白素却只是笑眯眯地望著我，大有幸灾乐祸之意 她本来就劝过我不要那么好奇的。
我迟疑了一下，只好含糊地道：“我现在在法国，里昂附近的一家工厂中，工厂后于云氏工业系统。”
我立时听到了回音，那高而嘹亮的声音，我认得出他是戈壁，戈壁立时道：“啊，那工厂，他们生产最先进的电子设备，专供各国太空总署的各种宇航设备之用，卫先生，你准备自己弄一颗人造卫星玩玩。还是想自备一架太空穿梭机？”
戈壁他在这样问我的时候，语气十分认真，像是我真有这样兴趣的话，也就不难达到目的一样。
我忙道：“不！不！暂时我还没有这样的打算！”
沙漠的声音比较低沉：“那家工厂完全可以做得到，他们的出品装箱运出去，运到目的地之后 再装配起来 就成了目的地国家自己的出品，还好他们很有交易原则，不然 只怕要世界大乱了！”
我和白素互相望了一眼，不由自主，各息伸了伸舌头。难怪这家工厂的保安如此严密，看来我们找错了地方，正合上了“杀鸡用牛刀”这句话了，生产那么高度精密产品的工厂 我们却来要求他们打开一只箱子！
白素作了一个手势，我连连点头，白素的意思是，若不是通过木兰花，当然绝无可能得到工厂方面的接待。
这工厂的产品，世界各国，不论大小，没有不想得到的，如果他们无原则地供应，那么，什么国家都可以拥有最新、最有效的武器，战争的危险，自然也大大地增加了。
戈壁又补充了几句：“美国的星际战争计划。也在他们答应协助之后才公布的！”
我苦笑了一声，还没有说话，沙漠已经又说了话，从他的话听来，他这个人，性格十分直率，所以他的话，虽然令我尴尬，但我喜欢直率性格的人，所以并不怪他。
沙漠说的是：“卫先生，听小宝说，你要求工厂方面打开一只大箱子？只怕你令得他们十分为难了，他们的工作不包括这种原始的工序，那就像……就讲……”
我苦笑，在他还没有找出一个适当的譬喻时，我已经自嘲：“那等于一本正经向爱因斯坦求助，请他解答一个简单的乘数问题一样！”
沙漠“呵呵”笑了起来：“很生动，卫先生，箱子一定已经打开了？”
白素接了口：“没有，看起来，那箱子不是那么容易打得开。”
在我和温宝裕、戈壁沙漠通电话的时候，白素一面旁听，一面仍十分专注地在留意著荧光屏上的变化。
工厂方面十分守信，在那个厂房之中，对那大箱子的测试工作的所有情形，都通过电视设备，直接在荧光屏上出现，我们和身在现场，也没有什么分别。
这时，金属成分的分析，看来没有结果，电脑数字还在不断闪耀，没有结论。
有几个技工，已在用各种不同的工具，试图打开箱子，看来并不成功。另有一架看来奇形怪状的仪器，正被移近。
戈壁沙漠在这时，同时叫了起来：“怎么可能？”
我吸了一口气：“现在，有一架像旧式重型机枪一样的仪器正在移近那大箱子 ”。
戈壁“啊”地一声：“那是激光切割仪，卫先生，出动到这副仪器，事情可不简单 ”
沙漠的声音也传来：“我们还等什么，有这种事，我们岂可不在场？”
戈壁大声回答：“说得是，卫先生，我们见面再说，立刻就到！”
我又是好气，又是好笑：“立刻到，多久？”
戈壁沙漠齐声长叹，想来是我的话，触及了他们的隐痛，因为他们的发明再多，所们造的东西再走在时代的尖端，也无法立刻从地球的一端，赶到另一出来。
戈壁纠正了他刚才的说法：“尽快赶来 我们和工厂的关系十分好，随时可以来，厂方还保留著我们顾问的名义！”
他们要来，我自然也无法阻止，才说了一个“好”字，白素比我细心，在一旁道：“两位是不是先和厂方联络一下，并且表示两位是自己要来的，不是出于我们的邀请，免得厂方以为我们低估他们的工作能力！”
戈壁沙漠没口答应，和他们的通话